В мгновение ока нежность в его взгляде исчезла, уступив место холодной раздражительности. Сердце Гу Сиси заколотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Дрожащим голосом она произнесла:
— Туйсы, сначала отпусти меня.
Вэй Цянь по-прежнему держал её лицо в ладонях, и голос его прозвучал мрачно:
— Как ты думаешь, что я с тобой сделаю?
Она всегда была настороже. Под подушкой у неё лежал нож, в её покоях дежурили стражники, а в доме даже ночевали чиновники столичного суда — всё ради того, чтобы обезопасить себя от него.
По сути, она всё ещё отказывалась принять его.
Разочарование, смешанное с гневом, постепенно заглушило нежность. Вэй Цянь смотрел, как её прекрасное лицо бледнеет под его руками, и чувствовал одновременно злость на самого себя за то, что причиняет ей боль, и бессильную ярость от того, что ничего не складывается так, как ему хочется.
И в этот самый момент он вдруг заметил, что она приподняла ресницы и осторожно придвинулась к нему поближе, тихо окликнув:
— Туйсы…
Вэй Цянь мгновенно пришёл в себя. В нос снова ударил сладкий аромат её духов, и вся злоба, весь кровожадный порыв исчезли в одно мгновение. Он тихо отозвался:
— Мм…
И в следующий миг крепко обнял её, прижав к себе так плотно, что между их телами не осталось ни малейшей щели. Её мягкость прильнула к его холоду, его сила оберегала её хрупкость — словно сам Небесный Предел создал их друг для друга.
Глаза его защипало. Вэй Цянь в полузабытьи думал: ведь она рождена именно для него — иначе почему их тела так идеально подходят друг другу? Даже если придётся умереть, он никогда не отпустит её.
И тут он услышал её голос — немного приглушённый, будто ей не хватало воздуха от слишком тугих объятий:
— Туйсы, если ты действительно хочешь стать приёмным зятем, тебе нужно дать мне несколько обещаний.
Авторские комментарии:
Вэй Цянь: Обнял.
Чжан Шао стоял в тени ивы и смотрел вдаль, на Дом маркиза Чжэньюаня.
Любопытные зеваки уже почти все разошлись. Когда он только прибыл, у ступеней, у ворот и даже у соседних домов толпились люди, горячо обсуждая, как семья маркиза попытается вернуть дочь из рук Вэй Цяня.
Теперь осталось человек десять, рассеянно стоявших под деревьями и в переулках; похоже, и они скоро уйдут.
А из дома всё ещё не доносилось никаких звуков — будто Гу Сиси не похитили внезапно, а просто отправилась в обычную поездку. Чжан Шао предположил, что семейство Гу намеренно старается сохранить инцидент в тайне, чтобы не навредить репутации девушки.
Хотя раньше из ворот выезжали носилки госпожи Ло. Чжан Шао догадывался, что она, скорее всего, направилась во владения Великой принцессы Цзиньян, и, возможно, уже сейчас жалоба лежит на императорском столе.
Чжан Шао глубоко сожалел. Если бы он тогда проявил больше предусмотрительности, если бы не ушёл, несмотря на возможные сплетни, этого бы не случилось.
— Не корите себя, господин Чжан, — раздался за спиной лёгкий мужской голос. Ши Цзи небрежно подошёл ближе. — Даже если бы вы не пошли за начальником охраны Вэй, кто-нибудь другой всё равно бы его известил.
Его миндалевидные глаза скользнули по окрестностям, и уголки губ дрогнули в насмешливой улыбке:
— Начальник охраны Вэй всегда отличался проницательностью.
Чжан Шао на миг замер, а затем понял смысл его слов и удивился.
Неужели Вэй Цянь всё это время держал дом Гу под наблюдением?
— Обычный человек, желая чего-то заполучить, постоянно держит это в уме, — как будто прочитав его мысли, добавил Ши Цзи. — А уж тем более он. Судя по нынешней ситуации, даже после расторжения помолвки сестре Гу будет крайне непросто избавиться от него.
Перед внутренним взором Чжан Шао мелькнул образ Гу Сиси, и он подумал: оказывается, даже такой мрачный человек, как Вэй Цянь, способен восхищаться светлой, сияющей девушкой.
— Господин Чжан собираетесь домой? — снова спросил Ши Цзи. — Я могу вас подвезти.
— Благодарю за любезность, господин фума, но у меня ещё кое-какие дела. Отправлюсь позже, — ответил Чжан Шао.
Это происшествие случилось по его вине, и он обязан лично убедиться, что Гу Сиси вернулась цела и невредима.
Ши Цзи снова усмехнулся:
— Переживаете за сестру Гу? Ладно, но господин Гу явно не хочет шумихи. Если вы будете торчать здесь, это лишь привлечёт лишнее внимание.
Когда они выходили из дворца, и он, и Чжан Шао предложили проводить, но Гу Хэ не только вежливо отказался, но и настоятельно просил никому не рассказывать об этом. Очевидно, он опасался сплетен, которые могли повредить репутации дочери.
Чжан Шао понимал, что действительно неприлично стоять здесь и наблюдать. Оглядевшись, он заметил вдали вывеску чайной и направился туда. Ши Цзи тут же последовал за ним, весело говоря:
— Пойдёмте, я угощу вас чаем и заодно посмотрим, когда начальник охраны Вэй вернёт девушку.
На лице Чжан Шао по-прежнему играла вежливая улыбка, но внутри он насторожился. У них с Ши Цзи никогда не было особых отношений, да и такой ничтожный чиновник, как он, обычно не привлекает внимания знати. Однако ещё во дворце Ши Цзи без запинки назвал его фамилию и должность — значит, он давно за ним наблюдает. А единственное, что делало Чжан Шао примечательным, — это два недавних вызова к императору Янь Шуню.
Ши Цзи же всегда слыл праздным бездельником, никогда не водившим знакомств с чиновниками. Почему же он вдруг обратил на него внимание? Чжан Шао задумался, но вслух лишь сказал:
— Как прикажете, господин фума.
Они вошли в чайную и заняли место у окна на втором этаже. Распахнув ставни, можно было не только видеть Дом маркиза Чжэньюаня, но и слышать всё, что там происходило. Подавальщик принёс чай, Ши Цзи сделал глоток и небрежно произнёс:
— Если он ещё пару раз устроит подобный переполох, репутация бедняжки будет окончательно испорчена. Тогда семье Гу придётся выдать её замуж за него, даже если они и не хотят. Начальник охраны Вэй неплохо всё просчитал.
Чжан Шао опустил глаза и промолчал. Он тоже считал, что Вэй Цянь именно на это и рассчитывает. Но семья Гу, похоже, не из тех, кого пугают сплетни. Да и сама Гу Сиси, хоть и казалась кроткой и мягкой, по его ощущению, тоже не станет выходить замуж лишь из страха перед пересудами.
Взгляд Ши Цзи задержался на шее Чжан Шао, и в его миндалевидных глазах мелькнула насмешливая искорка:
— Похоже, начальник охраны Вэй считает вас своим соперником, господин Чжан. Будьте осторожны — в темноте легко наткнуться на нечисть.
Чжан Шао серьёзно ответил:
— Господин фума шутит. Я случайно оскорбил начальника охраны Вэй, и дело не касается других.
— Однако многие шепчутся, будто господин Чжан в последнее время часто бывает у господина Гу и метит в приёмные зятья, — совершенно без обиняков заявил Ши Цзи. — Неудивительно, что начальник охраны Вэй взволнован.
Откуда такие слухи распространились так быстро? Чжан Шао нахмурился, собираясь расспросить подробнее, но в этот момент с улицы донёсся шум. Несколько детей с криками «Солдаты! Солдаты!» помчались вдоль улицы.
Чжан Шао машинально посмотрел в ту сторону и увидел, как Гу Сиси и Вэй Цянь верхом на конях неторопливо приближаются к дому маркиза. За ними следует отряд императорских гвардейцев в сверкающих доспехах — очевидно, они сопровождают их домой.
— Он открыто вернул её? — Ши Цзи выглянул в окно. — Поступки начальника охраны Вэй становятся всё менее понятными.
— Возможно, господин фума ошибается, — спокойно возразил Чжан Шао. — Похоже, начальник охраны Вэй не похищал госпожу Гу без причины. Впредь, прежде чем распространять слухи, лучше сначала проверить их достоверность.
Он так ревностно защищает семью Гу… Кто поверит, что у него нет на неё видов? Ши Цзи посмотрел на Чжан Шао и рассмеялся:
— Хорошо, в следующий раз буду осторожнее.
— Господин Ши, — Чжан Шао, убедившись, что Гу Сиси благополучно вернулась, решил уходить. — У меня дома ещё дела. Прошу прощения, что покину вас первым.
— Не спешите, — небрежно произнёс Ши Цзи. — У меня есть ещё один вопрос к господину Чжану. Недавно мне случайно досталась морская карта Восточного моря. На ней подробно отмечены течения, подводные рифы и даже маршруты торговых и пиратских судов вокруг ближайших островов. Но я видел карты, хранившиеся во дворце, и они сильно отличаются от этой. Поэтому я не уверен, подлинная ли эта карта. Говорят, вы хорошо разбираетесь в делах Восточного моря. Не порекомендуете ли специалиста, который мог бы проверить её подлинность?
Карта, более подробная, чем та, что хранится во дворце… Чжан Шао не смог скрыть волнения. Если карта подлинная, планы двора на Восточное море станут вдвое эффективнее.
Он понимал, что эта карта, скорее всего, приманка, но всё равно сказал:
— Господин фума, не соизволите ли показать мне эту карту?
У ворот Дома маркиза Чжэньюаня.
Гу Сиси, ещё не слезая с коня, громко сказала вышедшему навстречу Гу Хэ:
— Отец, у ворот случилось небольшое замешательство. Начальник охраны Вэй подумал, что я ранена, и, обеспокоившись, без предупреждения отвёз меня к лекарю. Врач уже осмотрел меня — со мной всё в порядке.
Гу Хэ понял: это уловка, чтобы прикрыть инцидент. По крайней мере, внешне всё выглядело приемлемо.
Но так просто он не оставит дело.
Он мрачно подошёл, помог дочери сойти с коня и, повернувшись к Вэй Цяню, сказал:
— Благодарю за заботу.
Вэй Цянь тоже спешился и собрался следовать за Гу Сиси в дом, но Гу Хэ остановил его:
— Начальник охраны Вэй занят важными делами. Не потрудитесь дальше.
Вэй Цянь не остановился, но губы его сжались в тонкую линию. В этот момент Гу Сиси обернулась, посмотрела на него и медленно кивнула. Затем из рукава показались три пальца, которые она слегка покачала. Вэй Цянь вспомнил их недавний разговор на барабанной башне и остановился. Взгляд его был прикован к ней, пока он кланялся Гу Хэ:
— Прощайте, старший.
Те, кто дежурил у дома Гу в надежде на зрелище, теперь разочарованно расходились: Гу Сиси вернулась под охраной гвардейцев, и причина была вполне уважительной.
Вэй Цянь шёл, расслабив поводья, позволяя коню Учжую неторопливо шагать вперёд. Он думал об их трёх условиях, озвученных ею на барабанной башне, и чувствовал, будто невидимая верёвка связывает его — и сковывает, и дарит сладость.
Первое: никогда больше не увозить её без её согласия.
Второе: если захочет её увидеть, должен приходить по правилам, просить разрешения, а не врываться в дом без приглашения.
Третье: если хочет стать приёмным зятем, должен вести себя прилично и заручиться согласием её родителей.
По сути, всё это легко выполнимо. Но Вэй Цянь понимал: она создаёт для себя зону безопасности. Стоит ему согласиться — и у неё появится тысяча причин избегать его, не отвечать на его попытки.
Таких моментов уединения, как сегодня, скорее всего, больше не будет.
За последние десять лет Вэй Цянь никогда не следовал правилам — особенно в том, что касалось её.
Он всегда добивался своего любой ценой, не колеблясь использовать любые средства. Но эти три условия лишали его когтей и клыков, превращая в обычного человека, чьи шаги вперёд или назад зависели полностью от её воли.
Тем не менее, он согласился. Ради того, чтобы она приняла его, он готов был на всё.
К тому же он смутно чувствовал, что её отношение к нему за последние дни изменилось. Она уже не так сопротивлялась его прикосновениям. Когда они спускались с барабанной башни, она даже позволила ему держать её руку довольно долго, не требуя отпустить.
Сладостная окова… В глазах Вэй Цяня мелькнула нежность. Пусть даже условия будут суровыми — он примет их все, лишь бы она захотела его.
Она — его. Несмотря ни на какие трудности, она принадлежит ему.
У Западных ворот его остановил Ли Фу и улыбнулся:
— Начальник охраны Вэй, Его Величество велел передать вам слово.
Вэй Цянь тут же спешился и склонил голову:
— Прошу передать указ Его Величества.
— Его Величество повелевает вам никуда не выходить и провести время в размышлении о своих поступках, соблюдая осмотрительность в словах и делах, — сказал Ли Фу.
Неужели Великая принцесса уже пожаловалась? Вэй Цянь задумался и спросил:
— Где сейчас Его Величество?
Ли Фу посмотрел на него многозначительно:
— Его Величество нездоров и сегодня никого не принимает.
Вэй Цянь нахмурился. Даже его не принимают? Похоже, дело серьёзнее, чем он думал.
Хотя Янь Шунь был готов к последствиям, количество обвинительных меморандумов против Вэй Цяня на следующем утреннем совете всё же его удивило.
Авторские комментарии:
Вэй Цянь: Обвиняете меня? Ха-ха.
Вэй Цянь: Мы с женой — пара, созданная Небесами. Вам, демонам, нечего тут возражать!
http://bllate.org/book/9510/863203
Готово:
