И вот, очнувшись, она уже сошла по винтовой лестнице и двинулась навстречу самой глубокой тьме.
Каменные ступени, одна за другой, манили её вперёд.
Чем ниже она спускалась, тем холоднее становилось. Лёд медленно полз по стенам, покрывая их инеем. Когда она ступила на последнюю ступень, её ноги оказались на гладком льду.
Перед ней внезапно предстала высокая деревянная дверь!
Похоже, её давно никто не открывал: ручка почернела от мха, а лёд плотно опутал её, запечатав наглухо.
Она бросила взгляд на острые сосульки над головой, стиснула зубы и изо всех сил ударила в дверь.
Хруст, треск, грохот —
Лёд рухнул, словно небеса обрушились на землю.
Она прикрыла голову капюшоном и без передышки продолжала биться о дверь.
Когда силы уже почти иссякли, дверь наконец поддалась. С тяжёлым скрипом она медленно распахнулась в обе стороны.
Словно открыв ящик Пандоры, за дверью, на фоне приближающихся шагов, предстала картина: в подвале, полностью покрытом инеем, стояли пять хрустальных гробов. В них покоились пара средних лет и трое молодых людей.
Свечной подсвечник выскользнул из её руки.
Свет погас. Тьма сомкнулась со всех сторон и мгновенно поглотила её.
Она закричала от ужаса и бросилась назад, но споткнулась и упала прямо в знакомые объятия.
Мужской голос в темноте прозвучал сквозь зубы, полный ярости:
— Разве я не говорил тебе — никогда не заходи на склад в западном крыле?!
Она дрожала всем телом, слёзы лились рекой:
— Я просто… просто хотела лучше… понять тебя… узнать, о чём ты думаешь… когда идёт снег…
Последовала долгая пауза. Затем он ответил:
— Мои родители и братья предали меня. Поэтому я отправил их в вечный сон.
***
Джоу Янь проснулась среди ночи.
За окном сверкали молнии, а ветер с такой силой бил в стеклянные двери балкона, что те громко стучали — обещанный слугами шторм наконец настиг особняк Хуо.
Она откинула одеяло и села, вытирая лоб. Ладонь оказалась мокрой от холодного пота.
Сон был слишком реалистичным. Пять хрустальных гробов и тела внутри заставили её дрожать от холода.
Ещё один удар грома разорвал ночь. Джоу Янь вздрогнула и вдруг вспомнила о запертой двери в западном крыле особняка…
……
В дождь к особняку Хуо приближался удлинённый лимузин.
В салоне Хуо Чэнь массировал переносицу, не скрывая усталости.
Ассистент, заметив это, предложил:
— Дальше я всё сам улажу. Вам стоит хорошенько отдохнуть.
Помолчав, он добавил мягче:
— Скоро годовщина… господина и его семьи…
Хуо Чэнь замер, опустил руку. На лице не было ни тени эмоций. Увидев, что ассистент ждёт ответа, он бросил равнодушно:
— Как обычно. Делайте, как делали раньше.
Не желая продолжать разговор, он отвернулся к окну, не дожидаясь ответа.
Стёкла были покрыты каплями дождя, отражая далёкие огни.
Проезжая по аллее, он увидел своё отражение в тёмном стекле — напряжённое лицо скрывало сложные чувства, недоступные посторонним.
Гнев и боль…
Вернувшись в особняк, он обнаружил, что главный корпус уже спит. Лишь ночной дворецкий и охранники вышли встречать его.
Хуо Чэнь снял пальто. Капли дождя скатились на пол. Он взглянул наверх и спросил:
— Уже спит?
Дворецкий, конечно, понял, о ком речь. Переглянувшись с охранником, он ответил с сомнением:
— Ушла в комнату после одиннадцати… Но сейчас…
— Что? — Хуо Чэнь нахмурился. Вспышка молнии за окном усилила тревогу.
Охранник вмешался:
— Господин Хуо, дело в том… Наверное, гроза напугала её. Джоу-сяоцзе внезапно выбежала вниз босиком. Мы спрашивали, что случилось, но она ничего не сказала и устремилась на запад.
Услышав это, Хуо Чэнь швырнул пальто и побежал влево.
Охранник бросился следом:
— Мы уже связались с патрульными! Скоро найдём Джоу-сяоцзе!
Отношения между ними наконец начали налаживаться. Дворецкий докладывал, что Джоу Янь даже хотела завтракать вместе с ним и ждала до одиннадцати, прежде чем уйти спать.
Он хотел вернуться сразу после звонка, но дела, устроенные Цзян Чоу и компанией, оказались чертовски запутанными. Не доверяя всё помощнику, он вынужден был остаться и разгрести хаос.
И вот теперь новая беда!
Бах!
Гром ударил так, что сердце дрогнуло.
Чем ближе он подходил к западному крылу, тем сильнее становилось дурное предчувствие.
Хуо Чэнь мчался вперёд, оставляя позади всех. Пробежав последний коридор, он оказался у запертой двери — места, куда не ступала нога уже много лет.
Там, в пижаме, Джоу Янь медленно распахивала эту самую дверь…
Зрачки Хуо Чэня резко сузились. Он схватил её и резко оттащил назад.
— Ты что творишь?! — прорычал он, и в этот момент грянул ещё один раскат грома, эхом отдавшись в пустом зале.
Джоу Янь и без того знала, кто перед ней. Всё вокруг слилось с кошмаром, и страх достиг предела.
— Неужели за этой дверью тоже пять трупов?!
Конечно! Хуо Чэнь такой человек — даже малейшее неповиновение не терпит. Как он мог простить предательство? По словам Линь Сяоцзя, ему было всего четырнадцать, когда он впервые возглавил семейный бизнес. А его родители и старший брат как раз тогда и погибли…
***
В этом возрасте!
И он совершил нечто столь ужасное!
Джоу Янь дрожала от страха. Если она узнала правду, не убьёт ли он её, чтобы замести следы?
Она начала вырываться из его хватки, выдернула запястье, которое он сжал до боли, и бросилась бежать, будто увидела привидение. В панике задела вазу — звон разбитого фарфора разнёсся по всему коридору.
— Ты совсем с ума сошла?! — Хуо Чэнь преследовал её шаг за шагом, его лицо в полумраке казалось демоническим.
Джоу Янь, босая, поскользнулась и упала.
Осколки вазы впились в кожу, и вскоре её руки покрылись кровью.
Хуо Чэнь уже почти подошёл. Она не могла встать и в отчаянии зарыдала:
— Ты убил их?! Убил своих родителей и брата и спрятал их тела в той комнате?! Поэтому никто не может туда заходить!
Хуо Чэнь замер в шаге от неё. Его глаза, устремлённые на неё, мерцали странным светом.
Он повторил её слова, почти шёпотом, будто разговаривая сам с собой:
— Я убил родителей… и брата…?
Его руки, опущенные по бокам, задрожали от сдерживаемых эмоций. Он пристально смотрел на женщину на полу и вдруг громко рассмеялся:
— Да! Я их убил! И если ты не будешь слушаться, я убью и тебя!
Молния, гром, запах крови в воздухе…
Обстановка стала невыносимо жуткой. Сердце Джоу Янь готово было разорваться от ужаса.
В этот момент подоспели охранники. Коридор осветили, и тьма исчезла. Но зрелище перед ними заставило всех замереть.
Повсюду — осколки и кровь, будто здесь только что прошла жестокая схватка.
Хуо Чэнь увидел раны на теле Джоу Янь. Его лицо стало мрачнее тучи. Он поднял её на руки и рявкнул на растерявшихся охранников:
— Чего стоите?! Вызовите врача!
Джоу Янь только теперь почувствовала боль, но ей было не до этого. Она отчаянно пыталась вырваться из «объятий демона»:
— Отпусти меня! Ты убийца!
Чем сильнее она боролась, тем глубже расходились раны.
Хуо Чэнь сжал ей подбородок и яростно поцеловал!
Холодные губы заглушили все её крики. Дыхание в этой суматохе стало горячим. Этот поцелуй после потери памяти был для Джоу Янь словно первый в жизни.
Незнакомое чувство ошеломило её. Осознав, что происходит, она в ярости ударила его по щеке.
Хуо Чэнь легко поймал её руку. Его глаза покраснели от раздражения:
— Хватит истерик!
***
Во время перевязки Джоу Янь молчала.
Весь особняк принадлежал Хуо Чэню. Как ей бежать? Кому сообщить о его преступлении? Вскоре она тоже станет одной из тех, кто лежит в западной комнате.
Врач, чувствуя напряжение, попытался пошутить:
— Ну вы даёте! Уже третий раз за неделю приходится собирать вас по осколкам.
Никто не ответил. Ему стало неловко.
Он склонился над работой и аккуратно пинцетом вынул осколок.
Джоу Янь вскрикнула от боли, лицо её исказилось.
Хуо Чэнь сидел рядом. Увидев, как в её глазах дрожат слёзы, он рявкнул:
— Потише будь!
«Если ещё тише — не вытащу!» — подумал врач, но зная, как Хуо Чэнь дорожит этой женщиной, немного сбавил нажим и продолжил.
Металлический лоток наполнился кровавыми осколками. Вынув последний, врач с облегчением выдохнул и начал бинтовать её руки:
— Не мочите раны, следите за питанием, иначе останутся шрамы.
Руки и ноги были плотно забинтованы. Джоу Янь, лишённая возможности сопротивляться, съёжилась на диване, словно обречённый ягнёнок.
Когда остальные ушли, Хуо Чэнь набросил на неё плед и буркнул:
— Довольна? Сама себя устроила.
Джоу Янь нарочно сбросила плед и отвернулась.
Никто никогда не позволял себе такого с ним. Лицо Хуо Чэня потемнело. Он помолчал, потом снова укрыл её.
Зная, что она снова сбросит, он сел рядом и обхватил её руками. Когда она попыталась вырваться, он прижал её к себе и прикрикнул:
— Лежи смирно!
Джоу Янь, уже испытавшая его нрав, больше не двигалась. Она покорно замерла, хотя и чувствовала себя униженной.
Её глаза, покрасневшие от слёз, были опущены. Щёки ещё хранили следы недавних слёз, и она выглядела жалко.
Гнев Хуо Чэня поутих. Заметив пятно крови на её щеке, он сглотнул и наклонился, чтобы поцеловать это место.
Его губы и язык стали горячими. Он провёл языком по её скуле, и Джоу Янь задрожала. Даже пальцы ног под пледом сжались от смущения.
Горячее дыхание касалось её уха, и он прошептал:
— Кровь Джоу Янь по-прежнему так сладка…
Ощущение, когда он обнимал её сзади и целовал шею, было точно таким же, как во сне.
Тело Джоу Янь слегка нагрелось, кожа там, где он касался, порозовела. Почувствовав нарастающее желание мужчины, она испуганно отвернулась и слабо попыталась вырваться.
Хуо Чэнь почувствовал отказ и замер. Его руки ослабили хватку, дыхание стало спокойнее. Но всё же ему было мало. Он снова приблизился и слегка укусил её за мочку уха.
— На сегодня я тебя прощаю. Но как только заживёшь… — Он тихо рассмеялся, и его хриплый голос звучал соблазнительно.
Джоу Янь вспомнила о двери в западном крыле. Жар в теле быстро сменился холодом. Хотя ей было страшно, она твёрдо сказала:
— Я никогда не смогу полюбить убийцу! Ни до потери памяти, ни после!
Его грудь прижималась к её спине, и она ясно почувствовала, как тело Хуо Чэня напряглось после этих слов.
— О? Так уверена в себе? — Он зло сжал её и прошипел ей на ухо: — Хочешь, напомню, что ты делала и говорила, увидев те трупы?
Сон оборвался на полуслове, и Джоу Янь не знала, что было дальше. Услышав эти слова, она ещё больше растерялась.
— Ты обняла меня и сказала, что всё равно… Что убить нескольких предателей — пустяки… Что даже если я стану врагом всему миру, ты всё равно будешь на моей стороне…
Джоу Янь покачала головой:
— Не верю.
— Тогда посмотри мне в глаза и повтори.
Молчание давило, как груз.
Её опущенная голова выдавала сомнения.
Хуо Чэнь повернул её за плечи и прижал к дивану. Его рука упёрлась рядом с её лицом, и он смотрел сверху вниз, пристально изучая:
— Ты что-то вспомнила?
***
Днём она собиралась сказать ему столько всего, но ночной кошмар заставил её замолчать.
— Значит, вспомнила, — усмехнулся Хуо Чэнь. — Иначе не узнала бы, что за той дверью.
Дыхание Джоу Янь перехватило.
Значит…
За дверью и правда пять трупов, как ей приснилось?!
Холод пронзил всё тело, и даже тёплый свет не мог согреть её.
http://bllate.org/book/9551/866498
Готово:
