Сначала все ещё записывали время в блокноты, но потом, когда из-за бесконечных собеседований целыми днями пропускали одно онлайн-тестирование за другим, пришлось ставить напоминания — сначала по электронной почте, потом будильники. Тест Ни Чжи как раз истёк: она даже не успела начать.
Они только недавно стали встречаться, и она знала, что Чэнь Яньцяо обычно лениво открывает свою мастерскую лишь под вечер, ближе к ужину. Сегодня у неё не было собеседований, и она мечтала провести весь день, прижавшись к нему.
Чэнь Яньцяо снял с вешалки чёрную куртку:
— Пойдём, отвезу тебя домой.
Ни Чжи покачала головой. Она помнила, что у него возле балкона стоит старый настольный компьютер.
— Твой компьютер работает? Мне всего полчаса понадобится.
Этот компьютер появился ещё в те времена, когда интернет только входил в моду — сразу после наступления нового тысячелетия. Его купил Хэ Кайхуа для дома. Позже он переехал вместе с ним в новую квартиру, а после его гибели родители Хэ так и не научились им пользоваться. Когда квартиру передали Чэнь Яньцяо, компьютер достался ему вместе с ней.
Чэнь Яньцяо почти не пользовался им. После смерти Юй Ваньмэй его жизнь стала такой же, как у старика: в юности он хоть следил за матчами Серии А, а потом и это перестало интересовать — осталось разве что читать новости.
Чэнь Яньцяо нагнулся, возясь с компьютером:
— Очень медленный.
По внешнему виду и так было ясно — черепашья скорость.
Ни Чжи вдруг вспомнила важное и с трудом спросила:
— Он вообще в интернет выходит?
Тут же пожалела — звучало так, будто она насмехается над ним, называет дедушкой.
Но экран ожил сам собой, автоматически запустив QQ. Она замолчала.
Её глаза распахнулись:
— У тебя до сих пор есть QQ?
Чэнь Яньцяо щёлкнул её по лбу и закрыл вкладку раньше, чем она успела что-то разглядеть.
— Быстрее сдавай тест.
Действительно, до дедлайна оставались считанные минуты. К счастью, для этого теста не требовалась веб-камера, и древний компьютер еле-еле справлялся. Правда, экран был маленький, система шумела, как реактор, а помощник рядом — совсем бездарный.
В общежитии все девушки превратились в воинов осеннего найма. Лучше всего справляться с тестами вдвоём: одна решает числовую и логическую часть, другая — графические задания, а потом вместе берутся за вербальные задачи. Даже Цянь Юань, которая до сих пор путает «задачи на кур и кроликов», теперь стала настоящим экспертом.
Ни Чжи пропускала всё, что не могла решить, но к моменту сдачи оставалось несколько вопросов, над которыми она ломала голову до последнего. Схватив мужчину, который в это время мыл пол её новой шваброй, она протянула:
— Посмотри, пожалуйста.
Чэнь Яньцяо в школе никогда не любил учиться, да и за последние десять лет ни разу не сдавал экзаменов — его экзаменационные навыки давно атрофировались.
Однако он смотрел так уверенно и сосредоточенно, что Ни Чжи подумала — может, получится. Но через некоторое время он честно признался:
— Не знаю.
Ни Чжи: «…»
Когда она отправила работу с пустыми полями, они сели на диван и уставились друг на друга.
Чэнь Яньцяо обнял её одной рукой и провёл ладонью по тонкой талии. Ни Чжи сразу поняла его намерения и крепко зажала в кармане зажигалку и пачку сигарет.
— Не дам.
Чэнь Яньцяо знал, что она расстроена, и вздохнул:
— Я правда не умею. В школе учился плохо — поэтому и пошёл на художественное. Тогда только и делал, что прогуливал, курил и дрался.
Ни Чжи надула губы:
— Кроме прогулов, курева и драк, ты что-то ещё упустил?
Чэнь Яньцяо не стал развивать тему. Он наклонился и почти прикусил ей ухо:
— Дай сигарету — и расскажу.
Ни Чжи недовольно вытащила одну, зажгла её сама, затянулась и только потом вложила ему в рот.
— Впредь, если ты выкуришь одну, я буду курить с тобой по одной затяжке.
Чэнь Яньцяо несколько секунд пристально смотрел на неё; в его глазах бушевали жаркие, глубокие чувства.
Ни Чжи никогда не боялась его характера, а он не мог допустить, чтобы она страдала из-за него.
Чэнь Яньцяо сразу потушил сигарету в пепельнице, взял её за подбородок и нежно высосал из её рта остатки дыма. Этого было мало, чтобы утолить никотиновую жажду, но вполне хватило, чтобы утолить другую.
Хотя он даже не курил, голос стал хриплым до неузнаваемости. Он ответил ей одним словом:
— Хорошо.
Когда их дыхание немного выровнялось, Чэнь Яньцяо заговорил:
— Кроме курева, пьянок и драк, я часто шлялся в бильярдную. Рядом с нашей школой была такая — пять мао за партию, совсем не как сейчас.
Там играли не столько в бильярд, сколько глазели на девушек в коротких юбках.
Он знал, что именно это она и хотела услышать, но нарочно не сказал, лишь уголки его глаз весело блеснули.
Ни Чжи вдруг опустила взгляд на шрам на его правом запястье:
— Прости меня. Тогда я ещё заставила тебя играть со мной в бильярд у Жирного Го.
Повреждение запястья лишило его точности — самого главного для резчика, художника или игрока в бильярд.
Ей становилось всё грустнее:
— Не стоило тебя мучить.
Мучить воспоминаниями, заставлять играть в бильярд, просить помочь с тестом, требовать пользоваться вичатом...
Он не ожидал, что её мучает именно это. Он погладил её по волосам.
— Да ты меня и так мучаешь постоянно.
Чэнь Яньцяо тихо рассмеялся:
— Но мне нравится, когда ты это делаешь.
К сожалению, собеседования всегда остаются главной темой выпускного сезона, и Ни Чжи всё же утащило уведомление о новом интервью. Вчера днём Ван Вэйцин сходила на презентацию компании и подала резюме за всю комнату.
Когда Чэнь Яньцяо провожал её вниз, с лестницы сверху стремительно слетел Хэ Сюйлай. Он схватился за перила, сделал огромный шаг с поворота и чуть не врезался в них из-за инерции, выругавшись: «Блин!»
Чэнь Яньцяо отвёл Ни Чжи в сторону, и Хэ Сюйлай, сделав ещё пару шагов, наконец остановился.
Что-то звякнуло и упало на пол, мелькнув золотом. Хэ Сюйлай быстро наступил на это ногой, поднял и, даже не стряхнув пыль, сунул обратно в карман.
Он не вынимал руку — видимо, всё это время держал предмет в кулаке, а выронил, только когда оперся на стену.
— Эй, брат, уходишь? — Хэ Сюйлай кивнул Чэнь Яньцяо и, заметив Ни Чжи, кокетливо ухмыльнулся: — Ого, Яньцяо, так быстро приручил?
Ни Чжи с отвращением спряталась за спину Чэнь Яньцяо. Тот предупредил:
— Не лезь не в своё дело.
Хэ Сюйлай засунул обе руки в карманы и заискивающе улыбнулся:
— Да-да, конечно, так и надо.
И тут же помчался вниз по лестнице.
Чэнь Яньцяо проводил Ни Чжи до подъезда. Оба увидели, как Хэ Сюйлай обнял женщину в белой дублёнке и направился к выходу из двора.
Заметив, как Чэнь Яньцяо нахмурился, Ни Чжи потрясла его за руку:
— Не провожай меня дальше.
Ей не хотелось, чтобы он мерз — на улице было холодно, а он вышел лишь в лёгкой куртке.
— Иди домой, убирайся. Постирай постельное бельё, прибери кухню, продезинфицируй посуду. Вечером проверю.
Чэнь Яньцяо усмехнулся — она командовала так, будто уже хозяйка:
— Понял.
Но тут же добавил:
— Сегодня вечером не приходи.
Ни Чжи удивлённо уставилась на него:
— Почему?
Чэнь Яньцяо посмотрел ей прямо в глаза и спокойно произнёс:
— Пойми среднего возраста мужчину, мучающегося от соблазна.
Внутри у него было радостно, но внешне он изобразил смущение.
Ни Чжи на секунду задумалась, но потом, как всегда прямолинейная, с блестящими от волнения глазами сказала:
— Ты ведь можешь выбрать — не мучиться.
Чэнь Яньцяо посмотрел на неё с лёгкой усмешкой, наклонился и прижался к ней:
— Правда?
Он явно манипулировал — знал, что женщина всегда говорит «нет», даже если хочет «да». Ни Чжи не осталось выбора — она опустила глаза и покачала головой.
Телефон снова зазвонил — Ван Вэйцин и остальные торопили её. Они вместе ехали в Сельскохозяйственный университет Северо-Востока.
Ни Чжи внутренне стонала:
— Мне пора.
— Подожди.
Чэнь Яньцяо обнял её.
Когда они стояли, её голова доходила ему до переносицы. Он легко коснулся лбом её лба — на этот раз тщательно побритый, не оставив ни царапины.
Он поправил ей шарф и отпустил свою девочку:
— Иди.
Самое вкусное в столовой Сельскохозяйственного университета Северо-Востока — пельмени из «Цзяньдэюаня». Но никто не был настроен на еду — просто перекусили и стали ждать времени собеседования.
Говорили, что два раунда пройдут ещё до вечера, а завтра уже может быть финальное интервью.
К концу октября все процессы найма ускорялись. Эта биомедицинская компания пользовалась большой популярностью, и в Харбинском университете не нашлось подходящего помещения, поэтому они переехали сюда.
Ван Вэйцин принесла ей резюме. Во время обеда Ни Чжи хотела спросить, что случилось — у подруги были сильно опухшие веки, но та не захотела говорить.
Девушки сидели и искали в телефонах советы по собеседованиям. Ван Вэйцин нашла что-то полезное и подвинула свой телефон Ни Чжи.
В этот момент экран Ван Вэйцин зазвонил — на нём высветилось фото её парня.
Она несколько раз отклонила звонок, но в конце концов не выдержала и ответила. Ещё не выходя из аудитории, Ни Чжи услышала:
— Ты совсем больной?
Когда Ван Вэйцин вернулась, её веки стали ещё больше. Ни Чжи протянула ей салфетки.
Ван Вэйцин вздохнула. Она решила отказаться от предложения в Харбине и продолжить поиск работы в Тяньцзине, но до сих пор злилась и не сказала об этом парню. Вчера он сам устроил скандал — пошёл к её родителям и начал рассказывать, как они будут жить в Тяньцзине.
Они уже год-два встречались, родители обоих знали друг друга. Ван Вэйцин, пользуясь предлогом проживания в общежитии, тайком ночевала у парня, и родители делали вид, что ничего не замечают.
Вчера вечером она наговорила ему грубостей по телефону. Он извинялся в вичате и не переставал звонить. Только сейчас, ответив, она узнала правду: родители сами пригласили его, заметив, что дочь расстроена, и догадавшись, что пара поссорилась. Но так как они не обсуждали планы, парень первым сообщил родителям о переезде в Тяньцзинь — и началась настоящая буря.
Выслушав всю историю, Ни Чжи почувствовала лёгкую зависть.
В сезон выпускников работа и зарплата — главное, но часто место расположения офиса важнее и того, и другого.
Её родители почти не возражали — не из-за отчуждения, а потому что с детства она росла в духе свободного воспитания, как дикая, но благодарная душа. Она очень ценила отца за его терпимость: он молчалив, но позволял ей проявлять любопытство. Мать строже, часто сравнивала её с двоюродной сестрой, но в остальном тоже была достаточно мягкой.
Благодаря этому она поехала учиться в Ланьчжоуский университет, а в аспирантуру выбрала ещё более холодное место. Ранее они договорились искать работу в районе Пекина, Тяньцзиня или Таншаня, чтобы быть поближе к дому.
Идеальным вариантом была бы консалтинговая фирма, где она проходила практику, и в осенний найм она подавала заявки именно в пекинский филиал.
Но теперь, когда они с Чэнь Яньцяо вместе, она, конечно, хотела следовать за ним куда угодно.
Неизвестно, можно ли изменить приоритеты в заявке, да и не знала она, что думает сам Чэнь Яньцяо. Они только начали встречаться, и спрашивать его прямо сейчас о совместных планах и месте работы казалось преждевременным.
Она понимала, что такой мужчина, как Чэнь Яньцяо, нуждается в личном пространстве и не любит, когда женщины слишком лезут в его дела. К тому же между ними большая разница в возрасте — он тем более не захочет, чтобы молодая девушка его контролировала.
Но ведь сегодня утром он сказал, что уйдёт на десять лет раньше неё. Это одновременно ранило её сердце и трогало — он явно думал о совместной жизни. Поэтому она спросила:
— Если ты хочешь вернуться в Сычуань, я начну подавать резюме туда. Я поеду с тобой.
http://bllate.org/book/9527/864506
Готово:
