— Чанся, — выпрямилась Коко, повернувшись к Нин Чанся и одарив его льстивой улыбкой. — Посмотри, как сегодня на улице шумно и весело! Столько вкусного и интересного! А теперь взгляни на эту пустую, холодную и безлюдную комнату… Фу, даже смотреть грустно становится. Э-эх… Не сердись, Чанся, давай немного погуляем?
— Тебе одиноко? — Нин Чанся отложил книжку, которую читал, и косо взглянул на неё. — Как ты сама сказала, сегодня на улице невероятное оживление. Значит, все те преступники, убийцы и прочие негодяи, что прячутся в тени, тоже выйдут подышать праздничным воздухом. Именно в такие дни Восточный департамент особенно загружен. Если тебе так скучно, я могу тебя туда сводить…
— Ни за что! Я не хочу в этот зловещий, ледяной Восточный департамент! — энергично замотала головой Коко и шагнула вперёд, чтобы вырвать у него книгу. — Я лучше почитаю, почитаю!
— Точно не хочешь?
— Точно-точно! Честнее некуда!
Нин Чанся прищурил свои длинные соблазнительные глаза и насмешливо изогнул губы. Он подошёл к столу и с изящной ленью упал лицом к Коко, положив подбородок на сложенные ладони. Его чёрные, как полночь, волосы переплелись между белыми пальцами и извивались по всей поверхности стола. В его серых, словно хрустальных, глазах мерцали осколки бриллиантов, и даже родинка под левым глазом сияла.
Коко ничего не понимала, но, чувствуя, что происходит что-то важное, повторила его позу и легла напротив. Её большие глаза блестели, уставившись на Нин Чанся, и она нарочито понизила голос до шёпота:
— Эй, зачем ты так на меня смотришь?
Услышав это, Нин Чанся приподнял левую бровь и рассмеялся с такой грацией и обаянием, будто весь мир был создан лишь для того, чтобы любоваться им.
— Думаю, как будет выглядеть тело одной особой, если на нём окажутся алые следы от плети… или если острым лезвием разрезать нежную кожу, обнажив кровавую плоть, раскрывающуюся, как лепестки цветка… ммм.
Коко онемела от возмущения, её уголки рта дернулись. И когда он всё больше воодушевлялся, она внезапно бросилась вперёд и закрыла ему рот поцелуем, развязав настоящую войну между влюблёнными.
Она рассчитывала на своё превосходство в искусстве поцелуев: сразу же оглушить его, а потом… кхм… договориться о прогулке.
Но человек предполагает, а бог располагает.
Нин Чанся только этого и ждал.
Он схватил её за затылок и стёр всё расстояние между ними. Его взгляд жадно блуждал по её покрасневшему лицу. Он позволял ей шалить у себя во рту, а затем внезапно перешёл в атаку.
Языком он захватил её маленький, дрожащий язык и яростно вторгся в давно желанную территорию. Его движения были жестокими, стремительными, беспощадными — как у голодного зверя, впившегося в сочную добычу и не желающего отпускать.
Сначала он тщательно облизал каждую складку внутри её рта, а рука, прижатая к её затылку, зарылась в мягкие чёрные волосы и начала нервно теребить их от страсти.
Спустя долгое время…
Коко обмякла и повисла на нём, тяжело дыша и с мокрыми глазами. Нин Чанся тоже был не в лучшей форме, но благодаря внутренней силе держался гораздо лучше.
— Эй… — запыхалась она. — Пойдём погуляем, ладно?
Нин Чанся медленно провёл кроваво-красным языком по своим тонким губам, явно довольный собой, и лениво кивнул — согласился.
*
В эту ночь луна сияла особенно ярко. Чёрный, как жемчуг, занавес ночи опустился над огнями императорского города, а вокруг жёлтоватого диска луны собрались фиолетовые облака.
Над рвом стелился лёгкий туман, смешиваясь с белым паром из уст прохожих и образуя густую завесу. Цветные огоньки свечей, проходя сквозь разноцветные фонарики, отбрасывали странные тени.
Грязная вода на брусчатке то и дело хлюпала под ногами толпы, а красные бумажки, упавшие в лужи, покачивались, словно маленькие лодочки. Люди толкались плечами, наступали друг другу на пятки, то устремляясь вперёд, то откатываясь назад.
Ло Коко и Нин Чанся накупили всего… точнее, Коко накупила. Протиснувшись сквозь толпу, они неторопливо направились в более уединённое место.
Ступив на узкую дорожку из гальки, где могли пройти только трое, они миновали засохшие кусты и вышли на арочный мост. По обе стороны чёрные, редкие деревья отражались в извилистой воде, окрашенной в оранжевый свет. Даже холодный ветер здесь замедлил свой бег и стал мягче, едва колыхая водную гладь.
Безлистые ивы изящно покачивали своими гибкими ветвями у берега, а рядом, невозмутимый и прямой, стояла сосна. Несколько серых воробьёв чирикали, пролетая над головами влюблённых.
Коко остановилась посреди моста и больше не хотела идти. В одной руке она держала две шашлычки с карамелизированными ягодами шиповника, на мизинце болтался свежий пакетик с розовыми пирожками, на груди — печёный сладкий картофель, кукуруза и два мешочка ароматных жареных каштанов, а во рту ещё таял кусочек горячего мяса.
Нин Чанся оперся спиной о каменный парапет, загораживая её от ветра. Откинув с лица чёрные пряди, он презрительно взглянул на Коко и бросил раздражённо:
— Грубиянка.
Коко проглотила мясо и закатила глаза:
— Да ладно тебе! Я же не бессмертная, мне нужно есть! Конечно, я ем не так изящно, как ты. Сам виноват — не хочешь помогать нести угощения!
Нин Чанся недовольно опустил уголки губ и молча поднял руку, демонстрируя пакетики с лакомствами, завёрнутые в светло-жёлтую бумагу.
Коко хихикнула и подпрыгнула к нему, поднеся шашлычок к его губам:
— Эй, ты — божество в облаках, а я — простая смертная в грязи.
Нин Чанся нахмурился и откусил ненавистную кисло-сладкую ягоду, потом приподнял бровь:
— То есть я — Чжинюй?
— Нет, ты — Эрланшэнь, — начала Коко, но тут же осознала: если он Эрланшэнь, то она, получается, Сяотяньцюань?
— Хм, логично, — улыбнулся Нин Чанся, и его глаза заблестели.
Коко надула щёки, но, видя его радость, решила не спорить.
Нин Чанся смотрел на неё, улыбка исчезла, но в серых глазах, отражающих её лицо, ещё теплилась тёплая радость. Он положил руки ей на плечи, наклонился так близко, что их дыхание переплелось.
— Смотри.
«На что?» — недоумевала Коко.
Нин Чанся мягко рассмеялся, развернул её к себе спиной и, приподняв подбородок, указал в небо.
Перед её глазами медленно проплывали несколько фонариков с нежно-розовыми и жёлтыми пионами, устремляясь в тёмно-синее небо. Внутри каждого мерцал огонёк масляной лампадки, качающийся, как юбка танцовщицы.
И в следующее мгновение тысячи, десятки тысяч фонариков поднялись в воздух над огнями древнего города, будто звёзды с земли спешили вернуться на небеса.
— Красиво? — Нин Чанся положил подбородок ей на плечо. — Говори. Молчишь — значит, хочешь быть наказанной?
— Да я просто немного замешкалась! — засмеялась Коко. — Это ведь ты всё устроил?
— …Мечтательница, — ответил он с лёгким смущением и скрытой гордостью.
— Будь осторожен! Ещё чуть-чуть — и я тебя брошу! — Коко резко обернулась и угрожающе сжала кулачок перед его носом.
Лицо Нин Чанся мгновенно потемнело, но тут же снова стало спокойным. Уголки губ изогнулись в загадочной улыбке. Он перехватил её руки и прижал к своему сердцу.
Прильнув к её уху, он прошептал сладко и хрипло, растягивая слова:
— Бросишь меня — я умру.
Он не договорил вслух вторую часть:
«Если ты меня бросишь, я умру… Но перед этим убью тебя».
Ты разбудила во мне эту страсть — не думай уйти.
— …Ты слишком крайний, — вздохнула Коко. — Эй, не кусай!
Она вздрогнула всем телом.
Нин Чанся укусил её за мочку уха, нежно взяв в рот этот крошечный участок кожи и слегка покусывая острыми зубами. Его тёплое дыхание обжигало чувствительную кожу, и Коко задрожала, будто у неё начался приступ болезни Паркинсона.
— Хочешь уйти? — хрипло спросил он.
— Н-нет… не хочу, — дрожащим голосом ответила она. — Перестань уже кусать…
Нин Чанся глубоко лизнул её ухо и, не скрывая удовольствия, отпустил. Он улыбался, глядя на неё.
Лицо Коко покраснело, в глазах блестели слёзы от физиологической реакции. Она надула губы и быстро обхватила его лицо, громко чмокнув в щёку.
Под губами ощущалась мягкая, тёплая, упругая кожа — будто ела желе. Коко решила не останавливаться и принялась целовать его щёку за щекой.
Нин Чанся терпел лёгкий зуд и щекотку, покорно позволяя ей ласкать своё лицо. Он наслаждался, прищурившись, и из горла доносилось довольное мурлыканье, как у кошки.
Коко прекратила свои «поедания», лишь когда фонарики стали теряться в темноте. С сожалением она прижала к груди остывшие каштаны.
Нин Чанся заметил её грустное выражение и холодно бросил:
— Ты считаешь, что жареные каштаны лучше меня?
Коко сдержала смех, выбрала самый раскрытый каштан и поднесла к его губам:
— Ты самый «вкусный». Вернёмся домой — продолжим.
Она многозначительно подмигнула ему.
Нин Чанся онемел и не смог вымолвить ни слова. Он раздражённо махнул рукавом и первым пошёл вперёд, но, дойдя до подножия моста, всё же остановился, ожидая ту наглую девушку.
Коко хихикнула, довольная собой, и потянула его за руку:
— Чанся, ты всё-таки дашь мне тебя «съесть»?
— …
— Ну давай, скажи! Дашь или нет?
— …Заткнись.
*
Это счастливое воспоминание стало единственным светом в темнице Нин Чанся.
Четвёртый год правления Чэнъюаня. Глава Восточного департамента Нин Чанся был обвинён в государственной измене и казнён на городской площади.
*
В сырой, тёмной камере единственным источником света был далёкий факел, горевший на столбе в сотнях шагов. Нин Чанся лежал лицом вниз на куче соломы в углу. Под ним — мокрая, вонючая солома, из которой доносились шорохи ползающих клопов и хруст голодных крыс, грызущих солому.
Разве что в детстве, когда он только стал евнухом, ему приходилось жить в таких условиях. Больше никогда он не был так унижен.
В воздухе витал запах старой крови, а даже после мытья каменные стены хранили гнилостный дух разложения.
В его камере в левой стене имелось крошечное окно, и бледный лунный свет просачивался сквозь решётку, падая прямо перед ним.
Его белая тюремная одежда была испачкана засохшей кровью и соломой. Под лохмотьями тело покрывали следы плетей и порезов. Осторожно он нащупал языком нитку, почти сливающуюся с цветом зубов.
Он напрягся, проверяя, нет ли поблизости охраны. Убедившись, что вокруг никого, он немного расслабился, перевернулся на бок, согнулся и начал вытягивать нить. От раздражения в горле его тошнило, но он сдерживал позывы к рвоте.
Когда лунный свет скользнул по стене, Нин Чанся наконец вытащил изо рта семейную реликвию — ожерелье, которое Коко принесла из своего мира.
Он нежно облизал подвеску, снимая со слюну, и, взяв её чистыми пальцами, поднёс к глазам, глядя на неё так, будто перед ним стояла сама возлюбленная.
…Ему показалось, что девушка снова рядом.
Он беззвучно улыбнулся, но от резкого движения треснула рана в уголке рта, и тёплая, солёная кровь потекла во рт, вызывая спазмы в желудке.
Дождавшись, пока приступ пройдёт, он, несмотря на муки, будто вот-вот потеряет сознание, крепко сжимал ожерелье, не позволяя ему коснуться грязи.
Наконец он расслабился и поднёс чистое серебряное украшение к глазам. Его взгляд медленно скользил от цепочки к подвеске с драгоценным камнем. Когда он закончил рассматривать каждый миллиметр, он с сожалением проглотил ожерелье обратно.
Его серые глаза потемнели, в них не осталось ни единой эмоции. Он закрыл глаза и беззвучно прошептал имя Ло Коко.
Коко, Коко, Коко…
…Мне не следовало позволять тебе идти к принцессе.
*
Это случилось на третий день после праздника Шанъюаня. Принцесса императорского двора неожиданно вызвала Ло Коко.
Коко ухватилась за широкий чёрный рукав Нин Чанся и капризно надула губы:
— Приходи скорее за мной! Я не хочу оставаться в этом холодном дворце.
http://bllate.org/book/9511/863291
Готово:
