Но та женщина-призрак изначально нацелилась на Дин И, однако по неизвестной причине вдруг переключила внимание на Му Юэши. Пронзительно вскрикнув, она исказила лицо в ужасающую гримасу и попыталась напасть уже на него!
Дин И мгновенно вышла из себя — не раздумывая ни секунды, она со всей силы дала пощёчину:
— Прекрати! Не смей его трогать!!
Неизвестно, подействовала ли эта грозная пощёчина или что-то иное, но кровавая голова внезапно отвалилась и покатилась по полу…
«…»
«…»
В этот момент Дин И, остолбенев, не могла не признать очевидное: она сама в шоке от себя!
Никогда бы не подумала, что смогу в лоб сражаться и с демонами, и с призраками! Неужели мой скрытый образ настолько крут?!!
Система внезапно вмешалась: «Не мечтай. Чтобы тебе не было неловко, я включил тебе чит. Очки списаны».
И тут же Дин И услышала тот самый душераздирающий звук списания очков!
Му Юэши заметил, как лицо Дин И побледнело. Он безэмоционально взглянул на окровавленную голову, лежащую на полу, и его взгляд стал ещё ледянее!
Он точно должен был сжечь до тла те кости в колодце ещё утром.
После всего этого Дин И увидела призрака, даже ударила его — и теперь, странно, боялась гораздо меньше.
Она резко обернулась, задрав подбородок, и прямо спросила безголового призрака:
— Можешь нормально разговаривать? Если да — прикрепи голову обратно и не пытайся сразу убивать. Лучше поговорим!
Та женщина-призрак будто онемела от такого напора. Молча подняла свою голову и с парой щелчков водрузила её на место, после чего снова застыла — всё так же зловещая и окровавленная.
Дин И не выдержала и отвела взгляд, прямо заявив:
— Говори уже, чего ты хочешь? Ты ведь умерла много лет назад. Убивая столько людей из-за этого дома, даже если у тебя и была обида, ты всё равно накопила огромную карму.
— Все они заслужили смерть! Заслужили!! — пронзительно завыла женщина-призрак, и по её щекам снова потекли кровавые слёзы. — …Я ничего не делала… Это они заставили меня! Заставили!!
У Дин И заболела голова от этих криков. Она разозлилась и холодно ответила:
— Так почему же, умерев, ты не пошла мстить своим врагам? Зачем убиваешь невинных здесь? Кто тебя к этому принудил?
Возможно, прежняя хозяйка дома и оставила после смерти неразрешённую обиду, но убивая одного за другим, она уж точно не всех жертв выбрала среди своих обидчиков. Став злобным призраком и уничтожая простых людей, она сама давно перестала быть невинной.
Женщина-призрак на мгновение замерла после слов Дин И.
Затем она снова зловеще рассмеялась — её лицо оставалось неподвижным, но она медленно подняла голову и оскалилась:
— Я мщу.
— Что?
— Тот человек сказал… Все, кто приходят сюда, заслуживают смерти! Значит, и ты тоже!!
С этими словами призрак резко бросился вперёд — её костлявые руки метнулись прямо к сердцу Дин И!
Атака последовала внезапно. Дин И широко раскрыла глаза — она даже не успела среагировать, но призрачные пальцы остановились в нескольких сантиметрах от её тела.
Призрак застыл на месте и с трудом повернул голову:
— Ты…
Позади стоял Му Юэши. Его лицо скрывала тень, но на лбу отчётливо проступил зловещий тёмный знак.
Он холодно выдернул свою пропитанную демонической энергией руку из спины «призрака» и с презрением бросил одно слово:
— Кукла.
«Женщина-призрак» издала пронзительный вопль. Её и без того бледное лицо мгновенно окаменело и начало стремительно превращаться в деревянную маску. С грохотом она рухнула на пол и треснула.
Му Юэши отбросил оторванный кусок коры и, как только поднял глаза, его мрачное выражение лица мгновенно сменилось невинной, беззаботной улыбкой. Он подбежал к Дин И и обнял её:
— Дин И, смотри! Это всего лишь деревянная кукла-марионетка.
Дин И всё ещё не могла прийти в себя. Дрожащей рукой она прижала ладонь к груди — чуть не попалась на уловку этого зловредного создания!
Хорошо, что она заранее предусмотрела и незаметно поставила «босса» в тыл для подстраховки. Иначе бы точно погибла!
— Я знаю, — слабо кивнула Дин И, а затем обеспокоенно спросила: — Ты цел? Не ранен? Дай посмотрю!
— Нет, — покачал головой Му Юэши и послушно прижался к ней.
Дин И тщательно осмотрела его с ног до головы и, убедившись, что с ним всё в порядке, наконец успокоилась. Оглянувшись, она заметила: зловещий ветер стих, призрачные фигуры у двери исчезли — всё снова стало обычным.
Этот проклятый дом, похоже, был не просто местом обитания призраков.
Дин И подошла к гнилому дереву и присела на корточки, нахмурившись так, будто брови слиплись в один узел. Она пыталась вспомнить — в книге точно не упоминалось ничего про деревянных кукол-марионеток.
Тогда она повернулась к Му Юэши:
— Ты сказал «кукла». Ты раньше видел такое?
Му Юэши опустил глаза на обломки дерева, кивнул и поднял треснувший кусок:
— Обычная кукла-марионетка. Видишь, на коре начертаны заклинания. Кто-то специально её сюда поместил.
Дин И взяла кору и действительно увидела странные символы. Из трещин тут же потекла липкая масса.
— Фу! — поморщилась она. — Что это?
— Пепел, — невозмутимо ответил Му Юэши и добавил: — В этом доме ещё много такого. Поэтому эти куклы и стремились сюда попасть.
Лицо Дин И застыло. По её рукам пробежали мурашки.
Неужели это не дом, а крематорий?!!
Дин И внутренне завыла и обратилась к системе:
[Можно ли сейчас отказаться от задания?]
Система: [Запрос отклонён. Сюжет развивается нормально. Выполняйте задание.]
Дин И мрачно взглянула на свои жалкие очки опыта и жизни и в отчаянии поняла — остаётся только идти до конца!
Несмотря на унылое выражение лица, она завернула обломки дерева в ткань и аккуратно перерисовала искривлённые символы с коры.
Однако, когда рисунок был готов, брови Дин И нахмурились ещё сильнее… Эти символы казались ей знакомыми.
В этот момент Му Юэши неожиданно выглянул из-за её спины и весело воскликнул:
— Дин И, твой рисунок очень похож на тот талисман, что висел на двери!
Это замечание мгновенно прояснило всё!
— Точно! Именно он! — обрадовалась Дин И. — Конечно же, это почти то же самое, что и на тех жёлтых талисманах!
Она бросилась обратно в дом и сразу увидела — символы на коре почти на девяносто процентов совпадали с теми, что она сорвала с жёлтых талисманов в хижине у Ку Гу Чжу!
Правда, не полностью. Символы на коре были сложнее, зловещее и острее.
Что это значило?
Это значило, что тот, кто запечатывал Ку Гу Чжу, и тот, кто создал и управлял этими куклами-марионетками, принадлежат к одной школе! Более того, весьма вероятно, что загадочный злодей за «делом с проклятым домом» напрямую связан с тем даосским мастером, которого Ку Гу Чжу проклинал перед смертью!
Дин И так взволновалась от собственного проницательного и безупречного анализа, что чуть не запрыгала от радости! Такая глубокая и скрытая улика была прямо под носом — я настоящий гений!!
Система вовремя напомнила: [Сложность задания повышена. Доступен новый навык. Активировать?]
Дин И сразу насторожилась:
— Только не «глаз инь-ян»! Твоя пробная карта — полный отстой! Я даже не смогла отличить куклу от настоящего призрака! Не надо! Ставлю отрицательный отзыв!
Система ровным, вежливым тоном ответила: [Есть варианты на выбор.]
Дин И удивилась — выбор? Но всё равно осталась настороже. Однако система действительно вывела ей интерфейс с вариантами.
【Навык 1: глаз инь-ян — видит духов; навык 2: крепкое телосложение — высокая живучесть, без атаки; навык 3: золотые руки — умение мастерить, без атаки.】
Дин И взглянула и скривила губы.
Она возмущённо воскликнула:
— Да ты издеваешься! Зачем ты так нечестно подаёшь выбор? Ты специально сделал последние два навыка таким мусором, чтобы я выбрала первый!
Какая подлость! Это же ловушка для дураков!
Радость Дин И мгновенно испарилась.
Система сухо и вежливо добавила: [Можно выбрать любой или не выбирать вообще.]
— А разве это не то же самое, что вообще не иметь выбора?! — закатила глаза Дин И и неохотно нажала на первый навык.
Система, похоже, осталась довольна её «умным» решением и даже любезно сообщила:
[Навык «глаз инь-ян» улучшен. Чтобы не мешать вашей обычной жизни, он будет отключён вне особых ситуаций. В нужный момент вы увидите то, что недоступно другим.]
— Ох, — без энтузиазма отозвалась Дин И. — Спасибо, не надо.
Если и так приходится видеть призраков, то зачем ещё показывать мне что-то другое? Дайте хоть жить!
Измученная, Дин И вернулась в комнату. Она уставилась на кусок коры, терзаясь над загадкой, но сколько ни ломала голову, так и не вспомнила, чтобы в оригинале упоминались подобные сюжетные повороты.
Неужели это скрытое задание с полностью новым сюжетом?
Беспокойство нарастало. Она теребила волосы, пытаясь придумать, как вычислить злодея, и не могла уснуть всю ночь.
В тот же момент в каком-то тёмном доме в городе сидевший в магическом круге мужчина нахмурился и из уголка рта у него сочилась кровь.
«Треск!» — в круге внезапно сломался кусок дерева.
Мужчина медленно открыл глаза. Его лицо оставалось спокойным, но во взгляде мелькнула жестокость.
Похоже, на этот раз в дом попал не такой уж безобидный противник.
—
Дин И ещё ломала голову, как ей проникнуть в стан врага, но вскоре помощь пришла сама — точнее, к ней явился гость.
К её ещё большему удивлению, этим гостем оказался сам господин Лю, о котором старик говорил как о «грешнике».
Она сразу догадалась: тот парень, что обманул её при покупке дома, наверняка был подослан этим Лю. Она ещё не успела с ним разобраться, а он сам явился к ней?
Пожилой управляющий, увидев её, сразу опустился на колени и первым делом вымолил:
— Девушка, умоляю, спасите нашего господина!
Дин И: «А?!»
«Братец, да что за цирк тут у вас?!»
У неё зачесалась кожа на голове. Она поспешила сказать:
— Постойте! Уважаемый, что вы делаете? Зачем на колени? Вставайте, вставайте скорее!
Но старик не слушал. Его голос дрожал от волнения:
— Прошу вас, спасите господина Лю! Если вы избавите нас от этого нечистого, семья Лю щедро вознаградит вас! Очень щедро!
Услышав слова «нечистое», Дин И, до этого раздражённая, вдруг замерла.
Её лицо стало серьёзным:
— Что вы имеете в виду? Повторите ещё раз.
Дело оказалось не так просто.
После того как «призрак» исчез, он сразу же сменил цель.
Дин И постепенно успокоилась и велела старику рассказать всё с самого начала.
Сначала тот объяснил, что проклятый дом изначально принадлежал семье Лю. Они изо всех сил пытались избавиться от него и в конце концов, в отчаянии, продали его Дин И — чужестранке. В душе они испытывали огромные угрызения совести…
— Говорите по делу! — нетерпеливо перебила Дин И.
Поняв, что просить помощи — значит быть честным, старик больше не скрывал и продолжил:
До того как в доме завелась нечисть, там жила сама семья Лю. Но после несчастного случая они навсегда покинули его. Однако отъезд не помог — злой дух продолжал преследовать их и даже усилил нападения, унеся ещё несколько жизней.
Семья Лю жила в постоянном страхе и обратилась за помощью к известным даосским школам. Много лет назад великий мастер действительно запечатал злого духа, и хотя призрак был побеждён, дом остался непригодным для жизни.
Мастер велел семье Лю творить добрые дела, чтобы не накапливать новую карму, и они строго следовали его наставлениям.
Казалось бы, всё позади… Но на самом деле история была далека от завершения. Хотя в семье Лю больше никто не умирал, проклятый дом всё равно не успокаивался! Каждый, кто в него заселялся, без исключения погибал!
Дин И была потрясена и разгневана:
— Если вы знали, что случится беда, зачем продавали дом невинным людям?!
Какие же вы люди, семья Лю!
Чужие жизни для вас ничего не значат?
— Нет-нет! — старик торопливо замахал руками. — До этого все погибшие сами самовольно заселялись в дом, прельстившись дешевизной! Это совсем не вина семьи Лю!
Дин И почувствовала неладное и прищурилась:
— До этого?
http://bllate.org/book/9507/862935
Готово:
