Её черты лица были заурядными, рост — невысоким, и в целом она выглядела бледно и невзрачно. И всё же именно эта женщина заменила Цзян Чжаочжао в роли госпожи Чэн — той самой, ради которой Чэн Цинжань добровольно бросил жену и детей.
Иногда Чэн Юнь никак не мог понять: Цзян Чжаочжао происходила из знатного рода, была ослепительно прекрасна и умела соблазнять бесчисленными способами, сводя с ума и приводя в восторг множество мужчин. Почему же одному лишь Чэн Цинжаню она так и не смогла понравиться?
Он снял пуховик и бросил его на диван, чихнув:
— Выбросить всё это.
Тётушка Ли молча взглянула на Лу Имань и без слов вынесла все цветы на улицу. Лу Имань поспешно отложила ножницы для цветов и швырнула в мусорное ведро стоявшие на столе колокольчики:
— Ты ведь ещё не завтракал? Я скажу тётушке Ли приготовить…
Чэн Юнь, вытянув длинные ноги на журнальный столик, лениво прищурился. Его чёрные волосы растрёпанно свисали, придавая ему вид послушного и кроткого мальчика:
— Пока ты стоишь здесь, я и глотка не проглочу.
Лу Имань натянуто улыбнулась и, не говоря ни слова, вышла из комнаты. Солнечный свет начал клонить Чэн Юня ко сну, но тётушка Ли мягко похлопала его по плечу:
— Молодой господин, съешьте хоть что-нибудь, пока готовится обед.
В изящной фарфоровой миске плавали сочные пельмени с тонким тестом и щедрой начинкой. В молочно-белом бульоне зеленели свежие листья кориандра. Он зачерпнул белой фарфоровой ложкой несколько штук — это были его любимые пельмени с икрой краба:
— У тётушки Ли еда всегда вкуснее всех.
— Если нравится, почаще навещайте дом. Господин каждый день ждёт вашего возвращения.
Чэн Юнь презрительно фыркнул:
— Без семьи Цзян он бы и вспомнить обо мне не удосужился.
С верхней площадки лестницы донеслось несколько приглушённых кашлевых приступов. Чэн Цинжань мрачно спросил:
— Где ты пропадал последние месяцы?
Чэн Юнь с силой швырнул фарфоровую ложку обратно в миску, разбрызгав бульон по всему столу:
— Ходил в поход по тропическим джунглям Африки. Там нет сигнала.
— Неужели нельзя со мной нормально разговаривать?
У Чэн Цинжаня перехватило дыхание, и он снова закашлялся без остановки.
Лу Имань подошла, поддержала его и протянула стакан тёплой воды, чтобы смягчить горло. Чэн Юнь, положив руку под голову и растянувшись на диване, с отвращением произнёс:
— Каждый день звонишь без передышки, заставляешь вернуться — только затем, чтобы я наблюдал вашу супружескую идиллию?
— Это разве манера обращаться со старшими?
— Со старшими? С вами? — уголки глаз Чэн Юня приподнялись, и в его взгляде промелькнула та же язвительность, что и у Цзян Чжаочжао. — Вам не стыдно даже произносить эти два слова?
Чэн Цинжань задрожал всем телом, его кашель стал хриплым и надрывным. Лу Имань осторожно погладила его по спине и тихо сказала:
— Зачем ты злишься на ребёнка?
Эти слова окончательно вывели Чэн Юня из себя. Он резко вскочил и холодно рассмеялся:
— Ты здесь притворяешься чистой, как лилия? Какой смысл тебе становиться госпожой Чэн, если у тебя нет сына? Разве Чэн Цинжань не сам привёз меня обратно из Франции?
Всё, что есть в доме Чэней, — моё. Моей матери. А ты кто такая вообще?!
Поднятая рука Чэн Цинжаня замерла в воздухе. Встретившись взглядом с пронзительными, полными злобы глазами сына, он медленно опустил её. Когда именно Чэн Юнь стал выше него на полголовы? Молодой человек стоял напротив, полный сил и энергии, и его присутствие давило, как гнетущая тень.
— Убирайся прочь!
— Убираться? — грудь Чэн Юня судорожно вздымалась, кулаки сжались до хруста. Он пнул антикварную этажерку, и несколько ваз упали на пол, разлетевшись на осколки. — Тебе я не нужен, зато других полно! Думаешь, мне так уж хочется сюда возвращаться?
Звонок телефона нарушил напряжённую тишину в гостиной. Чэн Юнь раздражённо ответил:
— Что случилось?
Цзян Юэбай не знал, кто на этот раз разозлил молодого господина, и кратко доложил:
— Твоя девушка ничего не ест, не пьёт и ни с кем не общается. Приезжай скорее в больницу, успокой её.
— Моя девушка? — Чэн Юнь нахмурился, пытаясь вспомнить. Кажется, действительно была какая-то девушка. Ехать в больницу, чтобы её утешать? А кто утешит его самого?
— Понял, сейчас приеду.
Чэн Юнь даже не стал надевать пуховик и, не оглядываясь, схватил ключи от машины и вышел. Лу Имань поспешила сказать:
— На улице холодно! Тётушка Ли, быстро отнеси ему пуховик!
Гостиная погрузилась в зловещую тишину среди разбросанных осколков. Чэн Цинжань пошатнулся и отступил назад, снова закашлявшись. Лу Имань вздохнула:
— Вернулся всего на миг — и сразу скандал устроил. Кто знает, придёт ли он домой к Новому году?
После полудня небо потемнело, будто собираясь снова выпустить снег. Су Юань сидела, обхватив колени, и не отрываясь смотрела на нарциссы на подоконнике.
Цзян Юэбай, закончив операцию, попытался заговорить с ней, но она сидела, словно прекрасная кукла-барби, без малейшей реакции.
Когда Чэн Юнь вошёл, Цзян Юэбай чуть не ослеп от его внешнего вида — тот был, как всегда, вызывающе элегантен. Однако настроение у молодого человека было настолько паршивым, что любой, кого он встретит, непременно пожалеет об этом.
Су Юань тихо спросила:
— Ты… ты пришёл?
Цзян Юэбай обернулся. В её чёрных, как точка туши, ясных глазах отражалась искренняя радость при виде Чэн Юня. Такое предпочтение было слишком очевидным.
Чэн Юнь хрипло спросил:
— Как она?
— Жар спал. Телесные раны будут заживать постепенно.
— Выписывай.
Рука Цзян Юэбая замерла над документами:
— Лучше ещё несколько дней понаблюдать в стационаре.
— Я терпеть не могу запах больниц. Не собираюсь здесь за ней ухаживать.
Как будто дома он будет ухаживать! Этот молодой господин и понятия не имел, что такое «ухаживать». Цзян Юэбай сдался:
— Ладно, оформлю выписку. Если дома что-то случится — звони. И не забудь кормить её регулярно. Одними капельницами с глюкозой недоедание не вылечишь.
Чэн Юнь фыркнул:
— В наше время ещё бывают люди с недоеданием?
Когда Цзян Юэбай ушёл, в палате остались только они двое. Су Юань робко взглянула на него, пальцы, сжимавшие одеяло, невольно напряглись. Чэн Юнь наклонился и внимательно её разглядел. Она оказалась не такой уж противной… даже довольно красивой.
Су Юань, дочь главного рода Су, всю жизнь провела в четырёх стенах и никогда не позволяла себе быть так откровенно разглядываемой чужим мужчиной. От стыда и страха она резко отвернулась. Неужели он хочет продать её в публичный дом? Или замышляет что-то недостойное? Если закричать — кто придёт на помощь?
Но… в этом мире она знала только его одного.
— Пойдёшь со мной домой?
Су Юань слегка нахмурилась и промолчала. У Чэн Юня не было терпения:
— Ответить «да» или «нет» — так трудно? Дай хоть какой-нибудь знак: кивни или покачай головой.
Она, словно собравшись с огромным трудом, медленно кивнула. Он усмехнулся — он знал, что эта женщина не упустит такой шанс. В этом мире полно тех, кто стремится быть рядом с ним.
— Отлично. Пошли.
Су Юань моргнула, но осталась сидеть, прижимая к себе одеяло. Чэн Юнь посмотрел на сумку у стены, набитую старыми тряпками, и вдруг вспомнил: кроме больничной рубашки, у неё нет ни одежды, ни обуви.
Он снял свой ярко-жёлтый пуховик, раскрыл одеяло и укутал её в него. Длинный пуховик полностью скрыл её фигуру, оставив видимым лишь крошечное личико. Чэн Юнь поднял её на руки. Су Юань в изумлении воскликнула:
— Господин, между мужчиной и женщиной не должно быть близости. Ваш поступок нарушает правила приличия.
Чэн Юнь натянул капюшон пуховика ей на голову, и тот закрыл лицо до самого подбородка.
Он вызвал лифт и спустился прямо в паркинг. Распахнув дверцу своего эффектного красного родстера, он усадил её внутрь и захлопнул дверь. На улице было холодно, поэтому, сев за руль, он включил обогреватель на максимум. Су Юань, неуклюже пытаясь освободиться, долго возилась с капюшоном, прежде чем наконец стащила его с головы.
— Скажи адрес. Заедем к тебе, соберёшь несколько вещей.
Су Юань сдержанно ответила, хотя Чэн Юнь уловил в её взгляде скрытую обиду. Конечно, раз уж она с ним, зачем ей старая одежда из дома? Эта алчная женщина явно мечтает о дорогих нарядах:
— Ладно, детка. Потом куплю тебе всё, что захочешь. Любой бренд — только назови. У этого молодого господина всего много, кроме денег.
Он включил навигатор и уже собирался заводить двигатель, как вдруг обернулся:
— Пристегнись.
Она растерянно оглядела тесное пространство салона. Длинные ресницы дрогнули, и она уставилась на говорящий телефон:
— Где мы сейчас находимся? Что это за предмет?
Чэн Юнь, положив левую руку на руль, рассмеялся:
— Тебе не надоело играть роль? Хватит притворяться. Говори прямо: хочешь телефон или машину?
Су Юань задумалась над его словами:
— Господин не верит моим словам?
Чэн Юнь наклонился, чтобы пристегнуть её ремень. В тесном пространстве их лица оказались очень близко, и он почувствовал её испуг:
— Из династии Цинь, более тысячи лет назад? Путешествие во времени? Да этот троп уже избит лет семь назад. Только дурак поверит.
Она тихо вздохнула. Конечно, такие нелепые истории трудно принять всерьёз. Но раз уж она здесь — остаётся лишь принять новую реальность. У неё не было выбора.
Машина выехала из подземного гаража. Су Юань смотрела в окно на совершенно незнакомый пейзаж: высоченные здания, похожие на дома, тянулись в небо, превосходя даже знаменитую Башню Звёздного Сбора в Яньцзине.
Улицы были широкими, странные повозки мчались с невероятной скоростью. Много людей — мужчин и женщин — в причудливой одежде весело разговаривали. Она осторожно дотронулась пальцем до стекла, но внезапный звук заставил её вздрогнуть. Она сжалась в комок на пассажирском сиденье, пальцы впились в ткань пуховика, а ладони покрылись испариной.
Чэн Юнь, барабаня пальцами по рулю в такт рок-музыке, беззаботно напевал:
— Эй, теперь я твой спонсор. Почему ты молчишь и не разговариваешь со мной?
Как и следовало ожидать, ответа не последовало. Машина въехала в элитный жилой комплекс. Он выключил музыку и холодно бросил:
— Все свои уловки уже применила, а теперь изображаешь целомудренную девицу? Деревянная кукла — кому такое понравится?
Глаза Су Юань блестели от слёз, уголки век покраснели. Она взволнованно оправдывалась:
— Я не хотела сердить вас, господин. Вы не верите моим словам, да и я плохо понимаю вашу речь. Боюсь наговорить лишнего и оскорбить вас, поэтому молчу.
Я знаю, всё это звучит нелепо, но… я говорю правду. Если вы не дадите мне приют, мне некуда больше идти.
Её белоснежные зубки впились в бледные губы, и крупные слёзы одна за другой катились по фарфоровой коже:
— Вы спасли мне жизнь, и я не должна вас беспокоить. Но… в этом мире у меня нет ни родных, ни знакомых — только вы. Только вы одни.
Я умею играть на цитре, играть в вэйци, рисовать и писать иероглифы. Могу стирать, готовить и заботиться о вашем быте. Я мало ем и легко прокормлюсь.
Чэн Юнь боялся всего на свете, но особенно — женских слёз. Во многом именно из-за этого он так ненавидел Чэн Цинжаня: Цзян Чжаочжао, такая сильная и гордая, плакала только из-за него.
Сейчас Су Юань напоминала ему алую камелию под ливнём — такой цветок не должен страдать от бури, его нужно беречь и лелеять. Он провёл большим пальцем по её щеке, стирая слёзы, и нежно коснулся покрасневшего уголка глаза.
Су Юань робко смотрела на него, собравшись с духом, чтобы не отстраниться от его прикосновения. Его рука была тёплой. С тех пор как она встретила его, в её жизни наконец появилось тепло.
Чэн Юнь мягко прошептал:
— Не плачь. Просто у меня плохое настроение, и я грублю. Не принимай близко к сердцу.
Детка, я верю каждому твоему слову. Больше ты не испытаешь ни малейшего унижения.
Су Юань редко плакала. Отец давно устал от её слёз, и плакать значило лишь показать свою слабость перед госпожой Мо, позволив той превзойти себя.
Как бы ни было тяжело, больно и невыносимо — она всегда сдерживала слёзы, сохраняя вид спокойствия и достоинства.
Но так уж устроен человек: если долго находиться в ледяной воде, он привыкает к холоду. Но стоит кому-то согреть его тёплой водой — и вся твёрдая скорлупа мгновенно рушится.
Он сказал, что верит ей. Что не бросит.
Су Юань, потеряв контроль, забыла обо всех правилах благовоспитанной девушки и, опустив голову, зарыдала так, будто собиралась выплакать зараз все годы обид и страданий.
Чэн Юнь совсем растерялся. Он вытирал её слёзы рукавом, но их становилось всё больше:
— Детка, что с тобой? Даже если ты скажешь, что ты фея с небес, я поверю. Только не плачь, хорошо?
Тебе плохо? Цзян Юэбай ведь советовал остаться в больнице на несколько дней, но я настоял на выписке. Прости.
Су Юань внимательно слушала его, и постепенно её рыдания стихли. Чэн Юнь открыл дверцу, поднял её на руки и направился к лифту. На пятнадцатом этаже он остановился у двери квартиры в элитном районе Шанхая, которую почти не посещал. Несколько раз безуспешно вводил код, потом раздражённо пнул дверь и уже собрался звонить Цзян Юэбаю — тому, кто жил здесь до свадьбы, — чтобы узнать пароль. Ведь это его собственная квартира, а он не помнит код!
Он глубоко вздохнул и, не надеясь на удачу, ввёл комбинацию ещё раз. Дверь неожиданно открылась. Он захлопнул её ногой и усадил ошеломлённую Су Юань на диван в гостиной.
Су Юань моргнула, но осталась сидеть, прижимая к себе одеяло. Чэн Юнь посмотрел на сумку у стены, набитую старыми тряпками, и вдруг вспомнил: кроме больничной рубашки, у неё нет ни одежды, ни обуви.
Он снял свой ярко-жёлтый пуховик, раскрыл одеяло и укутал её в него. Длинный пуховик полностью скрыл её фигуру, оставив видимым лишь крошечное личико. Чэн Юнь поднял её на руки. Су Юань в изумлении воскликнула:
— Господин, между мужчиной и женщиной не должно быть близости. Ваш поступок нарушает правила приличия.
Чэн Юнь натянул капюшон пуховика ей на голову, и тот закрыл лицо до самого подбородка.
Он вызвал лифт и спустился прямо в паркинг. Распахнув дверцу своего эффектного красного родстера, он усадил её внутрь и захлопнул дверь. На улице было холодно, поэтому, сев за руль, он включил обогреватель на максимум. Су Юань, неуклюже пытаясь освободиться, долго возилась с капюшоном, прежде чем наконец стащила его с головы.
— Скажи адрес. Заедем к тебе, соберёшь несколько вещей.
Су Юань сдержанно ответила, хотя Чэн Юнь уловил в её взгляде скрытую обиду. Конечно, раз уж она с ним, зачем ей старая одежда из дома? Эта алчная женщина явно мечтает о дорогих нарядах:
— Ладно, детка. Потом куплю тебе всё, что захочешь. Любой бренд — только назови. У этого молодого господина всего много, кроме денег.
Он включил навигатор и уже собирался заводить двигатель, как вдруг обернулся:
— Пристегнись.
Она растерянно оглядела тесное пространство салона. Длинные ресницы дрогнули, и она уставилась на говорящий телефон:
— Где мы сейчас находимся? Что это за предмет?
Чэн Юнь, положив левую руку на руль, рассмеялся:
— Тебе не надоело играть роль? Хватит притворяться. Говори прямо: хочешь телефон или машину?
Су Юань задумалась над его словами:
— Господин не верит моим словам?
Чэн Юнь наклонился, чтобы пристегнуть её ремень. В тесном пространстве их лица оказались очень близко, и он почувствовал её испуг:
— Из династии Цинь, более тысячи лет назад? Путешествие во времени? Да этот троп уже избит лет семь назад. Только дурак поверит.
Она тихо вздохнула. Конечно, такие нелепые истории трудно принять всерьёз. Но раз уж она здесь — остаётся лишь принять новую реальность. У неё не было выбора.
Машина выехала из подземного гаража. Су Юань смотрела в окно на совершенно незнакомый пейзаж: высоченные здания, похожие на дома, тянулись в небо, превосходя даже знаменитую Башню Звёздного Сбора в Яньцзине.
Улицы были широкими, странные повозки мчались с невероятной скоростью. Много людей — мужчин и женщин — в причудливой одежде весело разговаривали. Она осторожно дотронулась пальцем до стекла, но внезапный звук заставил её вздрогнуть. Она сжалась в комок на пассажирском сиденье, пальцы впились в ткань пуховика, а ладони покрылись испариной.
Чэн Юнь, барабаня пальцами по рулю в такт рок-музыке, беззаботно напевал:
— Эй, теперь я твой спонсор. Почему ты молчишь и не разговариваешь со мной?
Как и следовало ожидать, ответа не последовало. Машина въехала в элитный жилой комплекс. Он выключил музыку и холодно бросил:
— Все свои уловки уже применила, а теперь изображаешь целомудренную девицу? Деревянная кукла — кому такое понравится?
Глаза Су Юань блестели от слёз, уголки век покраснели. Она взволнованно оправдывалась:
— Я не хотела сердить вас, господин. Вы не верите моим словам, да и я плохо понимаю вашу речь. Боюсь наговорить лишнего и оскорбить вас, поэтому молчу.
Я знаю, всё это звучит нелепо, но… я говорю правду. Если вы не дадите мне приют, мне некуда больше идти.
Её белоснежные зубки впились в бледные губы, и крупные слёзы одна за другой катились по фарфоровой коже:
— Вы спасли мне жизнь, и я не должна вас беспокоить. Но… в этом мире у меня нет ни родных, ни знакомых — только вы. Только вы одни.
Я умею играть на цитре, играть в вэйци, рисовать и писать иероглифы. Могу стирать, готовить и заботиться о вашем быте. Я мало ем и легко прокормлюсь.
Чэн Юнь боялся всего на свете, но особенно — женских слёз. Во многом именно из-за этого он так ненавидел Чэн Цинжаня: Цзян Чжаочжао, такая сильная и гордая, плакала только из-за него.
Сейчас Су Юань напоминала ему алую камелию под ливнём — такой цветок не должен страдать от бури, его нужно беречь и лелеять. Он провёл большим пальцем по её щеке, стирая слёзы, и нежно коснулся покрасневшего уголка глаза.
Су Юань робко смотрела на него, собравшись с духом, чтобы не отстраниться от его прикосновения. Его рука была тёплой. С тех пор как она встретила его, в её жизни наконец появилось тепло.
Чэн Юнь мягко прошептал:
— Не плачь. Просто у меня плохое настроение, и я грублю. Не принимай близко к сердцу.
Детка, я верю каждому твоему слову. Больше ты не испытаешь ни малейшего унижения.
Су Юань редко плакала. Отец давно устал от её слёз, и плакать значило лишь показать свою слабость перед госпожой Мо, позволив той превзойти себя.
Как бы ни было тяжело, больно и невыносимо — она всегда сдерживала слёзы, сохраняя вид спокойствия и достоинства.
Но так уж устроен человек: если долго находиться в ледяной воде, он привыкает к холоду. Но стоит кому-то согреть его тёплой водой — и вся твёрдая скорлупа мгновенно рушится.
Он сказал, что верит ей. Что не бросит.
Су Юань, потеряв контроль, забыла обо всех правилах благовоспитанной девушки и, опустив голову, зарыдала так, будто собиралась выплакать зараз все годы обид и страданий.
Чэн Юнь совсем растерялся. Он вытирал её слёзы рукавом, но их становилось всё больше:
— Детка, что с тобой? Даже если ты скажешь, что ты фея с небес, я поверю. Только не плачь, хорошо?
Тебе плохо? Цзян Юэбай ведь советовал остаться в больнице на несколько дней, но я настоял на выписке. Прости.
Су Юань внимательно слушала его, и постепенно её рыдания стихли. Чэн Юнь открыл дверцу, поднял её на руки и направился к лифту. На пятнадцатом этаже он остановился у двери квартиры в элитном районе Шанхая, которую почти не посещал. Несколько раз безуспешно вводил код, потом раздражённо пнул дверь и уже собрался звонить Цзян Юэбаю — тому, кто жил здесь до свадьбы, — чтобы узнать пароль. Ведь это его собственная квартира, а он не помнит код!
Он глубоко вздохнул и, не надеясь на удачу, ввёл комбинацию ещё раз. Дверь неожиданно открылась. Он захлопнул её ногой и усадил ошеломлённую Су Юань на диван в гостиной.
http://bllate.org/book/9553/866618
Готово:
