Она тихо повторила:
— Холодным оком взгляни на жизнь, на смерть. Всадник, проезжай мимо.
— Мэй-цзе любит Йейтса, верно?
Чэнь Яньцяо вытер последние следы пепла и снова уселся на корточки; колени его покрылись пылью.
Он холодно посмотрел на неё.
Ни Чжи не отвела глаз.
Брови Чэнь Яньцяо нахмурились — и тут же разгладились.
Юй Ваньмэй обожала читать, а он терпеть этого не мог.
Лишь в одном они находили общий язык: он писал прекрасным почерком.
Когда Юй Ваньмэй натыкалась на особенно трогательное стихотворение или пронзительный отрывок, она не только просила его изобразить это в рисунке, но и мечтала увидеть строки, переписанные его рукой, — будто любовные записки.
Он хорошо помнил: Юй Ваньмэй полюбила Йейтса из-за стихотворения «Когда ты состаришься».
Молодым не страшна старость, и однажды он нарочно нарисовал их обоих глубокими стариками, чтобы подразнить её.
— Посмотри на других дедушек, — недовольно сказала она, — у всех бороды. А ты всё ещё такой красивый, а я уже вся в морщинах.
Чэнь Яньцяо указал пальцем:
— А у меня разве нет морщин? Просто я и вправду красавец. Даже в старости за мной будут гоняться бабушки-вампирши.
Юй Ваньмэй поняла, что если он продолжит в том же духе, примет совсем уж хулиганский вид, и свернула разговор:
— Я вообще не хочу стареть.
Эти слова оказались пророческими.
Ни Чжи почувствовала его подавленность. Когда Чэнь Яньцяо отращивал бороду, казалось, он легко переносил все муки; но когда сбрил её, будто испытывал невыносимую боль.
Она аккуратно сложила рисунок и вернула его на прежнее место.
— Тогда посиди ещё немного с Мэй-цзе. Я не буду мешать тебе.
Чэнь Яньцяо ответил:
— Не надо.
Он взял рисунок:
— Всё, что я хотел сказать, уже сказал ей, пока рисовал.
Он затушил сигарету, поднёс уголок листа к пламени и бросил горящую бумагу в железное ведро.
Затем расставил перед надгробием несколько деревянных резных фигурок.
Ни Чжи осмелилась лишь наблюдать издалека, боясь приблизиться — не усугубить ли его печаль.
Впрочем, раз он снова взял в руки резец, наверняка ещё представится случай увидеть, как он работает.
Чэнь Яньцяо встал и отряхнул пыль с одежды.
— Пойдём.
Едва он произнёс эти слова, как с двух уровней выше раздались хлопки петард. Сыновья и внуки одной семьи, склонившись перед могилой, чётко доносили свои слова:
— На этот раз успели вернуться к середине осени. Дедушка, в следующий раз неизвестно, когда получится навестить вас. Буду жечь вам бумагу и запускать фейерверки даже за границей — только благословите наш бизнес на процветание!
— Внук сейчас в последний раз запустит три хлопушки — сделаю так, чтобы дым повалил густой чёрной завесой!
Ни Чжи хотела взять ведро, чтобы вернуть его в контору кладбища, но, едва прикоснувшись, почувствовала, что оно ещё тёплое — наполовину от жара, наполовину от испуга — и отпустила.
Разговаривать было невозможно — слишком громко гремели петарды.
Чэнь Яньцяо взглянул на неё и левой рукой взял ведро сам.
Потом ещё раз оглянулся на надгробие, спустился по ступеням, слегка повернувшись боком, — две ступеньки за шаг.
Кладбище находилось на окраине города. Они приехали на автобусе и теперь возвращались тем же маршрутом.
Доехав до последнего автобуса без пересадок, заметили, что небо уже потемнело.
Когда Чэнь Яньцяо вышел утром, в руках у него был груз; теперь же осталась лишь пустая сумка. И почему-то казалось, что опустошился даже он сам.
Он очнулся, будто свинец налил ему веки. Автобус давно проехал нужную остановку.
Теперь он стоял на конечной — небольшой автостоянке. За окном царила непроглядная тьма осенней ночи, лишь вдалеке мерцали фонари.
В салоне никого не было, кроме него. Из-за тусклого оранжевого света внутри автобус казался светлее, чем снаружи, и в боковом стекле отражалась его собственная тень.
Авторское примечание:
1. «Подземный Центральный деловой район, сад вечного покоя» — цитата из фильма «Безумные гонки».
2. «Холодным оком взгляни на жизнь, на смерть. Всадник, проезжай мимо».
Оригинал: «Cast a cold eye, on life, on death, horseman, pass by!»
— Уильям Батлер Йейтс.
Боже, наконец-то перевернула эту главу!
С завтрашнего дня станет легче!
50 штук!
Утром поправила ошибку. Раньше учительница говорила: «радостный пейзаж усиливает печаль, удваивая скорбь».
Но почему-то у меня это не получилось???
В Харбине большая разница между дневной и ночной температурой, особенно осенью. В конце сентября днём ещё около десяти градусов тепла, а ночью уже опускается ниже десяти. До начала отопительного сезона остаётся почти месяц, но в домах всё ещё тепло благодаря толстым стенам; пожилые люди и дети ночью накрываются дополнительным одеялом.
Чэнь Яньцяо размял затёкшую шею, не помня, как заснул.
Уже много дней он не спал по-настоящему. Если бы знал, что поездка на автобусе так помогает, стоило бы просто выйти из дома — ведь до остановки «Сихуацяо» всего пара минут ходьбы — и решить проблему бессонницы.
Этот автобусный маршрут — один из самых длинных в Харбине, насчитывает не меньше сорока остановок. Конечная, кажется, где-то в Цзянбэе. Харбинцы называют северный берег реки Сунхуа Цзянбэем, а южный берег никогда не называют Цзяннанем — климат здесь слишком суров, земля слишком чёрная и плотная, чтобы сравнивать с мягким югом.
Цзянбэй — сплошная пустыня, сюда перенесли множество университетских кампусов.
За исключением районов вокруг вузов, где кипит студенческая жизнь, большинство улиц пустынны и безлюдны.
Автобус стоял неподвижно, двери были открыты, и ветер свободно проносился сквозь салон, издавая жалобный вой. Иногда порыв был настолько сильным, что даже двери слегка покачивались.
От долгого сна Чэнь Яньцяо продрог до костей. Утром он вышел в лёгкой куртке поверх футболки, не предполагая, что будет так холодно.
Перед выходом он застегнул молнию на куртке, но из-за того, что давно её не трогал, замок несколько раз заклинивало, прежде чем удалось застегнуть.
Рядом с автобусом стоял водитель, подняв заднюю крышку, осматривал двигатель при свете фонарика в нейлоновых перчатках.
Увидев, что Чэнь Яньцяо выходит, водитель весело улыбнулся:
— Братан, проснулся? Хорошо спал!
Чэнь Яньцяо не стал отрицать:
— Да. Извини, задержал тебя после рейса.
Он достал пачку сигарет, одну закурил сам, другую протянул водителю.
Оба прикурили, и тепло от дыма растеклось по телу.
Водитель захлопнул крышку двигателя:
— Да ладно тебе! Эта развалюха и так каждый день глючит. Девушка сказала мне, чтобы я разбудил тебя чуть позже, а я подумал — отлично, воспользуюсь временем для проверки. Но ничего не нашёл. Ну и ладно! Сегодня я всё равно ухожу пораньше. Видишь, другие автобусы ещё не подъехали — не мешаю никому.
Значит, Ни Чжи не сошла на полпути.
Это вполне соответствовало её характеру.
Чэнь Яньцяо спросил:
— А та девушка где?
— Ей здесь холодно показалось. Я сказал ей, что в дежурке тепло, пусть там подождёт. Наверное, там и сидит.
Водитель снял перчатки и указал:
— Вон та комната с огнём в окне, прямо у дороги.
На всей стоянке стоял лишь один автобус, а дежурка находилась по диагонали от него.
Место явно находилось рядом с университетом — на дороге перед дежуркой выстроились лотки с уличной едой.
Чэнь Яньцяо поблагодарил.
Водитель хлопнул его по плечу:
— Не за что! Иди скорее, а то заставишь девушку долго ждать. Мне тоже пора домой — жена уже, наверное, ужин приготовила.
Чэнь Яньцяо сделал пару шагов и услышал, как водитель включил громкую связь:
— Ты вообще вернёшься сегодня или нет? Медленно, как черепаха! Еда уже остыла, живо катись домой!
(Это был типичный добродушный окрик северянки.)
Чэнь Яньцяо невольно улыбнулся.
Чем дальше он шёл, тем насыщеннее становился аромат уличной еды.
На обочине стоял старик с «пушкой» для воздушной кукурузы — таким аппаратом уже редко где встретишь.
В центре Наньганя такие лотки почти исчезли; чтобы найти подобное, нужно забраться куда-нибудь подальше и вовремя подгадать.
Но если где-то в радиусе сотни метров начинали «стрелять» кукурузу, это сразу было слышно. Знакомый гул возвещал о работе старинной ручной машины. Перед самым выстрелом звук нарастал, словно двигатель готовится к взлёту, и прохожие заранее зажимали уши, ожидая громового хлопка.
Именно так и поступила Ни Чжи: она быстро закончила разговор с однокурсником Чжан Цзиньсуном, сказав, что всё поняла. Как только услышала нарастающий гул, сразу повесила трубку.
Ранее в этом семестре она подала заявку на участие в проекте по составлению местной летописи в Цитайхэ. Через несколько дней Чжан Цзиньсун спросил, не рассматривала ли она возможность стать кандидатом в государственные служащие или сдавать экзамены в госорганы. Ни Чжи тогда твёрдо ответила, что её напористый характер совершенно не подходит для бюрократической работы. Тогда он сообщил, что куратор предпочитает отправлять на такие практики именно тех, кто планирует поступать на госслужбу.
Один из студентов, ранее занимавший место, теперь освободил его. Чжан Цзиньсун спросил, хочет ли Ни Чжи занять его.
Теперь, столкнувшись с трудностями поиска работы, она с радостью согласилась. Чжан Цзиньсун добавил, что длительность практики можно регулировать — даже несколько дней пойдут в зачёт и послужат украшением резюме.
К тому же расходы на дорогу компенсируют, а остальные участники тоже решили поехать в период праздников — в это время почти нет корпоративных собеседований, так что ничего не упустят.
Ни Чжи убрала телефон в карман. На ней была лишь лёгкая толстовка, и ей было холодно.
Она зажала уши и направилась к автостоянке. Там, среди пустоты, ветер пробирал до костей.
Пройдя несколько шагов, у двери дежурки она заметила тёмную фигуру, смутно знакомую.
Они взглянули друг на друга при свете из окна.
Чэнь Яньцяо облегчённо выдохнул, и морщины на лбу разгладились.
В дежурке никого не было — даже дежурный куда-то исчез.
По натуре Ни Чжи не боялась гулять ночью, но в таком глухом месте, как Цзянбэй, кто знает, с кем можно столкнуться.
Чэнь Яньцяо спросил:
— Куда ходила?
Его голос потонул в оглушительном взрыве кукурузной «пушки», прозвучавшем прямо у них за спиной.
Ни Чжи не была уверена, правильно ли прочитала по губам. Она опустила руки и спрятала ладони в карманы.
— Что ты сказал?
Он бросил на землю окурок и затушил его ногой.
— Ничего.
Чэнь Яньцяо вспомнил, как однажды упрекнул её за беспечность в тёмное время суток, а она тогда ухватилась за это и обвинила его в лицемерии — мол, он заботится о безопасности девушек лишь из чувства вины.
Ни Чжи пнула окурок в металлическое ведро у входа в дежурку.
— Я видела, как крепко ты спал, поэтому не стала будить.
— Хм, — Чэнь Яньцяо двинулся вперёд, но не удержался и мягко упрекнул: — Тебе следовало выйти у университета.
Ни Чжи шла за ним, уголки глаз приподнялись в сдержанной улыбке.
Он, вероятно, даже не помнил, сколько денег осталось у него в кошельке после оплаты похоронных услуг. Она оставила ему сорок с лишним юаней мелочью. Если бы она сошла у «Сихуацяо» и вернулась в общежитие, оставив его одного в этой глуши Цзянбэя, ему бы не хватило даже на такси обратно.
Придя домой, он, наверное, и правда стал бы похож на героя американского фильма «Выживший».
Они вышли со стоянки и прошли мимо лотка с кукурузой, оказавшись среди череды уличных прилавков.
Чэнь Яньцяо спросил:
— Голодна?
Конечно, голодна. В обед они перекусили в придорожной забегаловке, потом весь день провели на кладбище. Если бы не звонок, она уже купила бы себе жареный сладкий картофель.
Ни Чжи указала вдаль:
— Давай возьмём малатан вон там.
Пока звонила, она уже присмотрела: на обочине стоял старый списанный автобус, но внутри горел тёплый свет. Подойдя ближе, можно было разглядеть кривую вывеску: «Малатан „Ян Гофу“».
В мире малатана два старых соперника — «Ян Гофу» и «Чжан Лян», оба родом из Харбина. Они не только конкурируют между собой, но и их подделки воюют за клиентов.
Правда, подобные заведения в переоборудованном автобусе он раньше не встречал. Юй Ваньмэй читала об этом в книге и мечтала попробовать, но они так и не нашли такого места. Юй Ваньмэй не была особо прожорливой, поэтому вскоре забыли об этом.
А теперь, спустя более десяти лет, он встретил такое заведение в глухом Цзянбэе.
На севере малатан едят по-грубоватому: никто не обслуживает, сам выбираешь ингредиенты, кладёшь на весы, напитки берёшь сам.
Чэнь Яньцяо оплатил оба заказа и только тогда понял, что у него почти не осталось денег.
http://bllate.org/book/9527/864498
Готово:
