Высокая женщина-ассистентка вошла в кабинет, проводила Янь Хэна за дверь и, вернувшись, спросила Ий Янь:
— Босс, ведь вы могли принудительно загипнотизировать его. Почему же…
Ий Янь мягко покачала головой:
— С того самого момента, как он переступил порог, я поняла: он не забудет. В мире нет человека, желающего стереть воспоминания, у которого был бы такой упрямый взгляд.
Ассистентка налила кофе и поставила чашку перед Ий Янь, затем продолжила:
— Вы заметили его правую руку, когда он входил? Она всё время была сжата в кулак, сжимая что-то внутри. Сначала я не поняла, что это, но теперь…
Она подошла к мусорной корзине, достала оттуда смятый комок бумаги и разгладила его. На листке проступило небольшое пятно крови.
— Это, должно быть, какой-то острый предмет — он позволял ему причинять себе боль во время глубокого гипноза и таким образом вовремя просыпаться.
— Тогда зачем он вообще пришёл?
— Да… зачем? — улыбнулась Ий Янь. — Наверное, искал утешения для души.
Янь Хэн, едва выйдя из здания, выбросил иглу в урну.
Он обернулся и взглянул на высотное строение. Зачем он пришёл?
Вероятно, из-за имени гипнотизёра.
Ий Янь.
Янь.
Ему повезло даже в этом: его собственная фамилия и иероглиф «Янь» звучат почти одинаково.
Янь Хэн сел в машину и сказал Чжан Жуну:
— Мне нужно в горы Сыюэшань.
Горы Сыюэшань находились на юге города Хуэй и считались буддийским святым местом. Дорога в горы представляла собой каменные ступени, покрытые зелёным мхом, а по обе стороны тропы росли цветы сюэюэ. Когда ему было пятнадцать, он вместе с Янь Цинъэ приходил сюда любоваться цветением сюэюэ — белоснежные лепестки падали, словно снег.
Сейчас тоже был апрель. Он не взял с собой никого и поднялся в горы в одиночестве. Однако на полпути свернул в сторону, углубился в лес и направился к огромному кедру у воды. Почва здесь была мягкой и влажной. Янь Хэн опустился на колени и начал рыть землю голыми руками. Он копал долго, пальцы покрылись грязью, но он не обращал внимания — пока не нащупал металлическую коробку.
Он улыбнулся и вытащил её наружу. Коробка сильно проржавела; чтобы открыть её, пришлось приложить немало усилий.
Внутри лежали две карточки.
Нечто вроде капсулы времени, подумал он.
Он взял первую — ту, что написал сам. Медленно, слово за словом, он прочитал вслух:
— «Хочу, чтобы сестра была счастлива (а лучше всего — счастье от меня). Пятнадцатилетний Янь Хэн».
Янь Хэн тихо рассмеялся, затем потянулся ко второй карточке. В тот день Янь Цинъэ настояла, чтобы он закрыл глаза и не подглядывал. Он послушно отвернулся.
Теперь он провёл пальцами по краям карточки, и в его взгляде промелькнула нежность. Он начал читать вслух:
— «Если ты встретишь его — того, кто любит меня всем сердцем, кто отдаёт себя без остатка…»
Улыбка сошла с его лица, голос стал тише, и вскоре он замолчал совсем. Просто сел прямо на землю, положил коробку рядом и прижал карточку к щеке, не произнося ни слова.
— «Если ты встретишь его — того, кто любит меня всем сердцем, кто отдаёт себя без остатка… пожалуйста, скажи ему: мне очень жаль, но я не смогу ответить на его чувства».
— Ну и что это такое, Янь Цинъэ? — поднялся он, прижимая коробку к груди. Пальцы коснулись бутылочки на шее, будто он жаловался возлюбленной. — Ты ведь всё знала заранее… А я-то так осторожно себя вёл.
Когда Янь Хэну исполнилось шестьдесят девять, он всё ещё был крепок здоровьем и прожил долгую жизнь.
В свой семидесятый день рождения он снова отправился к могиле Янь Цинъэ.
Он остановился вдалеке и сказал:
— Несколько дней назад умер Си Чунчжэнь. Прожил больше семидесяти лет. Я был таким послушным… У него была прекрасная семья и сын. Я ведь обещал: больше не буду делать плохих дел, только добрые.
Одно доброе дело за всю жизнь — это, наверное, и есть любовь к тебе.
— На самом деле, я рад.
Он стал последним, кто помнил её. За эти годы он насмотрелся на жизнь вдоволь. Но не решался умирать — боялся, что если он уйдёт, то в мире исчезнет тот, кто любил Янь Цинъэ больше всех, кто знал каждую деталь о ней.
— Недавно я услышал одну историю: если перед смертью трижды искренне подумаешь о человеке, которого любишь, ты можешь заслужить встречу с ним в следующей жизни.
— Я очень тебя люблю, сестра, — шагнул он ближе к надгробию.
На втором шаге надпись стала чётче, и он уже мог разглядеть каждую черту букв.
— Я люблю тебя, Цинъэ.
На третьем шаге он оказался прямо у надгробия. Бросил трость и провёл ладонью по холодному, твёрдому камню.
Он присел рядом, будто беседуя со старым другом:
— Сегодня прекрасная погода. Ночью стало темнее, а звёзды — ярче. Цветы сюэюэ после твоего ухода расцветают ещё пышнее.
— Однажды я снова поднялся на Сыюэшань. Весь склон был окутан благоуханием, и даже прохожие пахли им. Но почему-то только на мне — ни капли этого аромата… — в его голосе прозвучала обида ребёнка.
Янь Хэн устал. Старость давала о себе знать: кожа обвисла, на лице проступили пигментные пятна. Он лег на траву. Осенняя роса промочила одежду насквозь, но он не обращал внимания. Перевернулся на бок, прижался щекой к земле — как подросток.
Может, он слушал звук проходящего поезда? Из детского любопытства?
Нет.
Он не любил этот грохот. Не играл в земле, не ловил насекомых — ведь ему уже семьдесят.
Тогда зачем он так лег?
Потому что только так он мог оказаться ближе всего к ней.
Между ними был лишь слой земли. Из неё росла свежая трава, корни которой уходили глубоко вниз. Листья касались его лица, вытирали слёзы и рождали новые надежды.
Оказалось, что в этой жизни они так и останутся разделены лишь толщей земли.
Одна травинка коснулась его щеки. Внезапно сердце сжалось, и он прошептал:
— Я так сильно тебя люблю, Янь Цинъэ.
Он лежал на земле, не зная, сколько прошло времени.
Вдруг ему показалось, будто к нему идёт юноша.
Тот парень ненавидел Янь Цинъэ, мучил её. Янь Хэн хотел окликнуть его, сказать: «Люби её по-настоящему!»
Но юноша прошёл мимо, будто не замечая его.
Картина сменилась. Теперь к нему шёл пятнадцатилетний Янь Хэн в рубашке, растерянный и недоумевающий, как он оказался здесь.
— Дурак! — сказал юноша семидесятилетнему себе.
— Да, это моя вина, — прошептал старик.
— Не грусти, — утешил его юный двойник.
— На этот раз ты останешься со мной навсегда?
В глазах пятнадцатилетнего мелькнула одержимость:
— Да. Обязательно.
— Всю жизнь? Или снова только семь лет?
— Нет. На этот раз — целая вечность.
Старик с облегчением закрыл глаза.
— Я больше всего на свете люблю А Хэна!
— Насколько?
— Больше всех-всех! Как… как любовь к недостижимой луне.
— Что за сравнение?
— Тогда… как любовь к сюэюэ, падающему мне на палец.
— Не подходит.
— Ну… я больше не могу придумать.
— Настоящая любовь — та, что врезана в сердце, сестра. Как родинка на твоём ухе. Я целую её или трогаю пальцем — она всегда тихая, всегда на своём месте, всегда рядом со мной.
— Вот такая любовь.
Янь Цинъэ вернулась в системное пространство в состоянии лёгкого оцепенения.
— Добро пожаловать обратно, госпожа Янь.
Пространство Системы было окружено бескрайним звёздным небом. Янь Цинъэ кивнула, глядя на панель перед собой.
— Вы отлично справились с заданием: отомстили Янь Хэну и Янь Чуе. Что до Си Чунчжэня — он не прыгнул с крыши, а умер спокойно в преклонном возрасте… Система присваивает вам рейтинг S за выполнение миссии. Однако… вы точно не испытали к нему чувств?
Янь Цинъэ усмехнулась:
— Признаю, немного тронуло. Кто устоит перед таким преданным поклонением? Но ведь я — не настоящая Янь Цинъэ. Я лишь пережила её боль через воспоминания, но не своими нервами. Мне, видимо, не хватает эмпатии.
— Тогда почему вы так жестоко обошлись с Янь Хэном?
В её глазах мелькнул холодный блеск:
— Потому что мне дороже собственная жизнь, чем чьи-то чувства. Отказаться от бессмертия ради старости в одном мире с ним? Нет уж, я предпочитаю путешествовать по мирам и получать новые впечатления.
— Люди часто говорят, что мужчины изменчивы. Но когда женщина решается на жёсткость, она куда опаснее. Особенно если умеет просчитывать ходы.
Янь Цинъэ лёгко рассмеялась:
— Есть и ещё один момент. Вы уверены, что Янь Хэн любил именно меня? Вовсе нет. Ему нравился образ «Янь Цинъэ», которую он сам создал в голове — ту, что в трудную минуту протягивает руку. Жаль, но я — не такая. Интересно, как бы он поступил, узнай он, что именно я сломала ему ногу?
Система промолчала.
Не дожидаясь ответа, Янь Цинъэ сменила тему:
— Господин Система, запускайте следующее задание. Я отдохнула.
— Хорошо.
*
*
*
Янь Цинъэ очнулась в пещере. Внутри было сухо, на полу лежал слой высохшей соломы, а она сама свернулась клубком прямо на ней.
Всё тело ломило, каждое движение казалось мучительным, будто она вот-вот рассыплется в прах.
В сознании всплыли обрывки воспоминаний. Она закрыла глаза, принимая сюжет этого мира.
Это был древний мир, во многом похожий на цивилизацию Хуа, где она выросла, за одним исключением: в Хуа не существовало богов и духов, а здесь сосуществовали люди, боги, демоны и духи.
Континент был разделён между тремя государствами: империей Хуа-Шан, страной Тяньчэнь и королевством Яньбэй. Три государства постоянно воевали, стремясь поглотить друг друга и объединить земли под своей властью.
Первоначальное тело называлось Цинъэ и было низшим кроличьим духом. «Низшим» — потому что даже обычный даосский ученик легко одолел бы её в бою. Жила она на горе Хугуань в полной беззаботности. По натуре добрая, лучшее, что умела, — иллюзии. Иногда она спускалась в городок за сладостями из кедровых орешков, платя за них листьями, превращёнными в серебряные монеты.
Небольшой дух, не творивший зла, не вырывающий сердца ради силы, не вызывал гнева Небес. Да и бессмертие её не интересовало — значит, и Небесного Испытания не ждало. Такой жизни вполне хватило бы до старости. Но однажды она влюбилась в смертного — принца королевства Яньбэй по имени Янь Цзюэ.
Судьба Янь Цзюэ складывалась так: первые годы жизни были полны страданий, зато в зрелости он достиг величайшей власти — стоял у трона, ниже лишь самого императора.
В юности его сослали во дворцовый анклав, где над ним издевались все — даже слуги пинали его миску с едой. Цинъэ влюбилась с первого взгляда — в его глаза. Таких глаз она никогда не видела в мире духов: в них мерцали звёзды и плыли облака. С тех пор она провела с ним более десяти лет в том заброшенном дворе.
Когда у Янь Цзюэ не было еды, она крала для него из императорской кухни и тут же исчезала. Даже самый чёрствый человек не остался бы равнодушным к тому, кто молча сопровождает его десятилетиями. Но трон требует пройти через кровь и предательство. Янь Цзюэ пережил борьбу с братьями, был изгнан отцом-императором в этот двор… Где уж тут сохранить способность чувствовать?
http://bllate.org/book/9514/863515
Готово:
