Наконец избавившись от всего, что могла, Се Линцзин взяла у Эммы бутылку минеральной воды и прополоскала рот. Только после этого она смогла улыбнуться:
— Только сейчас заметила: ваши имена начинаются на одну и ту же букву — «Э». В Китае вас бы точно приняли за родных брата и сестру.
Эрик недоумённо моргнул. Эмма терпеливо пояснила ему:
— Она говорит по-китайски.
Объяснив это Эрику, Эмма тут же повернулась к Се Линцзин и уже строже произнесла:
— Ты вообще в своём уме? Это совсем не похоже на тебя.
Се Линцзин покачала головой, одной рукой обняла Эрика за плечи и, подбородком указав на Эмму, бросила:
— А вот ты сама какая! Такая злая — совсем перестала быть милой.
Судя по всему, хоть рвота и прошла, алкоголь ещё не выветрился.
Эмма снова закатила глаза, но уже привычно и без особого раздражения.
Тем временем Се Линцзин другой рукой, всё ещё держа бутылку с водой, лёгким шлепком коснулась щеки Эрика:
— Скажи честно, разве она теперь милая?
— Э-э… — замялся Эрик, поймав взгляд Эммы, от которого кровь стынет в жилах.
Решив, что пьяную Се Линцзин обмануть куда проще, чем трезвую Эмму, он ловко сменил тему:
— Зачем ты столько выпила? Завтра точно будет голова раскалываться.
Редкий случай, когда он мог её отчитать!
Се Линцзин лишь махнула рукой и, обхватив шею Эрика обеими руками, уставилась на него затуманенным взором:
— У нас в Китае есть древняя поговорка: «Что излечит печаль? Только Дукан!» Знаешь, что это значит?
Он не только не понимал смысла этих слов, но даже не сумел разобрать сами китайские фразы.
— Ладно, хватит болтать, пошли домой, — вмешалась Эмма, подошла и мягко обняла Се Линцзин за плечи, как маленького ребёнка. — Пойдём в общежитие, хорошо?
— Конечно! — радостно согласилась Се Линцзин, тут же повиснув на Эмме всем телом и прижавшись лицом к её шее. Глубоко вдохнув, она удовлетворённо улыбнулась: — Какой у тебя приятный аромат.
Эрик, стоявший позади, поднял обе руки и одобрительно показал Эмме большой палец.
В этот момент у обочины остановился автомобиль, чёрный, как сама ночь. Опустилось окно, и Эмма удивлённо воскликнула:
— Мистер Сун?
Се Линцзин, всё ещё прижатая к Эмме, мгновенно протрезвела наполовину.
С того самого дня, когда Сун Цзюньлинь отвёз её в больницу, они больше не встречались. Он, конечно, предлагал навестить их, но Се Линцзин без всяких объяснений решительно отказывалась.
Отказывать по вичату — дело простое. Но сейчас перед ней стоял он сам, во плоти.
Она вновь оказалась в той же гостевой комнате, где останавливалась в прошлый раз. Несколько веточек жасмина, срезанных с куста на террасе, теперь стояли в кругленькой стеклянной бутылочке на туалетном столике, открыто и щедро наполняя комнату своим ароматом.
Се Линцзин умылась, подняла лицо и увидела в зеркале своё мокрое отражение — холодное и отстранённое, как всегда, когда она не улыбается.
Свежий мятный вкус зубной пасты бодрил мозг, помогая ей немного прийти в себя.
Став чуть яснее в мыслях, она наконец смогла сфокусироваться на деталях и заметила в зеркале лёгкие тени под глазами.
Она не спала уже несколько ночей подряд.
Подойдя ближе к зеркалу, она потянула кожу под глазами и вдруг захотела рассмеяться. Вспомнились времена помоложе: бессонные ночи за учёбой, вечеринки до утра — тогда она никогда не беспокоилась о тёмных кругах. А теперь…
Видимо, пора начинать ухаживать за собой. Взглянув на своё всё ещё бесстрастное отражение, она тихо фыркнула.
Вышла из ванной — в изящной комнате никого не было. Ей стало немного грустно. Ведь всего полчаса назад она так решительно бросила Эмму с Эриком и последовала за Сун Цзюньлинем в его дом.
И что в итоге? Опять осталась одна.
Она всхлипнула, подошла к кровати, забралась под одеяло и выключила свет. В темноте стала молиться, чтобы хоть сегодня ей удалось уснуть.
Молитва ещё не закончилась, как в тишине раздался щелчок замка. Она не открыла глаз, но всё тело напряглось, когда шаги мягко приблизились к кровати.
На тумбочке глухо стукнуло — кто-то поставил стакан. Матрас слегка прогнулся, потом чуть приподнялся. Она по-прежнему лежала на боку, спиной к вошедшему, не шевелясь.
Одеяло приподняли, прохлада коснулась её голой спины, но тут же её накрыло нечто гораздо более тёплое, чем само одеяло.
Тёплая ладонь обхватила её руку, лежавшую на подушке.
После поцелуя в ухо она повернулась, вынула свою руку из его ладони и обеими руками бережно коснулась его лица. В полумраке он отчётливо видел её глаза — блестящие, влажные и пристально смотрящие на него.
Никто не произнёс ни слова. В комнате слышалось лишь их дыхание.
Как и в ту первую ночь на улице, Се Линцзин первой поцеловала Сун Цзюньлинь.
Луна наконец вырвалась из-за туч и, с высоты небес, озарила эту нежную близость своим серебристым светом.
«Бип-бип-бип-бип-бип…»
Звон будильника вырвал Сун Цзюньлинь из задумчивости. Его рука, сжимавшая ручку, дрогнула. Он машинально посмотрел в окно — сквозь плотные облака уже просачивался тонкий луч утреннего света.
Точно так же было и четыре года назад.
Тогда он проснулся, а рядом уже не было Се Линцзин. Простыня на её месте остыла, будто та страстная ночь была лишь сном.
Она просто исчезла.
Её телефон был постоянно выключен, вичат больше не отвечал. Он побывал в больнице, в университете, в галерее, расспрашивал её друзей — нигде и следа.
Только тогда он понял: кроме номера телефона и пары строк в переписке, между ними не существовало никакой связи.
Он решил, что она сама выбрала уйти. Не знал, куда она подевалась с больной сестрой, да и знать не хотел.
Он никогда не позволял чувствам взять над собой верх. Обычно именно он выходил из отношений целым и невредимым. Но на этот раз, в том, что казалось ему лишь мимолётной связью, он чуть не утонул.
Хорошо хоть, что вовремя одумался.
Поэтому он прекратил поиски. Хотя знал: стоит захотеть — найдёт её через частных детективов или любые другие ресурсы.
Но ведь она сама ушла. Так решительно, не оставив ни единого следа. А его гордость тогда не позволила унижаться ради неё.
Он думал, что со временем будет лишь иногда вспоминать её с лёгким сожалением.
Ведь он действительно очень её любил.
Кофейная чашка рядом давно остыла, и её холод заставил его встрепенуться. Он отвёл взгляд от окна. На экране тонкого ноутбука — фоновое изображение: девушка на фоне подсолнухов. Это единственная фотография Се Линцзин, которой он владел. Её ему передала Эмма, её соседка по комнате, в последний раз, когда они виделись.
На снимке — та самая, четырёхлетней давности Се Линцзин, с лёгкой улыбкой, не уступающей сиянию подсолнухов. Он не доставал эту фотографию много лет.
Он ещё немного смотрел на неё, потом резко захлопнул ноутбук.
В редкий день, когда утром не нужно обходить палаты, Се Линцзин обязательно выключала будильник и собиралась спать до обеда.
Но даже без будильника дома имелись два живых «будильника», которые в семь часов утра включали режим «взорваться».
Спрятавшись под подушкой и делая вид, что мертва, Се Линцзин всё же не выдержала, когда двое маленьких мучителей начали прыгать по её кровати.
Она с трудом поднялась, растрёпанная и злая, и свирепо уставилась на своих отпрысков.
Те, однако, ничуть не испугались. Напротив, гордились, что смогли разбудить упрямую маму.
Они бросились к ней с двух сторон:
— Сегодня хотим вафли!
— И это причина, по которой вы меня будите ни свет ни заря? — простонала Се Линцзин и снова рухнула на подушку.
— Через десять минут встану и сделаю… — пробормотала она, натягивая одеяло на голову. И в сотый раз пожалела, что сегодня дала выходной няне.
— Нет! Сейчас! — Мофэй энергично стягивал одеяло и, громко, но при этом по-детски мило, наставлял: — Мисс Лаурен сказала: «Люди, которые валяются в постели, лишены самоконтроля!»
Се Линцзин фыркнула под одеялом:
— Ты ещё и знаешь, что такое самоконтроль?
— Конечно! — важно заявил Мофэй.
Се Линцзин резко откинула одеяло и накрыла им обоих с головой.
— Ладно, — сказала она, заплетая волосы в хвост, и с удовольствием наблюдала, как дети под одеялом визжат и ползают в поисках выхода. — Мама будет примером самоконтроля.
Готовые вафли остывали на тарелке, пока Се Линцзин выжимала апельсиновый сок и промывала коробочку черники.
Когда она расставляла всё на столе, то заметила Сюйфэй: девочка сидела на полу перед диваном и тянула за хвост рыжего кота.
Кот, похоже, был флегматиком: лежал на ковре, не шевелясь, и спокойно позволял себе такую вольность.
Се Линцзин вспомнила: это кот молодого дизайнера снизу, зовут просто — «Дахуан».
Дизайнер часто помогал присматривать за детьми, и Се Линцзин решила, что та, скорее всего, уже проснулась. Поэтому она обратилась к Сюйфэй:
— Фэйфэй, сделай маме одолжение, хорошо? — Она стряхивала воду с черники.
Услышав, что может помочь маме, малышка сразу оживилась:
— Хорошо!
Она почти потащила за собой Дахуана и побежала к столу.
Се Линцзин кивком указала на телефон:
— Отправь Эрин сообщение в вичат: если она дома, пусть поднимается завтракать.
Писать Сюйфэй, конечно, не умела, но голосовые сообщения — запросто!
Едва малышка отправила своё звонкое сообщение, как в дверь позвонили.
— Я открою! Я! — закричала Сюйфэй и, бросив даже кота, помчалась к двери. — Это точно Эрин!
Мофэй, у которого ноги были ещё короче, не отставал:
— И я хочу открывать!
Но дверь была всего одна.
Оба малыша, находясь в пяти шагах от цели, внезапно замерли, будто их заколдовали.
Потому что дверь открылась сама.
Мофэй, не добежавший до двери, не знал, обижаться ли ему или бояться, и сразу заревел.
Юй Эйлинь, уже занесшая ногу в квартиру и державшая в руке что-то, чуть не отпрянула назад от неожиданного плача.
Се Линцзин высунулась из кухни:
— Если у тебя есть ключ, зачем звонить в дверь? Ты специально их дразнишь?
Эйлинь, которая действительно это и затевала, не стала признаваться. Она только хихикнула, закрыла дверь и присела перед Мофэем, поднеся к его лицу зелёную пластиковую коробочку:
— Посмотри, что я тебе принесла!
Мофэй сквозь слёзы мельком глянул — и плач мгновенно прекратился.
— Черепашка! — засмеялся он и протянул руки. — Мам, смотри! — Он гордо поднёс коробочку матери. — Маленькая черепашка!
http://bllate.org/book/9502/862657
Готово:
