Ещё мгновение назад разбушевавшиеся хулиганы мгновенно разбежались, словно крысы при свете дня, и вскоре исчезли без следа.
Юноша, стиснув зубы от боли, поднялся с земли. Он даже не взглянул на разбросанный по дороге багаж, а сразу вытащил её из-за пазухи и, сердито и тревожно, выкрикнул:
— Ты хоть подумала о последствиях?! Что, если бы они поняли, что смеялась именно ты, и решили бы, будто ты демон, и сожгли тебя заживо?!
Она обиделась: сделала добро, а её ругают. Вытянув шею, она начала спорить:
— Если бы я их не напугала, тебя бы уже избили до смерти! Где бы ты сейчас был, чтобы со мной спорить?
Она так разозлилась, что занесла свой хлопковый кулачок, чтобы ударить его.
Возможно, она слишком сильно дёрнула, а может, хлопковая кукла просто не выдержала времени — в этот самый момент нитки на её груди лопнули, и набивка хлынула наружу через образовавшуюся дыру. Только что ссорившиеся друг с другом, они теперь в ужасе замерли, забыв обо всём.
Юноша растерянно прикрыл дыру рукой, но понял, что ничего не может сделать.
У него не было ни дома, ни еды, даже возможности защитить себя. А теперь, когда Сяо Янь порвалась, у него даже иголки с ниткой не было, чтобы зашить её.
Он не издал ни звука, когда его избивали, но в этот момент безутешно разрыдался.
Люди проходили мимо, никто не останавливался из-за его горя.
Плач юноши всё ещё звучал в ушах Джоу Янь, когда она проснулась. Комната полностью погрузилась во тьму, густой мрак давил на грудь, не давая дышать.
Она села, прижав ладонь к груди, и чуть не умерла от сердечного приступа, увидев тень у кровати!
— Проснулась, — тёплая рука коснулась её щеки, пальцы нежно провели по коже. — Голодна? Скажи, что хочешь поесть, и я велю кухне приготовить.
Джоу Янь увернулась от его прикосновения и, всё ещё в шоке, недовольно бросила:
— Почему не включил свет? Хочешь меня напугать до смерти?
Тень слегка шевельнулась и зажгла деревянный ночник у изголовья.
Мягкий свет озарил лицо мужчины, его черты были невероятно нежны. Он взглянул на неё и пояснил:
— Ты так сладко спала, боялся разбудить.
На ночнике висели миниатюрные часы. Стрелки указывали на единицу.
Неужели она спала так долго?!
Заметив, что она смотрит на время, Хэ Лянь вспомнил:
— Завтра я скажу врачу, чтобы больше не колол тебе седативные. — Он поправил прядь её длинных волос, спадавших на плечи, и в его глазах, отражавших её бледное лицо, читалась глубокая жалость. — Постоянно спать в таком состоянии вредно для здоровья.
— Если ты действительно обо мне заботишься, отпусти меня домой!
Улыбка на лице мужчины померкла, его взгляд стал тяжёлым и мрачным. Джоу Янь уже подумала, что он сейчас вспыхнет гневом, но он сдержался, будто не услышав её слов, и, словно разговаривая сам с собой, произнёс:
— Ты наверняка проголодалась после такого долгого сна. Я велю кухне принести еду.
— Хэ Лянь! — Впервые она произнесла его имя всерьёз.
Он, словно зная, что она скажет, не обернулся и, дойдя до двери, положил руку на металлическую ручку:
— Если ты хочешь попросить отпустить тебя, не стоит даже начинать.
— Ты незаконно меня удерживаешь!
— Незаконно? — Хэ Лянь усмехнулся. — А разве то, что делал с тобой Хуо Чэнь, не считается?
Выражение лица женщины на кровати стало растерянным, она запнулась, пытаясь оправдать Хуо Чэня:
— Это потому, что сначала я ничего не помнила...
— Сначала ничего не помнила? — Хэ Лянь нахмурился, уловив это слово.
Джоу Янь пояснила:
— Сначала я ничего не помнила, но постепенно начала вспоминать то, что было между мной и Хуо Чэнем.
Его лицо исказилось странным выражением. Он убрал руку с дверной ручки и повернулся:
— Что именно ты вспомнила? О ваших отношениях.
На самом деле, она сама ещё не разобралась в истории о юном вампире и человеческой девушке, поэтому просто сказала уклончиво:
— Просто снятся обрывки снов. Возможно, они преувеличены, но отражают реальность.
Хэ Лянь всё ещё пристально смотрел на неё, явно ожидая более подробного ответа.
Джоу Янь не знала, как объяснить, и в итоге просто сказала:
— В общем, я поняла, что мы с Хуо Чэнем — пара.
— Ты говоришь, что вы с Хуо Чэнем пара? — Хэ Лянь усмехнулся, и в мягком свете лампы его улыбка показалась зловещей. Увидев, что она кивнула, он спокойно произнёс: — Разве ты не была его маленькой рабыней?
...
Дверь открылась и снова закрылась.
Хэ Лянь пошёл на кухню заказать еду.
Огромная спальня погрузилась в мёртвую тишину. Джоу Янь сидела на кровати, ошеломлённая его последними словами, и погрузилась в глубокий водоворот сомнений.
Откуда он знал про «маленькую рабыню»?
Следил ли он за ними всё это время или знал что-то ещё?
Пока она ждала его возвращения, сердце её билось тревожно. Услышав шаги за дверью, она сразу же спрыгнула с кровати и сама распахнула дверь.
Там стоял Хэ Лянь и катил тележку с едой. На ней были аппетитные итальянские блюда: свежий овощной салат, идеально приготовленный стейк и изысканный десерт. Но аппетита у Джоу Янь не было и в помине.
Босиком стоя у двери, она сразу же спросила:
— Хэ Лянь, ты что-то знаешь, верно?
Мужчина мягко улыбнулся и наклонил голову:
— Что именно ты хочешь знать, моя Сяо Янь?
— Всё! — Два слова прозвучали с отчаянной настойчивостью, выдавая её тревогу и подозрения.
Хэ Лянь сделал знак, чтобы она отошла в сторону, и завёз тележку к столу. Он аккуратно расстелил белоснежную скатерть и поставил в центр прозрачную вазу с жёлтыми цветами, на лепестках которых блестели капли воды. В свете лампы всё выглядело очень романтично.
Он учтиво отодвинул стул, ожидая, пока она сядет.
Но Джоу Янь не двигалась с места, упрямо глядя на него:
— Откуда ты знал про «маленькую рабыню»? У тебя шпионы в особняке Хуо? И что за кукла, о которой ты упоминал?
— Похоже, моя Сяо Янь не до конца доверяет Хуо Чэню, — заметил Хэ Лянь, и уголки его губ мягко приподнялись. Он похлопал по спинке стула, снова приглашая её сесть.
Джоу Янь сделала пару шагов вперёд и предложила:
— Сначала скажи мне, тогда у меня появится аппетит.
Она ожидала увиливаний или отговорок, но вместо этого получила решительный ответ:
— Хорошо. Будем есть и говорить. Мясо остынет — будет хуже на вкус.
Хэ Лянь сдержал слово. Как только она взяла в рот первый кусочек авокадо, он ответил:
— Я знаю не только про вампира и маленькую рабыню. Я также знаю, что вы с ним вовсе не пара.
Джоу Янь не перебивала его, но авокадо вдруг стал горьким и трудно глотался.
В этот момент в дверь трижды постучали, и, не дожидаясь ответа, в комнату вошёл мужчина в строгом костюме — судя по всему, помощник.
— Господин Хэ, звонок из особняка Хэ...
Хэ Лянь проигнорировал его и продолжил разговор с Джоу Янь:
— Ты действительно работаешь в Городе Будущих Технологий, но до потери памяти у тебя не было никаких связей ни с Хуо Чэнем, ни с Цзян Чоу.
И Джоу Янь, и помощник выглядели ошеломлёнными.
Хэ Лянь аккуратно завернул для неё кусочек курицы в лист салата и, с невозмутимым видом вложив вилку ей в рот, произнёс ещё более шокирующую фразу:
— Они были всего лишь двумя из твоих клиентов.
— Но если они клиенты, как можно не встречаться лично? — возразила Джоу Янь.
Помощник хотел что-то сказать, но Хэ Лянь бросил на него предупреждающий взгляд и спокойно продолжил:
— Почему Город Будущих Технологий назван именно так? Думаешь, это просто обычные технологии, доступные каждому? Я не знаю, что именно рассказали тебе Цзян Чоу и Хуо Чэнь, но могу предположить, что они умалчивают о некоторых ключевых моментах. А ты, даже зайдя в Город Будущих Технологий, сможешь найти лишь поверхностную информацию. Верно?
Раньше Цзян Чоу просто сказал, что они пара, но не успел рассказать больше. Что до Хуо Чэня, который увёз её из больницы, его объяснения казались логичными, но он уклончиво отвечал на вопросы о вампирах и до сих пор не дал внятных пояснений.
Теперь же слова Хэ Ляня казались правдой.
Видя, как она молча сжала губы, Хэ Лянь понял, что она не может возразить, и, не таясь, прямо сказал:
— Ты действительно программист в Городе Будущих Технологий, но не обычная. Вы разрабатываете высокотехнологичные проекты, доступные лишь немногим богачам. Цзян Чоу и Хуо Чэнь — двое из трёх твоих клиентов.
Джоу Янь не стала спрашивать — она и так знала, что третьим был стоящий перед ней мужчина. Её интересовало другое: в чём именно заключалась её работа.
Когда разговор подходил к концу, Хэ Лянь подал ей основное блюдо и, глядя на игру света на тарелке, произнёс самое главное:
— Они заказали два сценария виртуальных романов: «Побег из Города Зомби» и «Любовь вампира», а ты была главной героиней, которая входила в виртуальный мир и проходила весь игровой сюжет вместе с ними.
— Господин Хэ! — Помощник, похоже, действительно торопился и снова напомнил о звонке.
Хэ Лянь повернул голову, и на его губах играла уверенная улыбка:
— Ничего страшного. Я справлюсь.
Джоу Янь подумала, что он имеет в виду звонок, и тоже встала, положив вилку и нож:
— Если у тебя срочные дела, я могу подождать. — Хотя они как раз дошли до самого интересного, и у неё в голове роились вопросы.
Хэ Лянь ласково погладил её по голове:
— Нет ничего важнее, чем дела моей Сяо Янь. Я всё скажу, а потом пойду.
— Но... — Джоу Янь бросила взгляд на помощника.
Хэ Лянь продолжил:
— Поскольку ты подписала соглашение о конфиденциальности, они не знали, что за героиней стоит живой человек. Потом произошла авария, утечка данных, и Цзян Чоу угнал ту самую «скорую помощь», в которую тебя погрузили. Во время отключения электричества машина повредила тебе мозг, и ты потеряла память. Они выдали себя за твоих парней, надеясь скрыть правду. Хуо Чэнь даже уничтожил все документы, чтобы ты ничего не смогла найти.
Он на мгновение замолчал и провёл пальцем по её удивлённым бровям:
— А мы с тобой познакомились ещё за границей, во время учёбы. Перед выпуском стали парой. Вернувшись в страну, я занялся галереей, а ты устроилась в Фьючер Тек и постепенно добралась до ключевых проектов. Ты рассказывала мне о чудесах виртуальных романов и пригласила пройти их вместе.
Джоу Янь долго молчала, прежде чем смогла выдавить из себя слова. Она смотрела на него, как во сне, и с трудом произнесла:
— Ты... хочешь сказать... что мы с тобой на самом деле...
— Пара, — закончил за неё Хэ Лянь и нежно поцеловал её в лоб. — Я сказал всё, что должен был. Кому верить — решать тебе. У тебя будет время подумать.
...
Пройдя по коридору и спустившись по винтовой лестнице, помощник наконец не выдержал:
— Господин Хэ, вы что, сошли с ума? Разве такие вещи не стоило сначала скрывать от госпожи Джоу?
Хэ Лянь спокойно ответил:
— Независимо от того, вспомнит она всё или нет, сначала нужно дать ей успокоиться.
— А если она вспомнит остальных?
Вопрос помощника развеял прежнюю уверенность Хэ Ляня. Он сжал перила и, остановившись на пустом втором этаже, помолчал. Потом его лицо снова стало спокойным.
— До этого я сделаю её своей законной женой, — твёрдо сказал он. — Даже если она вспомнит всё, пока Бо Фэнцин не очнётся, остальные пятеро не смогут отнять её у меня.
***
Слова Хэ Ляня выходили за рамки здравого смысла, и Джоу Янь не знала, верить ли им.
Но если не так, то как объяснить все эти странные и причудливые сны?
Ночью, ворочаясь в постели, она снова оказалась в том европейском городке —
Юноша, выплакавшись, молча нес её на руках к городским воротам.
Колёса повозок стучали по булыжной мостовой, вокруг сновали люди.
В оживлённых местах всегда полно торговцев. По обе стороны улицы тянулись разноцветные лавки, в воздухе витал аромат жареных каштанов.
Она видела, как юноша незаметно сглотнул и замедлил шаг, проходя мимо лавки.
Но вместо того чтобы зайти туда, он свернул в угол и вошёл в ломбард.
— Господин, сколько дадите за это ожерелье? — дрожащей рукой он протянул вещь, опасаясь, что владелец откажет в сделке, если увидит его глаза, и юноша опустил капюшон ещё ниже.
— Малец, это ожерелье не украдено? — недоверчиво спросил хозяин.
Щёки юноши вспыхнули от обиды, и он поспешно возразил:
— Это наследство от моей матери! Я бы никогда ничего не украл! Никогда!
Она выглядывала из-за его пазухи.
Неужели он дошёл до того, что вынужден продавать материнскую реликвию?
Хозяин, хоть и неохотно, принял его объяснение, внимательно осмотрел ожерелье и назвал цену. Потом серьёзно спросил:
— Ты точно хочешь заложить его? Такое прекрасное ожерелье быстро перепродают, и даже если пожалеешь — уже не вернёшь.
Юноша сжал кулаки. Боясь передумать, он отвёл взгляд и твёрдо выдавил:
— Да!
http://bllate.org/book/9551/866503
Готово:
