Ранее он собирался отпраздновать свой день рождения вместе с Лю Цишао, но теперь настроение совсем пропало — даже сообщать ей об этом было лень.
Чуньчунь поставила на стол личи, повесила клетку с попугаем под оконным карнизом и вышла.
— Наши личи самые сладкие, — сказала Лю Цишао. — Съешь несколько, они помогут от похмелья.
Ли Дуюню в голову лезли только мысли о попугае за окном и о встречах Лю Цишао с Чжао Ицзуном. Поэтому он рассеянно спросил:
— Как там твои родители и сестра?
Лю Цишао заметила его отсутствующий взгляд, безжизненный голос и то, как он уставился в окно с раздражённым выражением лица. «Какое же вино он пил? — недоумевала она. — Неужели до сих пор не протрезвел?»
— Мама и невестка здоровы, — ответила она. — Только отец с братом уехали на рудник, их не застала.
Увидев, что Ли Дуюнь всё так же равнодушен, Лю Цишао решила больше его не беспокоить.
— О-о-о! — наконец холодно отозвался Ли Дуюнь после долгой паузы.
— Прикажу горячей воды для ванны? Ты выглядишь очень уставшим, — снова заговорила Лю Цишао.
— После ужина, — ответил Ли Дуюнь, всё ещё глядя на неё. Ему хотелось прямо спросить, как её поездка домой завершилась встречей с Чжао Ицзуном, но вместо этого он язвительно произнёс: — Ты сорвала личи… А тот попугай — тоже с личиевого дерева свалился?
В обычное время Лю Цишао непременно рассмеялась бы: «Да ты умеешь шутить!» Но сейчас, видя его апатию и ледяной тон, она не стала поддерживать его шутку.
Ли Дуюнь решил, что она чувствует вину, и, поскольку она не спешила объяснять происхождение попугая, злился всё больше. Он уже собрался допрашивать её дальше, но Лю Цишао опередила его:
— Попугаи с деревьев не растут! Это шутка? — сказала она, полагая, что Ли Дуюнь сердится лишь потому, что она самовольно съездила домой. — Этот попугай принадлежит моему брату. Мне показался милым — вот и попросила себе.
Услышав столь наглую ложь, Ли Дуюнь чуть не лишился рассудка. Заметив, как она опускает глаза, нервно теребит мочку уха, он окончательно убедился: слова Сяо Гуя были правдой.
— Ну, птицы ведь любят сидеть на деревьях? — процедил он сквозь зубы с горькой усмешкой.
Лю Цишао почувствовала, что его тон и выражение лица изменились. «Неужели он тоже видел сегодня Чжао Ицзуна?» — подумала она и пожалела, что не сказала правду сразу.
— Боюсь, ты обидишься… поэтому соврала, — тихо призналась она, опустив голову.
— Какую именно фразу? — резко спросил Ли Дуюнь, прекрасно понимая, что она уступает, но не в силах сдержать раздражения. — Что личи вкусные? Что родные здоровы? Или что отец уехал на рудник?
Его вопрос прозвучал так резко, что Лю Цишао окончательно поняла: он раскусил её ложь насчёт попугая.
— Этого попугая мне подарил Чжао Эргэ, когда я встретила его по дороге домой, — сказала она.
— Вы с братом Чжао такие друзья? — взорвался Ли Дуюнь. — Может, и ты ему что-то в ответ подарила?
— Саньлан, что ты говоришь?! — возмутилась Лю Цишао. — Мы знакомы лишь потому, что общаемся через сестру Чжао. Откуда тут «дружба»? Это просто безделушка, не редкость какая! Ты меня обижаешь!
— Так тебе мало простых подарков? Хочешь чего-то особенного? — продолжал Ли Дуюнь, уже не думая ни о сестре Чжао, ни о приличиях. — Раз подарили — сразу берёшь?
— Да! Мне понравилось, я рада! И что? — вспыхнула Лю Цишао, считая, что он делает из мухи слона.
— Лю Цишао! — крикнул Ли Дуюнь. — Ты же замужем за мной!
— Сам знаешь, женаты ли мы на самом деле! — вскочила она и швырнула платок на стол. — Этот брак — лишь формальность, а по сути мы живём чужими жизнями…
Она не договорила — Ли Дуюнь зажал ей рот ладонью.
— Жена, потише, — прошептал он ей на ухо. — Обещаю тебе: дети у нас будут.
Лю Цишао покраснела. Она хотела упрекнуть его в том, что он не ценит её чувства, а он подумал, будто она снова намекает на… это.
— Кто вообще о детях говорит?! — вырвалась она из его хватки. — Впредь пусть другие мужчины даже не смотрят на меня — я и взгляда не брошу! — добавила она про себя: «Пусть даже ты меня не любишь!»
— Отлично. Так и должно быть в браке, — сказал Ли Дуюнь, видя её прежнюю вспыльчивость и тайно сожалея, что перегнул палку.
— Ты сам следи за собой! — парировала Лю Цишао, вспомнив, что он всю ночь пропадал. Кто знает, чем он занимался без родительского надзора?
Их спор прервал стук в дверь. Вошла Чуньчунь:
— Подавать ужин?
— Подавайте, — ответил Ли Дуюнь.
Они молча поели, атмосфера оставалась напряжённой. Большая часть еды осталась нетронутой.
После ужина Ли Дуюнь хлопнул дверью и ушёл. Лю Цишао не обратила внимания. Стемнело, и она с Чуньчунь занялась вышиванием стелек. Ли Дуюня всё не было. Когда далеко прозвучали три удара ночного сторожа, она отложила иглу и сказала служанке:
— Иди спать. Я устала.
— Куда же запропастился третий господин? — пробормотала Чуньчунь, убирая свои нитки и помогая хозяйке лечь.
Лю Цишао не могла уснуть. Она то заворачивалась в одеяло, то снова раскрывалась — играла в эту игру снова и снова.
Вдруг дверь скрипнула — сначала открылась, потом закрылась. Она узнала шаги Ли Дуюня и, чтобы он не заподозрил, что она не спит, перевернулась на середину кровати и притворилась спящей.
Ли Дуюнь отдернул полог, решив, что жена спит. Сняв верхнюю одежду, он осторожно переложил её ближе к стене и лёг сам. Укрыв их обоих одеялом, он едва успел прижаться к ней, как Лю Цишао резко стянула всё одеяло на себя.
Они молчали, только дергали одеяло друг у друга. В конце концов Ли Дуюнь сдался, и они легли спиной друг к другу.
Ночью его разбудил холод. Он не стал тянуть одеяло, а просто накинул поверх рубашку и снова закрыл глаза.
«Небесная кара ещё простительна, но самоубийство — нет» — эта истина известна всем. Из-за того, что Ли Дуюнь провёл ночь без одеяла, утром он чихал без остановки и жаловался на холод.
Лю Цишао, услышав его чихание, тут же пожалела о вчерашней ссоре и винила себя: как она могла лишить его одеяла? Неужели он настолько ленив, что предпочёл мёрзнуть, а не взять другое?
— Весной легко подхватить простуду. Господин Саньлан, вы не простудились? — спросила Чуньчунь.
Этот вопрос больно кольнул Лю Цишао. Ли Дуюнь, заметив её раскаяние, внутренне возликовал: настало время действовать.
— Жена, мне так холодно… — простонал он, чихая. — И телом, и душой… Я, кажется, умираю.
Лю Цишао поняла, что он снова разыгрывает комедию, и проигнорировала его, приказав Чуньчунь:
— Сходи на кухню, пусть сварят крепкий имбирный отвар с мёдом.
Служанка быстро убежала.
Лю Цишао принесла Ли Дуюню тёплый халат:
— Дай-ка гляну.
Ли Дуюнь встал, застонал, потом снова сел:
— Жена, комната кружится…
Она едва сдержала смех, подошла и надела на него халат, затем прикоснулась ко лбу.
— Горячий! — воскликнула она. — Ты же только что жаловался на холод!
— Жена, мне правда холодно! — повторил он и громко чихнул. — Наверное, из-за того, что ты вчера не дала… одеяла.
Он особенно подчеркнул последние три слова.
— Я? — сделала вид Лю Цишао, будто ничего не помнит.
— Ты превратилась в духа одеял! — настаивал Ли Дуюнь. — Всё одеяло забрала себе, а я всю ночь мёрз!
— Похоже, простуда. Прикажу слуге вызвать лекаря, — сказала Лю Цишао, решив, что болен он несильно, раз шутит.
— Не надо лекаря! — запротестовал Ли Дуюнь, решив воспользоваться болезнью для примирения. — Я не люблю лекарства.
Лю Цишао поднесла ему кашу. Он не взял, а просто открыл рот.
— Ты хочешь, чтобы я тебя кормила? — строго спросила она.
Ли Дуюнь не ответил, только кивнул, кусая губу.
— Ешь сам или не ешь, — с раздражением поставила Лю Цишао миску на стол.
— Жена, у меня всё тело ломит, руки не поднять… — заявил он, решив, что болен теперь по-настоящему.
Лю Цишао бросила на него сердитый взгляд, но не поддалась.
— Вчера перед сном я был совершенно здоров! Если бы не… — начал он, но Лю Цишао уже поднесла ложку с кашей к его губам.
Ли Дуюню очень нравилось, как она сердито кормит его.
Через некоторое время Чуньчунь принесла имбирный отвар. Лю Цишао быстро убрала ложку и миску.
Служанка поставила напиток на стол.
— Унеси кашу, — сказал Ли Дуюнь.
— Слушаюсь, — ответила Чуньчунь и ушла.
Когда служанка вышла, Ли Дуюнь произнёс:
— От каши жены мне стало теплее.
— Хорошо. Когда отвар остынет, выпьешь его и хорошенько пропотеешь под толстым одеялом. Если не станет легче — вызовем лекаря, — сказала Лю Цишао и встала.
— Куда ты? — спросил Ли Дуюнь.
— Пройдусь. В комнате душно, — ответила она.
Ли Дуюнь кивнул в сторону отвара на столе.
Лю Цишао поняла, что он хочет, чтобы она осталась.
— Жена, останься рядом со мной, — продолжал он жалобно, решив в полной мере использовать свою простуду.
— Ладно, ладно, слушаюсь, ваше величество, — сдалась Лю Цишао. Во-первых, она боялась, что простуда усугубится; во-вторых, он действительно заболел из-за ночной стужи.
Ли Дуюнь улыбнулся.
Эта бледная улыбка заставила Лю Цишао сердце ёкнуть. Его глаза так прекрасны, лицо так благородно — даже больной он остаётся обаятельным.
— Ложись пока. Я проверю, не остыл ли отвар, — сказала она.
Ли Дуюнь послушно лёг, но, видимо, слишком резко встал ранее — комната действительно закружилась, и он чуть не упал.
Лю Цишао подхватила его, уложила и укрыла одеялом.
Когда она собралась уходить, он схватил её за руку:
— Не уходи!
Видя его жалкое состояние, она кивнула:
— Я только посмотрю на отвар.
Выпив имбирный напиток, Ли Дуюнь вскоре уснул. Лю Цишао впервые так близко разглядывала его спящее лицо: благородные черты, аристократическая осанка… Жаль, что он не любит учиться! — вздохнула она, опустила полог и вынесла поднос на улицу.
Небо прояснилось всего на один день. К полудню снова начался дождь — тихий, незаметный. Вскоре капли застучали по черепице, и всё вокруг погрузилось в сумрак.
Лю Цишао вынесла табурет и села под навесом, глядя на попугая. Потом наблюдала за дождём во дворе. Наконец подошла к скамье на веранде, где дремала Чуньчунь. Та проснулась от шагов:
— Госпожа, прикажете что-нибудь?
— Нет. Здесь прохладно — иди спать, — мягко сказала Лю Цишао.
Служанка удивлённо уставилась на неё — хозяйка редко бывала такой доброй — и растерянно кивнула.
Беспокоясь, Лю Цишао вернулась в спальню, приподняла полог и увидела, что Ли Дуюнь всё ещё спит. Его лоб и виски были мокры от пота. Она взяла платок, аккуратно вытерла и снова прикоснулась ко лбу. Жар спал, но лицо его исказила глубокая боль.
Оказалось, Ли Дуюнь видел сон.
Погода была серой, невозможно было различить — утро или вечер. Весь мир потерял краски, оставшись в оттенках серого и белого.
Ли Дуюнь шёл по грязной дороге, будто после недавнего дождя. Шаги давались с трудом. Вдруг перед ним раздвоилась тропа.
Пока он колебался, выбирая путь, мимо него проскакал всадник.
http://bllate.org/book/9501/862562
Готово:
