Цзян Чоу утверждала, что потеряла сознание и попала в больницу из-за давки во время отключения электричества, — и по телевизору действительно сообщили об аварии в «Фьючер Тек». Оба события совпадали по времени. Однако только что врач невольно проболтался, что её амнезия вызвана не черепно-мозговой травмой: если бы её действительно ударило по голове, за неделю рана никак не исчезла бы бесследно.
Обе версии звучали правдоподобно. Кто же лжёт?
Самое разумное — лично съездить в «Фьючер Тек» и выяснить, как именно она оказалась в больнице. Но чёрные охранники у двери безжалостно заявили ей, что без разрешения босса её никуда не выпустят.
— Это что за произвол? Незаконное лишение свободы? — возмутилась Джоу Янь.
Охранники тоже были в затруднении:
— Так велел босс.
— Дайте мне телефон, я сама ему позвоню.
— Госпожа Джоу, если вам что-то нужно, мы можем передать, — ответил охранник. — Мистер Хуо сказал, что вам лучше не пользоваться телефоном: излучение может навредить вашему выздоровлению.
Какая чушь!
Джоу Янь раздражённо развернулась и налетела на горничную, которая как раз шла к ней.
Стакан соскользнул с подноса и разлил воду по полу. Горничная опустилась на корточки, собирая осколки, и пояснила:
— Госпожа Джоу, пора принимать лекарство. Ма Цзе, сходи, налей воды.
Джоу Янь остановила девушку, уже собиравшуюся уйти:
— Не надо. Передай Хуо Чэню: как только он меня выпустит, так сразу и начну пить лекарства.
Она с силой поставила стакан обратно на фарфоровый поднос и, хмурясь, прошла мимо.
Ма Цзе шепнула подружке:
— Фу! На нас-то злиться! Кто она такая, чтобы вести себя как хозяйка дома? Погоди, скоро приедет госпожа Лю, тогда ей и впрямь достанется!
— Тс-с! Помолчи, — ответила та. — Пусть мы и не знаем точно, кто она, но ведь мистер Хуо лично принёс её домой. Значит, она для него что-то да значит.
Ма Цзе не сдавалась:
— Ну и что? Всё равно она — любовница на стороне! Ведь у мистера Хуо уже есть невеста, а она всё равно лезет соблазнять! Амнезия? Скорее всего, кара небесная!
***
— Она искала меня днём? — В шесть часов вечера лимузин Хуо Чэня наконец выехал из офисного здания. Услышав запоздалый доклад ассистента, он недовольно спросил: — Почему не сообщил раньше?
— Вы были заняты делами винодельни «Лар»… Я подумал…
Хуо Чэнь прервал его:
— Зачем она меня искала?
— Госпожа Джоу хотела уйти, но охрана не пустила. Потом просила одолжить телефон, чтобы позвонить вам.
Только что мелькнувшая в душе радость мгновенно испарилась.
Позвонить ему? Всё это лишь предлог, чтобы связаться с внешним миром!
За окном царила серая мгла. Зимняя погода всегда угнетала настроение.
Хуо Чэнь отвёл взгляд и спросил ассистента:
— Поручение выполнил?
— Да, со всеми СМИ договорились: ни одно издание не осмелится разглашать информацию. Вчера в больнице всё обошлось — только семья Хэ узнала. Из остальных четверых трое ничего не подозревают, а представитель семьи Бо до сих пор не пришёл в сознание.
Хуо Чэнь холодно усмехнулся:
— Лучше бы ему и не очнуться никогда.
Ассистент промолчал, воздержавшись от комментариев.
Три года назад он устроился в компанию Хуо, быстро проявил себя и постепенно занял место управляющего Лю, став правой рукой Хуо Чэня. Он знал своего босса: требовательный, проницательный, заслуживающий своей репутации. Даже не считая его состояния в миллиарды, одного лишь внешнего вида Хуо Чэня было достаточно, чтобы женщины сами лезли к нему в постель. Поэтому ассистент никак не мог понять, почему такой человек заплатил целый миллиард, чтобы испытать персонализированный романтический симулятор в «Фьючер Тек».
Ладно, богатый человек — хочет потратить деньги на новинку техники, никто не запретит.
Но когда в «Фьючер Тек» всплыли скандалы, всё стало куда страшнее!
Ведь обещали полностью виртуальный опыт, а на деле тайно использовали живых актёров!
Когда он в ярости сообщил об этом боссу, тот вдруг засиял глазами, мгновенно оживился и, словно одержимый, бросился под дождь. Ассистент и охранники, ничего не понимая, бросились следом и едва успели за ним, выжимая максимум из педали газа.
В третьей больнице столицы босс методично обходил палаты, выглядел совершенно не по-себе.
— Где Джоу Янь?!
— Где Джоу Янь?
Ассистент до сих пор помнил, как его босс стоял в коридоре больницы — сначала в восторге, потом в отчаянии. Мокрые чёрные пряди прилипли к лицу, а в глазах читалась бездонная тоска.
Он подошёл и осторожно окликнул:
— Мистер Хуо…
Тот будто не заметил его и прошёл мимо.
Дождь всё ещё лил. При тусклом свете уличного фонаря ассистент увидел, как босс прикрыл ладонью глаза.
Через мгновение тот прошептал, едва слышно:
— Найдите её. Приведите её обратно.
Потратив массу сил и ресурсов, они наконец отыскали Джоу Янь. Босс без промедления перекрасил волосы в бордовый цвет, надел серые цветные линзы и даже проколол левое ухо, повесив серебряную подвеску в виде креста.
Новый образ потряс всех — и ассистента, и персонал. Никто не мог поверить, что их сдержанный и элегантный босс скрывает в себе такую «готическую» душу!
Ассистент осторожно напомнил:
— Мистер Хуо, вы уверены, что хотите так встретиться с госпожой Джоу?
Мужчина улыбнулся с уверенностью:
— В таком виде она меня точно не забудет.
Ассистент смутно припоминал, что романтический сценарий босса в «Фьючер Тек» был в фэнтезийном сеттинге. Тот усатый менеджер тогда усердно льстил боссу, утверждая, что только благородному вампиру под стать его аура, и в итоге уговорил подписать глупейший сценарий «Вампир и человеческая служанка».
Из соображений конфиденциальности он не читал деталей, но примерно представлял, о чём речь: всё та же классика «Богатый и властный влюбляется в простушку», только переодетая в вампирскую шкуру. И за это взяли целый миллиард! Хватило бы на покупку всех романов в жанре «богатый и властный» на «Цзиньцзян»!
Но это личное дело босса, и ассистент не осмеливался вмешиваться. Пусть наслаждается высокотехнологичной версией глупого романа. Однако после выхода из капсулы сна босс стал угрюмым и подавленным.
Тогда ассистент про себя ругал эту дурацкую «идеальную любовь» и считал потраченные деньги пустой тратой.
Теперь же он понял: босс всерьёз влюбился в виртуального персонажа. Он думал, что это всего лишь набор кода, но за ним оказался живой человек! С таким характером Хуо Чэнь, конечно, не упустил бы её!
Бедный Цзян Чоу, наверное, тоже пострадал от обмана «Фьючер Тек» и слишком увлёкся ролью. Ему не только украли «героиню», но и босс ещё подстроил так, что полиция увела его проверять дела его развлекательного заведения.
Ха! Мужчины.
— Капли для глаз, — окликнул его босс.
Он послушно подал флакон и по-матерински вздохнул:
— Если вам некомфортно, может, не стоит носить линзы?
Мужчина с покрасневшими глазами сверкнул на него взглядом, схватил флакон и закапал себе в глаза.
«Ослепни, раз такой упрямый!» — подумал ассистент, но вслух лишь вздохнул и всё же не удержался:
— Мистер Хуо, настоящая госпожа Джоу, возможно, совсем не такая, как в том симуляторе.
Хуо Чэнь возразил:
— У неё просто амнезия.
Ассистент покачал головой:
— Её работа — создавать клиентам иллюзию идеальной любви. В виртуальном мире она могла просто играть роль. Не стоит слишком увлекаться, настоящая она, возможно…
Он не договорил — босс, чёрный как туча, рявкнул:
— Остановить машину!
Водитель резко нажал на тормоз.
Босс высоко поднял подбородок, как всегда надменно взглянул на ассистента и холодно бросил два слова:
— Выйди.
Не желая ужинать вместе с Хуо Чэнем, Джоу Янь соврала, что проголодалась, и заранее поела, чтобы укрыться в своей комнате.
Поэтому, когда Хуо Чэнь вернулся домой, он увидел пустой обеденный стол. Чёрная трость раздражённо постучала по полу, и он спросил горничную:
— Где Джоу Янь? Позовите её вниз.
— Госпожа Джоу уже поела, — ответила та.
Хуо Чэнь нахмурился ещё сильнее, и удар тростью о пол прозвучал громче, заставив всех вздрогнуть.
Заметив его раздражение, горничная испуганно пояснила:
— Госпожа Джоу сказала, что очень голодна, поэтому мы заранее подали ей еду…
— Она знала, когда я вернусь? — перебил он.
— Мы упоминали, что вы постараетесь вернуться к ужину… — начала горничная, но почувствовала, что атмосфера не сулит ничего хорошего.
Этот ответ не устроил Хуо Чэня. Он окинул взглядом выстроившихся в ряд слуг и спросил строго, почти как на допросе:
— Никто не передал ей, что я вернусь к ужину?
Слуги опустили головы, никто не осмеливался отвечать. Мистер Хуо явно зол, и любой ответ мог обернуться бедой.
— Почему молчите? — Хуо Чэнь стал ещё мрачнее. Он прошёлся вдоль длинного стола и остановился у его конца. — Управляющий Лю!
Старый управляющий, стоявший у двери, напрягся и шагнул вперёд:
— Мистер Хуо…
— Мои приказы больше не в силе?
От этих лёгких слов у всех в столовой замирало сердце.
Управляющий Лю служил уже двум поколениям семьи Хуо и знал босса с детства. Он прекрасно понимал, чего тот хочет: чтобы Джоу Янь проявляла к нему внимание.
Если сказать, что он забыл передать сообщение, Хуо Чэнь разозлится. Но если признаться, что всё было передано, босс расстроится.
Взвесив все варианты, старик решил взять вину на себя:
— Это моя невнимательность. Прошу прощения.
Седина на висках подчёркивала его возраст.
Хуо Чэнь постепенно успокоился и уже собирался сказать, что не будет взыскивать, как вдруг одна из молчавших горничных возмущённо воскликнула:
— Мистер Хуо! Управляющий Лю уже в таком возрасте! Я не могу позволить ему нести чужую вину!
Все ошеломлённо уставились на говорившую —
Молодая девушка с кудрявыми косичками, невысокая, но голос у неё был громкий и уверенный. Она собралась с духом и прямо посмотрела в глаза Хуо Чэню, решительно выдавая правду:
— Управляющий Лю сразу же распорядился передать госпоже Джоу, что вы вернётесь. Перед подачей еды кухня даже напомнила ей, что вы приедете не позже семи, и просила подождать. Но она настояла на том, чтобы есть немедленно!
— Ма Цзе! — потянула её за рукав подруга и шепнула: — Ты с ума сошла?
— Линь Сяоцзя, не мешай! Просто не переношу, когда кто-то делает гадости и остаётся безнаказанным, а управляющий Лю, который всю жизнь честно служит семье Хуо, должен страдать из-за этого!
Ма Цзе вырвала руку и выпрямила спину, хотя сердце колотилось как бешеное.
Трость постучала: тук, тук, тук — и остановилась прямо перед ней.
Ма Цзе чуть не задохнулась от страха, но сделала вид, что спокойна, и смело встретила его взгляд.
Прекрасные глаза, полные надменности и величия, впервые отразили её образ.
Она вспомнила день, когда четыре года назад пришла в дом Хуо. Небо было затянуто дождевыми тучами, всё вокруг — в полумраке. Но, проходя мимо главного здания, она увидела за огромным панорамным окном мужчину —
Он стоял небрежно, шёлковая рубашка идеально облегала его фигуру, и даже в тусклом свете его аура была ослепительна.
Хотя лица разглядеть не удалось, одного силуэта хватило, чтобы она потеряла голову. Позже она узнала, что этот молодой человек — глава дома Хуо, в четырнадцать лет взявший бразды правления семейным бизнесом и ставший легендой виноторговли.
Ма Цзе никогда не видела такого благородного мужчины. Как и любая девушка, мечтающая о принце, она начала придумывать поводы для «случайных» встреч, надеясь, что он когда-нибудь заметит её. Но всё изменилось, когда в дом Хуо приехала Лю, невеста Хуо Чэня. Элегантность и изысканность светской львицы одним махом разрушили её наивные мечты.
Кто такой Хуо Чэнь? А кто такая она?
Миллиардер и простая служанка? Какие могут быть иллюзии!
Ма Цзе похоронила свою мечту глубоко в сердце. Но появление Джоу Янь вновь разожгло в ней надежду!
Эта женщина явно не из высшего общества. Ма Цзе даже наводила справки — в кругу пекинской элиты не было никого с фамилией Джоу. Значит, эта «потерявшая память» пациентка, которую мистер Хуо лично принёс домой, всего лишь обычная красивая девушка.
Ма Цзе считала себя не хуже других. На балах в доме Хуо богачи не раз намекали ей, но после знакомства с Хуо Чэнем никакой «денежный мешок» средних лет не мог её соблазнить. Недавно один уродливый наследник состояния стал ухаживать за ней, и она уже колебалась. А тут появилась Джоу Янь — и вдруг Ма Цзе поняла: если уж быть Золушкой, то почему бы не ей примерить корону?
http://bllate.org/book/9551/866491
Готово:
