Управляющий Люй, наблюдая за происходящим, исподволь вытер пот со лба. Как весть о Джоу Янь дошла до ушей Лю Чэнчэн? Ведь господин Хуо строго-настрого запретил кому бы то ни было выдавать хоть слово об этом! Кто осмелился раскрыть рот? Да и охрана — полные дураки: даже не спросили, сразу пустили Лю Чэнчэн внутрь. А когда он их отчитал, те ещё и обиделись: мол, раньше всегда так было!
Раньше — это раньше! А сейчас разве можно так?
Джоу Янь уже развернулась и уходила вглубь сада, за зелёную стену. Её безразличие, будто всё происходящее её не касается, заставило управляющего Люя похолодеть за Хуо Чэня. Неужели ей совершенно всё равно? Даже спросить не сочла нужным.
В то же время Лю Чэнчэн, ослеплённая ревностью, оттолкнула пытавшихся её остановить служанок и приказала Джоу Янь:
— Стойте немедленно!
Джоу Янь не обернулась. Её фигура быстро исчезла за зелёной стеной.
Лю Чэнчэн пришла в ярость: какая-то простолюдинка осмелилась публично унизить её? Схватив управляющего Люя за рукав, она потребовала объяснений:
— Что за женщина эта? Управляющий Люй, немедленно объясните мне всё!
Тот раскрыл рот, но не знал, с чего начать.
О Джоу Янь он узнал лишь после того, как Хуо Чэнь привёз её домой, и то — лишь от помощника Мэна.
— Программистка из «Фьючер Тек», познакомились в рамках частного сервисного проекта. Недавно на работе случилось ЧП, в суматохе она пострадала и потеряла память.
На первый взгляд — обычная случайная встреча: обстоятельства свели их вместе, между ними зародилось взаимное расположение. По сравнению с деловым союзом с семьёй Лю их связь казалась куда искренней и чище.
Браки в высшем обществе всегда отдавали привкусом выгоды. Хуо Чэнь согласился на помолвку с Лю Чэнчэн исключительно потому, что союз с семьёй Лю сулил максимальную выгоду для бизнеса обеих сторон и вовсе не из-за личных чувств.
Управляющий Люй был против этого брака. Он заботился не только о будущем дома Хуо, но и о счастье Хуо Чэня. Ему не хотелось, чтобы брак его господина превратился в холодную сделку, и он долго уговаривал того передумать.
Но Хуо Чэнь лишь громко рассмеялся, лениво раскручивая кресло рядом с собой, и с горькой усмешкой произнёс:
— Дядя Лю, разве найдётся хоть одна женщина, которой я нужен не как глава дома Хуо?
Управляющий открыл рот, но не нашёлся, что ответить.
Хуо Чэнь, казалось, видел всё яснее других:
— Брак — это тоже немалая ставка в игре, дядя Лю. В нашем роду кто ещё наивно верит в любовь? Разве это не смешно?
Вспомнив тогдашнее дерзкое выражение лица Хуо Чэня, управляющий Люй мысленно фыркнул.
А кто же тогда, спрашивается, молча съел обиду, когда его бросили на ужине и даже голову разбили до крови?!
***
Пока управляющий Люй пытался утихомирить Лю Чэнчэн, автомобиль Хуо Чэня уже покинул офис и мчался к особняку.
— Как вы могли просто так впустить её?! — рявкнул Хуо Чэнь в машине, брови его нависли, лицо исказила ярость. — Кто слил информацию? Хочу знать точный ответ через пять минут!
Помощник, сидевший рядом и работавший за ноутбуком, при виде гнева хозяина даже дышать боялся.
— Как семья Лю могла узнать? — пробормотал Хуо Чэнь, лицо его становилось всё мрачнее. — Если Лю Чэнчэн уже знает о Джоу Янь, значит, и остальные…
Помощник, понимая, о чём он беспокоится, осторожно успокоил:
— Госпожа Джоу сейчас в доме Хуо. Если усилить охрану, никто не посмеет похитить её у вас из-под носа.
Эти слова не утешили Хуо Чэня. Он вытащил из бара бутылку красного вина и, словно изголодавшийся вампир, жадно глотал тёмно-алую жидкость. Потом грубо вытер губы тыльной стороной ладони и, тяжело дыша, бросил:
— Ты ничего не понимаешь! С Цзян Чоу я ещё справлюсь, но двое из остальных шестерых — люди, с которыми лучше не связываться!
— Господин Бо всё ещё в коме, вам не стоит так волноваться. А господин Хэ до сих пор не проявил интереса — возможно, госпожа Джоу ему безразлична.
Хуо Чэнь молчал, лицо его оставалось каменным.
Как же не волноваться?
Джоу Янь работала с семью клиентами. Двое из них — те, кого он сам побоялся бы раздражать.
Один — из рода Хэ, другой — из рода Бо.
Не в силах справиться с угрозой, он решил спрятать Джоу Янь и уничтожить все материалы проекта «Персональный роман». А теперь информация всё равно просочилась!
Автомобиль подкатил к особняку.
Едва машина остановилась, Хуо Чэнь выскочил наружу и стремительно направился в сад.
Слуги толпились у зелёной стены, перешёптываясь о том, как Лю Чэнчэн ворвалась в дом и устроила сцену Джоу Янь.
Ма Цзе, наконец-то удовлетворённая, что её соперница получит по заслугам, радостно воскликнула собратьям:
— Зачем вообще ставить заклады? Джоу Янь — обычная наложница! Пришла законная невеста — кому уходить, и так ясно!
Она стояла спиной к дорожке, ведущей в сад, и не заметила приближающегося хозяина. Остальные слуги, напротив, мгновенно замолкли и опустили головы, притворяясь мёртвыми.
— Давно не терпела эту Джоу Янь! Такая наложница ещё и нос задирает, будто настоящая хозяйка дома! Сегодня госпожа Лю покажет ей, что такое настоящее величие настоящей хозяйки!
Заметив, что никто не отвечает, Ма Цзе наконец почувствовала неладное.
Но было уже поздно —
Леденящий душу смех, сопровождаемый тучами, закрывшими солнце, обрушился на неё:
— Кто такая наложница?
Было всего четыре часа, но небо внезапно потемнело.
Кровь Ма Цзе застыла в жилах. Она не смела обернуться, затаив дыхание, пыталась стать незаметной. Но кошмар не собирался её щадить.
Туфли цвета тёмного вина — такие же, как кровь, — застучали по дорожке прямо к ней.
Ма Цзе задрожала всем телом, лицо её побледнело, и она запнулась, пытаясь оправдаться:
— Г-г-господин Хуо! Я не имела в виду… я… п-пожалуйста, выслушайте меня…
На голове Хуо Чэня всё ещё была повязка, но это ничуть не смягчало его образ. Он криво усмехнулся, и в его глазах не было и тени тепла. Не желая слушать болтовню слуги, которая уже не в первый раз искушала судьбу, он резко сжал ей горло и поднял в воздух.
По тыльной стороне его бледной руки вздулись жилы, словно змеи.
Хуо Чэнь прищурился, и взгляд его стал холоднее яда:
— Я ясно сказал: Джоу Янь — человек, которого я лично привёз сюда. Все должны относиться к ней с уважением! Ты смеешь сплетничать о будущей хозяйке дома Хуо? Ты достойна этого?
Лицо Ма Цзе, побелевшее от страха, стало багровым от нехватки воздуха. Глаза её вылезли от ужаса. Она беспомощно болталась в воздухе, но это было тщетно. Когда Хуо Чэнь с отвращением швырнул её на землю, она, как будто родившись заново, жадно глотала воздух, дрожа от пережитого ужаса. Не успела она прийти в себя, как блестящий ботинок вдавил её лицо в землю.
Господин смотрел сверху вниз, и его дыхание, белое от холода, растворилось в её затуманенном взгляде:
— Ты передала информацию семье Лю… Ты уверена, что готова нести за это ответственность?
Глаза Ма Цзе распахнулись от ужаса, и она снова забилась в отчаянии.
Как он узнал? Она специально отослала подругу, звонила из угла, куда не доставали камеры! Как такое возможно?!
Нет на свете стен без щелей. Совершённое не скроешь.
Ей больше не суждено было узнать, как она была раскрыта.
Впереди её ждал лишь бесконечный кошмар…
Услышав вопли Ма Цзе, умоляющей о пощаде, Лю Чэнчэн вышла из-за зелёной стены. Увидев Хуо Чэня, она обрадовалась и побежала к нему, надеясь, что он поможет ей унизить Джоу Янь.
— Ачэнь! Ты так рано вернулся? — Увидев повязку на его голове, улыбка Лю Чэнчэн замерла, и рука, державшая подол платья, незаметно сжалась.
Утром ей позвонил аноним, представившийся слугой из особняка Хуо. Он сообщил, что в доме появилась женщина, которая ведёт себя как хозяйка, а в припадке каприза даже разбила голову господину Хуо!
Сначала Лю Чэнчэн не поверила. Ведь все эти годы рядом с Хуо Чэнем не было ни одной женщины. После помолвки появилась только она — и больше никого. Откуда же взялась эта незнакомка, да ещё и поселившаяся в особняке?!
Но, положив трубку, она всё же не смогла успокоиться. Приказав проверить IP-адрес, она убедилась: звонок действительно был из особняка Хуо.
Лю Чэнчэн окончательно потеряла самообладание и немедленно велела готовить машину. По дороге она раздобыла информацию о Джоу Янь и, прочитав, даже обрадовалась.
Она думала, что перед ней грозная соперница, а оказалось — обычная выскочка из низов!
Сердце её успокоилось: в высшем обществе все знают, что женщина, не приносящая выгоды, — всего лишь временное развлечение. Такая никогда не перешагнёт через неё. Но всё же мысль, что её жених позволил себе увлечение, вызывала раздражение, и она решила преподать выскочке урок, явившись в образе законной невесты. Однако вместо победы получила лишь позор!
Теперь она кипела от злости и не могла дождаться, чтобы пожаловаться Хуо Чэню:
— Ачэнь, я не против, если ты иногда развлекаешься, но хотя бы выбирай более воспитанных! Пусть она грубит мне — я не стану с ней считаться. Но как она посмела ударить тебя по голове? Завтра, небось, дом разнесёт?
Хуо Чэнь уклонился от её протянутой руки, лицо его было ледяным:
— Это моё дело и её. Тебя это не касается!
Увидев её изумление, он добавил:
— И ещё: наша помолвка… расторгнута!
Она ждала, что жених встанет на её сторону, а вместо этого получила отказ. Лю Чэнчэн остолбенела. Пока она приходила в себя, Хуо Чэнь уже скрылся за зелёной стеной.
Она бросилась вслед, крича от стыда и гнева:
— Хуо Чэнь! Что ты имеешь в виду?
Он даже не обернулся, голос и спина его были одинаково холодны:
— То, что сказал. Ты больше не моя невеста.
Свадьба вот-вот должна была состояться, но из-за женщины, которую она даже не считала достойной внимания, всё рушилось. Лю Чэнчэн не могла с этим смириться и бросилась за ним вглубь сада, перехватив у поворота.
Её и без того прекрасные черты стали ещё трогательнее от слёз, катившихся по щекам. Она плакала:
— Из-за неё? Каково её положение? Каково моё? Подумай, Хуо Чэнь! Если ты разорвёшь помолвку со мной, семья Лю больше не даст тебе ни капли ресурсов!
— Ваши ресурсы… — в глазах Хуо Чэня не было и тени сочувствия, а уголки губ искривила язвительная усмешка, — …мне глубоко безразличны.
Небо внезапно потемнело, и гулять по саду стало неинтересно.
В этот момент Джоу Янь вернулась и как раз застала эту сцену.
Ещё недавно гордая Лю Чэнчэн теперь рыдала, цепляясь за рукав Хуо Чэня, словно умоляя его остаться.
Зрелище было неловким.
Джоу Янь уже собралась уйти, чтобы не мешать, но Хуо Чэнь уже направлялся прямо к ней.
Его ладонь обхватила её талию и с недвусмысленной силой притянула к себе.
Джоу Янь удивилась: что он задумал? Обнимать другую женщину при своей невесте — разве это не ускорит разрыв?
Вскоре Хуо Чэнь дал ответ —
Он сохранял прежнее высокомерие, но в голосе прозвучала неожиданная торжественность. Обращаясь к Лю Чэнчэн, он чётко произнёс:
— Ты спрашиваешь, кто она такая? Сейчас скажу.
— Она — хозяйка дома Хуо.
— Она — моя будущая законная супруга.
***
После того как Лю Чэнчэн, прикрыв лицо, убежала, в саду воцарилась тишина.
Джоу Янь задумчиво подняла глаза на Хуо Чэня и тихо спросила:
— Будущая законная супруга? Ты имеешь в виду… меня?
Рука, обнимавшая её, мгновенно отпустила, будто обожглась. Хуо Чэнь отвёл взгляд, оставив ей вид лишь слегка покрасневший профиль:
— Что, тебе обидно выходить за меня замуж? — Он нахмурился и с досадой добавил: — Или, может, надеешься выйти замуж за кого-то другого?
С какой стати? Она же ничего не помнит. Кому ей мечтать?
Джоу Янь не хотела, чтобы её прежнее «я» оказалось аморальным существом, вставшим между помолвленными. Поэтому она серьёзно посмотрела на Хуо Чэня и спросила:
— Скажи мне честно: какие у нас были отношения? Кто такая Лю Чэнчэн? Правда ли, что я вмешалась в ваши отношения?
— Ты не вмешалась. Это она — посторонняя.
— Не ври мне! Посторонняя не стала бы так нагло заявляться сюда! — Джоу Янь не поверила его словам. — Хуо Чэнь, слушай: что бы я ни натворила до потери памяти, с этого момента я не стану повторять ошибок.
Ветер дул слишком резко, заставляя её глаза слезиться, а кончик носа покалывало.
Жизнь без памяти — всё равно что танцы на тонком льду: в любой момент можно провалиться.
Сегодня явилась невеста Хуо Чэня, завтра, глядишь, появится ещё какая-нибудь сенсация. Хотя при встрече с Лю Чэнчэн она и держалась спокойно, но быть оклеветанной в чём-то подобном невозможно не воспринимать близко к сердцу.
Увидев её нахмуренное лицо и сдерживаемую обиду, Хуо Чэню стало не по себе.
http://bllate.org/book/9551/866495
Готово:
