— Здравствуйте, старшая сестра Цин, брат Ся, — сказала Тан Ши. — Пусть старшая сестра Цин поедет с нами: в дороге будет кому друг друга подстраховать.
Она сразу всё поняла: эта девушка по имени Цзинь Цин явно неравнодушна к Ся Цзиню. Когда человек влюблён, это невозможно скрыть — особенно если чувства так откровенны, как у неё.
Дуань Ци не произнёс ни слова, лишь слегка кивнул в знак приветствия. Цзинь Цин не обиделась. В этот раз она решила забыть о стыде и следовать за ним любой ценой. Пусть это станет её последней попыткой: победа принесёт счастье, поражение — свободу.
Дуань Ци больше не смотрел на Цзинь Цин и Ся Цзиня. Он опустил взгляд на Тан Ши, и в его миндалевидных глазах мелькнула грусть:
— Ты теперь одна. Береги себя.
Тан Ши замерла. Взгляд Дуань Ци ошеломил её — она не сразу сообразила, что сказать. На этот раз он не злился и не дулся, а просто последовал за своим сердцем: лёгким движением потрепал её по волосам и тут же отстранился.
Когда Тан Ши пришла в себя, Дуань Ци уже отошёл на несколько шагов.
— Дуань Ци! — окликнула она.
Он обернулся и ждал, но Тан Ши не знала, что сказать.
Они молча смотрели друг на друга несколько секунд, будто время остановилось. Дуань Ци молчал, но в глубине его миндалевидных глаз пряталась едва уловимая надежда.
— Тан Ши! Поезд скоро отправляется, идём! — позвала Цзинь Цин.
Ся Цзинь уже занёс багаж в купе — воспитание подсказывало ему позаботиться о девушках.
— Иду! — отозвалась Тан Ши, затем снова взглянула на Дуань Ци, всё ещё стоявшего на месте. Даже в такой зимний холод его чёлка оставалась дерзко растрёпанной — таким же непокорным он был с самого их первого знакомства.
— Дуань Ци, я поехала. Возвращайся домой, — сказала она, заметив, что он не двигается. — Как только приеду, сразу позвоню. Не переживай.
Цвет глаз Дуань Ци стал темнее. Он кивнул:
— Хорошо. Я буду ждать тебя.
Тан Ши замерла. Ей показалось, что эти четыре слова значат больше, чем кажутся на первый взгляд — будто в них скрыт какой-то другой, неведомый ей смысл.
Но объявление о скором отправлении поезда не дало ей задержаться:
— Ладно.
Гудок локомотива унёс прочь девушку, которую он любил. Дуань Ци долго стоял на перроне — так долго, что ноги одеревенели, будто тысячи муравьёв точили их изнутри. Но именно эта боль делала мысли яснее, а чувства — острее…
Ся Цзинь купил места в мягком купе. Цзинь Цин внезапно присоединилась к ним, но заранее подготовилась — тоже взяла билет в мягкий вагон, правда, в другом отсеке.
— Старшая сестра Цин, не надо хлопотать за меня, я сама справлюсь. Иди, распакуй свои вещи, — сказала Тан Ши, забирая свой чемодан и быстро заправляя свою полку.
Цзинь Цин, видя, что помощь не нужна, отпустила ручку чемодана и улыбнулась:
— Тан Ши, а почему ты едешь в Цзянши?
— Моя семья живёт там. Я возвращаюсь домой на Новый год.
Цзинь Цин кивнула:
— Понятно. Да, Новый год ведь нужно встречать с семьёй — так веселее и теплее.
Тан Ши слабо улыбнулась и больше ничего не сказала. Да, с кем ещё можно праздновать Новый год, чтобы было по-настоящему радостно и уютно, как не с родными?
— Ну как, всё устроили? — спросил Ся Цзинь, подходя к девушкам.
Цзинь Цин ответила мягко:
— Всё готово. Тан Ши очень самостоятельная — всё сделала сама.
Ся Цзинь хотел что-то сказать, но, увидев неизменную улыбку Тан Ши, проглотил слова:
— Тогда отдыхайте. Вы рано встали сегодня утром, наверное, устали. Поспите немного.
— Хорошо, — Тан Ши и правда мечтала прилечь — ей нужно было собраться с силами перед возвращением в дом семьи Тан.
Цзинь Цин не нашлась, что ответить. Она натянуто улыбнулась:
— А мне, наоборот, не спится. Наверное, потому что впервые выезжаю из Цзинши.
Ся Цзинь на мгновение задумался:
— Тогда займись пока материалами по делу. Я пойду вздремну, а потом обсудим детали.
Разочарование Цзинь Цин разрасталось, заполняя душу пустотой, но внешне она ничем не выдала своих чувств:
— Хорошо. Отдыхайте.
Тан Ши стала свидетельницей всей этой сцены и поспешила залезть на верхнюю полку, чтобы не наблюдать дальше. Хотя, казалось, Ся Цзинь ничуть не смущался, Тан Ши чувствовала: он прекрасно понимает чувства Цзинь Цин. Но его отказ был твёрдым и безапелляционным — он не оставлял ей ни малейшей надежды.
И Цзинь Цин это осознала.
В последующие дни Тан Ши было неловко. Дело не в том, что она чувствовала себя «третьим лишним», а в том, что напряжение между Цзинь Цин и Ся Цзинем стало почти осязаемым.
Цзинь Цин всё ещё не сдавалась.
И вправду — кому легко отказаться от любимого человека? Особенно если эта поездка в Цзянши могла бы пройти гораздо проще без её, Тан Ши, присутствия.
— Брат Ся, старшая сестра Цин, не хотите ли зайти выпить чаю? — вежливо предложила Тан Ши.
Ся Цзинь взглянул на дом перед ними и улыбнулся:
— Нет, спасибо. Может, в другой раз. Отдыхай.
Цзинь Цин растерянно смотрела на этот мрачный, безжизненный дом — тёмный, пустой, лишённый всякого тепла. В голове мелькнула тревожная мысль, но она не осмелилась развивать её дальше:
— Тан Ши, ты…
— Цзинь Цин, пойдём искать гостиницу, — перебил её Ся Цзинь.
Он бросил Тан Ши извиняющуюся улыбку, и Цзинь Цин поспешила за ним.
Оставшись одна перед тихим домом, Тан Ши глубоко вдохнула, собралась с духом и шагнула внутрь. Уже у самой двери она услышала шорох внутри и испуганно отпрянула.
«Кто бы это мог быть? Неужели воры?»
Чем больше она думала, тем вероятнее казалась эта версия. Ведь хозяева давно не появлялись в доме, а до Нового года, когда чаще всего случаются кражи, оставалось совсем немного. Сердце Тан Ши заколотилось, но она быстро взяла себя в руки.
Одной ей точно не справиться — а вдруг у вора нож? Но и вызывать полицию, не убедившись, кто там, тоже нельзя. Она стояла в нерешительности, когда позади раздались шаги — Тан Ши вздрогнула от страха!
— Тан Ши? — раздался знакомый голос бабушки Фан. — Это ты, девочка? Хотя… нет, эта девушка чуть выше и полнее Тан Ши…
Услышав родной голос, Тан Ши расслабилась и обернулась. Увидев бабушку Фан, она искренне улыбнулась:
— Бабушка Фан!
Бабушка Фан обрадованно подошла, взяла её за руки и внимательно осмотрела лицо, руки, ноги…
— Ах, да это ты, Тан Ши! Поправилась, подросла… Главное, что вернулась! Несколько дней назад ты звонила, и я прикидывала, когда ты приедешь. Решила, что сегодня или завтра, вот и пришла с Фан Хуа убрать тебе дом.
— Значит, в доме…
Бабушка Фан перебила её:
— Да это Фан Хуа! У него каникулы, целыми днями дома валяется — вот и пусть помогает.
Тан Ши смутилась: получается, «вором» оказался внук бабушки Фан.
— Бабушка, кто там? С кем ты разговариваешь? — выглянул из дома Фан Хуа. Увидев Тан Ши, он обрадованно воскликнул: — Сестрёнка Тан Ши, ты вернулась!
Тан Ши улыбнулась:
— Сяо Хуа!
Фан Хуа был младше Тан Ши на несколько лет — живой, весёлый мальчишка, которого она очень любила за его озорной нрав.
— Заходи скорее, не стой на улице! Ты ведь только что с поезда — иди отдыхай, — сказала бабушка Фан, лёгким шлепком по голове подгоняя внука.
Фан Хуа театрально закричал:
— Ай-ай-ай! — и так преувеличенно скорчил рожицу, что и Тан Ши, и бабушка Фан расхохотались. Этот смех наполнил пустой дом хоть каплей тепла и начал медленно заполнять ту пустоту, что сжимала сердце Тан Ши с самого возвращения в дом семьи Тан.
— Спасибо вам, бабушка Фан, Сяо Хуа, — сказала Тан Ши с тёплой улыбкой.
— Что за благодарности! У меня в доме такое не принято! — отмахнулась бабушка Фан.
Фан Хуа почесал нос, смущённо пробормотал:
— Да ладно, мужчина я или нет? Такое пустяковое дело — уборка! Для настоящего мужчины — раз плюнуть!
Тан Ши фыркнула:
— Ты-то? Настоящий мужчина? Ты ещё маленький мальчишка!
Фан Хуа надулся:
— Сестрёнка Тан Ши, разве так говорят младшему брату?
Неожиданно Тан Ши вспомнила Дуань Ци. Она покачала головой и сказала:
— Именно потому, что ты младший брат, я и должна быть строже с тобой.
Фан Хуа тут же расплылся в улыбке:
— Ладно, раз так — старшая сестра вправе учить младшего брата. Это даже правильно!
Если бы некий молодой господин Дуань был таким же послушным, она бы, наверное, меньше злилась и прожила бы дольше.
— Эй, Дуань-гэ! Пойдём играть в баскетбол? Сегодня же солнечно! — воодушевлённо кричал Чэнь И.
Дуань Ци молчал.
— Дуань-гэ, ты что, совсем уныл без Тан Ши? Даже в баскетбол не хочешь? Это же не по-мужски! Баскетбол — святое! — не унимался Чэнь И.
Дуань Ци наконец посмотрел на него:
— Заткнись. Кто сказал, что баскетбол — моё самое любимое занятие?
Чэнь И машинально выпалил:
— Неужели Тан Ши уже стала для тебя самой любимой?
Дуань Ци прищурил глаза:
— Откуда ты узнал?
Чэнь И: «…!»
Он сделал пару шагов назад:
— Дуань-гэ, я ничего не знаю! Честно!
Но Дуань Ци не собирался его отпускать. Чэнь И, дрожа, наконец сдался:
— Ладно… Я давно заметил, что с тобой что-то не так.
— Давно? — в глазах Дуань Ци блеснула опасная искра. Чэнь И отступил ещё дальше.
— Ну… не так уж и давно. Просто чуть раньше, чем ты сам это понял…
— Когда именно?
Чэнь И скорчил гримасу отчаяния:
— Не так уж и давно… С тех самых пор, как Тан Ши появилась в Большом дворе. Ты сразу изменился, Дуань-гэ. Ты ведь никогда никому не давал прозвищ — особенно таким безвкусным… и уж точно не девушкам…
Дуань Ци: «…»
Чэнь И, предчувствуя новые вопросы, уже готовился к бегству:
— Вот и всё, что я знаю! Если спросишь, почему я раньше не сказал — так ведь ты же умнее меня! Сам должен был заметить раньше!
С этими словами он пустился наутёк!
Дуань Ци остался стоять один: «…»
Тан Ши положила вещи и присоединилась к уборке. Бабушка Фан и Фан Хуа уже почти всё сделали, так что ей осталось лишь подмести пол — и работа была окончена.
Проводив их, Тан Ши закрыла дверь. Ей нестерпимо хотелось лечь и выспаться как следует — хоть в поезде и можно поспать, но это не сравнится с настоящей кроватью.
Проснувшись, она обнаружила, что в комнате темно. Взглянув на часы, Тан Ши вскочила с постели — она проспала до семи вечера!
— Ур-ур… — заурчал живот.
Она натянула халат, пошла на кухню и быстро сварила себе яичную лапшу. Ингредиенты купила сегодня вместе с бабушкой Фан — как раз подкрепиться.
Помыв посуду, Тан Ши вышла из кухни и замерла в нерешительности: куда теперь?
Подумав, она решила вернуться в комнату и доспать. Разбираться с делами семьи Тан можно и завтра — сейчас поздно, и ей немного страшно.
Когда-то Тан Ши была убеждённой материалисткой, но после того, как оказалась в этом мире, её взгляды изменились — не полностью, но достаточно, чтобы начать верить в существование чего-то неведомого и таинственного.
Ночью она почти не спала. Утром, едва проснувшись, сразу встала, умылась и вышла на пробежку. В Цзянши было не так холодно, как в Цзинши, но для Тан Ши всё равно мерзко — только бег приносил ощущение тепла.
http://bllate.org/book/9508/863032
Готово:
