Снова разгорелась битва за одеяло. Лю Цишао не могла одолеть мужа, встала, откинула занавески над ложем и сошла с постели. Скрипнув, она распахнула окно — в комнату хлынул свет. Ли Дуюнь тут же завопил с кровати:
— А-а! Жена, мои глаза! Мои глаза!
Он зажмурился и торопливо прикрыл лицо ладонями.
— Хватит притворяться! — сказала Лю Цишао.
— Твой муж теперь слеп! Отныне у тебя только слепой супруг, — проворчал Ли Дуюнь и, повернувшись к стене, уткнулся лицом в подушку, прячась от света.
— Вставай скорее! Разве можно так валяться в постели? — засмеялась Лю Цишао, продолжая его подгонять.
На самом деле в его словах не было ничего смешного, но теперь всё, что бы он ни сказал, вызывало у неё радость, и потому она смеялась.
— Не трогай меня, — пробурчал Ли Дуюнь, снова натягивая на голову одеяло. — Наверное, у тебя заложило нос или что-то давит — всю ночь ты храпела, я не сомкнул глаз. Сегодня дай мне поспать, не мешай.
— Не ври! — возразила Лю Цишао, но в глубине души засомневалась и потому понизила голос: — Такие, как я, разве могут храпеть?
Независимо от того, правда это или нет, ей казалось важным оправдаться. Почувствовав вину, она больше не стала спорить и вышла из комнаты.
Умывшись, причёсавшись и позавтракав, она вместе с Чуньчунь отправилась в сад кормить рыб. Пока наблюдала за ними, вдруг вспомнила письмо, полученное недавно от Чжао Итун.
— Чуньчунь, пойдём в кабинет, — сказала она.
— Госпожа, вы теперь всерьёз решили заняться учёбой? — спросила Чуньчунь, заметив, что последние дни Лю Цишао часто бывает в кабинете.
— Конечно. Раз уж я вышла замуж в семью, где чтут книги и знания, пора наполнить свой ум чернилами, — улыбнулась Лю Цишао, находя прямолинейность служанки забавной.
В кабинете всё было готово: бумага, чернила, кисти. Лю Цишао собралась написать ответ Чжао Итун, и Чуньчунь принялась растирать тушь. Она давно знала госпожу Чжао — ведь всегда была рядом с Лю Цишао.
— Интересно, как там сейчас госпожа Чжао? — тихо пробормотала Чуньчунь, будто сама себе.
Лю Цишао уже разложила лист бумаги. Её почерк был лёгким и воздушным, поэтому она выбрала жёсткую кисть из сандалового дерева.
— Сестра Чжао… — начала она, глядя на чернильницу, и вдруг заметила: — Ты же не левша, почему всё время растираешь левой? От такого движения у меня голова кружится.
— Тогда буду правой, — ответила Чуньчунь и перехватила палочку тушью другой рукой.
— Вот так правильно, — сказала Лю Цишао, усаживаясь. — Вчера я прочла письмо сестры Чжао. Она писала мало, лишь сказала, что скучает по дому.
Она не хотела раскрывать подробности, особенно то, что касалось портрета, нарисованного Ли Дуюнем.
— Кто бы ни оказался далеко от дома, поначалу всегда трудно. Когда человек устаёт, разве не начинает скучать по родным, по заботе отца и матери? — просто улыбнулась Чуньчунь.
— Ты ведь тоже давно не была дома. Если скучаешь по семье, съезди на несколько дней. Потом, боюсь, уже не будет возможности, — сказала Лю Цишао. Она пока не сообщала Чуньчунь, но очень надеялась, что та поедет с ней на север, в Линъань.
— У меня остался только отец. Он живёт с братом и невесткой. Я уже была дома в прошлом году. Теперь там для меня нет места, никто обо мне не заботится. Всё равно, вернусь я или нет, — ответила Чуньчунь с грустью в голосе.
Лю Цишао, видя её печаль, мягко спросила:
— Тебе ведь на год старше меня. Какие у тебя планы на будущее?
Чуньчунь испугалась, что её прогоняют, и быстро замотала головой:
— Я хочу только служить вам, госпожа! Лишь бы иметь спокойное место — этого мне достаточно. Какие могут быть планы?
— Глупышка, — улыбнулась Лю Цишао. — Разве ты забыла, как я учила вас четверых читать, писать и считать? Да и шитьё с кулинарией у тебя на уровне. Где бы ты ни оказалась, сможешь обеспечить себе достойную жизнь. Более того, я легко могу купить тебе дом — это совсем несложно. Тебе пора задуматься о замужестве, о собственном муже, детях и семье.
Она помолчала и добавила:
— Я сказала это потому, что скоро, когда вернутся дядя и тётя, мы с Саньланом поедем в Линъань. Поедешь ли со мной?
— Ах, госпожа, вы меня напугали! Я подумала, вы хотите прогнать меня, — честно призналась Чуньчунь. От облегчения и радости у неё даже глаза заволокло слезами. — Куда бы вы ни поехали, я пойду за вами. Вы для меня дороже родных. Даже если я выйду замуж, позвольте остаться при вас!
Чуньчунь служила Лю Цишао с пятнадцати лет — уже седьмой год подряд. Ей доверяли больше всех.
— Мне очень приятно слышать такие слова. Конечно, я исполню твоё желание. Пойди-ка проверь, выстирали ли вчера привезённую одежду? Мне нужно побыть одной, чтобы написать письмо.
Чуньчунь кивнула, вытерла глаза и вышла из кабинета.
Лю Цишао вспомнила вчерашнее письмо Чжао Итун и взялась за кисть.
Она начала писать с четвёртого дня четвёртого месяца.
«Дорогая сестра,
Твоё письмо дошло до меня. Здесь, в Цюаньчжоу, личи уже сошли полностью. Наверное, у вас в Линъани они уже пожелтели.
Лето приближается: гранаты горят огнём, аромат лотосов усиливается, и даже бутоны уже видны. Помнишь, как ты любила белые лотосы? Каждое лето мы вместе спускались на лодке в пруд твоего сада, среди цветов… Смех и разговоры до сих пор звучат в ушах.
Каждый раз, беря в руки кисть, я вспоминаю прошлое. Но теперь так трудно встретить старых друзей.
Есть у меня для тебя добрая весть: возможно, совсем скоро я вместе с мужем отправлюсь в Линъань. Если поездка состоится, обязательно навещу тебя. Наш разговор в ночь праздника Шанъюаня, кажется, сбудется.
Не стану скрывать: недавно я снова встретила твоего второго брата у реки Цзиньцзян. Из его слов я поняла кое-что, но, во-первых, я уже замужем; во-вторых, моё сердце принадлежит мужу; в-третьих, у меня никогда не было предубеждений против второго брата Чжао, а значит, и недоразумений тоже нет.
Я убеждена, что между нами нет судьбы, и в тот день даже посоветовала ему смотреть на более широкий мир. Второй брат Чжао — человек выдающийся, ему суждено встретить достойную пару.
Благодарю тебя за заботу. Мне неловко, что ты обо мне тревожишься.
Как ты себя чувствуешь в новой семье? Раньше отец часто спрашивал о моих мечтах. Десять лет подряд я отвечала одно и то же: хочу, как Ли Бо, объехать все пять озёр и четыре моря, пройти вдоль и поперёк великие реки и горы, увидеть все лица мира…
„Жаль, что ты не мужчина“, — говорили мне и отец, и ты.
Тогда я не верила, думала: почему женщине нельзя? Но теперь понимаю: я ещё не успела взлететь, как уже оказалась связанной семьёй. Пусть это остаётся прекрасной мечтой.
Теперь я лишь мечтаю поскорее добраться до Линъани и снова увидеть тебя.
Прощай, сестра. Береги себя. Очень прошу — береги себя.
Цюаньчжоу. Пасмурно.»
Пока писала, Лю Цишао долго колебалась, но в итоге не упомянула о портрете. «Сестра Чжао и так переживает из-за мужа, — подумала она. — Зачем рассказывать ей то, что не принесёт пользы?»
Действительно, путь Чжао Итун в Линъань оказался полон трудностей.
Сначала её приданое пострадало в пути: из-за штормов на море почти всё прибыло мокрым и испорченным, включая свадебное платье.
Чжао Итун была женщиной впечатлительной. Увидев, в каком состоянии её вещи, она расплакалась. Ни дядя, ни старший брат Чжао Итан не могли её утешить. Ей казалось, что это дурное предзнаменование. Чем больше она думала, тем глубже погружалась в уныние, и даже в день свадьбы не смогла прийти в себя.
К счастью, одна из наложниц её дяди отлично разбиралась в нарядах. Благодаря этому и своей природной красоте Чжао Итун сумела выглядеть достойно в день бракосочетания. Свадьба прошла хорошо. Её жених, Чжао Тинбо, в отличие от отца, был воином — человеком простым и бесхитростным. Он не стал обращать внимания на состояние приданого, хотя другие члены семьи, конечно, осуждали это.
Увидев, что муж великодушен и заботится о ней, Чжао Итун постепенно пришла в себя. Но радость длилась всего несколько дней: Чжао Тинбо получил императорский указ о переводе службы. Вновь над её душой сгустились тучи.
С этого момента они старались проводить вместе каждую минуту. Но семья Чжао была большой и знатной, а значит — бесконечные приёмы, обязанности и хлопоты. Их время наедине становилось всё ценнее.
Чжао Итун сама предложила сопровождать мужа в уезд Сянъян, но никто не согласился.
После свадьбы её старший брат должен был возвращаться в Цюаньчжоу. Пока муж был занят делами, Чжао Итун написала родителям письмо. У неё оставалось время, и она написала также Лю Цишао.
Чжао Итан покинул Линъань и отправился на юг. Через несколько дней Чжао Тинбо начал собирать вещи для отъезда на запад.
В конце третьего месяца супруги прощались за воротами Линъани.
— Жена, как только обстановка там стабилизируется, я вернусь и заберу тебя, — сказал он.
— Береги себя, Эрлан! Я буду ждать твоего возвращения, — ответила она сквозь слёзы, провожая взглядом удаляющегося на коне мужа. Она долго стояла, не в силах пошевелиться.
После этого она словно вернулась к девичьей жизни. Каждый день проходил одинаково: читала — и думала о нём; играла на цитре — и думала о нём; вышивала — и думала о нём…
Она почти не выходила из дома. Жизнь была одинокой. Скучая по мужу, она часто вспоминала родной край и старых друзей.
Хотя они расстались всего несколько дней назад, ей казалось, что прошли годы. Она сильно похудела и решила найти способ влиться в новую семью — иначе как пережить долгие дни?
Тем временем в Цюаньчжоу Лю Цишао закончила письмо. Она аккуратно вложила его в тонкий бамбуковый футляр, запечатала крышку воском и наклеила этикетку: «Дому советника Чжао, Чжао Итун». Затем велела Чуньчунь передать письмо слуге, который отправлялся домой.
Род Лю часто отправлял людей в Линъань — по делам службы или торговли: чай, чаши, рис — всё это регулярно везли на север. Поэтому отправить письмо было легко и недорого.
Лю Цишао заметила, что уже близится полдень. Она подумала, что даже если Ли Дуюнь и не спал всю ночь, к этому времени он наверняка проснулся. Решила вернуться в спальню и попросить его нарисовать её портрет.
Но в комнате он по-прежнему крепко спал.
Не желая будить, она тихо села на край постели и некоторое время смотрела на его спящее лицо. Вдруг её саму одолела дремота. Она легла прямо поверх одеяла, положив голову ему на ноги, и почти мгновенно уснула.
Ли Дутай приехал на юг в Цюаньчжоу по трём причинам: во-первых, чтобы присутствовать на свадьбе младшего брата; во-вторых, давно не бывал на родине и хотел проведать родителей и совершить поминальный обряд у предков; в-третьих, чтобы дать передышку своей подавленной жене — и себе самому.
Он пробыл в Цюаньчжоу почти месяц, а затем вместе с супругой, родителями и слугами отправился обратно в Линъань. Благодаря попутному ветру дорога заняла всего десять дней.
Ли Дутай впервые приехал в Линъань в восемнадцать лет, вместе с отцом, назначенным на службу в столице. С тех пор, уже более десяти лет, он не покидал город. Даже когда отца перевели в Цюаньчжоу, Ли Дутай остался в Линъани один. Позже он стал чжуанъюанем и был выбран зятем князем Чжао, женившись на Чжао Ситянь.
Вернувшись в Линъань, Ли Дутай устроил родителей в покоях, а на следующее утро, несмотря на усталость после дороги и скорбь по умершему сыну, сразу же отправился на службу.
В чиновничьих кругах Ли Дутай славился честностью, преданностью долгу и беспристрастностью, поэтому два года назад его назначили начальником линъаньской таможенной службы (Шибо сы).
Из-за длительного отсутствия дел накопилось множество. С первого же дня он работал с утра до ночи, часто забывая поесть и поспать, не говоря уже о том, чтобы ухаживать за родителями.
Его жена, дочь князя, была женщиной, далёкой от повседневных забот, и совершенно не умела вести хозяйство. К счастью, у неё была надёжная служанка по имени Бао Цзяэр, благодаря которой дом не пришёл в хаос.
Господин Ли и госпожа Ли были уже под шестьдесят. Здоровье господина Ли в последние годы ухудшилось, и, возможно, из-за перемены климата или утомления дорогой, в Линъани его старая болезнь обострилась. Только через десять дней он начал оправляться.
Госпожа Ли не привыкла к слугам сына и сама ухаживала за мужем. Через несколько дней она сама чуть не слегла и в приватной беседе пожаловалась мужу:
— Зачем мы сюда приехали? После такого долгого пути — и вот такой приём! Наш сын давно отдан государству. На что мы можем рассчитывать? Лучше бы остались в Цюаньчжоу, не мучились бы так.
Господин Ли, ослабленный болезнью, тоже почувствовал себя уязвимым и согласился:
— Как только почувствую себя лучше, давай скорее вернёмся в Цюаньчжоу.
Госпожа Ли давно мечтала об этом, и слова мужа принесли ей облегчение.
Чжао Ситянь не умела общаться с людьми и не знала, как проявлять почтение к свекрам. К тому же она часто болела и едва справлялась с собой, поэтому невольно пренебрегала заботой о старших.
http://bllate.org/book/9501/862572
Готово:
