Мальчик сдул пыль с обложки, аккуратно завернул книгу в грубую ткань и спрятал за пазуху. Потом он посмотрел на неё и твёрдо сказал:
— Это магическая книга от матери! Надо хорошенько потренироваться!
Магическая книга?!
Вот оно что! Она сразу всё поняла: именно этот маленький бес запер её внутри куклы! Наверняка нашептал какие-то чёрные заклинания!
Проклятье…
Она и не подозревала, что в этот самый момент кукла бушует от ярости. Юноша, закончив собирать вещи, вытащил из-под рубашки ожерелье, которое носил всё это время, и в его глазах мгновенно вспыхнула глубокая тоска.
— Почти забыл попрощаться с матерью, — прошептал он.
Ей стало любопытно: какая же мать может быть настолько безответственной, чтобы воспитывать ребёнка будто бездомного сироту? Но вскоре она узнала правду — он и вправду был сиротой.
Он подошёл с ней к реке, помахал рукой в сторону заброшенного поля на противоположном берегу и громко крикнул:
— Мама! Мы с Сяо Янь уезжаем отсюда! Как только я заработаю золотые монеты в столице, сразу приеду и перевезу тебя! Куплю тебе настоящую могилу, чтобы ты в том мире жила счастливо, не зная ни голода, ни холода!
Слёза, скатившаяся по щеке юноши, словно капля из лазурного моря, медленно стекла по подбородку и тяжело упала прямо в её пластмассовый глаз.
Будто в неё влилась волшебная сила: внезапно она почувствовала дуновение ветра, вкус солёных слёз, мир вокруг стал ярче и насыщеннее красками, а её конечности обрели подвижность!
Неужели проклятие снято?
Она радостно подняла голову и крикнула ничего не подозревающему юноше:
— Эй!
Тот машинально опустил взгляд. Слёзы всё ещё катились по его лицу, но рот уже был широко раскрыт от изумления — выражение получилось до невозможности комичным.
Она надменно ткнула его в грудь и возмущённо заявила:
— Маленький бес! Ты меня задавил!
Джоу Янь вырвалась из сна и оказалась в полной растерянности. Она закрыла глаза, и в висках застучала боль.
Сон про «юного вампира и человеческую девушку», связанный с Хуо Чэнем, чудесным образом переплетался с реальностью. А теперь вот ещё один сон — «юный маг и кукла». Неужели зеленоглазый юноша — это и есть Хэ Лянь, тот, кто похитил её?
Пока она колебалась в сомнениях, кто-то нежно погладил её по голове и отвёл прилипшие ко лбу пряди волос за ухо, будто ухаживал за младенцем.
— Так вспотела… Сяо Янь, тебе было некомфортно во сне?
Голос был таким же мягким, а движения мужчины, протирающего ей лицо тёплым полотенцем, напоминали те самые, что совершал зеленоглазый юноша в сне, ухаживая за куклой.
У Джоу Янь возникло крайне сложное чувство. Она пока не знала, как себя с ним вести, поэтому решила притвориться спящей.
Мужчина вытер ей лицо и шею, затем взял её руку и тоже аккуратно протёр, тихо шепча так нежно, что казалось невероятным:
— Сяо Янь, хоть ты и забыла меня и наговорила столько обидных слов, я всё равно прощу тебя.
— Мы с тобой самые близкие друг для друга, поэтому главное — ты вернулась. Я могу ждать, пока ты вспомнишь всё.
— Цзян Чоу, Хуо Чэнь… никто из них не достоин тебя. И никто другой тоже! Только я!
Джоу Янь внимательно вслушивалась, пытаясь уловить хоть что-то полезное из его слов, но он вдруг замолчал, и даже движения его рук прекратились.
В комнате воцарилась тишина — слышались лишь её собственное дыхание и стук сердца.
Что он делает?
Почему замолчал?
Ушёл?
Но она не услышала ни звука.
Такое ожидание вызывало тревогу. Хотя бы одним глазком взглянуть — ведь это же ничего не значит?
Джоу Янь не выдержала и приоткрыла веки. Едва её взгляд расширился на тонкую щёлочку, как она испуганно захлопнула глаза.
Мужчина никуда не делся! Он сидел у кровати и пристально смотрел на неё!
Но было уже поздно — он заметил её движение. Его лёгкий смешок коснулся её уха, хотя в нём не было и следа радости:
— Сяо Янь, разве ты не хочешь меня видеть? Так долго проспала и всё равно не открываешь глаза.
Джоу Янь промолчала. Она боялась сказать что-то не то — последствия могли быть ужасными. Сейчас она была слишком слаба: не могла ни сбежать, ни дать отпор. Нужно было избегать прежней импульсивности.
Её тишина делала её похожей на обычную куклу.
Хэ Лянь смотрел на неё, и в его глазах плескалась нежность и привязанность.
Его кукла поначалу тоже не умела говорить. Одного её присутствия ему было достаточно.
Теперь всё начнётся сначала. У него полно терпения.
Ярость, вспыхнувшая в нём, отступила, как прилив. Он протёр ей ноги, надел новые пушистые носочки и, подойдя к кровати, поцеловал её в лоб.
— Будь послушной. Вечером снова загляну.
Дверь тихо закрылась, и вместе с ней исчезло давящее ощущение. Джоу Янь откинула одеяло и села, прижимая ладонь к груди и судорожно вдыхая воздух.
Она больше не могла этого выносить!
Этот человек, хоть и не причинял ей физической боли, внушал куда больший ужас, чем Хуо Чэнь раньше!
Опасность сквозила в каждой его улыбке — невозможно было предугадать, не перережет ли он ей горло в следующую секунду, всё ещё улыбаясь.
Ей было наплевать теперь на кукол и магических юношей! Нужно как можно скорее сбежать! Все вопросы она задаст Хуо Чэню.
С трудом поднявшись с кровати, она взглянула в встроенное зеркало. На ней была белая больничная рубашка, а на руках и лбу — повязки разного размера, будто заплатки на старой кукле.
К счастью, серьёзных травм, требующих постельного режима, не было. От седативных препаратов тело немного подкашивалось, но двигаться она могла.
Джоу Янь подошла к балкону, приподняла занавеску и выглянула наружу.
Перед ней раскинулся особняк, окружённый лесом. Повсюду зелень, а само здание выполнено в изысканном архитектурном стиле, явно отражающем высокий вкус дизайнера.
Именно в этот момент Хэ Лянь вышел из дома и направился к машине. Перед тем как сесть, он словно почувствовал её взгляд и повернул голову в её сторону. Джоу Янь в ужасе отпустила занавеску и метнулась обратно в тень.
В ту же секунду дверь спальни снова открылась.
Вошли две служанки — одна полная, другая худощавая — и катили за собой тележку с едой. Увидев пустую кровать, они на миг испугались, но, заметив Джоу Янь у балкона, облегчённо выдохнули.
Полная женщина недовольно буркнула:
— Не бегай без дела! В таком огромном доме легко потеряться или упасть где-нибудь в безлюдном углу — никто и не найдёт!
Худощавая молча расставила поднос и положила на кровать книгу.
Завтрак был сбалансированным и аппетитным, но Джоу Янь чувствовала к нему полное безразличие. Она вернулась к кровати и сказала служанкам:
— Я не хочу есть.
Брови полной женщины нахмурились ещё сильнее:
— Ты спишь с самого вчерашнего дня и ни капли не ела! Если не поешь, будем ставить капельницу!
На тыльной стороне ладони ещё болел след от иглы. Джоу Янь не хотела мучиться снова, да и силы нужны для побега. Поэтому она покорно взяла ложку.
Служанки не спешили уходить — они стояли рядом и следили, чтобы она ела.
В особняке Хуо её уже привыкли обслуживать, так что Джоу Янь не чувствовала неловкости. Пока она ела, она небрежно спросила:
— Хэ Лянь сказал, что вернётся только вечером. У него срочные дела?
Худощавая служанка молчала, будто у неё зашили рот, зато полная, хоть и раздражённо, ответила:
— Каждый день к нему в галерею записываются люди за работами. Господин Хэ очень занят. Обычно возвращается не раньше одиннадцати. Если дела срочные, ночует прямо в галерее. До центра города два часа езды — куда уж чаще ездить?
Два часа… Дальше, чем до особняка Хуо.
Джоу Янь допила суп, промокнула губы салфеткой и как бы между прочим спросила:
— А что он вам про меня рассказал?
— Что значит «про тебя»? — удивилась полная служанка. — Ты же попала в аварию. Велел хорошо за тобой ухаживать.
Джоу Янь рассеянно взяла кусочек фрукта и продолжила:
— Он, случайно, не коллекционирует кукол? Или, может, в его галерее тематика как раз про кукол?
Международно известный художник увлекается куклами?
На этот раз худощавая служанка не выдержала — обе расхохотались.
— Ох, госпожа, у вас богатое воображение!
— Мужчина лет двадцати пяти, а коллекционирует кукол? Да кто такой извращенец?
Их смех прервал внезапно вошедший охранник. Он постучал костяшками пальцев по дверному косяку и строго прикрикнул:
— Тише! Вас сюда прислали ухаживать, а не болтать!
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Больше никто не произнёс ни слова. После еды Джоу Янь дали прополоскать рот, а потом вошёл личный врач и вколол ей два укола. Препарат содержал снотворное, и, проведя полчаса в поисках улик, Джоу Янь не выдержала и снова провалилась в сон.
Опять та самая река. Рот зеленоглазого юноши, который ещё недавно был открыт настежь, наконец закрылся.
Он быстро вытер глаза рукавом и с сомнением спросил:
— Сяо Янь? Ты что-то сказала?
Она раздражённо отвернулась:
— Нет!
Грусть на лице юноши мгновенно исчезла. Он радостно подхватил куклу под мышки и поднял её высоко в воздух, кружа на месте, будто его ноги превратились в пропеллер.
— Сяо Янь! Моя Сяо Янь заговорила!
— Я знал! Мама не обманула! Сяо Янь не простая кукла! У неё есть душа!
От таких трясок у неё в животе всё перевернулось — она чуть не вырвала вату. Только когда он наконец остановился и прижал её к груди, утыкаясь лицом в её волосы, она смогла выдохнуть.
— Здорово! Теперь Сяо Янь сможет со мной разговаривать!
Она мягкой ручкой отталкивала его, а если бы её короткие ножки доставали до его лица, давно бы пнула его в рот!
Но прежде чем её окончательно расплющило, она спаслась пронзительным криком:
— Отпусти меня!
По дороге к городским воротам юноша никак не мог успокоиться:
— Сяо Янь, когда ты вдруг поняла, что можешь говорить?
Она спряталась под его капюшоном и время от времени дёргала его за волосы, холодно отвечая:
— Когда ты рыдал, как дурак.
Заметив её плохое настроение, он засунул руку под капюшон и погладил её по голове:
— Сяо Янь расстроена? Ведь теперь ты можешь со мной разговаривать.
Как можно радоваться, став куклой?
Она раздражённо отбила его руку и ухватила за ухо:
— Это ты наложил на меня проклятие? Запер меня в этой кукле?
— Нет! — юноша выглядел искренне оскорблённым. — Если бы я был таким сильным, первым делом испёк бы тебе целую гору хлеба!
— Хм! — язык у него, по крайней мере, сладкий!
— Сяо Янь — мой друг! Я бы никогда тебя не обидел, — почесал он затылок и пробормотал: — Да и не умею я проклинать. В магической книге только первую страницу прочитал.
С таким глуповатым видом он точно не мог быть коварным бесёнком.
Она ослабила хватку и отпустила его ухо.
Раннее солнце прорвало облака и осветило весь городок.
Школьники выбегали из домов в аккуратной форме и с маленькими ранцами за спиной — их образ резко контрастировал с чёрным плащом юноши.
Кто-то узнал в нём «зеленоглазого монстра» и, проносясь мимо, злорадно сорвал с него капюшон.
Лицо испуганного юноши и кукла, прижатая к его шее, оказались на виду у всех!
— Смотрите! У него в капюшоне кукла!
— Ха-ха-ха! Монстр и правда монстр — играет в девчачьи игрушки! Фу!
Дети в одиннадцать–двенадцать лет, которые должны быть невинными, излучали лишь леденящую душу злобу.
Рыжий заводила с веснушками окружил юношу со своими дружками и насмешливо осмотрел его:
— Может, он вообще девчонка?
Юноша плотно сжал губы и не стал спорить. Он снова натянул капюшон и незаметно спрятал куклу под плащ.
Он предпочёл молча снести все оскорбления, но это лишь раззадорило обидчиков.
Заводила снова сорвал капюшон и крикнул друзьям:
— Давайте проверим! Снимем ему штаны и посмотрим, кто он на самом деле!
Какая разница, мальчик он или девочка? Просто повод для издевательств.
Спрятанная под плащом, она не видела происходящего, но щёки, прижатые к его груди, чувствовали каждую дрожь страха.
Насмешки и крики мальчишек звучали как адский вой, разрывая уши.
Хотя она знала юношу меньше суток, терпеть такое было невозможно. Нужно было что-то делать!
Пока его трясло от толчков, она укрепилась в своём положении и, изменив голос, издала зловещий, хриплый смех:
— Ох! Что это за звук?
— Я слышу женский смех!
— Демон превращается! Бежим скорее!
http://bllate.org/book/9551/866502
Готово:
