Джоу Янь не успела опомниться, как Цзян Чоу резко оттеснил её за спину, полностью загородив своим мощным телом.
Мышцы его напряглись, лицо — обычно грубое и дикое — стало суровым и сосредоточенным.
— Зачем ты явился? — спросил он.
В ответ прозвучал ледяной смех:
— Зачем? Ты прекрасно знаешь.
Помолчав, Цзян Чоу произнёс:
— Давай поговорим наедине.
Джоу Янь встала на цыпочки и осторожно выглянула из-за его спины.
Её взгляд упал на мужчину, окружённого свитой, будто звёздами. В отличие от дикой, грубоватой внешности Цзян Чоу, черты этого незнакомца были изысканно-нежными, почти женственными, но при этом не утрачивали мужественности. Даже среди шума и смятения он излучал несокрушимое благородство.
Но рыжие волосы и серебристые глаза…
Полукровка?
Пока она в замешательстве размышляла, он с презрением отверг предложение Цзян Чоу:
— Говорить со мной? Ты не достоин.
Он проигнорировал угрозы медсестры вызвать полицию и, повернувшись к своим людям, приказал:
— Приведите её.
В самый критический момент подоспели люди Цзян Чоу.
Первым с лестницы выскочил парень с арбузным ножом и горячо выкрикнул:
— Кто посмел устраивать разборки на территории брата Чоу? Я сейчас кому-нибудь голову снесу!
Жёлтый хулиган и его подручные явно проигрывали по сравнению с чётко обученными телохранителями.
Рыжеволосый мужчина безразлично опустил глаза и спокойно распорядился:
— За пять минут очистите всё.
— Хуо! Не перегибай палку! — закричал Цзян Чоу сквозь стиснутые зубы.
Серебристые глаза бросили на него презрительный взгляд. Телохранители мгновенно оттеснили шумных мелких бандитов и силой притащили Цзян Чоу прямо к нему.
Электрошокер вонзился в живот — Цзян Чоу будто лишился всех сил и с глухим стоном рухнул на пол.
Серебряный крестик в левом ухе отразил холодный свет, словно только что взошедшая луна.
— Посягнул на мою женщину… — Он наступил ногой на лицо Цзян Чоу, глядя сверху вниз с ледяной усмешкой. — Ты вообще смеешь?
Разобравшись с мелкими вредителями, мужчина с чёрной тростью неторопливо подошёл к Джоу Янь. Увидев, как она инстинктивно пятится назад, он остановился и с лёгкой усмешкой спросил:
— Боишься меня?
Она смотрела на стонущих по полу хулиганов и с трудом выдавила:
— Кто ты?
Его глаза сузились, выражение стало опасным:
— Джоу Янь, мне не нравится этот вопрос. Забудь его.
— Что? — растерялась она.
Холодные пальцы сжали её подбородок. Он приблизился так близко, что она увидела в его глазах гнев и разочарование — вся прежняя насмешливость исчезла.
— Скажи сама, кто я! — прошипел он, сжимая её сильнее.
Она только недавно очнулась и даже не понимала, кто она сама, откуда ей знать, кто он!
Подбородок болел, и она отчаянно пыталась вырваться:
— Я не знаю!
Эти слова вывели его из себя. Он схватил её за волосы и резко притянул к себе, прижавшись губами к уху:
— Я заставлю тебя вспомнить.
Страх заставил её бороться. Даже несмотря на то, что Цзян Чоу уже без сознания лежал на полу, она всё ещё всхлипывала, зовя его:
— Цзян Чоу! Цзян Чоу, спаси меня!
Это перешло все границы. Глаза мужчины налились кровью:
— Повтори ещё раз!
Джоу Янь была в ужасе, рыдала, задыхаясь, но всё ещё бессознательно шептала имя, которое давало ей хоть каплю надежды:
— Цзян Чоу… Цзян Чоу, мне страшно…
Но Цзян Чоу не ответил.
Мужчина криво усмехнулся — без тени тепла:
— Я всего лишь немного опоздал, а ты уже успела сблизиться с этой дворнягой?
Она изо всех сил пыталась вырваться из его хватки и сквозь слёзы выдавила:
— Ты сам… дворняга…
— Отлично, — процедил он, окончательно теряя контроль. Подняв трость, он ткнул ею в лицо Цзян Чоу и приказал телохранителям: — Сейчас же отрубите ему руки!
— Что ты делаешь?! — закричала Джоу Янь, забыв дышать.
Каждое его слово было жестоко и ледяно:
— Не расслышала? Я сказал — отрубите ему руки.
— Ты сошёл с ума!
Он прижал её к себе, заставляя смотреть на предстоящую кровавую расправу, и прошептал ей на ухо:
— Запомни: это наказание за непослушание.
Это было выше её сил. Прежде чем телохранители успели двинуться, Джоу Янь потеряла сознание…
Она будто погрузилась во тьму, и единственным светом стал огромный полный месяц высоко в небе.
Заснеженные ветви скрывали древний замок, затерянный в глубине леса.
Джоу Янь босиком ступала по пушистому снегу — под ногами хрустело.
Холод пронизывал до костей, пальцы ног покраснели от стужи. Вороньи глаза, мерцавшие в кронах чёрных деревьев, делали лес ещё мрачнее.
Она крепче запахнула тонкое плащёвое одеяние. Длинные волосы, распущенные в бегстве, рассыпались по груди — густые, как чёрное дерево.
Пройдя долгий путь, она наконец вышла к замку.
Там царила гробовая тишина — ни души.
Она подняла глаза на массивные двери и, собравшись с духом, робко спросила:
— Кто-нибудь дома?
Ей просто нужно было укрыться от холода.
Все окна замка были плотно занавешены багровыми бархатными шторами. Её дыхание образовывало облачка пара, сквозь которые она увидела фигуру на полукруглом каменном балконе. У юноши были яркие рыжие волосы, особенно заметные в ночи, и серебристые глаза, полные изумления при виде человеческой девушки в такой лютый мороз…
Она вспомнила рассказы старейшин деревни о вампирах.
Они избегают солнца, живут вдали от людей, питаются кровью и особенно любят сладкую кровь юных девушек. Когда-то они почти истребили всех девушек в округе.
Их глаза — кроваво-красные, лица — белые, клыки — ужасающе острые.
Сердце её сжалось от страха.
Она сделала шаг назад, дрожащими губами выдохнула пар, который тут же замерз в воздухе.
Было невыносимо холодно.
Она крепче запахнулась в плащ, чувствуя, как пальцы теряют чувствительность.
Если она уйдёт отсюда, неизвестно, когда найдёт другое убежище. А возвращаться в деревню — значит идти прямиком в лапы мачехи, которая собиралась продать её деревенскому мерзавцу за золотые монеты. Люди порой страшнее клыков вампиров!
К тому же…
Она снова посмотрела на балкон.
Юноша был невероятно красив — черты лица мягкие, но не женственные. Красивее всех парней в деревне вместе взятых.
Разве вампиры могут быть такими?
Страх немного отступил.
Она громко крикнула:
— Простите за вторжение! Можно мне переночевать в вашем замке? Я заблудилась, и у меня нет обуви…
Голос дрожал, и она всхлипнула, будто плача.
Юноша оставался холодным, как лёд. Выслушав её, он развернулся и ушёл с балкона, не проявив ни капли сочувствия.
Она прикусила губу.
Слёзы застилали глаза.
Мать умерла, когда она была совсем маленькой. Отец быстро женился снова. Первые два года мачеха относилась к ней терпимо, но после рождения младшей сестры заставляла её выполнять всю тяжёлую работу. В её тарелке почти никогда не было мяса. Она жила, как по тонкому льду, и теперь, в расцвете юности, её хотели продать деревенскому извергу.
Она бежала из дома, в панике забежала в лес и наконец избавилась от преследователей.
Но, похоже, судьба всё равно не щадит её.
Неужели она замёрзнет здесь, в этой белой пустыне?
Она уже собралась уходить, когда за спиной раздался протяжный скрип — массивные двери замка медленно начали открываться…
Сон прервал резкий укол.
Джоу Янь пошевелила ресницами, и рядом раздался радостный шёпот:
— Очнулась! Очнулась!
Она медленно открыла глаза. Над ней — изысканная люстра, свет приглушён, чтобы не мешать сну.
Сознание постепенно возвращалось:
«Стой! Куда ты ведёшь мою женщину?»
«За пять минут очистите всё.»
«Скажи сама, кто я!»
«Я всего лишь немного опоздал, а ты уже успела сблизиться с этой дворнягой?»
«Сейчас же отрубите ему руки!»
Цзян Чоу!!!
Она резко села, широко распахнув глаза.
Мягкая широкая кровать, мерцающие ароматические свечи, старинные картины на стенах, бархатный диван, ручная ковровая дорожка — всё говорило о роскоши.
А рядом, у изголовья, стоял тот самый опасный мужчина. Его чёрное пальто и винные волосы почти сливались с тёмным интерьером.
Память о произошедшем накрыла волной ужаса. Джоу Янь инстинктивно откинула одеяло и попыталась бежать.
Но тело было ватным — она едва встала, как голова закружилась, и она начала падать.
Холодные белые руки подхватили её.
— Я не знал, что ты потеряла память, — сказал он, проводя пальцами по её распущенным волосам. Почувствовав её дрожь, он закрыл глаза и тихо прошептал: — Джоу Янь, не бойся меня.
Личный врач, не желая мешать хозяину, всё же вежливо кашлянул:
— Потеря памяти сама по себе не опасна, но, Джоу Янь, постарайтесь избегать стрессов. Я прописал успокаивающие препараты. Примите их и хорошо выспитесь. Завтра утром я снова осмотрю вас.
Увидев, как врач убирает шприц, она поняла, откуда был укол. Горло першило, и она закашлялась. Тут же к её губам поднесли стакан воды.
Вспомнив его жестокость, она отвернулась:
— Где Цзян Чоу? Что ты с ним сделал?
Мужчина глубоко вдохнул, сдерживаясь, и снова протянул ей две таблетки:
— Температура воды идеальная. Прими лекарство.
— Не хочу! — отмахнулась она, краснея от слёз. — Скажи мне, что ты с ним сделал!
Лицо мужчины стало ледяным. Он нарочно бросил:
— А что с ним делать? Убил, конечно.
Увидев, как она снова в панике, врач поспешил вмешаться:
— Господин Хуо, пожалуйста, больше не провоцируйте её. Вы бодрствовали всю ночь. Может, отдохнёте? Обсудите всё утром.
Мужчина с трудом сдержался и, бросив на неё долгий взгляд, резко сказал:
— На этот раз я его пощажу. Но если я ещё раз услышу из твоих уст его имя, он исчезнет с лица земли. Запомни это.
— На каком основании ты так поступаешь?! — крикнула она ему вслед.
Он чуть приподнял подбородок, с высокомерной уверенностью:
— На том, что я имею больше прав на тебя, чем он.
— Ты думаешь, что всё можно просто отнять? Кто ты такой?
— Кто я? — Он едва заметно усмехнулся, весь вид его выражал власть. — Я Хуо Чэнь. Твой мужчина.
* * *
Возможно, из-за лекарства, Джоу Янь спала спокойно всю ночь.
На следующее утро личный врач пришёл на осмотр.
— Как спалось, Джоу Янь?
— Нормально.
— Хорошо ли выспались? Снилось что-нибудь?
— Нет.
После осмотра врач спросил:
— Согласно данным господина Хуо, вы пробыли в коме неделю, вчера очнулись, но потом снова потеряли сознание от стресса. Можете описать, что чувствовали перед обмороком?
Она вспомнила:
— Вдруг заболела голова… и приснился странный сон…
— Можете рассказать, о чём он был?
Опасаясь, что врач на стороне Хуо Чэня, она уклончиво ответила:
— Просто… что-то сверхъестественное.
Врач не стал настаивать:
— Сны — хороший знак. Значит, память возвращается. Повреждение мозга отличается от обычной травмы: при внешней ране выздоровление совпадает с заживлением, но при повреждении нервных тканей восстановление может занять гораздо больше времени. Старайтесь сохранять спокойствие и избегать сильных эмоций.
Она кое-что поняла:
— То есть моя внешняя травма уже зажила, но нервы в мозге ещё не восстановились, и мне потребуется много времени, чтобы вернуть память?
— Джоу Янь, у вас изначально было именно внутреннее повреждение мозга, внешних ран не было, — улыбнулся врач. — Иначе за неделю невозможно было бы снять повязку.
Эти слова прозвучали как гром.
После ухода врача Джоу Янь долго стояла у окна, глядя на лужайку, уходящую в лес, и думала о случившемся.
http://bllate.org/book/9551/866490
Готово:
