Было ещё рано, и на улицах почти не встречалось людей, просто гуляющих без дела — разве что те, кто вышел торговать или за покупками. Тан Ши бежала всю дорогу, обмениваясь приветствиями со множеством старых знакомых. В прекрасном настроении она вернулась домой и спокойно остановилась перед семейной фотографией рода Тан.
Постояв немного, Тан Ши поклонилась тем, кто был запечатлён на снимке.
Перед отъездом в Цзинши Ся Цзинь навестил её. Цзинь Цин не пришла. Когда Тан Ши спросила об этом Ся Цзиня, тот лишь ответил, что Цзинь Цин уже уехала. Тан Ши больше не стала расспрашивать. Посидев немного, Ся Цзинь поспешил на вокзал, чтобы успеть на поезд.
В канун Нового года Тан Ши сама приготовила пельмени, отнесла часть бабушке Фан и немного побыла у них дома, помогая Фан Хуа с домашним заданием на каникулы. Рассчитав время, она попрощалась с семьёй Фан. Бабушка Фан удерживала её всеми силами, но так и не смогла переубедить девушку, чьё решение было твёрдым.
— Тан Ши, — окликнул Дуань Ци.
Тан Ши на мгновение замолчала и спросила:
— Откуда ты знаешь, что это я?
— Кто ещё, кроме тебя, будет звонить мне в такое время, молодому господину?
Тан Ши представила себе надменное выражение лица Дуань Ци и невольно улыбнулась. В её голосе прозвучала лёгкая, незаметная ей самой радость:
— Да-да-да, кроме меня, никто не стал бы звонить тебе, молодому господину Дуаню, в такое время.
Дуань Ци фыркнул:
— Пельмени ела?
— …Ага, ела. А дедушка Дуань и бабушка Дуань?
— Подожди!
После короткой паузы с помехами раздался мягкий, полный заботы голос бабушки Дуань:
— Сяотан, ну как ты? Встретила ли праздник хорошо — вкусно ешь, тепло одеваешься?
По сердцу Тан Ши прошла тёплая волна. Она громко и чётко ответила «ага», а затем терпеливо слушала нежные наставления бабушки. За её спиной шумела праздничная толпа, но всё это казалось далёким и чужим. Однако именно этот холодный аппарат передавал ей огромную силу — силу, позволявшую праздновать Новый год в одиночестве и чувствовать себя при этом совершенно счастливой.
Повесив трубку, Тан Ши долго смотрела на порхающие в воздухе снежинки. Лёгкая прохлада, коснувшаяся лица, заставила её тихо рассмеяться, после чего она легкой походкой направилась домой.
«Бабушка-начальница, знаешь ли ты? Даже на этот раз, вернувшись домой, я не нашла ни одного света, оставленного для меня, и никто не приготовил мне горячего супа. Но у меня есть собственный свет, наполненный теплом и счастьем, и свой горячий суп».
— Тан Ши повесила трубку? — Дуань Ци обернулся и увидел, что телефон уже отключён.
— Какая ещё «та девчонка»? Сяотан — твоя сестра! — слегка рассердилась бабушка Дуань, но тут же удивилась: — Давно уже повесила. Разве ты не закончил разговор с Сяотан?
— Я ещё не…
— Ах да, Сяотан уже всем пожелала счастливого Нового года! У тебя с ней и так мало общих тем, зачем ещё держать трубку? — махнула рукой бабушка Дуань и снова увлечённо занялась картами вместе с тремя невестками.
Е Хуа взглянула на сына, чьи эмоции были явно написаны на лице, и улыбнулась:
— Что случилось, Аци? Есть что-то, что ты хотел сказать Сяотан? Говори вслух, все послушаем. Неужели это такие страшные слова?
Все в семье Дуань повернулись к Дуань Ци, и в их взглядах читалось одно и то же: «Ничего секретного, нечего скрывать!»
Кончики ушей Дуань Ци покраснели, но он сохранял полное спокойствие:
— Кто сказал, что у молодого господина есть что-то сказать Тан Ши? Ничего подобного!
Е Хуа серьёзно кивнула:
— Ага, мама поняла.
Бабушка Дуань добавила:
— Вот и отлично! Раз нет слов, значит, правильно, что я повесила трубку. Мы должны экономить — ведь телефонные разговоры стоят немало.
Дедушка Дуань одобрительно кивнул:
— Ага.
Дуань Ци без выражения лица вернулся на своё место и взял карты.
Дуань Чанцзя прищурился, взглянул на племянника и спокойно произнёс:
— Аци, ведь послезавтра ты едешь встречать Сяотан?
— Да, — ответил Дуань Ци, всё ещё недовольный. Он ведь ничего не сказал! Если бы знал, что из-за того, что та девчонка позвонила бабушке, а не ему, он так разозлится!
Он ведь даже не успел пожелать ей счастливого Нового года!
В дальнейшем Дуань Ци постоянно ошибался и много проиграл. После победы в последней партии Дуань Чанцзя небрежно заметил:
— Аци, так дело не пойдёт.
Фраза была многозначительной, но Дуань Ци, всё ещё думающий о том, что забыл поздравить Тан Ши, воспринял её буквально — как замечание по поводу игры в карты — и равнодушно кивнул.
Тан Ши чихнула два раза подряд, потерла нос и продолжила вязать шарф. Сегодня ей нечего было делать, поэтому она вышла прогуляться и принесла с собой целую кучу пряжи.
В прошлой жизни Сяотан немного умела вязать, а в этой научилась этому у бабушки Дуань и уже могла вязать самостоятельно. Шарф вязать довольно просто, если только узор не слишком сложный.
Семья Дуань была большой, и Тан Ши не собиралась дарить каждому что-то сделанное своими руками. Она решила связать два шарфа для дедушки и бабушки Дуань, а остальным подарить местные деликатесы из Цзянши. Ведь Дуань Ци будет помогать с багажом, так что ей не придётся одной таскать все сумки и мешки на поезде.
Поскольку Дуань Ци должен был приехать за ней, Тан Ши продлила своё пребывание в Цзянши на несколько дней — ведь дорога туда и обратно занимает немало времени. Она не спешила: каждый день занималась рукоделием, пила чай, читала книги, и жизнь текла очень приятно.
Дуань Ци сошёл с переполненного поезда и, оглядев суетящуюся вокруг толпу, сразу же заметил Тан Ши. На ней был светлый хлопковый пуховик, а внизу — тёплые хлопковые штаны. Волосы рассыпались по плечам, щёчки порозовели от холода, и она то и дело притоптывала ногами.
Он быстро направился к ней, почти побежал, но, оказавшись совсем рядом, замедлился и стал идти обычным шагом, устремив взгляд куда-то в сторону, будто любовался людским муравейником, а вовсе не искал Тан Ши.
Когда Тан Ши заметила Дуань Ци, до неё оставалось всего шесть–семь шагов. Увидев, что он оглядывается по сторонам, она поспешила помахать рукой и крикнуть:
— Дуань Ци! Сюда!
Услышав её голос, Дуань Ци почувствовал облегчение. Медленно повернув голову в сторону Тан Ши, он остановился, словно только сейчас её заметил, и неторопливо подошёл.
Тан Ши, взглянув на его скромный багаж, улыбнулась:
— Как хорошо, что ты сам пришёл сюда! Мне не придётся теперь искать тебя среди всей этой толпы.
Дуань Ци:
— …Хм!
Он знал, что эта девчонка не сможет заметить его так же быстро, как он её! Настроение молодого господина Дуаня стало мрачным, но он этого не показал.
— Пойдём домой, здесь так холодно, — Тан Ши потянула Дуань Ци за рукав и направилась к выходу.
Дуань Ци послушно последовал за ней и опустил глаза на руку в перчатке, которая держала его за одежду. Его сердце вновь наполнилось сладостью, и вся досада мгновенно испарилась.
Тан Ши не знала, что за эти короткие мгновения Дуань Ци успел пройти путь от радости через раздражение к новой радости.
— Приехали? — Дуань Ци выглянул в окно машины на дом.
— Приехали. Выходи.
Тан Ши повела Дуань Ци к дому и по пути встретила Фан Хуа, который выходил выбрасывать мусор. Увидев Дуань Ци, Фан Хуа тут же насторожился и принялся внимательно разглядывать его с ног до головы.
— Сестра Сяотан, а кто этот парень?
Тан Ши ничего не заподозрила и представила:
— Это Дуань Ци. Можешь звать его братом Дуанем.
Дуань Ци промолчал, сверху вниз взглянул на Фан Хуа и бросил три слова:
— Картошка-коротышка. Не думай, что я не заметил твоей враждебности!
Фан Хуа:
— …Хочется укусить кого-нибудь, особенно вот этого Дуань Ци!
Дуань Ци бросил взгляд на Тан Ши и отвернулся:
— Хм!
Тан Ши растерялась, глядя на обоих. Она никак не могла понять, почему они сразу начали цепляться друг к другу. Вроде бы ничего особенного не происходило… Где-то внутри возникло странное ощущение диссонанса, но, сколько ни думала, она так и не смогла найти причину.
Теперь, когда они остановились, ей удалось избежать неловкой ситуации. Ведь если бы пришлось драться с Дуань Ци… Ну уж нет, лучше об этом даже не думать.
— Хорошо, я скоро зайду, — сказала Тан Ши, вспомнив про Дуань Ци, и добавила: — Сегодня я пообедаю дома. Куриный суп пить не пойду. Передай бабушке мою благодарность.
Фан Хуа взглянул на Дуань Ци и сказал:
— Этого парня сестра Сяотан может взять с собой. Бабушка обрадуется, если за столом будет больше едоков.
— Дуань Ци, ты хочешь подождать меня дома, пока я приготовлю, или пойдёшь со мной к Фан Хуа? — спросила Тан Ши.
В доме Фан были другие люди, и Тан Ши не хотела злоупотреблять гостеприимством: в то время куриный суп был ценностью, а условия семьи Фан были лишь чуть лучше средних.
Глаза Дуань Ци загорелись:
— Никуда не пойду. Готовь сама.
— Ладно, тогда беги домой пить суп, Сяохуа, — Тан Ши похлопала Фан Хуа по голове.
Фан Хуа скрипнул зубами от злости: «Ну конечно, этот тип хочет есть то, что приготовит сестра Сяотан!»
Но он понимал, что не может этому помешать, и, недовольный, отправился домой.
Зайдя вслед за Тан Ши в дом Тан, Дуань Ци бегло осмотрел комнату и остановился, увидев фотографии в гостиной. Его миндалевидные глаза уставились на снимки, особенно на те, где была Тан Ши.
Чем дольше он смотрел, тем сильнее хмурился. Люди на фотографиях… не были ею…
— Дуань Ци, оставь багаж здесь. Сегодня ты будешь ночевать в этой комнате, — Тан Ши заранее подготовила гостевую комнату, чтобы он мог сразу отдохнуть по приезде.
Дуань Ци очнулся, ещё раз взглянул на ту фотографию, где Тан Ши сияла широкой улыбкой, и направился к ней:
— Хорошо.
— Может, сначала поспишь? Когда приготовлю, разбужу тебя.
Дуань Ци поставил чемодан и посмотрел вниз на Тан Ши:
— Не надо. Я не устал, просто голоден.
— …Ладно, тогда сейчас пойду на кухню готовить. Что хочешь?
Тан Ши направилась к кухне.
Дуань Ци последовал за ней:
— А ты умеешь готовить?
— Много чего. В доме ещё полно продуктов.
Чистая и аккуратная кухня говорила о том, что хозяйка часто убирается и всё расставляет по своим местам. Дуань Ци подумал и спросил:
— Все эти дни ты сама варила и жарила?
http://bllate.org/book/9508/863033
Готово:
