Ши Цзи размышлял о последних вестях, и его миндалевидные глаза невольно изогнулись в улыбке. Девчонка не стала бы предпринимать ничего без причины — скорее всего, всё это ради расторжения помолвки. Он помог Янь Шуанчэн войти в дом и, усмехнувшись, спросил:
— А насчёт того дела, о котором я просил тебя разузнать? Нет ещё никаких новостей?
Янь Шуанчэн бросила на него взгляд и медленно ответила:
— Туйсы завтра отправляется на Восточное море. А я уже выпросила у Его Величества для тебя должность надзирателя при строительстве императорского мавзолея. Завтра приступаешь.
Ши Цзи давно знал, что она хлопочет за него насчёт мавзолея. Теперь он отпустил её, опустился в кресло и рассмеялся:
— Принцесса хочет запереть меня в столице?
— Я не хочу стать вдовой, — сказала Янь Шуанчэн, приподняв веки. — Ты же обещал мне: не лезть в дела клана Цзян.
— Хорошо, я послушаюсь тебя, — улыбнулся Ши Цзи, поднимаясь. — Шуанчэн, я отнесу этот подарок девчонке. Скучаю по ней.
Он знал: Янь Шуанчэн ни за что не поможет ему противостоять Янь Шуню. Дело с матерью придётся решать иначе.
Примерно в полдень в Дом маркиза Чжэньюаня пришёл второй гость этого дня — Ши Цзи.
— Принцесса, услышав о поступке младшей сестры Сиси, была глубоко тронута и велела передать госпоже маркизе эти тонизирующие средства и лекарственные травы, — сказал Ши Цзи, приказав слугам поставить принесённые шкатулки. Затем он обратился к Гу Хэ: — Маркиз, у принцессы есть несколько слов, которые она просила передать лично младшей сестре Сиси.
Гу Хэ, вспомнив репутацию Ши Цзи, замешкался, но Гу Сиси уже встала и сказала:
— Тогда прошу вас, господин фу-ма, пройти со мной в чайную.
В чайной Гу Сиси налила чашку чая и прямо спросила:
— Ну, говорите, в чём дело?
Ши Цзи взял чашку, подмигнул и сказал:
— С другими ты не такая холодная, как со мной. Видимо, для сестрёнки я всё-таки не совсем обычный человек.
Лицо Гу Сиси потемнело, и она собралась уйти. Ши Цзи поспешил остановить её:
— Ладно, ладно, всё ещё не можешь вынести шуток. Послушай, сестрёнка, у меня для тебя награда — настоящая заслуга перед троном.
Увидев, что она остановилась, он продолжил:
— Эта заслуга поможет тебе достичь цели куда лучше всяких чудес благочестия.
Гу Сиси удивилась: он разгадал её замысел? Но даром он ей ничего не предложит. Она спросила:
— И что же фу-ма хочет взамен?
— Сестрёнка, как всегда, умна, как лёд и нефрит, — улыбнулся Ши Цзи. — Да, мне нужна твоя помощь, но для тебя это пустяк.
— Сначала скажи, чем именно ты можешь помочь мне, — сказала Гу Сиси. — Потом назовёшь своё условие.
Ши Цзи посмотрел на неё с лукавой усмешкой:
— Могу ли я довериться тебе? А то вдруг я раскрою тебе все карты, а ты тут же откажешься от сделки?
Гу Сиси слегка усмехнулась:
— Фу-ма специально пришёл ко мне. Значит, без меня вам не обойтись. Похоже, выбора у вас и нет.
Ши Цзи рассмеялся:
— Действительно, от тебя ничего не скроешь.
Он наклонился ближе и понизил голос:
— В мавзолее скоро срочно понадобится партия древесины цзиньсынаньму. Если сестрёнка обеспечит Его Величество этим деревом, всё остальное уладится само собой.
Гу Сиси задумалась и спросила:
— А что нужно сделать мне?
— Удержи Вэй Цяня в столице. Пусть не покидает город до послезавтра, — подмигнул Ши Цзи. — Согласна?
— Согласна, — ответила Гу Сиси.
За дверью чайной стояли Гу Хэ и госпожа Ло. Гу Хэ сказал:
— Жена, мне кажется, наша девочка что-то скрывает от нас.
— Дочь повзрослела, у неё теперь свои мысли, — тихо ответила госпожа Ло, сжимая его руку. — Давай предоставим ей самой попробовать. Когда понадобится наша помощь — тогда и вмешаемся.
Ближе к вечеру Вэй Цянь вернулся домой из дворца. Его нянька, Чжан Игуань, встретил его у ворот:
— Как только получил весточку от молодого господина, сразу собрал багаж.
Вэй Цянь кивнул:
— Я немного вздремну. Разбуди меня в полночь.
— Молодой господин хочет выехать этой же ночью? — вздохнул Чжан Игуань. — Так изматывать себя без отдыха — совсем здоровье подорвёшь!
— Со мной всё в порядке, — нахмурился Вэй Цянь.
— Я уже велел приготовить горячую воду, чтобы вы расслабились, — сказал Чжан Игуань. — На кухне готовят ужин. Как только вы искупаетесь, всё будет готово.
Он решительно распорядился принести воду, и Вэй Цяню пришлось согласиться.
Ванну быстро принесли. Когда Вэй Цянь разделся и погрузился в воду, Чжан Игуань взял мочалку, чтобы потереть ему спину. Увидев между старыми шрамами лишь выступающие позвонки и ни капли мяса, он не выдержал:
— Молодой господин только и знает, что службу служить! Ни поесть как следует, ни выспаться… Посмотрите, до чего тело измотали!.. Эх, как только выйдете из траура, поскорее женитесь на девушке из дома Гу. Пускай жена позаботится о вас — может, тогда и поправитесь.
«Жениться на ней…» — вдруг внутри у Вэй Цяня всё потеплело. Он вспомнил утреннее прикосновение в доме Гу — лёгкое, как крыло стрекозы.
Кожа соприкоснулась — и показалось, будто коснулся облака или чего-то невероятно мягкого и гладкого. Вот оно, это чувство.
Вдруг в груди вспыхнуло томление, которое невозможно было объяснить. Сегодняшняя вода показалась особенно горячей. Вэй Цянь схватил ведро с холодной водой и вылил всё в ванну.
Брызги разлетелись во все стороны. Перед глазами возник образ её голой руки, усыпанной каплями воды, мягко дрожащей на ширме.
А потом — луноподобная ключица, тонкая, как фарфор, белая, как фарфор, и чуть ниже — маленькое родимое пятнышко, бледно-серое…
— Сходи на кухню, посмотри, готово ли, — вдруг сказал Вэй Цянь.
Чжан Игуань положил мочалку и вышел. Вэй Цянь нырнул головой под воду. Поверхность колыхалась, снова разлетались брызги.
— Главный командир! — раздался голос за дверью.
Вэй Цянь вынырнул, лицо его было мрачным:
— Кто там?
— У госпожи Гу внезапная болезнь! В доме маркиза уже вызвали лекаря!
В тот же день Вэй Цянь ворвался в Дом маркиза Чжэньюаня во второй раз.
Слуги у ворот даже не успели закричать — порыв ветра, и Вэй Цянь уже перелетел через стену.
Пока слуги поднимали тревогу, он уже ворвался во внутренний двор и направился к её комнате. Горничные бросились преграждать путь, но куда им удержать его? Миг — и он был внутри.
В комнате толпились люди, но он сразу увидел Гу Сиси: бледное личико, покрасневшие глаза, полулежит на ложе, будто только что плакала.
— Как ты? — хрипло спросил Вэй Цянь, не узнавая собственного голоса.
— Больно, — всхлипнула Гу Сиси, и слёзы потекли по щекам.
Сердце Вэй Цяня сжалось. Он хотел подойти, но Гу Хэ загородил ему путь, мрачно молча.
Вэй Цянь остановился и, глядя через плечо маркиза, тревожно спросил:
— Где болит?
— Голова, — прошептала Гу Сиси, прижавшись щекой к шёлковой подушке. Слёзы оставили мокрое пятно на ткани.
И сердце Вэй Цяня тоже стало мокрым от боли. Он хрипло спросил:
— Что сказал лекарь?
— Вэй Цянь, — нахмурился Гу Хэ, — если пришёл проведать больную, подожди снаружи. Лекарям нужно осмотреть её.
Только теперь Вэй Цянь заметил двух лекарей, ожидающих у кровати. Он поспешно сказал:
— Маркиз, позвольте мне подождать здесь, рядом.
— Нет! — резко отрезал Гу Хэ. — Это женские покои! Не место для твоих бесцеремонных вторжений!
Гу Сиси была так больна, что Вэй Цянь не стал спорить. Он вышел, но сердце его будто варили в кипящем масле — ни минуты покоя.
Прошла почти половина часа, прежде чем лекари вышли. Вэй Цянь тут же ворвался обратно. Гу Сиси как раз взяла из рук горничной чашку с лекарством. Увидев его, она мокрыми глазами тихо сказала:
— Я думала, ты ушёл.
В её голосе прозвучала такая нежность, что сердце Вэй Цяня затрепетало. Не раздумывая, он ответил:
— Я не уйду.
— Хорошо, — тихо отозвалась Гу Сиси и сделала глоток. Лицо её сразу сморщилось: — Горько.
— Горькое лекарство лечит, — сказал Вэй Цянь и удивился сам себе: с каких пор он стал таким нежным?
Он сидел рядом, как огромная птица, охраняющая птенца, и смотрел, как она маленькими глотками допивает лекарство. Как только чашка опустела, он тут же спросил:
— Полегчало?
— Всё ещё болит, — сказала Гу Сиси, глядя на него. Ресницы, унизанные слезами, блестели в свете свечей, словно драгоценные камни.
— Я сейчас же позову главного лекаря Вана! — Вэй Цянь повернулся, чтобы уйти.
— Не надо, — тихо остановила его Гу Сиси.
Он обернулся:
— Почему?
— Если уйдёшь… — Гу Сиси смотрела на него с такой тоской, что сердце сжималось. — Ты ведь больше не вернёшься?
Пробил второй ночной час. По плану он уже должен был быть в пути на Восточное море. Но, глядя на неё, Вэй Цянь без колебаний ответил:
— Я не уеду. Останусь с тобой.
По крайней мере, пока не увижу собственными глазами, что она здорова.
Когда пробил третий ночной час, во всём доме маркиза воцарилась тишина. Вэй Цянь открыл окно гостевой комнаты и выскользнул наружу.
Зная дорогу, он быстро добрался до её покоев и остановился у окна, приложив ухо к раме.
Раньше она спала в комнате матери, но сегодня, видимо, из-за внезапной болезни осталась у себя. Он давно хотел заглянуть к ней.
Внутри стояла полная тишина. Вэй Цянь долго прислушивался и наконец различил её ровное, тихое дыхание — она спала.
Но всё равно не мог успокоиться. Хотелось заглянуть внутрь, но боялся разбудить. Подумав, он взлетел на крышу и, примерно определив место её кровати, лёг прямо на черепицу.
Черепица давила на спину, было неудобно, но Вэй Цяню казалось, что сквозь черепицу он слышит её дыхание. И это уже почти как спать рядом с ней… От этой мысли его снова обдало жаром.
В главных покоях.
Гу Хэ тихо спросил:
— Жена, что задумала наша девочка?
— Не знаю, — вздохнула госпожа Ло. — Дочь повзрослела.
Гу Хэ помолчал и добавил:
— Мне кажется, Вэй Цянь искренне переживает за неё.
Госпожа Ло долго молчала и наконец сказала:
— Посмотрим.
Перед рассветом Вэй Цянь, не сомкнувший глаз всю ночь, вдруг услышал лёгкий шорох в её комнате — будто Гу Сиси проснулась. Он тут же спрыгнул с крыши.
Прислушался внимательнее — снова тишина. Она не вставала.
Скоро начнёт светать. Если его заметят, ей будет неловко и тревожно. Вэй Цянь тихо вернулся в гостевую комнату по тому же пути.
http://bllate.org/book/9510/863184
Готово:
