— Господин Сун, — начала она, нахмурившись, будто перед ней стояла неразрешимая дилемма, — разве тебе не страшно, что я окажусь инвестицией без возврата?
Её стройные ноги в джинсовых шортах оказались прямо перед ним. Его ладонь всё ещё обхватывала тонкие лодыжки, и даже сквозь выступающую косточку он чувствовал их мягкость.
Он поднял глаза на девушку, терзаемую сомнениями, и едва заметно улыбнулся:
— Нет. Я могу себе это позволить.
Когда стрелки часов показали девять, Се Линцзин открыла дверь квартиры Су Вэй.
Джули услышала шорох и, держа в руке большую кружку, выглянула из кухни. Увидев гостью, она обрадованно улыбнулась:
— Как раз вовремя! Я как раз молоко грела.
— А Су Вэй? — спросила Се Линцзин, снимая сумку и вешая её на вешалку у входа.
— В своей комнате, — ответила Джули, снова исчезая на кухне. Её голос доносился сквозь бульканье закипающего молока, будто выдуваемый паром.
Се Линцзин сняла обувь и носки и босиком ступила на пол. Подойдя к полуоткрытой двери комнаты Су Вэй, она услышала изнутри гневный крик:
— Ни за что не соглашусь!
Её рука, уже занесённая для стука, замерла в воздухе.
— Что случилось? — Джули вышла из кухни и, не зная, что происходит, понизила голос до шёпота.
Се Линцзин лишь покачала головой, опустила руку и молча осталась стоять у двери, прислушиваясь к тихому всхлипыванию Су Вэй.
Поняв, в чём дело, Джули незаметно вернулась на кухню.
Прошло полчаса — молоко успело закипеть повторно, прежде чем Се Линцзин, наконец, взяла две кружки и постучала в дверь.
Из комнаты не доносилось ни криков, ни всхлипов, ни ответа.
Тогда она просто открыла дверь.
В комнате горел яркий свет. Су Вэй сидела спиной к ней, перед ней был раскрыт ноутбук, а за ним — широко распахнутые окна. На подоконнике стоял горшок с зелёным растением, на котором цвели красные цветы, чьё название Се Линцзин не знала. Цветы пылали жизнью.
Босиком, бесшумно подойдя, она поставила рядом с рукой Су Вэй розовую кружку — ту самую, которую та привезла из Китая. Рука Су Вэй была холодной, будто зимой.
— Тебе холодно? — спросила Се Линцзин, вкладывая горячую кружку с молоком в её ладони и слегка сжимая их. — Стало лучше?
Она наклонилась, чтобы оказаться на одном уровне со взглядом подруги.
— Может, закрою окно? — предложила она.
Су Вэй покачала головой. Её глаза, покрасневшие от слёз, как у зайчонка, еле-еле удерживали слабую улыбку:
— Не надо. Так хорошо.
— Что случилось? — Се Линцзин подтащила стул и села рядом.
Су Вэй подняла глаза на огни Цюриха за окном — мерцающие огоньки казались прекраснее и волшебнее дневного пейзажа, словно они парили среди звёзд, вне времени и мира.
Она глубоко вздохнула:
— Ты всё слышала?
— Слышала, как ты плакала, — честно ответила Се Линцзин.
Су Вэй смущённо улыбнулась и опустила взгляд на пол — прямо на босые ступни подруги:
— Ты хоть боишься простудиться?
Се Линцзин переступила правой ногой через левую и тоже улыбнулась:
— Да сейчас же лето.
— Да, уже лето, — словно про себя пробормотала Су Вэй.
Помолчав, она снова подняла глаза и кончиком пальца постучала по краю кружки — тихий «тук-тук» нарушил тишину:
— Я только что разговаривала с родителями… то есть с твоими тётей и дядей, — пояснила она. В отличие от Се Линцзин, которая называла своего воспитавшего её дядю просто «дядей», Су Вэй обращалась к своим приёмным родителям как к маме и папе.
— Они сказали, что Юй Лэй хочет вернуть опеку над ребёнком. Наверное, узнал, что мне осталось недолго.
Она горько усмехнулась.
— И что они ответили? — спросила Се Линцзин. Она знала, что Юй Лэй — бывший муж Су Вэй, которого она никогда не видела лично. Лишь однажды видела свадебную фотографию, присланную Су Вэй в вичате: мужчина невысокого роста, на каблуках Су Вэй почти сравнивалась с ним ростом. Первое впечатление Се Линцзин: «высокий, богатый, красивый» — в пропорции 10 % высокий, 80 % богатый и 10 % красивый.
Она тогда даже показала фото своему дяде, насмехаясь: «Су Вэй пошла по классическому пути большинства китайских актрис!»
Теперь ей было не до смеха.
Су Вэй затянула вздохом:
— Думаешь, я злилась без причины?
Она с трудом наклонилась вперёд, чтобы поправить подушку за спиной, но Се Линцзин опередила её.
— Я понимаю, они уже в возрасте, а Фэйфэй ещё такая маленькая. Двум пожилым людям нелегко справляться с младенцем.
— А няня? — вставила Се Линцзин.
Су Вэй усмехнулась:
— Если бы они доверяли няне, разве сейчас всё было бы так? Особенно после того случая в Ханчжоу — с тех пор они вообще не решаются оставлять ребёнка с посторонними.
Се Линцзин промолчала.
— Поэтому я и не виню их. Они ведь хотят лучшего для ребёнка. После моего ухода у неё не останется матери, а если Юй Лэй с семьёй заберут её… наверное, они считают, что хоть отец рядом будет.
— Но ведь сама же говорила, что у этого бывшего теперь сын! Если отдадут Фэйфэй ему, думаешь, он будет заботиться о ней? При разводе он ведь даже не колебался — сразу подписал документы об опеке! — возмутилась Се Линцзин. — Да и мачеха с сыном… вряд ли она окажется доброй мачехой!
Су Вэй знала это лучше неё.
— Что ты собираешься делать? — спросила Се Линцзин, глядя на её растерянный профиль.
Су Вэй покачала головой. На её всё более худощавом лице застыла растерянная улыбка:
— Не знаю… Мне нужно подумать. Подумать хорошенько.
На следующий день небо было безоблачным, чистым, как вымытое, с редкими белыми облачками, подчёркивающими жёлтую кирпичную кладку и красную черепицу домов. Зелень разливалась повсюду, удлиняя летний день.
Это было субботнее утро без занятий — идеальное время для прогулок, но, поскольку приближалась сессия, даже такая непоседа, как Эмма, сегодня послушно сидела с учебниками в библиотеке вместе с Се Линцзин, присоединившись к всемирному студенческому ритуалу «зубрёжки в последнюю ночь».
Выслушав уже в десятый раз стенания Эммы: «Боже, зачем я вообще пошла учиться на медика?!», телефон Се Линцзин, наконец, завибрировал, как настоящий спаситель.
— Кто? — Эмма, совершенно не сосредоточенная на книгах, проявила даже больший интерес к звонку, чем сама Се Линцзин.
— Читай, — отмахнулась Се Линцзин, отталкивая Эмму и виновато перевернув экран телефона, чтобы та не увидела имя.
Такая явная попытка скрыть вызвала у Эммы немедленное понимание:
— Это тот самый господин Сун, да?
Она многозначительно ухмыльнулась.
— Нет, это Эрик, — невозмутимо соврала Се Линцзин и встала.
— Да ладно! — фыркнула Эмма. — Если бы это был Эрик, ты бы сразу сбросила звонок.
Се Линцзин улыбнулась:
— Сохрани эту сообразительность для учебников.
— Разрываем дружбу на минуту — как раз успеешь ответить, — театрально заявила Эмма, делая вид, что обижена.
Когда Се Линцзин скрылась за дверью, Эмма снова рухнула на стол. Солнечные зайчики играли на поверхности, и она могла часами наблюдать за ними — особенно сейчас, когда Се Линцзин нет рядом, и книги кажутся самым скучным зрелищем на свете.
Се Линцзин ответила на звонок в последнюю секунду перед отключением.
— Уже думал, сделаешь вид, что не заметила, — раздался в трубке низкий смех.
— Я не такая трусиха, — ответила она, опершись на перила холла и глядя вниз, где люди суетились, словно муравьи.
— Вчера не получилось сходить на концерт. Пойдём сегодня? — прямо спросил он, не скрывая цели звонка.
Она немного подумала:
— На концерт можно. Но ужин отменяется.
— Почему?
— Я уже дважды у тебя пообедала.
Она отвернулась от перил и уставилась на картину на противоположной стене — натюрморт с тарелкой и тремя яблоками.
— Мне всё равно.
— А мне нет, — она чуть распахнула глаза. — Не люблю быть в долгу.
Он тихо рассмеялся и легко согласился:
— Ладно, без ужина.
Она тоже улыбнулась. Проходивший мимо юноша в очках и с рюкзаком случайно поймал её взгляд и растерялся. Она прикусила губу, подумав про себя: «книжный червь», и отвернулась.
— В следующий раз я угощаю, — шепнула она, будто совершая что-то запретное, — в одном особенном ресторане. Считай, это компенсация за два твоих обеда.
Он рассмеялся:
— Ты, малышка, умеешь торговаться. Одним ужином хочешь покрыть два моих?
— Считай, тебе повезло, — фыркнула она, постукивая пальцами по перилам. — Один раз — и то хорошо.
Внезапно перед её глазами появился листок бумаги с номером телефона. Через мгновение его зажали в её ладони. Обернувшись, она увидела, как чёрный рюкзак исчез за углом лифта.
Заметив её заминку, собеседник спросил:
— Что случилось?
— Ничего, — она разгладила записку и прочитала корявые цифры, беззвучно улыбаясь. — Просто какой-то незнакомец-красавчик оставил свой номер.
— Ага? — в голосе Суна прозвучала пауза. — Где ты сейчас?
— В библиотеке, — ответила она, взглянув на массивные резные своды потолка.
Он вздохнул:
— Похоже, хороший вкус есть не только у меня.
Се Линцзин закатила глаза в сторону исторических сводов.
На этот раз Сун Цзюньлиню не пришлось ждать целый час. Се Линцзин прибыла вовремя.
Он окинул взглядом её фигуру, плотно укутанную в тёмно-синее пальто:
— Зябко?
Се Линцзин блеснула глазами и, повернувшись к нему спиной, сняла пальто.
Чёрное вечернее платье было усыпано крошечными кристаллами, которые в свете ламп переливались, словно звёзды в ночном небе, подчёркивая молодое, изящное тело. Открытыми оставались лишь тонкие ключицы и гладкая спина. Тонкая серебряная цепочка с двумя чёрными жемчужинами — одна лежала в ямке между ключицами, другая медленно спускалась по позвоночнику.
— Тебе стоило стать моделью, — сказал Сун Цзюньлинь, когда она устроилась на сиденье, но тут же поправился: — Хотя, пожалуй, лучше бы ты ею не стала. Теперь я понимаю, почему мужчины мечтают о золотых чертогах для своих любимых.
Се Линцзин аккуратно сложила пальто на руку и повернулась к нему с улыбкой:
— Буду считать это комплиментом.
— Это и есть комплимент, — признал он.
— Только вот золотые чертоги — нет, — возразила она. — Я не хочу быть новой Чэнь Ацзяо.
Сун Цзюньлинь рассмеялся:
— И я не Ханьский Уди.
— Хотел бы, — бросила она, бросив на него косой взгляд.
Сначала он принял её за холодную, недосягаемую цветочную эссенцию, но теперь понял: перед ним алый, благоухающий шиповник — манящий, но колючий, вызывающий одновременно желание и боль.
— Ну и как дела с тем красавцем-незнакомцем? — спросил он, поправляя положение тела и глядя вперёд.
«Красавец-незнакомец?» — Се Линцзин потребовалось мгновение, чтобы вспомнить. Прикусив губу, она приняла серьёзный вид:
— Номер я, конечно, сохранила. Вдруг в плохом настроении — позвоню, поужинаем, выпьем… Почему бы и нет?
Она повернулась к нему, будто спрашивая совета.
Сун Цзюньлинь бросил на неё лишь краем глаза:
— Далеко заглядываешь.
Она снова приняла его слова за комплимент, и улыбка растеклась по лицу.
Сун Цзюньлинь краем глаза наблюдал за ней. Та смотрела в окно, оставив ему лишь половину лица — чёткая линия подбородка делала её похожей на совершенное творение Бога. Он не удержался:
— Действительно, стоит построить золотые чертоги и спрятать тебя там.
http://bllate.org/book/9502/862647
Готово:
