Неужели он так низко смотрел на будущую хозяйку дома, недооценив её боеспособность? Или просто не разглядел новой игры между хозяином и хозяйкой?
— Кровь пошла. Потом объясните врачу, что случилось, — сказала Джоу Янь, ещё раз взглянула на плотно закрытую дверь и ушла.
Но едва она сделала несколько шагов, как из комнаты Хуо Чэня вырвался шум. Охранник в ужасе отпрыгнул в сторону — ещё на миг медленнее, и распахнувшаяся дверь врезалась бы ему прямо в переносицу!
Из комнаты выскочил человек — босиком, остановился на пороге, весь дрожащий от ярости, и, обернувшись к удивлённой Джоу Янь, сквозь зубы бросил:
— Вернись! Кто разрешил тебе уходить?
Джоу Янь на мгновение замерла и честно ответила:
— Ты.
Хуо Чэнь сдержал порыв придушить её и раздражённо спросил:
— Я сказал «уходи» — и ты пошла?
А что ещё оставалось? Врываться силой?
Джоу Янь смотрела на него так, будто перед ней капризная девушка, устраивающая истерику из-за пустяка: с недоумением и лёгким раздражением.
Осознав, что вышел из себя, Хуо Чэнь взял себя в руки, бросил взгляд на растерянного охранника и мрачно бросил:
— Заходи.
С этими словами он скрылся в комнате.
Джоу Янь посмотрела на охранника.
Тот безмолвно пожал плечами: «На меня-то зачем смотришь? Кому хозяин велел заходить — и так ясно!»
В этот момент из пристройки подоспел личный врач — растрёпанный, зевающий, явно только что вытащенный из постели.
Увидев Джоу Янь, он удивился и поздоровался:
— Госпожа Джоу.
Она слегка кивнула, не вступая в разговор, и повела его прямо к спальне Хуо Чэня, по дороге кратко объяснив, что произошло.
— Гипсовая статуэтка ударила по голове? — нахмурился врач, явно не одобрив, и, заметив засохшую кровь на лбу Хуо Чэня, профессионально отчитал: — Госпожа Джоу, вы же знаете: голова — крайне уязвимое место. Даже небольшая травма может стоить жизни. Впредь не занимайтесь такими опасными вещами!
Понимая, что виновата, Джоу Янь молча выслушала выговор.
Хуо Чэнь сидел на кровати, чуть приподнял глаза и устремил взгляд на Джоу Янь, но слова адресовал врачу. Несмотря на кровь, растрёпанность и боль, в голосе звучала привычная высокомерная резкость:
— Моим людям давно пора понять, когда можно говорить, а когда — нет.
Врач поперхнулся и замолчал, принявшись обрабатывать рану. Его рука колебалась между йодом и спиртом… и с лёгкой злорадной усмешкой выбрала последний.
«Пусть больно будет! Хмф!»
Едва он открыл флакон, сверху прозвучал приказ Хуо Чэня:
— Пусть она сделает это.
Врач удивлённо поднял голову. Хуо Чэнь слегка кивнул подбородком в сторону Джоу Янь и добавил с видом полного оправдания:
— Это её рук дело — пусть и устраняет последствия.
Врач заколебался: вдруг она неумело обработает рану? — и предложил:
— Лучше я сам. Госпожа Джоу ведь не медик.
— Я сказал — она, — спокойно, но с неоспоримым весом произнёс Хуо Чэнь.
Врач отступил в сторону и быстро проинструктировал Джоу Янь, как действовать.
К счастью, рана была неглубокой и не требовала наложения швов — иначе Джоу Янь точно не взялась бы.
Она взяла пинцет, зажала ватку, пропитанную спиртом, и подошла к кровати.
В тёплом свете лампы шёлковая рубашка Хуо Чэня болталась на нём, рукава и перед испачканы кровью — жуткое зрелище.
Рука Джоу Янь дрогнула, и ватка упала на пол.
Врач рядом тяжело вздохнул: «Я же говорил…»
Джоу Янь смутилась:
— Может, всё-таки пусть врач?
Она уже протянула пинцет, но Хуо Чэнь перехватил её руку. Его взгляд поднялся снизу вверх — настойчивый и непреклонный:
— Ты.
В конце концов, это она разбила ему голову — нечего сваливать вину на других. Джоу Янь взяла новую ватку, на этот раз сдержала дрожь и, затаив дыхание, приложила её к ране.
Хуо Чэнь сидел неподвижно, но на виске мгновенно проступила жилка.
Джоу Янь остановилась:
— Больно?
— Всего лишь это? — презрительно фыркнул он.
Если бы не побелевшие от напряжения костяшки пальцев, сжатых на коленях, врач почти поверил бы, что вместо спирта использовали чистую воду.
— Действуйте быстрее, — посоветовал врач, — чем дольше, тем больнее.
Увидев, что Хуо Чэнь внешне спокоен, Джоу Янь без колебаний быстро удалила засохшую кровь, затем взяла марлю и бинт, которые подал врач, и аккуратно перевязала рану.
Её сосредоточенное лицо на миг заставило Хуо Чэня задуматься.
В юности он был неугомонным — постоянно получал ссадины и ушибы. Тогда старший брат, нахмурившись, ругал его пару слов, но перевязывал раны с невероятной нежностью. Ощущение его ладони на макушке до сих пор не рассеялось… хотя с тех пор прошло уже десять зим с тех пор, как тот ушёл.
Жгучая боль от спирта вернула Хуо Чэня в реальность.
Джоу Янь уже приклеила последний кусочек пластыря и отступила на шаг:
— Готово. Я затянула потуже, чтобы не сползло. Если некомфортно — ослаблю.
— «Если больно — скажи, братец, я осторожнее…»
Её обеспокоенное лицо слилось с далёким воспоминанием. Грудь Хуо Чэня сжалась, и он поспешно отвёл взгляд:
— Достаточно.
Позже врач выписал лекарства и подробно объяснил управляющему, как ухаживать за пациентом, после чего покинул комнату.
Хуо Чэнь, страдавший от похмелья и потери крови, после приёма таблеток сразу уснул.
***
Слухи разнеслись мгновенно. Джоу Янь остро почувствовала, как на неё теперь смотрят — с недоброжелательством и подозрением.
Завтрак прошёл в напряжённой тишине. Увидев, что на кухне варят кровоукрепляющую кашу, Джоу Янь попросила миску — решила лично отнести Хуо Чэню.
Только она собралась взять поднос, как в тишине кухни раздался язвительный голос:
— Ударит человека, а потом несёт кашу… Кто знает, не подсыпала ли туда яду!
Говорила молодая девушка — очень красивая, но в простой служаночьей одежде, излучающая злобу. Заметив, что Джоу Янь на неё смотрит, она, хоть и смутилась, всё равно вызывающе закатила глаза и отвернулась.
Старшая служанка тут же дёрнула её за рукав и что-то шепнула. После этого девушка замолчала, но неловкая атмосфера в кухне не рассеялась.
Джоу Янь постояла немного, потом медленно поставила поднос обратно на стол.
«Лучше не стоит. Если даже слуги так думают, Хуо Чэнь эту кашу не тронет. Не надо усугублять ситуацию».
В этот момент в кухню вошла ещё одна девушка, нарушив мрачное молчание:
— Тётя Ли! А мои пирожки с бататом остались?
Увидев Джоу Янь, она тут же весело поздоровалась:
— О, госпожа Джоу! Доброе утро!
— Доброе, — улыбнулась Джоу Янь.
— Госпожа Джоу пришла на кухню, чтобы… — начала та, но, заметив кашу на столе, сразу поняла и подмигнула: — Отнести завтрак господину Хуо?
— У неё хватило бы наглости быть такой доброй? — снова прозвучало саркастическое замечание. Девушка, стоявшая у раковины, яростно терла овощи — пальцы и глаза покраснели от холода и злости.
Джоу Янь чувствовала себя виноватой и не хотела отвечать, но после стольких провокаций не выдержала:
— Ты что имеешь в виду?
Девушка замолчала.
Джоу Янь сделала пару шагов в её сторону, но её остановила другая служанка:
— Госпожа Джоу, не обращайте внимания на Ма Цзе. Вы же несёте кровоукрепляющую кашу господину Хуо? Я пойду с вами!
Ма Цзе включила воду и про себя фыркнула: «Какая лизоблюдка эта Линь Сяоцзя! Госпожа Джоу ещё даже хозяйкой не стала, а она уже бегает за ней, как собачонка! Фу!»
— Сяоцзя! — раздался строгий голос тёти Ли. — Ты уже убрала коридор на втором этаже, восточное крыло?
Девушка, задержавшая Джоу Янь, ответила:
— Ещё нет! Сейчас отнесу кашу господину Хуо и сразу займусь!
Игнорируя предостерегающий взгляд тёти Ли, она взяла поднос и радостно сказала:
— Пойдёмте! Каша остынет — будет вредно для желудка.
Джоу Янь отступила:
— Нет, пусть кухня сама отнесёт завтрак господину Хуо. Я просто выйду подышать.
Девушка подошла ближе и шепнула, подмигивая:
— Думаю, господин Хуо с удовольствием съест кашу, приготовленную лично вами.
— Да ладно! Я же ударила его по голове — откуда тут любовь? — с горечью усмехнулась Джоу Янь и неуверенно спросила: — Ты… Сяо…цзя?
Девушка гордо выпрямилась:
— Линь Сяоцзя!
— Хорошо, Сяоцзя, — сказала Джоу Янь. — Отнеси кашу, пожалуйста.
И, слегка опустив подбородок, она вышла из кухни.
Линь Сяоцзя с подносом бросилась вслед:
— Госпожа Джоу! Ссоры между влюблёнными — это нормально! Именно потому, что есть чувства, и ссорятся. А если нет чувств — даже слова друг другу не хочется говорить!
Джоу Янь усмехнулась:
— Между нами не то, что ты думаешь. Я потеряла память. Для меня он — полный незнакомец.
— Потеря памяти — временная штука. Вы же волнуетесь, не откажет ли он в каше… Значит, вы небезразличны друг другу! Если бы он был вам по-настоящему чужим, вы бы даже не почувствовали вины после удара.
Они уже дошли до винтовой лестницы. Линь Сяоцзя остановилась и крикнула вслед:
— Госпожа Джоу! Если вы действительно считаете господина Хуо чужим, идите со мной и отнесите кашу! А если не идёте — значит, вы до смерти за него переживаете, просто упрямитесь и не хотите признаваться!
«Эта девчонка!»
Неужели обязательно так остроумно всё расставлять?
Джоу Янь не хотела подтверждать её догадки и, бросив взгляд на лестницу, раздражённо бросила:
— Ладно, пошли.
Поднималась она решительно, но у двери Хуо Чэня снова струсила.
«Он же только что уснул… Лучше подождать, пока проснётся», — оправдывалась она сама себе.
Линь Сяоцзя тут же раскусила:
— Госпожа Джоу, неужели вы хотите сбежать?
Джоу Янь смутилась:
— Нет! Просто он только что принял лекарство и заснул. Если не выспится — аппетита не будет.
— Ой? Так вы заботитесь о господине Хуо! — воскликнула Линь Сяоцзя.
От этих слов Джоу Янь стало невыносимо неловко. Она всего лишь ударила его — чувствует вину, и всё! Откуда тут взялась «забота»?
Она уже собиралась возразить, как дверь перед ней открылась.
Хуо Чэнь стоял на пороге, нахмуренный, прищурившись, спросил:
— Что шепчетесь у моей двери?
Линь Сяоцзя мгновенно среагировала:
— Господин Хуо! Госпожа Джоу сама сварила для вас кровоукрепляющую кашу!
Брови Хуо Чэня тут же разгладились. Он отступил в сторону, пропуская их, и уголки губ слегка дрогнули — но тут же сделал вид, что всё наоборот, и с вызовом бросил Джоу Янь:
— Твоя каша вообще съедобна?
Линь Сяоцзя: «…»
Некоторые, получив каплю солнца, сразу лезут на рожон.
Джоу Янь захотелось немедленно уйти, но Линь Сяоцзя толкнула её в спину углом подноса:
— Госпожа Джоу, давайте скорее зайдём — каша остывает!
«Остывает?!» — пар от горячей каши так и бил в лицо, едва она сняла крышку.
Джоу Янь предостерегающе посмотрела на Линь Сяоцзя, которая уже собиралась незаметно сбежать, и с раздражением воткнула ложку в кашу:
— Варил её не я — на кухне. Я только добавила немного сахара.
Вспомнив язвительные слова Ма Цзе, она добавила с вызовом:
— Если боишься, что я отравлю — не ешь.
Если бы она могла пронести яд сюда, охрана давно бы уволилась.
Хуо Чэнь долго смотрел на неё, потом махнул рукой, отпуская Линь Сяоцзя.
Та мгновенно исчезла. Джоу Янь, разозлённая и в то же время забавленная, попыталась уйти вслед, но Хуо Чэнь схватил её за запястье и слегка потянул к себе.
— Куда бежишь?
Она вырвала руку и, прикрывая ладонью остатки его тепла, ответила с вызовом:
— Кашу принесла — можно уходить.
— Да? — Хуо Чэнь бросил взгляд на миску и лениво откинулся на диван у изголовья кровати. — Тогда покорми меня, прежде чем уйдёшь.
«Что?!» — Джоу Янь не поверила своим ушам.
Он небрежно провёл пальцем по повязке и с вызывающей наглостью заявил:
— Я больной.
— И что с того? — уставилась она на него.
Хуо Чэнь серьёзно пояснил:
— Много крови потерял. Очень слаб.
«Слаб до того, что не может даже миску поднять? Руки-то целы!» — подумала Джоу Янь.
Видя, что она не двигается, Хуо Чэнь раздражённо расстегнул ворот рубашки:
— Не хочешь? Значит, вся эта история с кашей — лицемерие?
Джоу Янь молчала.
«Хочется подставить ему зеркало, чтобы он увидел, на кого сейчас похож — на капризного ребёнка!»
Её недовольство было написано у неё на лице.
— Не хочешь? — улыбка Хуо Чэня исчезла. — Тогда уходи.
http://bllate.org/book/9551/866493
Готово:
