Из-за задержки с подачей ужина в доме Лю стемнело ещё до окончания трапезы. Госпожа Ли, давно не видевшаяся с дочерью, приказала слуге передать мужу, что останется на ночь и переночует в покох Лю Цизэ, проведя весь вечер за беседой с дочерью. Лишь на следующее утро она отправилась домой.
Ли Дуюнь и Лю Цишао, разумеется, тоже остались. У Лю было множество родственников и знакомых, и на каждом застолье, где присутствовали торговцы, Ли Дуюня — плохо переносившего спиртное — неизменно напаивали до опьянения.
В ту ночь слуга привёл пьяного Ли Дуюня к двери их комнаты: было уже почти три часа ночи. Лю Цишао заранее велела Чуньчунь и другим служанкам идти отдыхать, решив дождаться мужа сама.
Она открыла дверь, приняла у слуги Ли Дуюня и помогла ему войти внутрь.
Пока Лю Цишао поворачивалась, чтобы закрыть дверь, Ли Дуюнь внезапно положил правую руку ей на плечо. Не ожидая этого, она вздрогнула и обернулась:
— Саньлан, тебе ведь не обязательно каждый раз пить до дна со всеми — с отцом, с дядями… Ты же знаешь, что не выдержишь такого напора! Больше не осмелюсь приводить тебя в наш дом!
Она подошла к столу, но Ли Дуюнь ни слова не ответил и даже не двинулся с места. Он просто молча стоял у двери и смотрел на неё.
Лю Цишао налила чашку мушмулового отвара и, повернувшись к нему, сказала:
— Выпей, чтобы протрезветь.
Ли Дуюнь по-прежнему не реагировал. Он лишь слегка склонил голову, и тогда Лю Цишао заметила, что его глаза закрыты.
— Саньлан! Саньлан! Очнись! — позвала она, подойдя ближе и слегка потрясая его за руку.
Он не открыл глаз и не ответил, только тихо «ммм» произнёс.
Лю Цишао не могла понять — то ли это действие вина, то ли света лампы, — но всё лицо его было равномерно, тепло и ярко покрасневшим. Глядя на его красивые черты, она почувствовала, как сердце её забилось быстрее. Она снова мягко потрясла его за руку.
Вдруг Ли Дуюнь вырвал руку и, шагнув вперёд, крепко обнял Лю Цишао.
Та не ожидала такого поворота и не устояла под его тяжестью — они оба упали на пол.
Ли Дуюнь оказался сверху, но, к счастью, в комнате лежал ковёр из Дашиго, так что, кроме веса тела, Лю Цишао ничего не почувствовала.
Она попыталась оттолкнуть его, но он схватил её руки и полностью накрыл собой. Чем больше она сопротивлялась, тем крепче он её обнимал.
Наконец Лю Цишао перестала бороться. Они долго лежали на ковре, пока Ли Дуюнь не поднялся первым и не отнёс её на постель.
Сердце Лю Цишао колотилось так сильно, будто готово было выскочить из груди; стук был подобен боевому барабану перед сражением. Она подумала, что сегодня наконец свершится долгожданный обряд Чжоу-гуня, и счастливо закрыла глаза.
Однако Ли Дуюнь, уложив её на кровать, лишь улёгся рядом, повернулся к ней, обнял её длинной рукой и придвинулся поближе — и почти сразу заснул.
Разочарованная, но услышав его ровное дыхание, Лю Цишао поняла, что всё было напрасно. Хотела разбудить его, чтобы снять обувь и верхнюю одежду, но, взглянув на его спокойное лицо, смягчилась. Его сон вызывал в ней нежность, и она тихо укрыла его одеялом, принесла влажную тряпицу, чтобы умыть ему лицо, и аккуратно отвела влажные пряди волос со лба.
Посмотрев немного на его спящее лицо, она бережно подоткнула одеяло и легла спать на соседней кровати.
На следующий день они вернулись домой после обеда.
Госпожа Лю, опасаясь нехватки прислуги на севере и того, что новые слуги не привыкнут к хозяйке, спросила Сяся, согласна ли та последовать за Лю Цишао. Сяся, ровесница Чуньчунь, завидовавшая её удаче, с радостью согласилась.
Перед отъездом Лю Цишао не забыла заглянуть к своей невестке. Улыбаясь, она приложила правую руку поверх одежды к животу той и долго гладила его, но шевелений не почувствовала.
— Наверное, спит, — сказала Ли Дуюэ.
— Видимо, так, — мягко улыбнулась Лю Цишао.
Прощаясь с родителями и братом с невесткой, она думала, когда же снова сможет вернуться домой, и в душе возникла лёгкая грусть.
Ли Дуюнь молча наблюдал за прощанием. И в его сердце тоже поселилась тихая печаль — ведь предстоящая разлука, хоть и ожидаемая, всё равно была болезненной.
Вернувшись в дом Ли, Лю Цишао заметила, что Ли Дуюнь мрачен и не так весел, как обычно. Подойдя к нему, она тихо пошутила:
— Неужели вчерашнее вино горько отозвалось в сердце и во рту, раз ты не можешь говорить?
Обычно Ли Дуюнь любил шутить с Лю Цишао, ведь она заслужила его доверие. Хотя сам он и был человеком общительным, болтливым он становился лишь в кругу близких и надёжных людей.
— Да, вчера сильно перебрал, совсем не помню, как добрался до комнаты, — соврал Ли Дуюнь. На самом деле он не был так пьян, чтобы потерять сознание.
После того как он упал вместе с Лю Цишао на пол, его тело горело, и он едва сдерживал себя. Но, находясь в доме тестя, не мог позволить себе нарушить приличия, поэтому лишь плотно зажмурился и притворился мёртвецки пьяным, позволяя жене извиваться под ним.
Позже, уложив её на кровать, он испугался, что не совладает с собой, и потому сделал вид, что спит, пока она хлопотала вокруг него.
Ранее он уже упустил две возможности — первую брачную ночь и ночь встречи с роднёй жены. Хотя они каждую ночь спали вместе, он всё надеялся, что их первое настоящее сближение будет особенным, глубоким и незабываемым, и искал для этого подходящий момент.
Лю Цишао теперь уже не торопилась. Раньше она думала, что у мужа какие-то проблемы со здоровьем, но вчера, когда он лежал на ней, поняла, что ошибалась. Поэтому, хоть и ожидала большего, сейчас спокойно решила: впереди ещё много времени, и она может ждать.
— Зачем вообще так напаивать? Какой в этом смысл?
— Ты не понимаешь. Все были в отличном настроении. Как я мог испортить им праздник? Да и встречаемся мы нечасто. Всё равно лишь изредка. Не волнуйся, тесть и шурин многое за меня отводили.
Они вернулись во двор, сели на скамью у крыльца, спиной к яркому солнечному свету во дворе.
Ли Дуюнь вытянул ноги и оперся руками на перила. Со стороны казалось, будто он вот-вот обнимет Лю Цишао.
Во дворе, кроме них двоих, никого не было — даже Чуньчунь ушла отдыхать. Когда разговор затихал, вокруг стояла такая тишина, будто слышно было, как растут травы и деревья.
Заметив рассеянный вид мужа, Лю Цишао лёгким движением пнула его правую голень.
— Смотрю, у тебя короткие ноги, — сказал Ли Дуюнь.
— Ерунда! При чём тут мои ноги?
— Сама проверь, — ответил он, подняв и выпрямив правую ногу.
Лю Цишао, по натуре упрямая, придвинулась к нему и тоже выпрямила ногу. Их ноги оказались рядом — и действительно, её были чуть короче.
Она опустила ногу, отодвинулась на край скамьи и снова подняла — теперь их ноги были одинаковой длины.
— Видишь?
Ли Дуюнь не ответил. Опустив ногу, он вдруг наклонился и быстро чмокнул её в щёку.
— Ты… — нежно возмутилась Лю Цишао.
Ли Дуюнь широко распахнул глаза и с невинным видом спросил:
— А что я?
— Сам знаешь.
— Не знаю.
— Ли Дуюнь! При ясном солнце и чистом небе — как ты смеешь так со мной поступать?
— А тебе не понравилось?
— Я…
— Если не понравилось, можешь вернуть, — сказал он, поворачивая голову влево и указывая пальцем на свою правую щеку. — Я разрешаю.
— Ты…
— Что «ты»?
— Ты без shameless!
— Тогда и ты тоже без shameless! Ведь в тот раз в кабинете ты вела себя точно так же. Мы квиты.
— Не смей больше упоминать тот день!
Его ответ вызвал у Ли Дуюня громкий смех.
…
К празднику Дуаньу господин Ли рано утром велел Ли Дуюню повесить аир на дверной косяк главного зала и повесить полынь в гостиной, готовясь к празднованию.
Лю Цишао, явившись с утренним приветствием, преподнесла свёкре и свёкре подарки: каждому по паре тщательно подобранных туфель (хоть и не сшитых ею самой), господину Ли — перстень-банчжи, а госпоже Ли — круглый веер с вышивкой белой сливы.
Супруги Ли были очень довольны и вручили Лю Цишао свои подарки.
Когда они вышли из зала, Ли Дуюнь спросил:
— А мне?
Лю Цишао заранее знала, что он спросит. Увидев, что он больше не носит прежний ароматический мешочек, оставленный в кабинете, она тайком вышила новый. Вернувшись в свои покои, она достала его и подала мужу:
— Я всегда держу тебя в мыслях. А ты мне так и не подарил ничего.
— Жена, да ты совсем совесть потеряла! А как же куколка в марте, золотая рыбка-воздушный змей, попугай с красной головой? Да и сегодня я тоже приготовил тебе великий дар! — сказал он, принимая изящный мешочек и принюхиваясь. — Пахнет прекрасно! А что внутри? Твёрдое какое-то.
— Это редкая пряность, привезённая дядей из Наньяна. Говорят, она родом из морских глубин. Сама по себе источает лёгкий аромат, который не исчезает сотни лет. Идеально подходит для ароматического мешочка, — объяснила Лю Цишао. Сама она не любила этот запах, но большинство, включая Ли Дуюня, явно находили его приятным. — А какой же великий дар ты мне приготовил? Неужели опять шутишь?
Ли Дуюнь не ответил. Аккуратно убрав мешочек, он решил больше никогда его не терять, и повёл Лю Цишао в кабинет.
Оказалось, картина, над которой он работал, уже была закончена и даже оформлена в раму. По сравнению с первым наброском, раскрашенный портрет стал невероятно живым и выразительным.
— Какой прекрасный юноша! — восхищённо воскликнула Лю Цишао, глядя на своё изображение в мужском обличье. Она никогда не видела себя целиком в мужской одежде, но на бумаге получилось словно другой человек.
Юноша на картине держал в руках книгу, но взгляд его был устремлён вдаль, будто размышляя или думая о ком-то. В глазах читалась лёгкая грусть и тоска. Длинные волосы мягко ложились на плечи, а стройная фигура в белоснежной одежде излучала естественную грацию и очарование.
Лю Цишао редко позировала художникам. Последний раз — на церемонии цзили, но тогда случайно наняли бездарного мастера, и все говорили, что цветущую девушку изобразили унылой женщиной средних лет, из-за чего она сильно расстроилась.
Этот портрет словно искупил ту неудачу.
Конечно, она знала свою внешность, но некоторые выражения лица сама замечала не всегда.
Такие тонкие чувства, как тоска, улавливаются лишь при внимательном взгляде — не говоря уже о том, чтобы передать их на холсте.
— Смотри, у меня есть ещё подарки! — сказал Ли Дуюнь, доставая более ранние листы с их совместными надписями. Эти два листа тоже были оформлены в рамы.
— Я же говорила — их не надо хранить.
— Жена, ты ошибаешься. Хранить надо! Однажды я расскажу эту историю нашим детям и внукам. Без этих листов потом скажут, что я выдумываю.
— Да что там рассказывать? — сказала она, хотя в душе почувствовала сладость.
— Не твоё дело. Уж я найду, что рассказать.
В это время пришла Чуньчунь и сообщила, что обед готов. Они втроём направились в столовую.
В этот день почти вся прислуга дома Ли взяла выходной — кто хотел навестить семью, кто — погулять. Госпожа Ли заранее велела управляющему приготовить праздничные цзунцзы и вино, чтобы раздать слугам.
В доме остались лишь четверо хозяев, Чуньчунь и одна старшая служанка. По случаю праздника вся семья собралась за одним столом.
Чуньчунь и служанка поели в боковой комнате.
После обеда они стали собираться на реку Цзиньцзян, чтобы посмотреть гонки на драконьих лодках.
Род Ли, хоть и не особенно многочисленный, каждый год выставлял свою команду.
http://bllate.org/book/9501/862577
Готово:
