— Сяосяо-цзе, вы тоже вышли прогуляться? — Тан Ши теперь могла улыбаться Су Сяо без тени обиды. Как бы то ни было, та просто её недолюбливала — и в этом не было ничего удивительного: она ведь не купюра в юанях, чтобы всем нравиться. Пусть всё остаётся спокойным и нейтральным — всё равно ей не суждено провести жизнь вместе с Су Сяо.
Су Сяо бросила на Тан Ши быстрый взгляд и подумала, что та осталась прежней. Но только что… ей показалось странным: будто Тан Ши сбросила с плеч какую-то тяжесть и стала легче. Сейчас в ней особенно ярко проявлялась эта спокойная, умиротворённая аура — и становилась всё более… притягательной.
— Да, гуляю с бабушкой, — ответила Су Сяо с улыбкой, но внутри всё больше убеждалась: Тан Ши — не та простушка, за которую её принимали.
— Наша Сяосяо такая заботливая! — сказала бабушка Дуань, усаживаясь на скамейку. — Будь мой Цици таким же внимательным, я бы и просить больше не смела. Но теперь у меня есть Таньтань рядом — мне даже лучше стало. Девочки всё-таки милее!
Её слова сразу нашли отклик у другой пожилой женщины:
— Верно подметила! Внучки — настоящие подушки-грелки для бабушек, а мальчишки — одни хлопоты! Вечно шалят, хоть выгоняй!
— Таньтань, пройдёмся вместе? — предложила Су Сяо, и в её взгляде не было места отказу.
Тан Ши подумала и кивнула.
Они молча прошли небольшой отрезок пути, пока не оказались в тихом месте, где мало кто бывал. Тогда Су Сяо небрежно спросила:
— Говорят, кроме тебя, вся твоя семья — герои, павшие за страну?
Тан Ши резко подняла глаза на Су Сяо, и в её взгляде читалось замешательство.
Су Сяо продолжила:
— Прими мои соболезнования, Таньтань. Сейчас ты живёшь хорошо, а с помощью семьи Дуань тебе больше не о чём беспокоиться.
Тан Ши остановилась и чуть склонила голову, глядя на Су Сяо сверху вниз:
— Сяосяо-цзе, почему вы вдруг об этом заговорили? И откуда вам это известно?
Она никогда не собиралась скрывать свою историю, но если слухи уже пошли — пусть. Однако зачем Су Сяо специально поднимать эту тему?
Кроме семьи Дуань, здесь никто не знал подробностей… Хотя вряд ли они стали бы распространять такие сведения…
— Дуань Ци рассказал, — пояснила Су Сяо, будто не замечая напряжения на лице Тан Ши. — Ещё до твоего приезда он мне всё объяснил. Он даже переживал, не окажется ли новая девушка в доме капризной или трудной в общении. Ты же знаешь, Дуань Ци всегда в центре внимания и терпеть не может навязчивых девчонок. Но ты, Таньтань, оказалась прекрасной — теперь он спокоен.
— Я просто хотела убедиться, что ты не страдаешь, — добавила она, словно только сейчас заметив, как побледнело лицо Тан Ши. — Прости, Таньтань, наверное, мне не следовало этого говорить… Прости, что снова всколыхнула твою боль. Но помни: мёртвых не вернуть. Не каждому выпадает такой шанс, как мне — возродиться! Да ещё и с пространством целебного источника!
Тан Ши молчала. Она смотрела на Су Сяо, не моргая. От этого пристального взгляда Су Сяо почувствовала, как сердце её дрогнуло, и поспешно отвела глаза:
— Таньтань, уже поздно. Пора возвращаться.
— Хорошо, — ответила Тан Ши, не поворачиваясь. Она ждала, пока Су Сяо сама первой двинется обратно, и лишь затем медленно последовала за ней. Но шаги её больше не были лёгкими — теперь каждый удар каблука о землю звучал тяжело и решительно.
Никто не заметил перемены в Тан Ши. Если она не хотела, чтобы другие видели её эмоции, она умела скрывать их безупречно.
Когда вокруг сгустилась тьма, Тан Ши лежала с открытыми глазами и смотрела в окно на небо, усыпанное звёздами. Неужели в этой бездне её семья наблюдает за ней?
Тан Ши вернулась с пробежки, быстро приняла душ, чтобы смыть жар, подхватила рюкзак и взглянула в зеркало. Длинные волосы рассыпались по плечам. Подумав, она собрала их в высокий хвост, открывая чистый, белоснежный лоб.
Теперь она выглядела бодрее, ярче, увереннее. Улыбнувшись своему отражению, она вышла из комнаты — и прямо у двери столкнулась со зевающим Дуань Ци.
— Доброе утро, — вежливо кивнула она.
Дуань Ци, похоже, ещё не до конца проснулся и, возможно, даже не услышал её. Но Тан Ши и не ждала ответа — она решительно направилась вниз по лестнице.
Лишь когда хвост Тан Ши исчез за поворотом, Дуань Ци наконец полностью открыл свои томные миндалевидные глаза, ещё влажные от сна. Этот хвост, весело подпрыгивающий на каждом шагу, будто волной смыл остатки дремоты!
Выпрямившись, он длинными шагами последовал за ним.
Внизу Тан Ши уже завтракала. За столом сидели дедушка и бабушка Дуань. Увидев внука, оба старика удивлённо переглянулись.
— Цици, — подняла бровь бабушка, — неужели сегодня солнце взошло с запада?
Дедушка Дуань, придерживаясь правила «за едой не говорят», молча продолжал есть.
Дуань Ци подошёл и сел напротив Тан Ши. Бросив взгляд на её опущенную голову и чашку с кашей, он лениво усмехнулся:
— Бабушка, солнце, как всегда, встало на востоке. Просто сегодня мне надо играть в баскетбол.
— Ага, но разве тебе обязательно идти так рано? Обычно ты играешь после уроков и потом возвращаешься домой. Получается, после игры тебе ещё и в душ придётся бежать?
Бабушка отлично знала привычки внука, поэтому и спросила.
Дуань Ци на миг замер. Бабушка же, решив, что раскусила его замысел, одобрительно закивала:
— Так ты, Цици, решил провожать Таньтань в школу? Молодец! Вот это заботливый старший брат! Так и держи — привычка рано вставать пойдёт тебе только на пользу. Здоровье дороже всего!
Улыбка Тан Ши тут же погасла. Взглянув на лицо Дуань Ци, которое явно не выражало восторга, она решила: пожалуй, его мрачная мина доставляет ей больше удовольствия, чем комплименты бабушки.
Допив последний глоток каши, она поставила чашку на стол и, заметив, что у Дуань Ци на тарелке ещё полно еды, с улыбкой сказала:
— Дедушка, бабушка, сегодня я дежурная — мне нужно пораньше прийти и убраться в классе. Пусть Ци-гэ спокойно доест. Завтрак очень важен, нельзя пропускать. Я пойду.
Дедушка Дуань, уже закончивший есть и пивший чай, одобрительно кивнул:
— Да, правильно. Надо вовремя приходить и наводить порядок.
Бабушка хотела что-то добавить, но, увидев недоеденную кашу внука, передумала:
— Конечно, Таньтань. Вот тебе обед. Будь осторожна по дороге. Вечером возвращайся вместе с Ци-гэ.
Она не имела в виду ничего особенного — просто считала, что единственную девушку в доме нужно особенно беречь и опекать. Боялась, как бы с Тан Ши чего не случилось по дороге, хотя район и был безопасным. Но на всякий случай пусть внуку будет поручено её сопровождать.
— Хорошо, бабушка, я пошла, — сказала Тан Ши, надевая обувь и махнув рукой. В одной руке — рюкзак, в другой — ланч-бокс — она быстро вышла из дома.
По дороге встретила Чжэн Сяоси, и они весело болтали всю дорогу до школы.
Дуань Ци, которого Тан Ши совершенно проигнорировала, смотрел на свою недоеденную кашу. Пока бабушка отвернулась, он быстро заглотил остатки, схватил рюкзак и бросил через плечо:
— Бабушка, дед, я пошёл!
Бабушка вздрогнула, повернулась — и увидела пустую тарелку. Оглянулась снова — а внука уже и след простыл.
Когда Дуань Ци добрался до школы, Тан Ши с Чжэн Сяоси как раз входили в ворота. Его ноги сами понесли его вперёд, но, увидев живое, выразительное лицо Тан Ши, он резко остановился. Остался стоять невдалеке от входа и смотрел, как она постепенно исчезает из виду.
Что-то не так.
Нахмурившись, он уставился в ту точку, где она скрылась. Его интуиция не подводила — что-то изменилось.
— Дуань Ци, доброе утро, — мягко произнесла Су Сяо.
Она наблюдала за ним всё это время.
Дуань Ци обернулся, увидел Су Сяо и тут же стёр с лица все эмоции:
— Утро.
— Почему ты сегодня так рано в школе? — спросила она, идя рядом с ним к классу и слегка наклонив голову.
Дуань Ци опустил на неё взгляд:
— Рано проснулся.
— Ого, такого от тебя не ожидали! Ты же всегда являешься в класс ровно по звонку. Удивительно, что удерживаешь такой режим… Ты молодец, Дуань Ци!
— Ага.
— Про вчерашнее… я могу объяснить. Просто случайно встретила Гу Ли, и мы пошли домой вместе, — с тревогой в глазах сказала Су Сяо.
Дуань Ци внимательно посмотрел на её обеспокоенное лицо:
— Понял.
— Дуань Ци, на самом деле я…
— Дуань-гэ! — раздался громкий голос ещё до того, как появился сам Чэнь И. — Это точно ты?!
Он подбежал и хлопнул Дуань Ци по плечу:
— Неужели мозги не сгорели от жары? Так рано в школе?
Дуань Ци сбросил его руку и бросил на него холодный взгляд. Чэнь И, высокий парень, только хихикнул:
— Извини, извини! Просто обрадовался, забыл, что ты чистюля. Хотя чего так нежничать? Мы же мужики!
Ему до сих пор было непонятно, зачем Дуань Ци после каждой баскетбольной игры обязательно принимает душ. Сам он просто поднимал футболку и вытирал пот — и готов!
Дуань Ци не ответил. Чэнь И уже привык. Поздоровавшись, он наконец заметил Су Сяо:
— Су Сяо! С чего это ты идёшь в школу вместе с Дуань-гэ? Неужели… — в его глазах загорелась насмешливая искорка.
Су Сяо была вне себя от злости: Чэнь И перебил её в самый ответственный момент! А теперь ещё и делает вид, что её не замечает! Но его последняя фраза заставила её простить ему всё.
Бросив быстрый взгляд на Дуань Ци, она поспешила объяснить:
— Чэнь И, не выдумывай! Между мной и Дуань Ци ничего нет. Просто встретились у ворот.
При упоминании ворот ей вспомнилась сцена, которую она там видела, и на душе стало ещё горше.
Чэнь И только хмыкнул, явно не веря, но, заметив ледяное выражение лица Дуань Ци, решил сменить тему:
— Дуань-гэ, а где наша Таньтань? Почему её не видно?
Дуань Ци наконец взглянул на него — и в его глазах было столько холода, что Чэнь И инстинктивно обхватил себя руками:
— Что? Я опять всё не так сказал? Или… — его осенило, — неужели ты злишься потому, что Таньтань не пошла с тобой в школу?
Попал в точку!
Дуань Ци тут же пнул его. Чэнь И еле успел отпрыгнуть, избежав наказания, и больше не осмеливался шутить. Но теперь он был абсолютно уверен: Дуань-гэ действительно зол из-за Таньтань!
Смотрите-ка! Даже Су Сяо рядом — и то не замечает!
Когда Тан Ши вошла в класс, все взгляды учеников были совсем другими, чем вчера: кто-то с сочувствием, кто-то с завистью, а кто-то — с злорадством.
Школа Цинъгао была одним из лучших учебных заведений Цзинши, и здесь было немало талантливых и усердных учеников. Во втором классе десятого года многие приходили задолго до начала занятий.
Спокойно дойдя до своей парты, Тан Ши положила рюкзак и присоединилась к уборке вместе с Чжэн Сяоси. Та несколько раз бросала на неё многозначительные взгляды, будто хотела что-то сказать, но не решалась. Это лишь усилило любопытство Тан Ши: что же такого она натворила, о чём сама не знает?
Неужели из-за вчерашнего визита Дуань Ци? Но вряд ли это вызвало бы такой переполох… Тогда что произошло?
— Сяоси, да что с вами всеми? Почему так странно на меня смотрите? — не выдержала она, когда они выносили мусор.
Это чувство, когда все знают, а ты — нет, было невыносимо!
Чжэн Сяоси замялась:
— Таньтань, ты правда ничего не знаешь?
Тан Ши покачала головой.
Поняв, что подруга искренне в неведении, Чжэн Сяоси осторожно подобрала слова:
— Все уже узнали… о твоей семье.
Она не видела ничего предосудительного в том, что вся семья Тан Ши — герои. Разве не должны они относиться к ней с ещё большим уважением? Почему всё пошло не так?
— О какой семье? — спросила Тан Ши и тут же поняла. — Кто распространил это?
— Из Большого двора. Ты же знаешь: там ничего не утаишь. Всегда найдутся болтуны, которым нечем заняться. А в школе много ребят из двора — неудивительно, что слухи докатились и сюда.
— Есть ещё одна версия… — добавила Чжэн Сяоси, понизив голос. — Говорят, будто Дуань Ци недоволен, что ты живёшь в их доме, и специально распустил эти слухи, чтобы ты сама ушла.
http://bllate.org/book/9508/863008
Готово:
