— Мне совсем не нравится молочный вкус…
Голоса спорящих постепенно затихли вдали, и на лице Тан Ши медленно расцвела улыбка. Как прекрасно это ощущение юности!
Внезапно вокруг стало слишком тихо. Тан Ши подняла глаза — и увидела, что Дуань Ци смотрит на неё странным, почти чужим взглядом, в котором невозможно было разобрать ни чувства, ни мысли. От этого взгляда ей стало неловко, и она перевела глаза на его изящный подбородок.
— Не хочешь? Я заодно угощу тебя — в ответ на вчерашнюю услугу.
Дуань Ци отвёл глаза:
— Хм, лизоблюдка!
Он резко развернулся и пошёл прочь, но его длинные ноги всё же направились к лотку с мороженым.
Тан Ши тихонько рассмеялась, за что получила сердитый взгляд в ответ. Этот красивый парень, такой прямолинейный снаружи, а внутри — настоящий противоречивый характер… Да, это тоже часть юности.
Оплатив мороженое для всех троих, Тан Ши сама ничего не взяла. Чжэн Сяоси с удовольствием лакомилась своим молочным эскимо и, заметив, что подруга осталась без угощения, спросила:
— Тан Тан, а ты не будешь?
Тан Ши покачала головой, помахав бутылочкой сока:
— Мне хватит сока. Мороженого много есть вредно, особенно девушкам. Иногда можно, но не каждый день.
Хотя её тело и принадлежало пятнадцатилетней девочке, Тан Ши чувствовала, что уже не способна на ту беззаботную, беспечную юношескую вольность. Привычка заботиться о здоровье глубоко въелась в её кости.
Чжэн Сяоси улыбнулась, но в голосе прозвучала лёгкая досада:
— Тан Тан, ты прямо как моя мама! Она всегда так говорит, когда видит, что я ем мороженое. Но я не верю в эти предостережения и часто тайком ем!
Тан Ши лишь улыбнулась в ответ, ничего не сказав.
Дуань Ци, держа мороженое во рту, вдруг почувствовал, что оно стало пресным.
Чэнь И громко рассмеялся:
— Моя бабушка тоже постоянно твердит об этом! Но мальчишкам жарко — немного мороженого нам не повредит.
Закат растянул тени четверых друзей на длинные полосы. Сначала от них отстала Чжэн Сяоси, затем Чэнь И, и в конце концов остались только Тан Ши и Дуань Ци. Они шли молча, никто не заговаривал.
Тан Ши не знала, о чём начать разговор. Глядя на идущего впереди Дуань Ци, она невольно уставилась ему в спину и вдруг заметила: хотя он всегда производил впечатление ленивого и дерзкого, его спина была всегда идеально прямой.
Ещё один поворот — и они уже будут дома, у Дуаней. Тан Ши остановилась и тихо окликнула идущего впереди:
— Дуань Ци.
Он замер и повернулся, сверху вниз глядя на неё своими дерзкими миндалевидными глазами.
— Я ещё не сказала… Спасибо, что приютили меня. Постараюсь не доставлять тебе хлопот. Я уже знаю дорогу в школу и обратно, так что не нужно провожать меня. Сегодня спасибо тебе большое.
Тан Ши искренне поблагодарила, уголки губ её приподнялись в улыбке.
Если Дуань Ци будет её провожать, Су Сяо точно запомнит её в обиду! В этом семестре вокруг Су Сяо начнётся настоящая буря ревнивых чувств. Сегодняшняя сцена у школьных ворот стала для Тан Ши хорошим предупреждением.
Пусть эти трое разбираются сами. Она же будет спокойно наблюдать со стороны, сидя на своём маленьком стульчике. А то втянется в эту историю — и не поймёт потом, от чего погибла!
— Сказала всё? — Дуань Ци прищурился, и Тан Ши не могла разглядеть выражения его глаз.
— Всё.
Дуань Ци ещё раз взглянул на неё, шевельнул губами, но так ничего и не сказал. Даже его новая любимая фразочка из трёх слов так и не прозвучала. Тан Ши почувствовала лёгкую странность, но не смогла понять, в чём дело. Она последовала за ним в дом.
Бабушка и дедушка Дуань встретили Тан Ши с теплотой и заботой. Дуань Ци, закинув рюкзак за плечо, поднялся наверх. Бабушка удивилась:
— Что с Цици? Неужели снова проиграл Сяо Ли? Каждый раз, когда он проигрывает Сяо Ли, настроение у него надолго портится.
Тан Ши не могла ответить — она ведь не досмотрела всю сцену до конца и не знала, кто победил: Дуань Ци или Гу Ли.
Дедушка невозмутимо произнёс:
— Жена, этот мальчишка — закалённый. Через минуту снова будет прыгать, как резиновый. Это же не девочка! Настоящий мужчина не должен унывать из-за какой-то мелочи.
«Хорошо, что я девочка!» — с облегчением подумала Тан Ши.
— Бабушка, дедушка, я пойду делать уроки. Спущусь к ужину, — сказала Тан Ши, вспомнив про невыполненное домашнее задание. Хотела закончить его в классе, но английский был последним уроком, и пришлось взять тетрадь домой.
Бабушка одобрительно улыбнулась:
— Иди, иди, делай скорее.
Дедушка тоже кивнул — старикам очень нравились старательные дети.
Тан Ши взяла рюкзак, но бабушка добавила:
— Тан Тан, загляни к Цици, посмотри, есть ли у него уроки. Вы можете делать их вместе — так быстрее справитесь.
Тан Ши чуть не споткнулась на лестнице, но быстро восстановила равновесие и кивнула:
— Хорошо, бабушка.
Следить за тем, чтобы Дуань Ци сделал уроки? Ей показалось, что это какая-то фантастика.
Остановившись у двери своей комнаты и глядя на дверь напротив, Тан Ши подумала немного и постучала три раза:
— Дуань Ци! Дуань Ци!
Никто не ответил. Она приложила ухо к двери и услышала шум воды. Вспомнив, что после игры в баскетбол Дуань Ци сразу идёт под душ, и учитывая, что в книге специально упоминалось о его лёгкой склонности к чистоплотности, Тан Ши опустила руку и собралась уйти.
Но в этот момент дверь перед ней внезапно распахнулась. Тан Ши и Дуань Ци столкнулись лицом к лицу и оба замерли.
Дуань Ци явно только что вышел из душа. От него веяло прохладой, он сменил одежду на лёгкий спортивный костюм, а мокрые волосы капали водой на пол. Из-за душа в его миндалевидных глазах появилась необычная мягкость — именно это и заставило Тан Ши замереть в изумлении.
Дуань Ци сразу понял, что она восхищена, и лениво прислонился к косяку, косо глядя на неё:
— Ну что, лизоблюдка, я красив?
Тан Ши: «…!»
Сдержав желание закатить глаза, Тан Ши спросила:
— Бабушка просила узнать, есть ли у тебя домашние задания? Если да, лучше сделай их пораньше — скоро ужин.
Дуань Ци приподнял бровь, скрестил руки на груди и посмотрел на неё:
— Лизоблюдка, неужели хочешь добавить ещё и «врушка» к своему прозвищу?
Тан Ши спокойно встретила его насмешливый взгляд:
— Я передала слова бабушки. Теперь пойду делать свои уроки.
Не дожидаясь его ответа, она развернулась, сделала пару шагов, быстро открыла дверь своей комнаты и захлопнула её за собой. В коридоре эхом разнёсся только звук захлопнувшейся двери.
Дуань Ци долго смотрел на закрытую дверь, затем тихо цокнул языком.
Прижавшись спиной к двери, Тан Ши глубоко вздохнула и вдруг широко улыбнулась. Вспомнив своё поведение, похожее на бегство, она слегка поморщилась.
Дуань Ци ведь ничего ей не сделал. Просто её характер не терпел лишних хлопот, а Дуань Ци — это сплошная проблема.
Вздохнув, она достала тетрадь и быстро выполнила задание. Английский был её специальностью в прошлой жизни, поэтому школьные упражнения казались ей детской забавой.
Воспользовавшись свободным временем, она взяла журнал и вдруг подумала: а почему бы не попробовать отправить рассказ в редакцию? Это не только принесёт немного денег, но и поможет постепенно завоевать имя. Она хотела иметь как можно больше возможностей в будущем, а не быть прикованной к офисному графику «с девяти до пяти». К тому же, писательство всегда было её страстью.
Идея заняться бизнесом, пользуясь ветром экономического роста страны, никогда её не привлекала. Она не хотела ввязываться в сложные отношения с людьми и предпочитала зарабатывать пером, как делала это в прошлой жизни, обеспечивая себе спокойное и комфортное существование.
Её романы не были адаптированы под быстрый онлайн-ритм. Она специализировалась на детективных и мистических историях. Даже в те времена, когда бумажные издания находились в упадке, её книги пользовались огромным успехом — это ясно говорило о её высоком профессионализме.
А сейчас, в 1990 году, когда бумажные СМИ ещё доминировали, Тан Ши была уверена: она сможет добиться даже большего, чем в прошлой жизни.
Правда, в её комнате не оказалось подходящих журналов с адресами редакций. Она решила завтра заглянуть в книжный магазин возле школы.
В половине седьмого Тан Ши собралась идти вниз на ужин. Открыв дверь, она столкнулась с Дуань Ци, который делал то же самое. Они обменялись взглядами, одновременно закрыли двери, и Тан Ши, улыбнувшись, вежливо отступила в сторону, предлагая ему идти первым.
Дуань Ци прислонился к двери и приподнял уголок губ:
— Лизоблюдка, уступчивость — хорошее качество. На улице так и надо. Но дома…
Он не договорил, и улыбка Тан Ши на мгновение застыла. Но тут же она снова улыбнулась:
— Спасибо за совет, братец Дуань.
Увидев, как он опешил от её нарочито нежного обращения, Тан Ши почувствовала удовлетворение и легко спустилась по лестнице.
Дуань Ци пришёл в себя, вспомнил её нарочито сладкий тон и почувствовал, как уши залились краской. Он уставился в спину уходящей девушки, будто пытаясь прожечь в ней дыру, и подумал: «Эта лизоблюдка чересчур хорошо умеет льстить!» Фыркнув, он не смог сдержать улыбку и пошёл следом.
Бабушка, увидев, как они спускаются друг за другом, взяла Тан Ши за руку и ласково сказала:
— Тан Тан, ты закончила уроки? А Цици сделал?
Тан Ши почувствовала укол вины. Она ведь пообещала бабушке следить за Дуань Ци, но из-за собственных опасений избегала с ним контакта.
Бабушка не заметила её чувства, но Дуань Ци уловил их. Он бросил взгляд на «лизоблюдку» и сказал:
— Бабушка, у меня нет домашних заданий.
— У тебя никогда нет домашних заданий! — Бабушка сердито посмотрела на внука, но тут же мягко улыбнулась Тан Ши. — Тан Тан, не переживай. Я просто так сказала. Ты занимайся своими делами. Если что-то не поймёшь, можешь спросить у Цици — учёба у него на уровне.
Тан Ши всё же пояснила:
— Бабушка, я напомнила братцу Дуаню про уроки, но не следила, делает ли он их. Простите.
— Ничего страшного! Я ведь и не серьёзно говорила. — Бабушка погладила её по руке, совершенно не обижаясь. Она-то знала своего внука: тот не из тех, кто сидит над тетрадями! Она просто переживала, чтобы у Тан Ши не возникло трудностей с учёбой.
Тан Ши бросила взгляд на Дуань Ци. Тот выглядел совершенно безразличным, и она больше ничего не сказала.
Дуань Ци не любил учиться, но был умён и сообразителен. Кроме того, соперничество с Гу Ли, который отличался строгой самодисциплиной, подталкивало его к успехам: он всегда занимал либо первое, либо второе место. Именно поэтому Тан Ши и не волновалась за него. Но всё равно она нарушила обещание.
После ужина бабушка Дуань потянула Тан Ши на прогулку по соседней улице. Дедушка пошёл вместе с ними, а Дуань Ци, бросив тарелку, убежал в свою комнату играть.
К их удивлению, на прогулке они снова встретили Су Сяо. Тан Ши прищурилась, наблюдая за тем, как Су Сяо заботливо помогает бабушке Вэнь. Су Сяо уже переоделась в домашнюю одежду, и рядом с пожилой женщиной выглядела особенно нежной и спокойной — казалась воплощением кротости и чистоты.
Проходя мимо, Тан Ши услышала, как соседи хвалят Су Сяо за заботу и благочестие. Взгляд Тан Ши скользнул по Су Сяо — сейчас та действительно была прекрасна.
Су Сяо, почувствовав на себе пристальный взгляд, подняла глаза. В них мелькнула тень раздражения — если бы Тан Ши не следила за ней так внимательно, то приняла бы это за игру воображения.
Значит, Су Сяо уже недолюбливает её. Тан Ши горько усмехнулась про себя. Неужели она обречена повторить путь злой второстепенной героини?
«Нет!» — решительно отбросила она эти мысли. Она — не оригинал! Она никогда не пойдёт по этому пути. Она не будет завидовать Су Сяо, не станет с ней соперничать и уж точно не вмешается в чужие отношения. И уж тем более она не влюбится в Дуань Ци настолько, чтобы вступить в борьбу с Су Сяо!
Именно потому, что оригинал была влюблена в Дуань Ци, она и выбрала путь самоуничтожения. Но Тан Ши, имеющая другую душу, никогда не позволит, чтобы чужая судьба управляла ею!
В прошлой жизни, даже с таким больным телом, она сумела устроить себе спокойную и приятную жизнь. В этой жизни всё обязательно будет ещё лучше!
Осознав это, Тан Ши почувствовала облегчение и радость. Воздух стал казаться свежее и слаще.
Да и зачем ей цепляться за сюжет? Почему она должна избегать Дуань Ци из-за страха перед развитием событий? Сейчас она живёт в доме Дуаней, которые проявили к ней доброту. Даже сам Дуань Ци сделал для неё много хорошего. Пусть он и не скрывает раздражения, но Тан Ши чувствовала: на самом деле он её не ненавидит.
http://bllate.org/book/9508/863007
Готово:
