Вернувшись в свои покои, Чжао Ицзун вновь подумал о скорой встрече с Лю Цишао и невольно улыбнулся. Давно уже стёрлось из памяти то, что она однажды сказала ему: «Эр-гэ, тебе следует смотреть на более широкий мир».
Когда любишь кого-то, легко забыть всё, что причиняет боль — иначе любовь просто не смогла бы существовать, особенно если это безнадёжная привязанность.
Так было и с Чжао Ицзуном. Единственное, чего он желал, — встретиться с ней, услышать её голос, увидеть её улыбку. Остальное его уже не волновало. Он готов был расточать годы своей жизни и всю глубину своих чувств — именно потому, что был молод, он позволял себе такую роскошь.
Лишь когда Лю Цишао уходила от него, он снова испытывал гнетущую тоску и раздражение, вновь осознавая, как сильно болит сердце. Но стоило ей исчезнуть из виду — и боль, и разочарование тут же забывались, уступая место нетерпеливому ожиданию следующей встречи.
Он не знал, когда же прекратится эта мучительная тоска. Страдания от невозможности обладать ею и неотвязная тяга к ней особенно мучили его в одиночестве. Лишь при виде Лю Цишао боль немного утихала.
Сейчас он уже начал воображать их следующую встречу.
На следующий день слуга из дома Чжао доставил приглашение в дом Ли. Увидев, что правитель Чжао Чжи Чжоу приглашает его всего лишь на чай, но делает это с такой торжественностью, господин Ли на мгновение засомневался: речь идёт о личной вежливости или о служебных делах? Сердце его тревожно забилось, однако, не зная точно причины приглашения, он решил не тревожить семью и отправился один, взяв с собой лишь старого слугу.
Долгие годы на службе научили его быть настороже: каждый шорох казался шагами врага, любой шелест — предвестником беды.
Услышав, что правитель Чжао лишь просит позволить его сыну Чжао Ицзуну сопровождать Ли Дуюня в пути на север, господин Ли наконец перевёл дух.
Хотя его и удивило, откуда правитель узнал о поездке его сына, он тут же решил, что, вероятно, кто-то из слуг проболтался. Всё, что не касалось службы, господин Ли считал пустяками. Тем более для него и правителя Чжао, ничего не знавших о подлинных причинах, это действительно было ничем.
Поэтому господин Ли даже не стал заранее советоваться с Ли Дуюнем, а сразу же дал согласие на просьбу правителя Чжао.
Вернувшись домой, он объявил об этом решении семье.
Ли Дуюнь уже примерно знал о чувствах Чжао Ицзуна к Лю Цишао — благодаря истории с попугаями и разговорам в чайной. Однако он не мог понять, чья это идея — самого Чжао Ицзуна или его отца? К тому же вспомнились странные сны, которые снились ему во время недавней простуды, и всё стало казаться ещё более подозрительным. Но отец уже дал слово, и отказываться было нельзя. Ли Дуюню оставалось лишь досадливо морщиться.
Если бы он знал, что Чжао Ицзун уже признался Лю Цишао в своих чувствах, он был бы ещё больше раздражён!
Больше всех эта новость расстроила саму Лю Цишао. После признания Чжао Ицзуна она старалась избегать его всеми силами. Путешествие в Линъань раньше радовало её, но теперь одна мысль о том, что им придётся провести вместе на одном судне более десяти дней, вызывала смутный страх — казалось, что неизбежно должно произойти что-то неприятное. Кроме того, она вспомнила слова даоса Суня, сказанные им на улице: «Но у тебя ещё есть иные персиковые судьбы». От этого на душе стало ещё тяжелее.
С того самого дня она твёрдо решила: кроме своего мужа, она не станет замечать никаких других «персиковых ветвей». Но, похоже, некоторые события невозможно предотвратить.
Лю Цишао считала всё это простым совпадением, но внутренне была крайне недовольна и не находила слов, чтобы выразить своё раздражение. Она ходила взад-вперёд по саду, погружённая в уныние, и даже не заметила, как рядом с ней оказался Ли Дуюнь.
— Матушка!
Лю Цишао вздрогнула от неожиданного оклика:
— Ты что, ходишь бесшумно, как тень? Как же так!
— Я говорил, просто ты не слушала, — ответил Ли Дуюнь, заметив озабоченность на её лице. Он хотел рассмешить её и вдруг увидел яркую бабочку, порхающую рядом. — Не двигайся! Вокруг тебя кружит прекрасная бабочка.
Лю Цишао подумала, что он опять шутит, но всё же подняла голову — и действительно увидела над собой пёструю бабочку, которая изящно кружилась вокруг неё, будто не желая улетать.
— Она, видно, приняла тебя за цветок, — сказал Ли Дуюнь, глядя на жену. Её профиль, белоснежный и чистый, наполовину скрытый чёрными прядями волос, тонкая шея и скромное платье создавали изумительную картину. Лю Цишао подняла веер, и бабочка, словно уставшая или привлечённая ароматом, опустилась прямо на него. Ли Дуюнь мысленно воскликнул: «Как прекрасно!»
Лю Цишао осторожно потянула веер поближе, но бабочка тут же взмыла вверх.
— Откуда ты знаешь, что она приняла меня за цветок?
— Я знаю, ведь она только что мне об этом рассказала.
— Да ты что, прямо сейчас, наяву, переживаешь «сон Чжуанцзы о бабочке»? Восхищаюсь!
— Разве ты только сейчас поняла, на что способен твой супруг?
— Я не знала, что мой супруг обладает таким даром. Знаю лишь одно: стоит дать ему малейший повод — и он тут же начинает красить весь мир в свои цвета…
Ли Дуюнь не дал ей договорить. Зная, как она боится щекотки, и убедившись, что в саду никого нет, он протянул руку и щёлкнул её под рёбра. Лю Цишао, увлечённая речью, совсем не ожидала нападения и вскрикнула, не в силах сдержать смех.
Бабочка, до этого кружившая вокруг неё, взмыла выше, замерла в воздухе, пару раз взмахнула крыльями — будто в последний раз взглянула на них — и улетела прочь.
…
Позднее господин Ли выбрал благоприятный день по календарю и назначил отъезд на следующий день после праздника Дуаньу.
До отъезда оставалось ещё более десяти дней, поэтому Ли Дуюнь и Лю Цишао не спешили. Багаж за них собирала прислуга, и они продолжали жить спокойно, безмятежно ожидая назначенного дня.
Только Чжао Ицзун испытывал противоречивые чувства: с одной стороны, он жаждал, чтобы шестое число пятого месяца наступило как можно скорее; с другой — боялся, что после встречи с Лю Цишао все возможности увидеть её быстро исчерпаются. И всё же, несмотря на эту тревогу, он никогда ещё не чувствовал себя так радостно.
На второй день после возвращения Ли Дуюня и его жены из Линъаня в Цюаньчжоу он рассказал родителям о поручении своей сестры. Старшие были очень довольны. Госпожа Ли сразу сказала, что обязательно навестит дочь, но из-за множества домашних дел — приёмов гостей, сборов вещей для Ли Дуюня и подготовки к празднику Дуаньу — так и не смогла выбраться.
Утром первого числа пятого месяца, после утреннего приветствия, Лю Цишао сказала:
— Дядюшка, тётушка, скоро я отправлюсь с Саньланом на север, и неизвестно, когда смогу вернуться. Поэтому перед отъездом хочу навестить родителей и провести у них ночь.
Госпожа Ли, тронутая её вниманием к семье, обрадовалась:
— Конечно, ступай.
Господин Ли, тоже находившийся в комнате, добавил:
— Подожди, пока вернётся Саньлан, пусть он поедет с тобой.
Лю Цишао поклонилась в знак согласия и собралась уходить, но госпожа Ли остановила её:
— Невестка, я поеду с вами. Услышала, что Юэ беременна, и сегодня у меня как раз свободный день — давно пора навестить её. Господин, а вы не хотите отправиться с нами?
— Езжайте без меня. Вас будет слишком много, да и чувствую себя сегодня не очень — наверное, вчера простудился под дождём в горах, — ответил господин Ли, и правда выглядел уставшим.
— Дядюшка, хорошенько отдыхайте и берегите здоровье! Иначе не только свекровь, но и я начну волноваться, — сказала Лю Цишао, и в такие моменты её слова звучали особенно ласково.
Господин Ли с улыбкой кивнул. Раньше, когда его невестка жила в Линъане, он никогда не слышал от неё таких заботливых слов. Теперь же он невольно признавал: жена Ли Дуюня действительно более приятна в общении.
Покинув главный зал, Лю Цишао направилась к своему двору и по дороге встретила Сяо Чжана.
— Сань нянцзы, — поклонился тот.
— Ты видел Саньланя?
— Господин велел ему отправиться с родственниками на верфь. Говорят, драконья лодка уже готова, сегодня её спускают на воду. Сяо Гуй пошёл с ним.
— А когда он вернётся?
— Не знаю, наверное, к полудню, — ответил Сяо Чжан, робко опустив глаза. Он всегда стеснялся смотреть Лю Цишао в лицо.
— Хорошо, ступай.
Вернувшись во двор, Лю Цишао увидела, что Чуньчунь кормит двух попугаев. Погода прояснилась, и девушка уже собиралась ехать домой, но теперь придётся ждать — свекровь решила взять с собой подарки, а Ли Дуюня ещё не было. Похоже, выехать получится только после полудня.
— Барышня, госпожа Ли разрешила? — спросила Чуньчунь, отложив корм.
— Разрешила, но поедет с нами и Саньлан.
— Так будет веселее! Почему же вы тогда выглядите недовольной?
— Да нет же. Чуньчунь, я спрошу тебя ещё раз: ты точно хочешь поехать со мной в Линъань?
— Что с вами? Неужели вам нужно, чтобы я поклялась?
— Нет, просто там не так-то просто вернуться домой, когда захочется. Подумай хорошенько, поняла?
— Я уже всё решила, барышня, не беспокойтесь. Только прошу — не ругайте меня за болтливость, и я буду счастлива.
— Сама знаешь, что болтаешь без умолку, — улыбнулась Лю Цишао, — почему бы не помолчать иногда?
— Барышня, я просто не могу удержаться!
Глядя на обиженное выражение лица служанки, Лю Цишао вспомнила, как часто угрожала ей «отрезать язык» или «зашить рот», и рассмеялась.
Ли Дуюнь вернулся с реки только после часа дня. Узнав, что отец поручил ему сопровождать Лю Цишао к её родителям, он привёл себя в порядок, и лишь к закату они смогли выехать. В дом Лю они прибыли почти к вечеру.
Перед праздником Дуаньу господин Лю, владелец рудника, уже вернулся из гор вместе с Лю Цизэ.
Увидев, что к ним приехали свекровь с дочерью и зятем, госпожа Лю вышла встречать гостей с большой радостью и провела всех в дом. Мужчины и женщины разошлись по разным покоям.
Ли Дуюэ уже знала, что родители вернулись, но увидела мать только сегодня и не могла скрыть счастья. Заметив, как Лю Цишао не отводит глаз от её живота, она отвела её в сторону:
— Уже видно?
— Да, — ответила Лю Цишао, прикрывая веером половину лица. — Месяц назад я заметила, что грудь стала больше, а теперь и животик явно округлился. Наверное, будет сыночек!
— Всего четыре месяца прошло, а впереди ещё больше изменений, — тихо сказала Ли Дуюэ. — Уже чувствую, как малыш шевелится внутри.
Лю Цишао, поражённая, умоляюще попросила:
— Позволь мне потом зайти к тебе в комнату и потрогать!
Ли Дуюэ с улыбкой согласилась и села рядом с матерью. Лю Цишао тоже заняла место возле госпожи Лю.
Был сезон мушмулы. Из-за жары ягоды охладили во льду, и все с удовольствием ели их, беседуя. Госпожа Ли сказала:
— В этом году мушмула особенно крупная и с идеальным балансом кислоты и сладости.
— Привезли вчера из Чжанчжоу. Там мушмула всегда вкуснее, — ответила госпожа Лю, но тут же поморщилась. — Хотя я терпеть не могу кислое — даже капли не выношу. Но вашей невестке, видимо, нравится, поэтому старший сын велел привезти самые лучшие ягоды.
— Ваш зять — человек внимательный, — сказала госпожа Ли, взглянув на Ли Дуюэ.
— У тётушки скоро сезон любимых личи, — заметила Ли Дуюэ.
— Верно! Как и мама, я обожаю личи. После Дуаньу начнут появляться сладкие, сочные плоды, — подхватила Лю Цишао.
— Вы совсем скоро уезжаете из Цюаньчжоу? Зачем так далеко? Интересно, есть ли в Линъане личи? — спросила госпожа Лю.
— В Линъане личи продают, — ответила госпожа Ли. — Несколько лет назад, когда я жила там, покупала — но вкус был странный, совсем не такой, как у нас.
…
Лю Цизэ и Ли Дуюнь с тех пор, как познакомились на свадьбе, стали ещё ближе. Долгая разлука сделала встречу особенно радостной, и им было о чём поговорить.
Господин Лю уже приказал управляющему устроить сегодня особенно пышный ужин: во-первых, в честь приближающегося Дуаньу, во-вторых, чтобы проводить дочь и зятя.
Этот внезапный приказ погрузил поваров в суматоху. Хотя праздник ещё не наступил, в доме Лю уже царила праздничная атмосфера.
Когда ужин был готов, Сяся и Цюйцюй, закончив службу, вышли поболтать на галерею. Услышав, что Чуньчунь поедет с Лю Цишао в Линъань, девушки завистливо переглянулись.
Роскошный ужин включал любимые блюда Лю Цишао: «Лотосовые семечки», «Танцующий петух», «Собранные сосны», «Цветение маленького дерева» и «Солнце переходит реку». Было также много морепродуктов, но Лю Цишао, кроме креветок, ничего из них не ела, поэтому почти не притрагивалась к паровым блюдам. На столе также красовались экзотические фрукты с юга, аккуратно разложенные в серебряном блюде в форме лотоса.
http://bllate.org/book/9501/862576
Готово:
