Цзян Синьвань невольно бросила несколько взглядов на схему, но тут же без интереса отвела глаза и даже зевнула от скуки, раздвинув занавеску, чтобы поглядеть на улицу.
Сыту Яо чуть приподнял холодный взор и посмотрел на неё, ничего не сказав.
Когда карета остановилась у входа в ресторан, Сыту Яо передал карту обороны своему личному телохранителю и велел запереть её в его кабинете, никому не позволяя приближаться — схема была чрезвычайно важной.
Цзян Синьвань по-прежнему демонстрировала полное безразличие и лишь осматривала стоявший перед ней ресторан.
В душе Сыту Яо презрительно фыркнул: посмотрим, как долго она сможет притворяться.
Хотя ресторан «Синъюй» считался одним из лучших в Ганьчжоу, их появление вызвало всеобщее внимание. Почти каждый в городе знал, что Первый генерал Сяо Цзинь носит маску с юных лет. В сочетании с его аурой высокомерного аристократа даже самые невежественные горожане сразу поняли: перед ними сам генерал Сяо.
Даже не видя его лица, люди чувствовали ледяную, недоступную для простых смертных ауру, которая заставляла даже самых влюбчивых девушек в зале воздержаться от мечтаний. К тому же рядом с ним стояла женщина необычайной красоты — достаточно было одного взгляда, чтобы почувствовать себя ничтожной и не осмелиться завидовать.
В этот момент девушки в зале удивительно единодушно проявили восхищение перед таким выдающимся представителем знати и лишь завистливо любовались прекрасной Цзян Синьвань. Всё было очень гармонично и тихо.
Лишь с одного дальнего места раздался слегка хрипловатый женский голос:
— Это ведь Синьвань?
Госпожа Лю сегодня пришла пообедать с Сун Вэем и его тремя младшими братьями и сестрой — дети давно мечтали попробовать утку по-чамчайски. Она хорошо зарабатывала на стороне и жила куда свободнее, чем Сун Вэй.
Убедившись, что это действительно Цзян Синьвань, госпожа Лю радостно вскочила и громко крикнула:
— Госпожа Цзян! Вы тоже сюда пришли поесть?
Только выкрикнув, она заметила, что Цзян Синьвань не одна — рядом с ней стоит мужчина в маске, от которого исходит такой ледяной, надменный холод, что даже на три чи не хочется подходить. Все в зале немедленно повернули головы в их сторону.
Госпожа Лю почувствовала неладное, но Сун Вэй уже потянул её за рукав, торопя сесть.
Цзян Синьвань, увидев госпожу Лю и семью Сун Вэя, широко улыбнулась в ответ:
— Да, я тоже пришла сюда поесть!
Зал замер: такая красавица оказалась совсем без высокомерия. Её улыбка, словно цветущий весенний склон, растопила весь лёд и не имела ни капли холодной недоступности, свойственной красавицам на картинах. От неё просто становилось легко на душе.
Сыту Яо слегка нахмурился. Он терпеть не мог шумных мест, а взгляды мужчин и женщин на них раздражали ещё больше. Увидев, что Цзян Синьвань собирается заговорить с новыми знакомыми, он быстро схватил её за руку и потащил наверх, на второй этаж.
Цзян Синьвань, неуклюже карабкаясь по лестнице, пожаловалась:
— Генерал, потише! А то я упаду!
Госпожа Лю, увидев, как чиновник в форме прямо увёл Цзян Синьвань наверх, толкнула Сун Вэя:
— Ой, смотри! Это ведь тот самый легендарный генерал Сяо? Цзя-цзя! Выходит, госпожа Цзян станет генеральшей!
Сун Вэй ответил:
— Не болтай глупостей. Госпожа Цзян — простолюдинка. Даже если она и будет с генералом, станет ли она законной женой — вопрос открытый. Хотя… быть наложницей у Первого генерала — тоже немалая удача.
Госпожа Лю сердито посмотрела на него:
— Ой, я и не знала, что ты так думаешь о госпоже Цзян! Её красота и стать — первоклассные! Даже имперские наложницы не сравнить! Разве она не достойна генерала?
Она рассердилась и фыркнула:
— Кто же раньше был от неё без ума? А теперь других осуждаешь?
Сун Вэй заторопился:
— Кто… кто был без ума? Не говори ерунды при детях!
Он помолчал, потом тихо потянул рукав госпожи Лю и шепнул ей на ухо спокойным голосом:
— Насчёт госпожи Цзян я с самого начала не питал никаких надежд. Не ошибайся. Как ты и сказала, госпожа Цзян — красота неземная, но для простого человека вроде меня она недосягаема. Я это прекрасно понимаю. А ты… ты — самая подходящая и родная мне. Я ценю всё, что ты делаешь!
От этих слов сердце госпожи Лю согрелось, и лицо её смягчилось:
— Фу! Только бы ты не забыл!
Сун Вэй:
— Твои заслуги я никогда не забуду.
Он вздохнул:
— Вот и мужчины реалисты. Для нас госпожа Цзян — будто небесная фея, но для знати всё иначе. Им важнее происхождение. Особенно если посмотреть на этого генерала Сяо — ледяной, недоступный.
Госпожа Лю наконец поняла, о чём речь, и тоже вздохнула:
— Ах, госпожа Цзян такая хорошая… Если станет наложницей — будет обидно.
Сун Вэй тоже вздохнул и положил ей на тарелку кусок еды:
— Ладно, нам это не под силу.
Но госпожа Лю покачала головой:
— Нет, если смогу помочь — обязательно помогу.
…
Цзян Синьвань, которую волоком затаскивали на второй этаж, только на тихом коридоре почувствовала, как Сыту Яо замедлил шаг и отпустил её руку.
Она потерла запястье, которое он сжал слишком сильно, и проворчала:
— Генерал, те, кто со мной поздоровались, — друзья из ремесленной мастерской. Мы отлично ладим. Разве мы не должны были быть с ними повежливее?
Сыту Яо молчал и просто направился к частной комнате, которую указал официант.
Она посмотрела на него и приподняла бровь:
— Генерал, вы во всём совершенны, но чересчур холодны. От вас так и веет «не подходить!». Разве вам не показалось странным, что, как только вы вошли, весь шумный зал внезапно замолк?
Сыту Яо холодно бросил:
— И что с того?
Цзян Синьвань подбежала к нему, отступая задом вперёд:
— Я хочу дать вам маленький совет! Вы всё время на вершине, где одиноко и холодно. Вечно быть богом — скучно! Надо иногда опускаться в мир людей, впитывать немного живого тепла! Раз уж вы — глава провинции, почему бы не пообщаться с простыми людьми? Предлагаю сегодня поесть в общем зале, а не в этой холодной и пустой комнате!
Сыту Яо остановился и холодно уставился на Цзян Синьвань.
Она моргнула:
— Правда? Мой совет отличный, да?
В голове прозвучал голос:
[Примите предложение Цзян Синьвань — получите три часа].
Сыту Яо холодно усмехнулся и резко развернулся, направившись обратно вниз по лестнице.
Цзян Синьвань поняла, что этот ледышка принял её предложение, и радостно побежала за ним.
Официант не ожидал, что такой почтенный гость откажется от частной комнаты и захочет есть в общем зале. Он нервно стал искать подходящее место и, к счастью, заметил свободный столик рядом с госпожой Лю. Быстро протерев его полотенцем, он почтительно пригласил Сыту Яо присесть.
Но Сыту Яо нахмурился ещё сильнее и согласился сесть, только когда телохранитель принёс свежую скатерть и чехлы на стулья.
Цзян Синьвань знала о его привередливости и чистюльстве, поэтому не обратила внимания и, усевшись, весело поздоровалась с госпожой Лю и Сун Вэем за соседним столиком.
Люди вокруг зашептались: оказывается, эта грубоватая женщина и правда подруга небесной красавицы, а Первый генерал даже ради неё готов опуститься до общего зала!
Цзян Синьвань глубоко вдохнула и подняла руку к Сыту Яо:
— Чувствуете? Это и есть живое тепло людей! Как же оживлённо!
Сыту Яо слегка нахмурился и велел официанту подать меню:
— Заказывай!
Цзян Синьвань взяла меню и протянула ему с почтением:
— Генерал, выберите, что хотите?
Сыту Яо спокойно ответил:
— Я тебя угощаю. Закажи то, что тебе нравится.
В голове снова прозвучало:
[Угощение Цзян Синьвань увеличивает срок на три часа].
Цзян Синьвань удивилась: с чего это ледышка вдруг стал таким покладистым? Неужели правда угощает? Тогда она не будет церемониться!
В конце концов, этот богач спокойно отдаёт тысячу лянов серебром — значит, она просто совершает маленькое перераспределение богатства в пользу бедных.
Она заказала всё, что понравилось в меню, и когда блюда начали подавать, стол едва выдержал. Не задумываясь, она передала часть угощений соседям:
— Не стесняйтесь! Сегодня генерал угощает!
Госпожа Лю и Сун Вэй приняли блюда с робостью, а детишки обрадовались.
Цзян Синьвань смотрела на стол, особенно на целую блестящую утку по-чамчайски посередине, и чувствовала полное удовлетворение.
Но прежде чем она успела взять палочки, Сыту Яо взял её посуду, налил чай и тщательно промыл её палочки и свою собственную посуду.
«Бог умывает мои палочки?» — Цзян Синьвань почувствовала смущение и хотела забрать посуду, но Сыту Яо остановил её.
Ещё больше она удивилась, когда он не только вымыл её посуду, но и лично стал накладывать еду — так же, как обычно она обслуживала его: брал общественные палочки и клал ей на тарелку понемногу из каждого блюда, особенно тех, что стояли далеко.
— Генерал, я сама справлюсь, не беспокойтесь… — Хотя она спокойно могла «ограбить» его на обед, такое обслуживание заставляло простую девушку Цзян Синьвань нервничать.
Но Сыту Яо продолжал действовать по-своему, нагромоздив ей на тарелку гору еды, и лишь потом спокойно сказал:
— Ешь.
[Подача еды Цзян Синьвань даёт три часа], — прозвучало в голове. Сыту Яо холодно усмехнулся.
Госпожа Лю и Сун Вэй сидели ошеломлённые. Только что они думали, что Цзян Синьвань не пара знати, а этот холодный человек неприступен… А теперь он сам, не считаясь со своим статусом, моет ей посуду и накладывает еду! Глазам не верят!
И другие наблюдатели в зале тоже были поражены. Если раньше уровень зависти к Цзян Синьвань был пять, то теперь он взлетел до двенадцати. Ведь в этом мире, где мужчины выше женщин, даже стать наложницей у Первого генерала — удача всей жизни. А тут генерал сам моет ей посуду и накладывает еду! Какая невероятная милость!
Но Цзян Синьвань, голодная и окружённая вкусностями, не думала о том, что думают другие. Ей было всё равно, почему сегодня генерал так странно себя ведёт — она радостно принялась за еду.
Сыту Яо вообще не хотел есть, особенно в таком месте: даже лучшие блюда ресторана казались ему грязными. Он делал всё лишь потому, что должен был выполнить задание. Но, увидев, как Цзян Синьвань ест с таким удовольствием, он вдруг почувствовал голод и, словно одержимый, тоже начал есть.
Цзян Синьвань заметила:
— Ну как? Я же говорила, вкусно!
Сыту Яо слегка кивнул:
— Хм.
Цзян Синьвань решила, что ледышка скучен, и повернулась к госпоже Лю и Сун Вэю, чтобы поболтать. Она поиграла с детьми, и атмосфера стала лёгкой и весёлой.
Госпожа Лю, выпив немного вина, развеселилась и, как настоящая тётушка, обратилась к Сыту Яо с нотками волнения:
— Генерал Сяо, госпожа Цзян — прекрасная девушка! Вы не должны её обижать!
— Она красива, добра, всегда готова помочь и умеет терпеть трудности! Да, её происхождение скромное, но главное — её характер! Она лучшая из лучших! В нашей ремесленной мастерской она — словно небесная фея! Даже наш Сяо Сун, такой хороший, не осмеливался мечтать о ней!
Слова эти заставили Сяо Суня вспотеть от страха. Он лихорадочно дёргал госпожу Лю за рукав, чтобы та замолчала.
Сыту Яо, который до этого не удостаивал её взглядом, теперь бросил на неё ледяной взгляд, а затем холодно скользнул глазами по Сун Вэю, который уткнулся в тарелку. Госпожа Лю мгновенно протрезвела наполовину, сердце её дрогнуло, и она захотела дать себе пощёчину: вино сделало её смелой и глупой — зачем она раскрыла своего Сяо Суня?
Цзян Синьвань тоже опешила. Увидев недовольство в глазах Сыту Яо, она поспешила сгладить ситуацию:
— Ха-ха-ха! Ну что вы! Я совсем не такая, как говорит госпожа Лю! А насчёт Сун-гэ, так это ведь я сама их познакомила! Я была свахой!
Она уже поняла этого ледышку: хоть он и не испытывает к ней чувств, но сегодня перед Чжао Ачэном заявил права на неё — типичный собственник, как пёс, охраняющий кость. Хотя он и не любит её, но не потерпит, чтобы кто-то другой приближался — ведь он ещё не насытился её телом! Надо срочно спасать Сяо Суня.
Госпожа Лю и Сун Вэй тоже заулыбались неловко:
— Да-да, именно благодаря госпоже Цзян мы и сошлись.
Они подняли бокалы за Цзян Синьвань, а затем робко посмотрели на Сыту Яо и дрожащим голосом добавили:
— И… и мы хотим выпить за генерала! Спасибо, что заботитесь о госпоже Цзян.
Сыту Яо холодно окинул взглядом всех троих. Эта еда, это вино, эти простолюдины… Всё это он раньше никогда бы не допустил в свою жизнь. А эта женщина заставила его нарушить все правила. И что удивительно — он не чувствовал того отвращения, которого ожидал. Особенно глядя на их простые, искренние лица, где не скрыть даже малейших мыслей, он даже почувствовал… интерес. Это было живее, чем бесконечные тренировки телохранителей или встречи с чиновниками в масках.
http://bllate.org/book/9515/863589
Готово:
