Ни Чжи всё время косилась на него и, как только заметила, что его взгляд устремился в её сторону, тут же опустила глаза — смотрела в нос, а нос — в самое сердце.
Острые лапша-пельмени подали в дымящемся бульоне цвета молока. Кто хотел добавить перца, чеснока или острого кунжутного соуса — сам брал со стола.
Недавно Ни Чжи сделала татуировку и последние несколько месяцев соблюдала щадящую диету, так что вкус её стал пресным. Она смотрела, как Чэнь Яньцяо кладёт в свою миску целую ложку острого соуса.
Красное масло быстро растеклось по поверхности.
Поскольку он выбрал много и жирного, его порция была почти в полтора раза больше, чем у Ни Чжи, и состояла в основном из мяса; овощей же было мало.
А вот её миска радовала глаз равномерным сочетанием цветов.
Белая редька в это время года только что пережила первые заморозки. В Хэйлунцзяне ночью уже почти ноль градусов, и от этого редька становится невероятно сладкой.
Чэнь Яньцяо молча ел, но вскоре раскраснелся и начал потеть. Он положил палочки, чтобы справиться с застёжкой-молнией на куртке, и лишь с третьей попытки дотянул её до самого низа.
Ещё немного поев, он просто снял куртку. Его чёрная футболка промокла от пота и обтягивала плечи, чётко выделяя мышцы.
Ни Чжи смотрела на его подбородок — гладкий, лишь с лёгкими синеватыми точками.
Внезапно она спросила:
— А ты, когда ешь, часто пачкаешь бороду?
Чэнь Яньцяо даже не поднял головы:
— Ешь нормально, чего расспрашиваешь.
У него осталось совсем немного бульона. В конце концов он просто поднял большую миску и выпил весь остаток вместе с красным маслом.
Он перекинул куртку через плечо и встал:
— Ты ешь спокойно, я выйду покурить.
Как только он вышел, Ни Чжи почувствовала сытость.
Она вызвала такси через DiDi и вышла на улицу, лишь убедившись, что машина уже почти подъехала. Снаружи Чэнь Яньцяо снова надел свою куртку с облезлыми манжетами — хотя, если приглядеться, оказалось, что он просто накинул её на плечи, не продевая руки в рукава. Он стоял, держа сигарету во рту, и от этого выглядел по-настоящему молодым и дерзким.
Ни Чжи сверилась с номером машины и остановила такси.
— До Харбинского университета, — сказала она водителю, но тут же уточнила: — Перед тем как подъедете к кампусу, заверните сначала в жилой массив у железной дороги.
— Понял, — ответил водитель.
Тот, кто сидел спереди, даже не потушил сигарету, а просто выставил её в открытое окно:
— Сначала заезжаем к западным воротам университета.
Водитель такси совсем запутался:
— Так куда мне ехать-то?
Ни Чжи сдалась:
— Ладно, сначала в университет.
Не всякий автомобиль способен убаюкать.
От Цзянбэя до Наньганя дорога шла через Большой мост и мимо реки Сунхуа, и всюду мерцали разноцветные огни. Каким бы ни был холодный и резкий ветер за окном, прозвище «Восточная Москва» городу явно было заслужено.
Чэнь Яньцяо не чувствовал ни малейшего желания спать.
Зато Ни Чжи, на удивление, молчала и ни о чём не спрашивала.
На самом деле она никогда не была болтливой, но обычно внимательно наблюдала за деталями и задавала вопросы — и обязательно добивалась ответа.
Прошло уже больше получаса, когда такси наконец остановилось у западных ворот Харбинского университета.
Ни Чжи произнесла:
— Я пойду.
Чэнь Яньцяо только хмыкнул.
Она закрыла дверь и направилась вперёд, обходя машину спереди.
Водитель уже собрался трогаться, но увидел, что Ни Чжи развернулась и загородила капот.
Она быстро оббежала машину спереди и подошла к окну Чэнь Яньцяо, постучав по стеклу.
Он понял, что она ничего не забыла — просто хочет что-то сказать, несмотря на опасность.
Его брови нахмурились ещё сильнее, и он опустил стекло.
Ни Чжи протянула ему внутрь белую ладонь:
— Паспорт.
Чэнь Яньцяо удивился. Она уточнила прямо по имени:
— Мне нужен твой паспорт.
— Зачем?
Локоны Ни Чжи развевались на ветру. Она откинула их назад, уставилась на него своими раскосыми глазами, не моргая, и даже подвигала пальцем:
— Дашь или нет?
Когда она платила за него в управляющей компании, то хорошо запомнила: его паспорт лежал в одном из отделений кошелька.
Водитель уже терял терпение:
— Вы там побыстрее, чего медлите!
Чэнь Яньцяо достал кошелёк. Паспорт давно не использовался и плотно прилип к карману. Пришлось переложить кошелёк в другую руку, чтобы вытащить документ, и он передал его Ни Чжи.
Машина тронулась. Чэнь Яньцяо сказал водителю новый адрес:
— На улицу Цяонань, где-то посередине есть ресторанчик с горшочками.
Улица Цяонань была совсем рядом, так что водитель возражать не стал:
— Хорошо.
Чэнь Яньцяо боялся, что водитель проедет мимо, поэтому внимательно следил за вывесками.
Когда они проезжали мимо игрового зала в маджонг, он вдруг узнал знакомую фигуру и крикнул:
— Стоп!
Водитель резко затормозил, решив, что приехали:
— Уже?
— Нет.
Чэнь Яньцяо пригляделся — это действительно был Хэ Сюйлай. Похоже, он уже подвыпил и обнимал какую-то вызывающе одетую женщину. Несмотря на холод, она была в коротком платье и высоких каблуках.
Он отвёл взгляд:
— Извини, езжай дальше.
Водитель пробурчал:
— Чёрт, ну гляди уж хорошенько, куда тебе надо!
Ещё через двадцать заведений они остановились у ресторана «Лао Цзао». Было ещё не девять вечера.
Чэнь Яньцяо сказал:
— Водитель, я сейчас схожу за деньгами, прямо в этом ресторане.
Водитель посмотрел на него, будто на сумасшедшего:
— Что?
Чэнь Яньцяо с досадой открыл кошелёк и показал ему оставшиеся несколько купюр:
— Дома не взял достаточно денег.
— Да ты что! — наконец дошло до водителя, и он расхохотался: — Просто переведи деньги онлайн, когда вернёшься! Зачем такие сложности?
Чэнь Яньцяо уже выходил из машины, настаивая:
— Подожди минуту, я сейчас принесу.
Но водитель рванул с места:
— У меня нет времени ждать! Мне ещё клиентов возить надо!
Харбин — Цитайхэ, отправление в 19:00, прибытие на следующий день в 5:48.
Поскольку Чэнь Яньцяо никогда не покупал билеты онлайн и вообще не ездил на скоростных поездах, Ни Чжи лично сходила в кассу при университете и купила за него билет.
Старомодный розовый бумажный билет.
Давэй удивлённо посмотрел на Ни Чжи, которая вошла в ресторан почти в девять вечера:
— Девчонка, ты так поздно пришла есть горшочек? Не боишься потерять талию размера А4?
Ни Чжи усмехнулась:
— А ты вообще знаешь, что такое талия А4?
Давэй весело рассмеялся, ничуть не смутившись:
— Ну конечно! Все девчонки у меня — с талией А4. Садись, я принесу меню.
Ни Чжи махнула рукой:
— Я к тебе за Яньцяо. Есть дело.
— А, он… — Давэй почесал затылок. — Да уж лучше не напоминай. Последнее время Яньцяо будто потерял душу. Раньше дела шли не очень, ладно, но сейчас, когда похолодало и мы каждый день завалены заказами, зовём его обратно — а он просто стоит за стойкой, мрачнее тучи. Я уже махнул рукой: пока что пусть отдыхает, в праздники и так полно работы, наняли временного парня, после праздников разберёмся.
Давэй долго держал в себе всё это и теперь, воспользовавшись случаем, выплеснул на Ни Чжи, а потом вспомнил:
— А вообще, зачем ты пришла?
Ни Чжи подумала:
— Да так, в прошлый раз он обещал рецепт рисовых лепёшек с пальмовым сахаром.
Давэй засмеялся:
— Вот уж правда, только у Яньцяо они получаются вкусно.
На самом деле Ни Чжи купила билет, чтобы Чэнь Яньцяо немного отвлёкся. Когда она видела его на кладбище, у него были тёмные круги под глазами и подавленный вид — любой бы подумал, что из могилы выполз какой-то мужчина-привидение.
Он даже в автобусе заснул. Возможно, поездка поможет ему расслабиться.
Но прошло уже несколько дней с тех пор, как она купила билет, и она начала думать, что, может, зря вмешивается — вдруг после посещения кладбища он уже пришёл в себя? Ведь десять лет подряд он так ездил один.
Она уже дошла до двери, как Давэй радушно помахал:
— Завтра, когда Яньцяо вернётся, я ему передам.
Ни Чжи обернулась:
— Он ещё вернётся?
— Конечно! В конце месяца обязательно приедет — сверять отчётность.
Давэй понизил голос и потер руки:
— Главное — зарплату нам выдать, понимаешь?
Ни Чжи фыркнула, достала из сумки конверт и протянула ему:
— Тогда передай ему завтра. Только не забудь.
Давэй поднёс конверт к свету:
— Это что такое?
— Долг.
Он уже собрался вскрыть, но Ни Чжи подмигнула и остановила его:
— Не смотри.
Он бросил конверт в ящик:
— Вы, девчонки, всё загадками да тайнами. Ладно, не буду смотреть.
На следующий день Чэнь Яньцяо вернулся в ресторан, и Давэй не забыл о просьбе Ни Чжи.
http://bllate.org/book/9527/864499
Готово:
