Сяньчань бросила взгляд на старого монаха. Тот сидел, будто ослепший и оглохший ко всему на свете, и, похоже, совершенно не заметил происшествия. Она невольно выдохнула с облегчением и быстро кончиком туфли подкатила обломок деревянной дощечки под алтарный столик, про себя тихо пробормотав: «Амитабха, прости меня, грешную».
Ей казалось, будто она — та самая дурочка из плохой компании, которая прикрывает своего сообщника.
В тот же миг с другой стороны раздался молодой мужской голос:
— Мастер, на вашей дощечке совсем нет надписей!
Сяньчань и Цзин Сяо одновременно обернулись.
Перед ними стояли девушка и молодой человек в одежде стражника. Девушка была облачена в лёгкое шёлковое платье с прозрачной накидкой, а на голове у неё красовалась белоснежная вуалетка — явно дочь знатного рода. Лица её не было видно, но по хрупкой фигуре чувствовалась какая-то болезненная истома.
Молодой стражник протянул дощечку мастеру Хуайи:
— Мастер, здесь ни единой черты! Неужели что-то пошло не так?
Слепые глаза мастера Хуайи были устремлены вдаль. Он провёл пальцем по поверхности дощечки и долго молчал, прежде чем произнёс:
— Будда говорит: нельзя сказать, нельзя спрашивать, нельзя желать.
Толку от такого ответа — что от жвачки. Брови юноши нахмурились:
— Это… да разве такое бывает?
— Ладно, — тихо остановила его девушка в шёлковом платье, слегка потянув за рукав. Она покачала головой: — Я и так не верю в эти предсказания. Если небеса молчат, значит, мне следует смириться со своей судьбой. Любое сопротивление — напрасно.
— Но, госпожа!.. — воскликнул стражник, явно не желая сдаваться. Он сжал кулаки, снова разжал их и со злостью ударил по стене — с неё посыпалась известка. — Чёрт возьми! Неужели правда… нет никакого выхода?
Сяньчань наблюдала за происходящим с интересом.
В этот момент порыв ветра сорвал с девушки вуалетку, обнажив лицо, подобное ясной луне.
Сяньчань скользнула взглядом по её бледному, но прекрасному лицу и мысленно вздохнула: «Ничего себе, вот она — третья героиня, которой суждено запутаться в отношениях с моим братом. Внешность у неё действительно на высоте».
Цзин Сяо тоже внимательно разглядывал двух незваных гостей храма, но его лицо оставалось невозмутимым.
Сяньчань толкнула его в плечо:
— На что ты смотришь?
— На её живот.
На живот? Сяньчань перевела взгляд и заметила, что под одеждой девушки едва уловимо выпирает животик — только благодаря высокому поясу платья это почти незаметно.
Она взглянула на Цзин Сяо с лёгким недоумением.
Разве, глядя на красавицу, сначала не на лицо смотрят?
— Похоже, перед нами пара, тайно связавшая свои судьбы, — спокойно заключил Цзин Сяо, будто ему наскучило зрелище. Он махнул Сяньчань рукой и развернулся: — Нечего здесь торчать. Пора возвращаться.
Людские радости и печали не совпадают.
Кто-то счастлив, кто-то страдает, кто-то в ярости ругает весь мир, а кто-то равнодушно наблюдает со стороны.
Эта пара, скорее всего, будет разлучена из-за огромной разницы в положении — с вероятностью восемьдесят процентов. Десять процентов — на то, что они погибнут вместе, хотя, может, им и повезёт превратиться в бабочек. И лишь один процент шанса остаётся на то, что им удастся сбежать, но даже в этом случае их любовь всё равно закончится трагедией.
Пропасть между людьми разного статуса слишком велика — никакие клятвы не способны её преодолеть.
Голубое небо и белые облака отражались в глазах Цзин Сяо.
— Как думаешь, кто они такие? — спросила Цзян Сяньчань, будто бы искренне заинтересованная.
— Разве не очевидно? — Возможно, от скуки, а может, от сытости и дремоты после обеда, Цзин Сяо согласился обсудить эту, казалось бы, пустяковую тему: — Читала ли ты повести про богатую наследницу и бедного учёного?
— Ты хочешь сказать, они тайком выбрались из дома?
— А как думаешь, чем всё это закончится?
Цзин Сяо остановился:
— Зачем тебе столько вопросов?
На самом деле Сяньчань пыталась выведать у него побольше.
До сих пор она не могла понять, зачем Цзин Сяо вообще отправился с ними в это поручение. Разве не лучше было остаться в клане Цзянмэнь и спокойно заниматься практикой?
Или здесь есть что-то, что привлекло его внимание?
Она теребила прядь волос:
— Просто интересно. Хочу услышать твоё мнение.
Цзин Сяо скрестил руки на груди:
— У них не будет хорошего исхода.
— …Не мог бы ты хоть немного пожелать им удачи? Например, чтобы им удалось сбежать вместе?
Неудивительно. Он ведь уже давно перешёл на тёмную сторону — для него весь мир чёрно-серый и безнадёжный.
Он нахмурился:
— Цзян Сяньчань, не лезь не в своё дело.
Оба замерли.
Он сам не заметил, как проговорил вслух то, что думал про себя, — обратился к ней по имени и фамилии, а не ласковым «младшая сестрёнка», как обычно. Его тон прозвучал холодно и отстранённо.
Но почти сразу он перестал обращать на это внимание.
Видимо, за последние дни Сяньчань стала такой непредсказуемой, что он уже не особенно старался сохранять перед ней маску. Особенно после той ночи.
Сяньчань отреагировала точно так же — безразлично отвела взгляд и буркнула:
— Я отлично различаю служебные и личные дела. Мне ещё не хватало, чтобы брат меня отругал.
Погода стояла жаркая, и, как и та знатная девушка, она носила шёлковое платье с полупрозрачной накидкой и бантом на груди — будто нераспустившийся цветочный бутон.
Цзин Сяо вдруг вспомнил кое-что и почувствовал, как уши заалели.
— На самом деле тот человек… — Сяньчань задумалась, стоит ли раскрыть правду, как вдруг сзади раздался испуганный крик.
Девушка бросилась за своей вуалеткой, но споткнулась и начала падать с сотни ступеней. Её стражник стоял слишком далеко и не успел схватить её за край одежды.
Учитывая, что она беременна, казалось, неминуема беда — но тут мелькнула белая фигура и вовремя подхватила её.
Девушка поспешно надела вуалетку обратно, дрожащим от волнения голосом прошептала:
— Благодарю… благодарю вас, господин.
Сяньчань смотрела издалека. Теперь она вспомнила: значит, именно сейчас в храме Юнфу появляется наследная принцесса Цинли.
— Младшая сестрёнка, на что ты смотришь? — рядом раздался насмешливый голос Цзин Сяо.
Сяньчань тут же вошла в роль и прижала ладонь к груди:
— Как страшно! Хорошо, что брат её поймал.
Он многозначительно протянул:
— О-о-о… А ты не злишься?
Вот он опять начал провоцировать.
— Конечно, злюсь, — ответила Цзян Сяньчань, потирая покрасневший уголок глаза и глядя на Цзин Сяо с мокрыми ресницами. — Мне так обидно, что на её месте не я… Если бы я упала, сейчас бы брат держал именно меня… Разве не жаль?
Он поперхнулся собственными словами и молча отвернулся.
Девушку, которую подхватил Цзян Сюньхэ, всё ещё трясло от пережитого ужаса. Сердце колотилось, на лбу и кончике носа выступили капельки пота.
Её стражник мрачно встал между ними:
— Благодарю за спасение. Скажите, как вас зовут?
Цзян Сюньхэ открыто назвался. Клан Цзянмэнь был широко известен — даже за пределами Фэнду многие о нём слышали.
Лицо девушки слегка изменилось. Она переглянулась со стражником и тихо сказала:
— Значит, вы те самые люди, которых ищет мой отец.
— А вы…?
Она опустила голову и, сжав губы, прошептала:
— Я — наследная принцесса Цинли.
Глава автора:
Появилась третья героиня… точнее, не совсем третья в строгом смысле этого слова.
В этом романе у каждого персонажа своя линия чувств, своя история и свой путь. Прошу вас, дорогие читатели, наберитесь терпения и читайте дальше!
Благодарю тех, кто отправил мне «беспощадные билеты» или влил питательную жидкость!
Особая благодарность за питательную жидкость:
Сяо Цзиньши — 3 бутылки.
Искренне благодарю всех за поддержку! Обещаю и дальше стараться!
В последнее время принцесса Цинли постоянно видела кошмары.
Она была одета в свадебное платье, вокруг горели благовония и развешаны алые ленты. Всегда пахло каким-то дурманящим благовонием. К полуночи ей становилось невыносимо клонить в сон, но вскоре её будил шорох шагов.
В комнату входил мужчина в алой свадебной одежде, будто пламя.
Как ни старалась принцесса, она так и не могла разглядеть его лица.
Просыпалась она каждое утро без каких-либо следов на теле, но голова всё ещё гудела от остатков того дурмана.
Ощущение было ужасное — будто тебя медленно точат на точильном камне.
Целый месяц этот кошмар мучил её. Она уже сходила с ума: не раз просыпалась с криком, боясь заснуть снова.
Именно поэтому она так исхудала.
Поход в храм Юнфу за предсказанием был попыткой обрести хоть какое-то спокойствие, но даже дощечка оказалась странной.
Маленькая девочка, прижавшись к отцу, выглядывала из-под его руки лишь глазами — как наивный оленёнок, рассматривающий незнакомцев.
Князь Хуаяна, перешагнувший тридцатилетний рубеж, с короткой бородкой и в роскошных одеждах восседал на главном месте, излучая величие и достоинство настоящего аристократа.
— Благодарю уважаемых мастеров за то, что проделали столь долгий путь ради нашей земли. Чтобы выразить вам почтение, я устроил сегодняшний пир, — произнёс он вежливую речь, затем перевёл взгляд на дочь, и в его бровях промелькнула тревога: — Прошу вас всеми силами помочь моей дочери преодолеть эту беду.
Будучи представителем императорской семьи, он невольно говорил с некоторой надменностью, но никто из присутствующих не обиделся.
— Тогда расскажите подробнее, что именно происходит, — попросил кто-то из гостей.
Наследная принцесса Цинли кратко описала содержание своих снов.
— Сначала я не придала этому значения, но сон стал повторяться снова и снова. Тогда я решилась рассказать об этом отцу, — тихо добавила она: — И я действительно не знаю этого человека. Не могу даже представить, как он выглядит.
— Он просто сидел рядом с вами, и больше ничего? — кто-то неосторожно задал вопрос.
Лица князя Хуаяна и его дочери мгновенно изменились. Прежде чем они успели ответить, главный евнух резко выкрикнул:
— Наглец! Как смеешь ты так бесстыдно допрашивать наследную принцессу?!
— Бесстыдно допрашивать? — раздался насмешливый голос из угла. Все обернулись и увидели юношу, который, скрестив руки, сидел с видом полного безразличия. — Если бы он просто сидел рядом, откуда у наследной принцессы взялся ребёнок?
Цзин Сяо прямо заявил об этом.
— Ученик Цзин, ты слишком груб! — упрекнул его кто-то.
Он продолжал помешивать ложкой суп в своей чашке, сидя прямо, как заточенный клинок:
— Если это правда, её обязаны знать все.
Цзян Сюньхэ нахмурился. После той ночи он начал относиться к этому юноше чуть теплее, но теперь вновь усомнился в нём. Вдруг в памяти всплыл их недавний поединок.
Возможно, он не так прост, как кажется — вовсе не так почтителен и покорен, каким притворяется.
Лицо принцессы Цинли побледнело ещё сильнее:
— Нет… подождите, откуда вы знаете…
Князь Хуаяна, более опытный в жизни, оставался спокойнее. Он заранее отослал всех посторонних, опасаясь, что тайна дочери станет достоянием общественности. Он планировал скрывать правду как можно дольше и лишь в крайнем случае сообщить её лидеру группы мастеров. Однако теперь стало ясно: он сильно недооценил их проницательность.
Для него, сколь бы велика ни была его власть и богатство, перед лицом мастеров мира Дао он был ничем иным, как ничтожной пылинкой.
Даже сам император в Лояне с почтением относится к главе их клана.
— Ты прав, — признал князь Хуаяна, понизив голос. — Моя дочь действительно на первом месяце беременности. Но она не лжёт.
— Это правда, — подтвердила пожилая женщина, до этого молчавшая в тени за занавеской. Она вышла вперёд, поклонилась собравшимся и тут же отступила обратно в тень.
Поскольку они сами подтвердили это, гости не могли настаивать.
Но всё это выглядело слишком невероятно.
Как можно забеременеть, не вступив в брачные отношения?
И главное — у этой юной принцессы ведь даже жениха нет!
Цзин Сяо смотрел на чаинки, плавающие в чашке. Зелёная вода отражала два чёрных зрачка.
Он незаметно просунул руку под пояс и нащупал два твёрдых предмета, из-под пояса свисали кисточки. Спрятав находку, он услышал, как Цзян Сяньчань тихо сказала:
— Будь осторожнее.
Он привык к её постоянной подозрительности и рассеянно спросил:
— Что случилось?
— Мы под чужой крышей, так что приходится гнуть спину. Ты только что разорвал завесу тайн этой семьи — берегись мести.
Он тихо фыркнул:
— Мне не страшно.
http://bllate.org/book/9506/862890
Готово:
