Дин И чувствовала себя жертвой вопиющей несправедливости и никак не могла понять, как Лу Ли Хэн пришёл к столь абсурдному выводу. Она рвалась возразить с негодованием, но, едва слова подступили к горлу, вдруг вспомнила странно помрачневшего Му Юэши…
Погоди-ка.
Неужели побочный эффект, о котором предупреждала система… Чёрт! Неужели он отразился на мне?!
И точно — в следующее мгновение она услышала ледяной, лишённый эмоций голос Лу Ли Хэна:
— Мужчина, убитый в тайном отсеке грузового судна, погиб от жестокого заклинания демонического культиватора. Всё его тело почернело, а менее чем через полчаса труп полностью сгнил и превратился в воду, не оставив ни костей, ни следов.
Лицо Дин И стало серьёзным. Чем дальше он говорил, тем сильнее она пугалась.
Без сомнений, это была работа Му Юэши. Она сама видела, как одержимый демонической силой Му Юэши убил того человека.
Она всегда думала, что Му Юэши не убил его напрямую, и потому последствия будут незначительными. Но оказалось, что человек всё же умер, и улики остались настолько явными!
«Система, ты подлая мошенница! Где твоё обещание, что скрытая демоническая сущность — это нерушимый бонус? Вот тебе и нерушимый! Я же сразу раскрылась!»
Дин И чуть не заплакала. От волнения у неё будто завис мозг.
Хотя она не понимала, что именно произошло, было ясно одно: Лу Ли Хэн принял её за демона, убившего того мужчину. Если она признается, то Лу Ли Хэн, верный страж порядка и справедливости, может в следующее мгновение уничтожить её.
Но если она будет отрицать свою вину, а правда всплывёт — и окажется, что настоящий демон это Му Юэши… тогда всё будет ещё хуже!
Так или иначе — смерть неизбежна.
По спине Дин И проступил холодный пот. Она закрыла глаза и, собрав всю решимость, предпочла не отрицать обвинения. Сжав зубы, она спросила:
— Тогда почему вы, господин Лу, спасли меня?
Да, если Лу Ли Хэн уже всё знает, зачем он вообще тратил силы на её спасение?
Неужели он просто скучал и решил сначала вернуть её к жизни, чтобы услышать признание, а потом торжественно убить?
Дин И решила рискнуть и мысленно поставила на то, что у высокочтимого Лу есть иные причины оставить её в живых!
Лу Ли Хэн на миг опешил — он не ожидал, что Дин И так легко признает вину. Его выражение лица на секунду стало задумчивым.
Он, казалось, тихо вздохнул и, вместо ответа, спросил:
— Девушка, знаете ли вы, что если демон проникает в мир людей или даже в земли смертных культиваторов, его немедленно подвергают уничтожению до праха?
Говоря это, он опустил глаза и медленно провёл пальцами по рукояти своего веера, скрывающего смертельную угрозу.
«Ужасно! Он правда хочет меня убить!»
У Дин И волосы на затылке встали дыбом. Она быстро ущипнула себя за бедро, выдавила слёзы и с видом обречённой героини произнесла:
— Если господин Лу пожелает забрать мою жизнь, я не стану возражать. Но прежде… не соизволите ли вы выслушать меня?
Лу Ли Хэн слегка замер, затем кивнул:
— Говорите.
Актёрский талант Дин И мгновенно вспыхнул. Она с горечью воскликнула:
— Если считать, что демоны и нечисть изначально порочны, разве все люди добры и чисты? Вы же сами видели ту ночь, господин Лу! Те, кто замышлял убийства и грабежи, чьи жизни стоили не больше пыли… разве такие люди выше нас, демонических культиваторов? Если отбросить различия между людьми и демонами, скажите честно: заслуживал ли тот человек смерти?
Злоба и жестокость не зависят от происхождения. Люди, когда творят зло, бывают страшнее любого демона.
По сути, если бы не её «демоническая» природа, всё выглядело бы как самооборона.
Лу Ли Хэн молчал. Его пальцы всё ещё медленно перебирали рукоять веера, но движения стали гораздо мягче.
Сердце Дин И бешено колотилось.
Она стиснула зубы и решила сделать последнюю ставку. Отчаянно, с дрожью в голосе, она сказала:
— Если господин Лу всё же не может простить меня… прошу вас… когда будете наносить удар, не позволяйте тому ребёнку видеть этого. Позаботьтесь о нём, пожалуйста.
«Как благородно! Как велико!»
«Вы же не настолько бессердечны, высокочтимый Лу? Мне самой хочется плакать от моей героической жертвенности! Опустите уже свой веер!»
Неизвестно, тронула ли его искренность Дин И или он просто устал, но Лу Ли Хэн в итоге убрал свой нефритовый веер и тихо вздохнул:
— Люди бывают добрыми и злыми. Демоны и нечисть — не обязательно безнадёжно порочны. Если вы не будете творить зла и не станете убивать невинных, я не стану вас преследовать.
Дин И глубоко выдохнула с облегчением и с благодарностью воскликнула:
— Обязательно, обязательно! Благодарю вас, господин Лу, за милость!
Лу Ли Хэн снова стал вежлив и учтив, с лёгкой улыбкой произнёс:
— Не стоит бояться, девушка. У меня и вовсе не было злого умысла.
«Да-да, конечно! У вас не было злого умысла — вы просто хотели одним взмахом веера уничтожить меня как демона!»
Первый раунд переговоров оказался таким напряжённым и опасным, что Дин И больше не осмеливалась фамильярничать. Она сидела, напряжённо сжавшись, и не смела глубоко дышать перед этим улыбчивым, но смертельно опасным даосом.
Ей уже невыносимо хотелось увидеть одержимого Му Юэши!
«Босс, ты гораздо милее, честное слово!»
В комнате воцарилось тягостное молчание.
Вдруг Лу Ли Хэн, будто вспомнив что-то, сказал:
— Кстати, я забыл вернуть вам одну вещь.
Он достал из рукава предмет и протянул Дин И.
Как только она увидела этот чёрный камень, у неё сердце едва не остановилось от шока.
Почему «Плачущий чёрный нефрит» оказался у Лу Ли Хэна?!
Всё пропало. Это же демонический артефакт! Лу Ли Хэн наверняка это почувствует.
Магическая аура нефрита идентична той, что исходит от Му Юэши. Стоит ему проверить камень на Му Юэши — и связь станет очевидной… Что это вообще такое? Неужели весь мой спектакль был напрасен?!
Сердце Дин И леденело от страха.
Лу Ли Хэн заметил, что она не берёт предмет, и, увидев её странное, бледное лицо, спросил:
— Почему вы так побледнели, девушка?
Дин И очнулась:
— Н-ничего… всё в порядке.
Она взяла камень так, будто он был раскалённым углём, и сердце её тревожно колотилось.
Она молча ждала нового удара, но, к её удивлению, высокочтимый Лу не сказал ни слова и даже не задал вопросов.
Дин И нашла это настолько странным, что её язык сам выдал глупость:
— Господин Лу… а вы ничего не хотите спросить?
Только вымолвив это, она захотела дать себе пощёчину!
«Да ты совсем дура, что ли?»
Лу Ли Хэн слегка опустил веки и мягко улыбнулся:
— Если вы захотите быть искренней, я с радостью выслушаю.
Дин И замотала головой как заведённая:
— Нет-нет! Это совсем ничего особенного… Говорят, это нефрит, но мне кажется, это просто камень. Я хотела спросить у вас, господин Лу… ха-ха! Ничего, ничего! Просто интересно было, сколько он стоит, ха-ха…
Она хохотала, одновременно быстро пряча проклятый камень в рукав.
— Этот чёрный нефрит, — медленно произнёс Лу Ли Хэн, едва заметно улыбаясь, — …довольно странный.
Автор примечает:
Дин И: Жить мне совсем непросто, совсем непросто.
Лу Ли Хэн загадочно улыбнулся:
— Девушка, если желаете, позвольте мне поближе изучить этот камень?
Дин И энергично замотала головой:
— Не стоит утруждать вас, господин Лу! Это просто обычный камень, совсем не заслуживает внимания.
— Да? — Лу Ли Хэн медленно отвёл взгляд, его глаза были ясны и спокойны. — Тогда, увы.
Дин И натянуто улыбалась, не осмеливаясь больше болтать.
Лицо Лу Ли Хэна оставалось вежливым и доброжелательным, без малейшего намёка на агрессию, но Дин И чувствовала себя так, будто перед ней стоял смертельный хищник. Она не смела даже глубоко вздохнуть.
Она боялась, что Лу Ли Хэн в любой момент может сменить выражение лица и одним взмахом веера уничтожить её!
Дин И сидела, будто на иголках, с камнем в кармане, который в любой момент мог всё испортить. Расслабиться было невозможно.
Как же устала она.
К счастью, вскоре Му Юэши вбежал по лестнице, запыхавшись и покраснев от усилий:
— Даос, я выполнил всё, как вы велели. Можно теперь Дин И поесть?
Лу Ли Хэн мягко улыбнулся:
— Конечно. Тогда я не стану больше мешать.
Он вежливо кивнул, спокойно встал и вышел из комнаты, будто ничего не произошло.
Дин И почтительно и с тревогой проводила его взглядом, пока его фигура полностью не исчезла. Только тогда она тяжело оперлась на столб и с облегчением выдохнула.
Она устало спросила:
— Боже мой, как ты вообще нашёл этого господина Лу? Ты хоть понимаешь, как близко мы были к катастрофе?
— Нет, я не искал его, — поспешно ответил Му Юэши, испугавшись. — Ты потеряла сознание от раны, и я не знал, что делать… А потом… потом этот даос… господин Лу сам подошёл.
Дин И кивнула — так и есть, иначе Лу Ли Хэн не стал бы допрашивать её наедине.
Но её больше тревожило другое. Она обеспокоенно спросила:
— Тебя кто-нибудь видел? Господин Лу что-нибудь с тобой делал?
Му Юэши покачал головой:
— Нет, ничего.
Увидев, что он не лжёт, Дин И немного успокоилась. Она вяло откусила от булочки с мясом и сказала:
— Хорошо. Этот господин Лу очень силён. Если бы он узнал, что ты…
Она запнулась и снова посмотрела на тихо сидящего Му Юэши. Её лицо стало обеспокоенным.
Дин И тихо вздохнула и спросила:
— Помнишь ли ты, что случилось той ночью в тайном отсеке?
Лицо Му Юэши побледнело. Дрожащим голосом он ответил:
— Помню.
Этого человека убил он.
Своими руками, разорвав внутренности. Он до сих пор отчётливо помнил тот густой, тошнотворный запах крови.
Не зная, о чём именно он вспомнил, Му Юэши побледнел ещё сильнее, глаза его покраснели, и он тихо спросил:
— Значит… ты тоже меня ненавидишь?
Услышав это, Дин И мгновенно забила тревогу и поспешила его успокоить:
— Глупости! Как я могу тебя ненавидеть? Не думай глупостей… Я тебя люблю! Очень-очень люблю! Правда!!
Это была чистая правда — кого угодно можно ненавидеть, но только не тебя, босс!
Му Юэши замер, будто его исцелили одним этим признанием. Его глаза ярко засветились.
«Любит?»
«Если любит, значит, не бросит меня, верно?»
Он осторожно придвинулся ближе к Дин И и, застенчиво, но серьёзно спросил:
— Правда?
Дин И закивала, как заведённая:
— Правда, правда!
Получив заветное обещание, Му Юэши расцвёл такой сияющей улыбкой, будто маленькое солнце. В его лице не осталось и тени тьмы или извращённости.
Дин И почувствовала, как её внутренние резервы начали стремительно восполняться, и даже боль в плече стала не такой острой.
Она удобнее устроилась на ложе, освободив место для Му Юэши. Они уютно устроились вдвоём, улыбаясь и поедая булочки. Картина была неряшливой, но тёплой и умиротворяющей.
Насытившись, атмосфера значительно смягчилась. Дин И вынула из рукава чёрный камень и спросила:
— Эта вещь же лежала в твоём мешке. Как она попала к господину Лу? И помнишь ли ты, почему той ночью ты так изменился?
Му Юэши уставился на нефрит и растерянно покачал головой:
— Не знаю.
«Не знает?»
Дин И нахмурилась. Значит, след оборвался. Неужели внезапное превращение Му Юэши в демона не связано с «Плачущим чёрным нефритом»?
Маловероятно.
Неужели демоническая сущность в нём настолько нестабильна, что система просто не справляется?
Увидев её растерянность, Му Юэши попытался вспомнить и неуверенно добавил:
— Когда я очнулся, тебя не было рядом. Я испугался и побежал искать тебя… Потом… потом я не помню, что со мной случилось. Кто-то сказал мне, где ты находишься… и я действительно тебя нашёл.
Дин И мгновенно уловила ключевое слово и оживилась:
— Кто-то сказал? Кто?
Му Юэши опустил глаза, расстроенный:
— Не помню.
Раз он не помнит — значит, ничего не поделаешь. Дин И с сожалением вздохнула, но всё же погладила его по волосам:
— Ничего, если не получается вспомнить — не надо мучиться.
Вещь всё ещё у неё, и с этим делом не стоит торопиться. Когда система восстановится, она обязательно уточнит, что происходит.
Что будет, то будет.
Дин И быстро смирилась с ситуацией, но теперь её передвижения сильно ограничены, и собирать информацию стало крайне затруднительно.
К счастью, рядом был Му Юэши — маленький хитрец. Он незаметно сновал между взрослыми, собирая слухи, и Дин И смогла услышать немало интересного.
Как и ожидалось, клан Шань пал. После разоблачения их преступлений — похищения женщин и использования их для алхимических ритуалов — весь мир смертных и культиваторов обсуждал этот скандал.
Дин И слушала, как клан Шань катится в пропасть, и не могла не вздохнуть. Всё это из-за какой-то второстепенной сюжетной линии в книге! Что же будет, когда начнётся настоящая, кровавая драма оригинального сюжета? Наверное, весь мир перевернётся!
В этом непредсказуемом мире даже такая второстепенная фигура, как она, чувствовала себя крайне небезопасно.
http://bllate.org/book/9507/862930
Готово:
