— Не волнуйся, — тихо сказала госпожа Ло дочери по дороге в резиденцию Великой принцессы Цзиньян. — Вчерашнее дело не получило огласки. Твой дядя и отец подали прошение императору, обвиняя его лишь в том, что во время домашнего затворничества для покаяния он самовольно нарушил запрет и вышел наружу.
— Это неоспоримый факт, — продолжила она. — Столько людей видели собственными глазами, да ещё и стражу вызвал! Пусть даже Его Величество и желает его прикрыть, всё равно придётся назначить наказание.
— Мама… — Гу Сиси прижалась к матери, колеблясь. — На самом деле… на самом деле…
— Что случилось? — спросила госпожа Ло, заметив смущение дочери.
— Мне кажется… он стал совсем не таким, каким я видела его во сне, — произнесла Гу Сиси и внезапно почувствовала себя виноватой, будто её тайные мысли вот-вот раскроются. Она поспешно добавила: — Мама, я ничего такого не имею в виду! Просто… теперь он готов прислушиваться к моим словам, не упрямится больше, как раньше. Может быть… может быть, и не стоит слишком жёстко с ним поступать.
Госпожа Ло не заметила странного замешательства дочери и лишь ответила:
— Мы ведь не из злобы действуем. Просто он поступает без всякого порядка — невозможно предугадать, что он затеет дальше. Лучше перестраховаться.
Гу Сиси вспомнила вчерашнее и покраснела ещё сильнее, сердце её забилось тревожно.
Тогда он так крепко её обнял…
Она слышала его сердцебиение — глухое, быстрое, чёткое, словно барабанный бой. От этого её собственное сердце тоже заколотилось.
Его объятия пахли хвоей, но уже не ледяной свежестью, от которой она прежде невольно отстранялась. Вчера этот аромат был тёплым, неожиданно даря ей чувство надёжности и покоя.
«Я, наверное, сошла с ума», — подумала Гу Сиси. Без всякой причины вспоминает то, о чём не следовало бы думать, того, кого не следовало бы вспоминать… И даже защищает его!
Она собралась с духом и пробормотала:
— Раньше я просила его больше не вторгаться в наш дом без приглашения — и он это выполнил. Вчера, хоть всё и вышло случайно, он ничего мне не сделал. А если Его Величество решит наказать его особенно строго, боюсь… боюсь, он обозлится.
— Развод состоялся, — сказала госпожа Ло, погладив дочь по руке в утешение. — Думаю, он всё равно не может не злиться на нас. Не думай об этом. Твой дядя и отец знают меру. Если мы промолчим, он решит, что мы его боимся.
Щёки Гу Сиси снова вспыхнули.
Боится? Теперь она действительно немного боится встретиться с ним… Но не так, как раньше. Эту тонкую разницу, вероятно, могла уловить только она сама.
Их «три условия» были ограничением не только для него, но и для неё самой. Если она и дальше будет встречаться с ним тайком, кто знает, не станет ли её сердце ещё мягче?
Они с таким трудом разорвали помолвку! Если в итоге всё равно окажется, что это он… тогда все станут смеяться над ней.
— Сиси, — сказала госпожа Ло, — сейчас я поговорю с твоей бабушкой о деле Гуанши. Если бабушка не позовёт тебя сама, делай вид, что ничего не знаешь. И если твоя тётя спросит — тоже притворись, что тебе ничего неизвестно. Не нужно лишних осложнений.
Родители Гу Сиси давно договорились: брак между Ло Гуанши и их дочерью невозможен. Просто они ещё не дали официального ответа Великой принцессе Цзиньян. Сегодня госпожа Ло специально вернулась в родительский дом, чтобы уладить этот вопрос.
Гу Сиси поспешно согласилась. Увидев, что карета уже подъехала к воротам резиденции Великой принцессы, она помогла матери выйти и сказала:
— Мама, пойдём.
Карета проехала прямо через внутренние ворота. Госпожа У уже ждала у входа и сразу же встревоженно спросила:
— Сестрица, ты решила насчёт этого дела? Мать сегодня за завтраком снова заговорила с Гуанши об этом. Я очень переживаю!
С тех пор как Великая принцесса Цзиньян впервые предложила помолвку между Гу Сиси и Ло Гуанши, события посыпались одно за другим, и до сих пор семьи так и не успели спокойно обсудить этот вопрос. Госпожа У догадывалась по намёкам сестры, что та, скорее всего, не одобрит этот союз, но пока госпожа Ло официально не откажет, она не сможет спокойно ни есть, ни спать.
Вчера, после того как Вэй Цянь увёл Гу Сиси, госпожа Ло приехала в родительский дом передать весть. Великая принцесса Цзиньян немедленно отправилась во дворец и пожаловалась императрице-вдове. В ту же ночь Ло Шу написал прошение и подал обвинение против Вэй Цяня. Госпожа У, наблюдая за всем этим, тревожилась ещё больше: если скандал разрастётся, репутация Гу Сиси сильно пострадает. Даже если она захочет выйти замуж, хороших женихов уже не найдётся — останется только Ло Гуанши. Но если он всё же женится на ней, госпожа У боится, что не сможет спокойно спать: кто знает, когда Вэй Цянь снова ворвётся в дом!
За утренним столом Великая принцесса прямо спросила Ло Гуанши, согласен ли он на этот брак. Тот, человек без особых мнений, ответил, что всё зависит от бабушки. Госпожа У чуть с ума не сошла от тревоги, но не посмела перебить. Она дождалась приезда госпожи Ло и, не обращая внимания на присутствие Гу Сиси, сразу же схватила её за руку и начала расспрашивать.
Гу Сиси стояла рядом и слышала каждое слово. Щёки её горели. С детства она была всеобщей любимицей: не только родители и бабушка, но даже дальние родственники вроде принцессы Тайань всегда относились к ней с нежностью. Она и представить не могла, что однажды станет кому-то в тягость.
Внезапно ей вспомнились слова Вэй Цяня вчера: «Если ты захочешь меня, я сделаю всё, что пожелаешь».
Он так дорожил ею.
Гу Сиси растерянно подумала: даже если весь мир её отвергнет, по крайней мере отец, мать, бабушка… и он — никогда не откажутся от неё.
Заметив грусть на лице дочери, госпожа Ло почувствовала раздражение, но сдержала гнев и сказала:
— Не волнуйся, сестра. Я так же обеспокоена этим делом, как и ты. И я тоже считаю, что этот брак невозможен. Как только увижу мать, сразу всё ей объясню.
Госпожа У успокоилась, но лицо её покраснело от смущения.
— Сестрица, я не то имела в виду…
— Не переживай, — спокойно ответила госпожа Ло. — Скоро всё решится.
После церемонии приветствия госпожа Ло осталась наедине с Великой принцессой Цзиньян. Гу Сиси не хотела оставаться наедине с тётей и пошла гулять по саду со служанками. Вскоре госпожа У нагнала её с подносом сладостей и суетливо сказала:
— Сиси, сегодня утром сварили первую партию пирожных из семян эвриалы. Попробуй!
Гу Сиси двумя руками приняла блюдо и вежливо улыбнулась:
— Спасибо, тётя.
— Не стесняйся, — сказала госпожа У, которая и так редко говорила много, а в такой неловкой ситуации и вовсе не знала, что сказать. Наконец она пробормотала: — Если чего-то захочешь — еды или развлечений — просто скажи мне. Здесь тебе должно быть так же удобно, как дома.
— Я знаю, — ответила Гу Сиси с улыбкой.
Глядя на её спокойное, величественное достоинство, госпожа У почувствовала укол совести и опустила голову.
Если бы Гу Сиси была просто её племянницей, она бы искренне любила её и желала ей хорошего замужества. Но стать её невесткой — это совершенно другое дело. Ни за что!
Даже не говоря уже о том, что она связана с Вэй Цянем — настоящим демоном, ради безопасности сына и его будущего нельзя допускать её в дом. Да и вообще, все в семье Ло её поддерживают, даже сам Ло Гуанши с детства во всём ей подчинялся. Если она станет его женой, он наверняка окажется в полной зависимости, как Гу Хэ. А если вдруг не родит сына — род Ло прекратится!
К тому же Гу Сиси так нравится Великой принцессе Цзиньян, да и Ло Шу к ней очень благосклонен. Перед ней госпожа У, как настоящая свекровь, будет вынуждена отступить на целый шаг. Такую невестку она точно не сможет держать в повиновении — не осмелится взять её в дом.
Гу Сиси заметила, как выражение лица тёти меняется, и поняла, о чём та думает. Ей стало ещё тоскливее. Она уже собиралась попрощаться, как вдруг подбежал Ло Гуанши и весело сказал:
— Сиси, раз уж ты приехала, почему не зашла ко мне?
При матери Гу Сиси не было особо что сказать ему и потому ответила:
— Боялась помешать тебе заниматься учёбой.
— Учёба подождёт, — беспечно отмахнулся Ло Гуанши. Вспомнив последние слухи среди однокурсников, он не удержался: — Сиси, Чжан Шао часто навещает вас?
Гу Сиси не ожидала услышать о Чжан Шао от него и нахмурилась:
— Он был у нас всего два раза: один — по делу отца, второй — хотел попросить лекаря у мамы. Откуда такие слухи, будто он постоянно к нам ходит?
— Всего два раза? — почесал затылок Ло Гуанши, явно удивлённый. — А у нас в академии все уверены, что он каждый день к вам приходит! Говорят даже, хочет жениться в ваш дом! Везде шепчутся: «Первая красавица и первый красавец»…
— Гуанши! — перебила его мать. — Твоя сестра — девушка! Не болтай при ней таких глупостей!
Ло Гуанши обычно не стеснялся говорить с Гу Сиси обо всём и не подумал, что стоит быть осторожным. Услышав упрёк матери, он лишь рассмеялся:
— Если даже у нас в академии это обсуждают, значит, слухи уже разнеслись повсюду. Рано или поздно вы всё равно услышите.
Гу Сиси задумалась. В академии множество неженатых юношей, которые частенько сплетничают. Но Чжан Шао был в доме всего дважды — событие не такое уж примечательное. Почему же оно превратилось в городскую молву? Неужели кто-то целенаправленно распускает слухи? Но зачем?
— Сиси, — Ло Гуанши уже забыл про Чжан Шао и радостно продолжил, — у меня новая коллекция кистей из озера Ху, отличные! И чернильный брусок — старинный, из сосновой сажи, с необычным ароматом. Хочешь? Сейчас упакую и отдам тебе.
— Не надо, оставь себе, — рассеянно ответила Гу Сиси, всё ещё думая о Чжан Шао.
— Есть ещё коробка стеклянных шахматных фигурок — прекрасно сделаны! Посмотришь?
Ло Гуанши вкладывал весь свой ум в учёбу, а в остальном был рассеянным и беззаботным. Семья была богата, и ему не нужно было ни о чём заботиться. Он сохранил детскую привычку: всё хорошее сразу нес Гу Сиси. Обычно она этому радовалась, но сейчас ей было не до игр.
— Не хочу смотреть, — сказала она. — Это всё детские игрушки, ничего особенного.
— Тогда чем хочешь заняться? Я найду! — улыбнулся Ло Гуанши.
Госпоже У стало неприятно. Сын с детства был мягким и послушным, и хотя он старше Гу Сиси на год, всегда подчинялся ей. Теперь, повзрослев, он всё ещё полностью под её влиянием. Если даже Гу Хэ, такой муж, оказался под каблуком жены, то Ло Гуанши тем более! Этот брак нужно разорвать любой ценой, даже если придётся поссориться!
В этот момент раздался голос госпожи Ло:
— Сиси, сестра.
Госпожа У посмотрела в ту сторону и увидела, как госпожа Ло неторопливо подходит к ним.
— Мать зовёт тебя, — сказала она, кивнув.
Госпожа У с надеждой спросила:
— Сестрица, что сказала мать?
— Не волнуйся, — спокойно улыбнулась госпожа Ло. — Как ты и хотела.
Госпожа У глубоко вздохнула с облегчением.
Великая принцесса Цзиньян сидела одна в покоях. Увидев, как входит госпожа У, она нахмурилась:
— Отец и мать Сиси боятся, что Вэй Цянь снова начнёт беспокоить Гуанши. Они не согласны на брак.
Сердце госпожи У окончательно успокоилось, и она поспешно сказала:
— Сиси — девушка исключительной красоты и ума. Гуанши ей не пара.
— Кто ещё осмелится противостоять Вэй Цяню, кроме нашей семьи? — сказала Великая принцесса. — Когда будет время, пусть отец Гуанши поговорит с твоим зятем. Я не спокойна за Сиси.
Госпожа У испугалась:
— Мама, похоже, зять и его жена уже выбрали жениха! Об этом все говорят — даже Гуанши знает!
Вэй Цянь: Похоже, моя невеста начинает таять.
Вэй Цянь: Есть надежда! Хочется плакать от счастья!
Янь Шунь разложил все прошения с обвинениями на столе и, усмехнувшись, посмотрел на Вэй Цяня:
— Всего тринадцать штук. Посмотри сам.
Вэй Цянь знал, что смотреть нельзя, и лишь опустил голову:
— Вашему Величеству пришлось из-за меня хлопотать. Прошу наказать меня!
— Ладно, — сказал Янь Шунь, собирая все тринадцать прошений в стопку. — В устах ты просишь наказания, а в душе, наверное, уже думаешь, как отомстить обидчикам. Разве я тебя не знаю? Скажи-ка, кого, по-твоему, из них написали против тебя?
http://bllate.org/book/9510/863204
Готово:
