Однако ей и в голову не приходило, что Янь Цинъэ и так почти не говорит, а домашние слуги тем более не следят за её потребностями. Она словно былинка, брошенная в землю наобум — правда, почва дорогая, так что пока не засохнет. Такому человеку никто никогда ничего не дарил, откуда же ей взять смелость самой разрушить свою броню и заговорить с другими?
Да ещё и с незнакомцами.
Янь Хэн слушал разговор Янь Чуе со служанкой и по интонации горничной понял: та явно любит эту старшую девушку, да и сама госпожа, судя по всему, вовсе не такая избалованная, как он заранее предполагал. По крайней мере, лучше той, что была вчера вечером.
Они сидели в гостиной молча, пока наверху не появились Чэ Цзин и Янь Вэнь. Щёки Чэ Цзин были слегка румяными, а Янь Вэнь выглядел радостным. Увидев детей внизу, Чэ Цзин на миг смутилась — точнее, даже не смутилась, а застеснялась — и непроизвольно потянула воротник повыше.
Все четверо уселись за стол, и слуга подал завтрак — типичный западный.
— Тётя, похоже, папа очень хорошо к вам относится? — Янь Чуе прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась.
Чэ Цзин смутилась ещё больше и опустила голову.
Янь Хэн, заметив её поведение, едва заметно усмехнулся.
Зато Янь Вэнь подхватил:
— Ты хочешь сказать, что папа плохо обращается с тётей?
— Я просто шучу! — Янь Чуе высунула язык и тут же сменила тему: — А Цинъэ сегодня утром не спустится завтракать?
Чэ Цзин, услышав вопрос, только теперь заметила, что за столом не хватает одного человека.
— И правда! А Цинъэ не внизу?
— Папа, тётя, вы пока ешьте, я наверху посмотрю, — сказала Янь Чуе, вставая с места и направляясь к лестнице. — Неужели ещё спит?
Голос её звучал не слишком громко, но достаточно отчётливо, чтобы все за столом услышали.
Лицо Янь Вэня сразу побледнело от злости: мол, эта вторая дочь и правда не умеет держаться прилично.
И у Чэ Цзин впечатление о Янь Цинъэ тоже ухудшилось.
Нельзя недооценивать значение первого впечатления: именно оно формирует стереотипы, которые потом влияют на всё последующее восприятие человека. Вчерашний ужин прошёл в спешке, да и Янь Цинъэ почти не говорила, так что у Чэ Цзин не сложилось чёткого мнения. Но сегодняшнее утро и намёки Янь Чуе сделали своё дело — именно это утреннее впечатление стало первым.
Янь Хэн слушал слова Янь Чуе и размышлял: неужели плохо спала ночью и поэтому до сих пор не встала?
Он нахмурился. Значит, эта девчонка не просто избалованная — она крайне капризна!
Янь Хэн сделал глоток молока и не придал этому значения.
Пока вдруг Янь Чуе не сбежала вниз в панике:
— Пап… у Цинъэ жар!
Рука Янь Хэна, поглаживавшая стенку стакана, замерла.
Лицо Янь Вэня стало ещё мрачнее — хороший завтрак испорчен. Он тут же приказал горничной:
— Звони семейному врачу!
Доктор Чжоу приехал быстро. Янь Чуе и Чэ Цзин проводили его наверх. Янь Вэнь уехал в компанию по делам, а Янь Хэн вернулся в свою комнату.
Он сел на стул и задумался.
Неужели Янь Цинъэ всё это устроила нарочно? Значит, вчера она солгала ему!
Он почти не сомневался. Вчерашние слова Янь Цинъэ точно были обманом. Но зачем она это сделала?
Какую цель преследует? Неужели метит на деньги, оставленные ему отцом?
Эта мысль мелькнула и тут же исчезла. Янь Цинъэ не нуждается в деньгах — в отличие от Чэ Цзин, которая явно тянулась к нему ради его наследства. Но у Янь Цинъэ всего в избытке, ей не нужно так поступать!
Янь Хэн прислушивался к шорохам из соседней комнаты. Его дверь была приоткрыта, и он услышал, как врач вышел.
Он тоже вышел и встал так, чтобы слышать разговор.
— У девочки и так слабое здоровье. Впредь не стоит употреблять холодное и сырое — это ещё больше ослабит организм…
— Но, дядя Чжоу, Цинъэ всегда послушная, она никогда не ест ничего холодного! — удивилась Янь Чуе.
Врач, уже спускаясь по лестнице, ответил:
— Тогда вам самим стоит спросить у второй госпожи…
Янь Хэн услышал это и почти убедился в своей догадке.
Ему нужно поговорить с Янь Цинъэ.
Он терпеть не мог, когда что-то ускользает из-под контроля. Фы, да и забота ему не нужна! Если бы право опеки над ним не досталось Чэ Цзин, он бы давно сбежал из этого дома.
Возможность разобраться с намерениями Янь Цинъэ представилась скорее, чем он ожидал.
Днём Янь Чуе ухаживала за больной сестрой, и шанса не было. Но ночью, заметив, как Янь Чуе вернулась в свою комнату, Янь Хэн вышел и постучал в дверь Цинъэ.
Примерно через две минуты дверь открылась. Перед ним стояла девушка с побледневшими губами, но всё ещё пытающаяся улыбнуться.
— А, А Хэн! — Янь Цинъэ улыбнулась. Она была на голову выше него, на ней болталась накинутая наспех одежда, волосы растрёпаны, взгляд уставший. Янь Хэн также заметил маленькое красное родимое пятнышко на её ухе.
Почему-то он запомнил его особенно чётко.
Янь Хэн не ответил и прошёл мимо неё в комнату.
А в тот миг, когда Янь Цинъэ опустила голову, в её глазах мелькнул хитрый огонёк.
«Хочешь спросить, почему сестра обманула тебя?»
«Эх, как быстрее всего растопить лёд? Горячей водой? Нет!»
«Самый быстрый способ — сначала пробить в нём дыру острым ледяным шилом, а потом уже лить туда холодную воду! Для тебя, А Хэн, ты ведь и есть тот самый лёд. Маленькие порции солнечного света и тепла не растопят тебя быстро и не врежут меня глубоко в твоё сердце. А сейчас я собираюсь использовать доверие как ледяное шило — чтобы быстрее согреть этого маленького волчонка!»
Янь Хэн подошёл к письменному столу Янь Цинъэ и встал спиной к ней. Он слышал, как её шаги приближаются.
— Говори, — обернулся он и увидел в её глазах лёгкое удивление.
Янь Цинъэ на миг замерла:
— О чём?
Янь Хэн, глядя на её выражение лица, вдруг подумал, что, возможно, она и вправду не понимает, о чём он. Но следующее действие Цинъэ разрушило эту иллюзию.
Она улыбнулась, не дожидаясь ответа, медленно вернулась к кровати, откинула край одеяла, села и сбросила тапочки ногой. Стопа на миг мелькнула перед глазами Янь Хэна — словно рыбка, мелькнула и скрылась под одеялом.
Янь Хэн подошёл ближе и, склонившись над ней, спросил:
— Ты вчера нарочно это сделала, верно?
Рука Янь Цинъэ, разглаживавшая складки на простыне, замерла. Она подняла голову и улыбнулась ему:
— О чём ты, А Хэн?
Улыбка была чистой, без тени расчёта — как самый прозрачный хрусталь, хрупкий и легко читаемый.
Янь Хэн почувствовал бессилие и даже раздражение. Ему вдруг показалось: не стоило заводить с ней разговор — словно сорвал цветок с тонким ароматом, просто срезал, но запах навсегда остался на пальцах.
— Ладно!
Он развернулся и собрался уходить, но едва прошёл несколько шагов, как за спиной снова раздался голос.
Тёплый, мягкий, словно мёд.
С лёгким оттенком детской капризности.
В тишине комнаты он услышал:
— Да, А Хэн.
Янь Хэн остановился и резко обернулся. Взгляд его встретился с глазами Янь Цинъэ, но тут же она снова улыбнулась. А когда он попытался разглядеть её выражение — свет погас. Комната погрузилась во тьму, и он больше не мог видеть её лица и не мог понять, что она задумала.
Янь Хэн стоял на месте, не в силах двинуться. И снова раздался тот же мягкий, цепкий голос:
— Да, А Хэн. Вчера я сделала это нарочно.
Он смотрел в темноту на то место, где она сидела. Вдруг на стене мелькнул тёплый свет, и тень её руки на мгновение превратилась в силуэт зайчика — живого и подвижного.
— Зачем?
Янь Цинъэ не поворачивалась. Она играла тенями на стене, а потом спокойно ответила:
— Без причины.
Затем убрала руки и серьёзно посмотрела на него, будто всё предыдущее было лишь иллюзией:
— Правдоподобно? Мой зайчик, А Хэн?
Янь Хэн почувствовал раздражение:
— Что ты вообще хочешь?
Перед ним стоял рассерженный, почти растерянный щенок, готовый сорваться и убежать.
— А Хэн, подойди, — Янь Цинъэ похлопала по краю кровати, но тут же отдернула руку, будто больно ударила себя. — Подойди, и я всё объясню.
Она говорила, как ребёнок, заманивающий другого конфетой в обмен на игрушку.
Янь Хэн окончательно запутался. Иногда она казалась излишне изнеженной, а иногда — будто ей всё безразлично.
Медленно он подошёл. Янь Цинъэ потянулась и ухватила его за край рубашки, заставив сесть рядом. Они оказались очень близко, и он снова почувствовал знакомый запах лекарств.
Она смотрела ему прямо в глаза — и в них отражался только он один.
— Потому что мы с тобой одинаковые, А Хэн, — сказала она, чётко выговаривая каждое слово.
Янь Хэн с сомнением посмотрел на неё. «Какая чушь, — подумал он. — Как мы можем быть одинаковыми? Она — дочь семьи Янь, а я — чужак, пришедший с матерью в этот дом». Она, что, издевается?
— Мы не одинаковые, — отстранил он её руку и холодно произнёс.
Янь Цинъэ прислонилась к изголовью кровати и склонила голову, будто размышляя. Но через мгновение горько усмехнулась:
— Почему нет? Одинаково нелюбимые. Одинаково отвергнутые теми, кто должен был любить.
— Ты… — Янь Хэн не ожидал такого ответа.
Янь Цинъэ опустила ресницы:
— С первого взгляда я поняла: мы одинаковые, А Хэн. Разве не смешно? Самые близкие люди не выполняют своего долга любить — они лишь отталкивают.
Янь Хэн вспомнил Чэ Цзин и промолчал.
Она была права.
— Поэтому я так хотела приблизиться к тебе. Мне так одиноко в этом доме Янь… Думаю, вдвоём переносить одиночество всё же легче, чем в одиночку мерзнуть, — сказала она, подняв на него глаза.
Янь Хэн встал и, не сказав ни слова, направился к двери, будто не слышал её слов.
Янь Цинъэ осталась одна на кровати. Она смотрела ему вслед и на губах появилась улыбка. В мыслях она отсчитывала: три… два…
И в этот момент Янь Хэн вдруг остановился, обернулся и бросил на неё взгляд, полный насмешки и холода:
— Я тебе не верю!
Увидев её, будто бы искренне огорчённое лицо, он резко вышел и захлопнул за собой дверь.
Янь Цинъэ посмотрела на закрытую дверь, провела рукой по волосам — и на лице уже не было и следа грусти. Только уверенная, победная улыбка.
http://bllate.org/book/9514/863488
Готово:
