Ли Фу на мгновение замолчал, затем добавил:
— Однако, Ваше Величество, после того как начальник охраны Вэй выгнал всех, он без лишних слов увёл с собой и госпожу Гу. Многие это видели. Говорят, супруга маркиза Чжэньюаня была в ярости.
Янь Шунь никак не ожидал подобного поворота и поспешно приказал:
— Немедленно передайте: император нездоров и сегодня никого не принимает!
Он наблюдал, как Ли Фу выходит исполнять приказ, и чувствовал себя одновременно смешно и неловко. Скоро, пожалуй, великая принцесса Цзиньян явится во дворец жаловаться. Остаётся лишь притвориться больным и избегать встречи.
Неизвестно, куда Вэй Цянь увёл её. Ему-то, конечно, легко — а вот ему, законному императору Поднебесной, приходится разыгрывать болезнь, чтобы прикрыть его выходку.
Гу Сиси стояла у перил на четвёртом этаже заброшенной колокольни и смотрела вдаль, где сквозь листву проглядывал Дом маркиза Чжэньюаня. Она недоумённо взглянула на Вэй Цяня:
— Что случилось?
Вэй Цянь опустил глаза на неё:
— Отсюда виден твой дом.
Место давно не посещали — пол был покрыт плотным слоем пыли. Гу Сиси отвела взгляд, стараясь избежать его глаз, но вдруг заметила у самых перил несколько едва различимых следов обуви. Похоже, их оставили совсем недавно: поверхность слегка припорошена пылью, но размер и форма напоминали те, что только что оставил Вэй Цянь.
Она подошла ближе и внимательно присмотрелась — даже рисунок подошвы совпадал.
— Это твои? — не удержалась она.
— Ты же не разрешаешь мне ходить к тебе домой, — Вэй Цянь подошёл к ней, — а отсюда виден твой дом.
Он нахмурился. Длинные чёрные ресницы обрамляли тёмные глаза, в которых ещё мерцала лёгкая влага. Гу Сиси вдруг показалось, что его лицо выглядит обиженно и жалобно, будто дракон, который так хочет, чтобы его погладили, но не может этого добиться.
«Да что за глупые мысли лезут в голову!» — подумала она.
Гу Сиси отвернулась и тихо спросила:
— Ты говорил, будто я тебя не помню. Мы раньше встречались?
— Встречались, — тихо ответил Вэй Цянь. — За последние десять лет я видел тебя десять раз.
— Впервые — в восьмом году правления Вэньхэ, седьмого числа двенадцатого месяца. Ты шла вместе с матерью в храм Городского духа, чтобы совершить подношение. Тебе ещё не заплели волосы, чёлка была длинная, а в ней торчала розовая жемчужная заколка.
— Во второй раз — в девятом году Вэньхэ, тоже седьмого декабря. Ты ехала к бабушке, и я увидел, как твоё лицо мелькнуло в окне кареты. Ты только что проколола уши и носила коралловую серёжку.
— В третий раз — в десятом году Вэньхэ, седьмого декабря. Шёл снег, ты была в алой парчовой накидке и собирала снеговика, заплетя волосы в два пучка.
Гу Сиси слушала, поражённая до немоты.
Почему именно в этот день он год за годом приходил смотреть на неё? Почему она ничего об этом не знала? В голове роились тысячи вопросов, но она не могла решить, с какого начать.
— Смотри, — Вэй Цянь достал из-за пазухи два чёрных предмета и протянул ей на ладони, — глаза для снеговика.
Автор примечает:
Гу Сиси: До этого момента всё было романтической мелодрамой.
Гу Сиси: Пока он не вытащил глаза для снеговика.
Гу Сиси: И вдруг всё превратилось в фильм ужасов.
————————————
Боже мой, наконец-то дописала! Я просто молодец! Вырвалась из лап дедлайна!
Теперь надо думать, как завтрашнее обновление делать… Ууууу…
Его рука лежала перед ней — сухая, с чётко очерченными суставами, длинными прямыми пальцами и тонкими мозолями на сгибе. Гу Сиси подумала, что, верно, от постоянного обращения с клинком и мечом.
И тут же вспомнила, каково это — быть в его руке: ладонь холодная, а там, где мозоли, кожа чуть грубее и щекочет, когда касается её.
Щёки залились румянцем. Она колебалась, потом осторожно двумя пальцами, очень аккуратно, подцепила с его ладони оба чёрных предмета.
Это были две чёрные агатины — идеально круглые, с более светлыми краями и тёмным центром, напоминающие глаза.
Вдруг она вспомнила: несколько лет назад Ло Шу служил в провинции и, возвращаясь в столицу на Новый год, привёз ей множество интересных подарков. Среди них была маленькая шкатулка агатовых шариков такого же размера и формы — кругленьких и выпуклых. Тогда она любила играть камешками.
Среди них были и эти две чёрные агатины, похожие на глаза. Когда шёл снег, она выбрала их специально для глаз снеговика. Но на следующий день обнаружила, что глаза исчезли — на белом лице остался лишь румяный ротик, нарисованный помадой. Этот бесформенный снежный истукан выглядел настолько жутко, что она расплакалась.
Потом госпожа Ло собрала всех слуг и допрашивала одного за другим, но так и не выяснила, кто это сделал. Из-за странности случая она запомнила его навсегда.
Выходит, их унёс Вэй Цянь.
Зачем ему это понадобилось?
Гу Сиси решила, что его мысли обычному человеку не постичь. Она перебирала в пальцах агатины, вернувшиеся после долгой разлуки, и решила начать с самого простого:
— Почему всегда седьмое декабря? В этом есть какой-то особый смысл?
— В тот день я впервые тебя увидел, — Вэй Цянь заметил, что она, похоже, не собирается возвращать агатины, и нахмурился с тревожным выражением лица. — Верни мне.
— Что? — Гу Сиси не сразу поняла.
Вэй Цянь вдруг схватил её за запястье и медленно потянул руку к себе, чтобы забрать агатины из её ладони.
А потом, воспользовавшись моментом, не захотел больше отпускать.
Гу Сиси и рассердилась, и рассмеялась:
— Это моё!
— Ты отдала мне — значит, теперь моё, — Вэй Цянь, боясь причинить ей боль, но не желая выпускать, ещё сильнее нахмурился. — Ты подарила мне единственную вещь — нельзя её забирать обратно.
— Я тебе ничего не дарила! Ты сам украл! — Гу Сиси сердито взглянула на него. — Отпусти меня, давай поговорим, как раньше, спокойно.
Она рванула руку на себя, и на белоснежной коже уже проступили красные следы. Вэй Цянь наконец разжал пальцы.
В груди стало пусто и холодно. Он крепко сжал агатины в кулаке, будто так сможет удержать её.
Гу Сиси тихонько подула на запястье и спросила:
— Значит, ты впервые увидел меня седьмого декабря восьмого года Вэньхэ?
Вэй Цянь покачал головой и тихо ответил:
— Нет.
— А когда тогда? — настойчиво спросила она.
Вэй Цянь вдруг не захотел отвечать. Она всё ещё не вспоминает его. Иногда ему казалось, что всё то, что он хранил в памяти целых десять лет, для неё — всего лишь случайный эпизод, давно забытый.
Для него это был целый мир, который он создал после того, как потерял всё, — мир, где были только они двое. А для неё, возможно, это лишь ничтожный фрагмент прошлого, о котором не стоит и вспоминать.
Недаром она отказывается выходить за него замуж.
Вэй Цянь отвернулся и встал у перил, глядя вдаль на Дом маркиза Чжэньюаня.
Только в такие моменты, когда он молча смотрел на неё и думал о ней, она словно принадлежала ему целиком — не обманывала, не убегала, была только его.
Гу Сиси почувствовала, как атмосфера внезапно стала тяжёлой, но не понимала почему. Его вид тревожил её, и она не выдержала:
— Что с тобой?
Вэй Цянь вдруг обрадовался — она спрашивает о нём! Быстро повернувшись, он сказал:
— Сиси, я готов вступить в твой род.
Гу Сиси не ожидала такой резкой перемены и растерялась:
— Почему ты вдруг об этом заговорил?
Вэй Цянь смотрел на неё тяжёлым, печальным взглядом и тихо произнёс:
— Я готов вступить в твой род, лишь бы ты согласилась.
Его голос был таким тихим, будто горячий ветерок, колеблющийся у её щеки и уха:
— Лишь бы ты согласилась — я сделаю всё, что пожелаешь.
Гу Сиси почувствовала опасность и попыталась отступить. Вэй Цянь мгновенно схватил её за руку, не позволяя уйти. Его тёмные, влажные глаза смотрели прямо в её душу, и голос звучал умоляюще:
— У меня больше нет семьи. Я буду считать твоих родителей своими родителями и вместе с тобой заботиться о них. Что бы ты ни попросила — я исполню.
Его слова были такими нежными, что Гу Сиси забыла обо всём. Она позволила ему держать свою руку и даже не слушала, что он говорит — перед глазами мелькали лишь его тонкие губы, которые, казалось, шептали одно и то же имя: «Сиси…»
В груди становилось всё жарче, лицо пылало, но в этот момент он сказал:
— Если захочешь, чтобы дети носили твою фамилию — я тоже согласен.
«Дети…» — словно озарение, в голову Гу Сиси вдруг пришла одна мысль: ведь он, кажется, не способен иметь детей.
Как могут быть дети?
Щёки вспыхнули ещё сильнее. Она быстро вырвала руку и, собравшись с духом, сказала:
— Вопрос брака решают мои родители.
— Ты лжёшь, — голос Вэй Цяня стал тяжёлым, на лице появилась грусть. — Я знаю: твоя семья тебя очень любит, и в таких делах ты сама принимаешь решение. Если бы ты захотела выйти за меня, твои родители не стали бы возражать.
Он снова осознал: она всё ещё не хочет его. Это огорчило его до глубины души.
Гу Сиси чувствовала, как лицо горит — от стыда за разоблачённую ложь и от внезапно всплывших в памяти сновидений, полных непристойного стыда.
Колыхающиеся занавески, тусклый свет свечей, его горячее дыхание, неуклюжие и торопливые прикосновения.
Он никогда не гасил свечи. Если она умоляла слишком настойчиво, он закрывал ей глаза ладонью. От этого у неё иногда возникало подозрение: не боится ли он сам темноты?
Он почти не говорил, лишь крепко обнимал и не отпускал, без конца и предела стараясь. Ему казалось, будто он одержим страстью к этому делу: стоило появиться свободной минуте — и он снова тянулся к ней, пробуя снова и снова. Иногда сквозь пальцы, которыми он закрывал ей глаза, она замечала, что он тайком рассматривает картинки — изображения голых мужчин и женщин в самых непристойных позах.
Но в конце всегда было одно и то же: он злился, выходил из себя, уходил прочь, а на рассвете возвращался с холодом и убийственным настроением, молча ложился рядом и крепко обнимал её.
Хотя она и не задумывалась об этом всерьёз, инстинкт подсказывал: то, что он делал с ней, не могло привести к рождению ребёнка.
Что с ним не так?
Лицо пылало, дыхание сбилось — и в этот момент ладонь Вэй Цяня, холодная и с мозолями, коснулась её щеки:
— Что с тобой?
— Ни-ничего, — запинаясь, ответила Гу Сиси и отвела его руку.
— Скажи правду, — нахмурился Вэй Цянь, пристально глядя на неё.
Её дыхание участилось, лицо горело, а когда он говорил, она смотрела в сторону, явно не слушая. В голове у неё крутилось что-то своё, и она снова лгала.
Гу Сиси пыталась прогнать непристойные образы, но они становились всё чётче — она даже отчётливо видела его нагое тело.
Широкие плечи, узкая талия, бледная кожа, покрытая множеством шрамов — одни мелкие, другие глубокие. Особенно глубокие, касаясь её кожи, заставляли её невольно вздрагивать.
Гу Сиси резко сжала кулаки, вонзив ногти в ладони. Боль на миг остановила поток мыслей. Она развернулась и направилась к лестнице:
— Мне пора домой.
— Стой! — Вэй Цянь рванул её за руку.
От неожиданности она пошатнулась и упала ему в объятия.
Его ладонь с тонкими мозолями медленно коснулась её щеки, и он тихо спросил:
— Сиси, что с тобой?
— Ничего, — запинаясь, пробормотала она, пытаясь высвободиться. Прикосновение мозолей к нежной коже вызывало дрожь и всё сильнее напоминало те несуществующие объятия. — Не трогай меня!
Вэй Цянь обеими руками взял её лицо в ладони. Его лицо оказалось очень близко, и в его тёмных глазах Гу Сиси увидела своё отражение. В следующее мгновение его холодные губы приблизились, и он тихо позвал:
— Сиси…
В панике и стыде Гу Сиси со всей силы дала ему пощёчину.
Вэй Цянь инстинктивно отклонил голову, и её ладонь скользнула по краю его лица. Острые ногти оставили на скуле несколько тонких красных царапин.
http://bllate.org/book/9510/863202
Готово:
