Мужчина вытаращил глаза, и в голосе его наконец прозвучал страх:
— Ты… ты кто — человек или призрак?
Эта женщина явно обычная смертная: пережила действие усыпляющего порошка — допустим, ладно, но теперь её и убить-то невозможно!
Что за чудовище такое?!
Дин И уже собралась объяснить, но едва шевельнула губами, как корпус судна резко качнуло дважды. Снаружи поднялся необычный переполох, будто внезапно налетел шквальный ветер.
Сердце Дин И радостно забилось: «Идут! Идут! Подмога пришла!»
Высокий тощий мужчина, и без того напуганный, совсем растерялся. Он судорожно сжал нож в руке, лицо его исказилось от напряжения.
Но в следующий миг дверь с грохотом распахнуло порывом ветра, и перед ними возникла тёмная фигура.
Сначала Дин И обрадовалась до безумия, но, разглядев, кто перед ней, застыла с остывшей улыбкой, будто её ударило молнией. Всё внутри похолодело!
— Почему именно ты?! Великий наставник!!
Мужчина тоже на миг опешил, но явно перевёл дух и тут же сменил выражение лица на злобное и презрительное:
— Да это же мелкий щенок. Чёрт побери, ещё один явился умирать…
Не успел он договорить — на лице застыла злорадная усмешка, но уже в следующее мгновение выражение сменилось на оцепеневшее. Он медленно опустил взгляд на свою грудь, сквозь которую прошла невидимая сила.
Его глаза вылезли из орбит. Он не мог поверить, что перед ним мелькнула стремительная, жестокая тень, вонзившаяся прямо в грудь, будто пара когтистых лап разорвала плоть и добралась до самых внутренностей…
Му Юэши источал мрачную, зловещую демоническую ауру. Его глаза пылали багровым светом, а маленькое тело дрожало. Стоя в тени, он казался страшнее любого призрака.
Падающий мужчина с ужасом смотрел на этого жуткого ребёнка и даже закричать не мог. Он попятился назад, заикаясь:
— Пр… привидение…
Руки Му Юэши были залиты кровью. Он безучастно наблюдал за ползущим по полу человеком, в глазах мелькнуло возбуждение от предвкушения убийства. Он поднял руку, целясь прямо в голову мужчины…
Дин И остолбенела, а в голове загудели тревожные сигналы:
[Целевой показатель энергии аномален! Психические данные нестабильны! Индекс одержимости резко растёт: 8% — 15% — 30%…]
Одержимость?! Почему?!
Я всего на минутку отлучилась! Что за ужасное несчастье с тобой случилось за это время, Великий Наставник?!
Система тоже растерялась:
— Почему такие резкие отклонения в данных?! Нельзя допустить дальнейшего роста индекса одержимости! Хозяйка, скорее останови его, пока он окончательно не превратился в демона!
Дин И увидела, как окровавленные ладошки Му Юэши уже тянутся к голове обезумевшего от страха мужчины, и в ужасе закричала:
— Нельзя! Юэши, остановись! Му Юэши!
Хлоп!
Звук раздался не от черепа, а от деревянной стойки рядом — она раскололась пополам.
Дин И покрылась холодным потом.
Му Юэши, словно услышав её голос, слегка сжался — демоническая аура вокруг него сжалась, будто испугавшись. Багровый оттенок в глазах немного поблек. Маленький демон растерянно посмотрел на Дин И, голос его дрожал:
— Почему?
Даже без системного анализа Дин И и так ясно видела: этот одержимый Му Юэши совсем не похож на того милого чёрного зверька из бамбукового леса.
С ним явно что-то не так!
Дин И сглотнула ком в горле и, стараясь говорить спокойно, ласково сказала:
— Не нужно его убивать. Юэши, иди ко мне.
Му Юэши послушно двинулся к ней.
Но не успел сделать и двух шагов, как будто невидимая сила резко дёрнула его назад. Лицо мальчика исказилось от боли, глаза снова вспыхнули багровым.
Дин И почувствовала неладное и бросилась вперёд, чтобы обнять готового сорваться с цепи Му Юэши. Дрожащим голосом она стала успокаивать:
— Всё хорошо, всё хорошо…
Её слова подействовали: резкая, яростная демоническая аура постепенно утихла. Му Юэши обнял её за шею, чёрные ноготки судорожно сжались. Он выглядел одновременно жалобно и трогательно.
— Я думал, ты тайком ушла, — прошептал он, прижавшись к её плечу. В его тоне звучала обида и упрёк.
Дин И сжалось сердце. Она наскоро проверила по системе показатели эмоциональной нестабильности и поспешила заверить:
— Как можно?! Я никуда не уйду и никогда тебя не брошу. Тихо, тихо, всё в порядке.
Гладя по голове нестабильного маленького демона, она вдруг услышала быстрые шаги на палубе и с облегчением выдохнула.
Если состояние одержимости Му Юэши увидят посторонние — это будет катастрофа. Дин И решила поскорее увести его отсюда.
Однако иногда, когда съёмочная группа уже собирается сворачивать площадку и второстепенный персонаж готов покинуть сцену, он вдруг решает устроить импровизированный финал — и совершает нечто совершенно непредсказуемое!
Дин И как раз собиралась накинуть плащ на голову Му Юэши, чтобы скрыть его лицо, но в момент, когда она расстёгивала одежду, внезапно заметила, что уже изуродованный NPC с перекошенным от ненависти лицом вдруг занёс нож прямо на Му Юэши!
Дин И не успела подумать — бросилась вперёд и прикрыла мальчика собой. В плечо вонзился клинок. Защитный барьер как раз истёк, и урон моментально отразился на ней. В голове пронеслась лишь одна мысль: «Ё-моё!»
Лицо Му Юэши стало мертвенно-бледным. Он в ужасе подхватил падающую Дин И и закричал:
— Дин И!!
Боль была настолько сильной, что Дин И превратилась в овощ — даже утешить испуганного мальчика не могла.
Пока сознание меркло, она в полубреду услышала громкий возглас какого-то даосского героя, который с праведным гневом начал обличать злодея: «Безумец! Это противоречит самой сущности Небес!» и прочие стандартные реплики положительных персонажей.
Дин И с удовлетворением закрыла глаза, но всё же не удержалась и перед тем, как потерять сознание, выругалась:
— Блин!
Как же больно!
Прибавьте мне гонорар! Режиссёр! Я реально рискую жизнью ради этой сцены!
...
Побочное задание выполнено, сюжет еле-еле сдвинулся с мёртвой точки, но Дин И получила тяжёлые ранения и была совершенно вымотана. Неизвестно, сколько она пролежала без сознания, но когда наконец пришла в себя, то обнаружила, что лежит в чистой, уютной комнате.
От долгого сна во рту пересохло. Она попыталась встать, чтобы найти воды, но едва пошевелилась — плечо будто разорвало на части, и боль пронзила до мозга костей!
— А-а-а, как больно… — выдохнула Дин И, мысленно проклиная систему за бездействие, и с трудом села.
В этот момент у изголовья кровати проснулась маленькая головка. Увидев, что Дин И очнулась, Му Юэши сначала обрадовался до безумия, но тут же лицо его стало несчастным и растерянным, будто он боялся подойти ближе.
— Наверное, сильно напугался?
Дин И сжалась от жалости и потянулась, чтобы погладить его по голове. Она уже собиралась сказать: «Да ладно, всего лишь ножевое ранение, со мной всё в порядке», — но не успела и рта раскрыть, как Му Юэши покраснел от злости, и крупные слёзы покатились по щекам.
Дин И: «...?!»
— А? Почему такой взгляд?
Неужели я опять что-то упустила???
Дин И разволновалась: что с ним стряслось? От волнения она дернула плечом и тут же зашипела от боли:
— Сс-с!
Это ранение — не шутка: малейшее движение отнимало полжизни!
Увидев, как Дин И скривилась от боли, а повязка на плече уже проступила кровью, Му Юэши тут же переменился в лице и поспешно поддержал её:
— Не двигайся! Подожди, я… я сейчас найду того даоса!
— Даоса? Какого даоса?
Слёзы у Му Юэши исчезли мгновенно. Он быстро вытер глаза и выскочил из комнаты.
Дин И широко раскрыла глаза и с беспомощью смотрела, как его силуэт мгновенно исчез.
«Ой, беда! Великий Наставник! Ты же сам — нестабильная бомба с демонической сущностью! Зачем тебе искать даоса?!»
Она проспала два дня и совершенно ничего не знала о том, что произошло. Дин И попыталась вызвать систему — без ответа.
[Система находится на техническом обслуживании. Режим офлайн. Оставьте сообщение.]
Даже система отключилась.
У Дин И разболелась голова. Ей столько всего хотелось спросить: кто этот даос — друг или враг? Увидели ли другие состояние одержимости Му Юэши? Раскрыта ли его тайна?
Чем больше она думала, тем тревожнее становилось. Она огляделась.
Единственное, что можно было точно сказать — они находились на борту другого судна. Ведь после той битвы прежнее судно превратилось в щепки и точно не могло плыть дальше.
Дин И поправила подушку, устраиваясь поудобнее, как вдруг дверь открылась.
Она подняла глаза и увидела, как в комнату вошёл высокий, статный мужчина с благородной осанкой. Его лицо было прекрасно, глаза сияли, как звёзды, а лёгкая улыбка на губах казалась загадочной. Вся его фигура излучала неземное спокойствие и мудрость.
«Этот человек — не простой!»
Дин И тут же выпрямила спину. Она мгновенно могла определить, кто из персонажей — простой массовка, а кто — значимая фигура. Этот человек явно не второстепенный: с таким обликом и благородством он обязан иметь имя в оригинальной книге, где внешность почти всегда определяет статус!
Но без подсказки системы она не могла вспомнить, кто он.
К счастью, высокий гость не стал томить её в догадках. Увидев её растерянность, он мягко улыбнулся:
— Не беспокойтесь, девушка. У меня нет дурных намерений. Я — практикующий даос с горы Юйлиншань. В ту ночь, когда на барже случилась беда, я как раз оказался поблизости. Ваше мужество и самоотверженность вызывают уважение. Я лишь хочу помочь вам исцелиться — больше ничего.
Дин И удивилась.
«Какое совпадение! Значит, именно вы были ключевой фигурой той ночи, Высокий Наставник!»
Очевидно, побочное задание не прошло даром! В голове мелькнуло смелое предположение, и сердце её забилось быстрее. Она осторожно спросила:
— Прошу прощения, но как вас зовут, Учитель?
Гость вежливо ответил:
— Меня зовут Лу Ли Хэн.
Дин И чуть не расплакалась от облегчения: «Я знала! Мой удар ножом не прошёл даром! Вот и познакомилась с важной персоной!»
Лу Ли Хэн — будущий глава горы Юйлиншань, наставник как главного героя Цзян Мочэна, так и будущего великого наставника Му Юэши. Это легендарная фигура вне сюжета!
В книге мало говорилось о его способностях и достижениях — ведь он рано ушёл из жизни, — но это нисколько не умаляло его статуса. Подумать только: кто ещё, кроме истинного мастера, мог воспитать сразу двух главных героев — и положительного, и отрицательного?
Дин И пришла в восторг. Это же судьба! Встреча с будущим учителем Му Юэши прямо сейчас — не иначе как предначертанная связь!
Если сейчас она сумеет представить Му Юэши Лу Ли Хэну и оставить хорошее впечатление, то в будущем им с лёгкостью удастся вступить в Школу Небесного Пути на горе Юйлиншань!
Голова Дин И уже лихорадочно работала, придумывая, как бы ненавязчиво сблизиться с этим высоким даосом…
Но Му Юэши совершенно не понимал её благих намерений. Не дав ей даже рта раскрыть, он втиснулся между ней и Лу Ли Хэном.
— Даос! — торопливо выпалил он. — Не говорите сейчас! У Дин И много крови, она умрёт! Сначала остановите кровь, а потом уж беседуйте!
Лу Ли Хэн слегка замер. Дин И тоже замолчала.
«Великий Наставник! Так разговаривают с будущим учителем?! Ты вообще хочешь попасть на гору или нет?!»
Лу Ли Хэн, однако, лишь мягко улыбнулся и не обиделся:
— Раз девушка пришла в сознание, значит, опасности больше нет.
Он достал из кармана флакон с пилюлями и передал его Му Юэши, дав краткие указания — видимо, велел найти кого-то, чтобы сварить отвар.
Му Юэши крепко сжал флакон, но, не доверяя, не спешил уходить.
Лу Ли Хэн с лёгкой усмешкой взглянул на Дин И. Та тут же поняла.
«Поняла, поняла! Высокий Наставник хочет поговорить со мной наедине!»
Сердце её забилось тревожно, но она постаралась сохранить вид и театрально воскликнула:
— Ой! Боль прошла, и теперь я умираю от голода! Юэши, не сбегаешь ли за булочками?
Му Юэши нахмурил брови, явно колеблясь, но в конце концов послушно вышел.
Правда, теперь он проявлял чрезвычайную бдительность: дверь оставил приоткрытой настежь. Стоило что-то случиться в комнате — он тут же увидит с нижней палубы.
Лу Ли Хэн многозначительно взглянул на щель в двери и усмехнулся:
— Похоже, ваш младший брат мне не доверяет.
Дин И неловко улыбнулась.
«Я и не знала, что у него такое развитое чувство безопасности!»
Улыбка Лу Ли Хэна чуть померкла, в глазах мелькнул ледяной блеск, и он прямо спросил:
— Девушка, вы умны и проницательны, так что не стану ходить вокруг да около. Вы — практикующая демонов, зачем проникли в мир смертных и какова ваша цель?
Слова ударили, как гром среди ясного неба.
Дин И оцепенела, не сразу сообразив. Она растерянно ткнула пальцем в себя:
— Я… я? Практикующая демонов?
«Вот уж не думала! Проснулась — и вдруг оказалось, что я не человек?!»
http://bllate.org/book/9507/862929
Готово:
