— Говори, — не поднимая головы, сказала Лю Цишао.
— В роду Ли всего два брата, так почему же вы, госпожа, называете своего мужа Третьим молодым господином? — спросила Чуньчунь, заметив, что в доме Ли родни немного, а пришедшие гости — почти все старшего поколения.
— Да ты совсем глупышка! — бросила Лю Цишао, мельком взглянув на служанку. — У меня самого нет четырёх младших братьев, но разве я не зову Фэна Пятым братом? Скорее всего, у него есть двоюродные старшие братья.
— Вы правы, госпожа, — засмеялась Чуньчунь.
— В присутствии посторонних отныне будь осторожнее с обращениями, — напомнила Лю Цишао. — В доме Ли это будет нарушением этикета.
— Значит, мне теперь называть вас Третьей госпожой?
— Именно так, — ответила Лю Цишао и положила палочки. — Убери всё.
Чуньчунь тут же позвала горничных снаружи, чтобы те унесли посуду.
— Госпожа, а когда у нас обратный заезд в родительский дом? — спросила Чуньчунь, подавая Лю Цишао тёплую воду для полоскания рта. — Не знаете, кто приедет: Первый молодой господин или Пятый господин Лю?
— Не помню точно, но мама говорила, что, скорее всего, приедет Пятый брат, — начала Лю Цишао, как вдруг в комнату вошёл Ли Дуюнь с явно недовольным видом.
Лю Цишао сразу сделала знак Чуньчунь, чтобы та удалилась.
Ли Дуюнь сел, отвернувшись от жены и не глядя на неё.
— Ли Саньлан! Ли Саньлан, Ли Саньлан! Посмотри-ка на меня! — Лю Цишао решила его подразнить и наклонилась, пытаясь заглянуть ему в лицо.
Ли Дуюнь повернул голову в другую сторону и вздохнул.
— Ли Саньлан, Ли Саньлан… — пробурчал он раздражённо. — Мы ведь уже женаты, а ты всё ещё так зовёшь?
— Ах вот оно что! Я думала, ты принёс эту хмурость с улицы. Неужели обиделся именно здесь из-за того, что я назвала тебя «Ли Саньлан» — слишком официально и чуждо?
К этому моменту у Лю Цишао уже не было желания уговаривать этого капризного юношу:
— Хорошо! Раз тебе так не нравится, выбирай сам: «муж», «господин», «Саньлан», «муженька» или «любезный»?
Ли Дуюнь сердито взглянул на неё.
— Муж, господин, Саньлан, муженька, любезный? — повторила Лю Цишао.
— Просто Саньлан, — сдался Ли Дуюнь, снова вздохнув.
— Что с тобой такое? — спросила Лю Цишао, заметив, что временами он напоминает ей пятого брата — такой же наивный и ребячливый. — Ведь только что ты весело беседовал со старшими родственниками?
— Сначала действительно веселились, — наконец повернулся к ней Ли Дуюнь, — но потом начали расспрашивать о моих учёбах. Все твердили одно и то же: «Раз уж женился, пора и карьеру строить. Как мужчина можешь не учиться? Без образования какое занятие найдёшь?» Родители, видя, что родня давит, смутились и сделали мне замечание. Я согласился с ними, но они настояли: «Когда собираешься сдавать осенние экзамены?» Я ответил: «Даже если пройду местные испытания, провинциальные всё равно не сдам. Зачем тогда мучиться?» Но они не унимались, требовали, чтобы я прямо перед всеми дал обещание… Настоятельно, настойчиво, словно целая армия надсмотрщиков!
— Саньлан, а разве плохо стремиться к государственной службе? — тихо спросила Лю Цишао, вспомнив, что свекровь однажды говорила, будто он прекрасно рисует и пишет стихи. Сейчас же он вёл себя совсем не как учёный человек.
— Конечно, хорошо, — возразил Ли Дуюнь, — но вы, которые никогда не сдавали экзаменов, откуда знаете, насколько это трудно? К тому же я живу отлично и без этого. Зачем мне лезть на этот узкий мост, где все толкаются локтями?
— Это… Ты хоть раз прошёл предварительные испытания? — вырвалось у Лю Цишао, и она сразу поняла, что задала опасный вопрос.
— Нет и никогда не буду! — вспыхнул Ли Дуюнь, и весь накопленный гнев вырвался наружу. — Что, и ты тоже хочешь убеждать меня учиться и идти на службу? Пусть другие говорят что хотят! Я просто не люблю эти книги и не такой умный и прилежный, как мой старший брат, который славит род, приносит честь семье и прославляет наш дом! Мне достаточно жить так, как мне нравится, заниматься тем, что доставляет радость. Устроило?
— «Жить так, как нравится» — прекрасные слова! — сказала Лю Цишао, стоя рядом с ним и чувствуя неловкость.
Ли Дуюнь собирался продолжить выплёскивать весь гнев, накопленный за день, но не ожидал такой реакции. Ему стало неловко, и он не знал, как дальше сердиться.
— Да ладно тебе! Ты такая же, как и они, просто насмехаешься надо мной, — буркнул он.
— Эх, Ли Саньлан, скажи честно: какое именно слово или фраза прозвучали насмешливо? Назови — и я немедленно извинюсь, — заявила Лю Цишао, которой было совершенно невыносимо, когда её обвиняли без причины.
Ли Дуюнь онемел.
В голове Лю Цишао закралось сомнение: неужели она вышла замуж за человека, который лишь притворяется культурным и образованным?
«Неужели развестись с ним?» — мелькнуло у неё в мыслях.
Остыв, Лю Цишао решила, что мысль о разводе — чрезмерная реакция. Во-первых, Ли Дуюнь не исчезал из дома на три года; во-вторых, не отдавал её в услужение к другим; в-третьих, не принуждал к проституции; в-четвёртых, не совершил преступления…
«Раз он решил жениться на мне, значит, во мне есть что-то важное для него», — успокаивала она себя.
Но уверенность её быстро поколебалась. В первую и вторую ночь после свадьбы они по-прежнему спали одетыми. Лю Цишао считала, что его слова «Подождём до конца марта, тогда и совершим обряд Чжоу-гуня» — просто шутка, но оказалось, что он говорил всерьёз.
Как и многие женщины, Лю Цишао никак не могла перестать думать: «Любит ли он меня на самом деле?»
Во вторую ночь, когда они уже легли, она спросила:
— Саньлан, ты меня любишь?
— За едой не говорят, в постели — молчат, — ответил Ли Дуюнь.
— Но ты же уже заговорил, — возразила Лю Цишао. Она ещё не привыкла к новой комнате и всегда просила Чуньчунь оставить ночник.
— Опять фантазируешь? — Ли Дуюнь повернулся к ней.
— Мама говорила, что время рождения ребёнка можно рассчитать заранее. Я боюсь, что если мы слишком долго не совершим обряд, ребёнок родится не в срок, и бабушка скажет, что я плохая невестка, — болтала Лю Цишао, упоминая детей то тут, то там. На самом деле она почти ничего не знала о деторождении, не понимала, какие муки с этим связаны, и потому была наивно смела.
— Ты так сильно хочешь родить мне ребёнка? — усмехнулся Ли Дуюнь. «Какое воспитание получила эта дочь богача, если может так открыто спрашивать?» — подумал он. — Ну, скажи, сколько детей хочешь? Я запишу в свой внутренний учёт.
— Ты… — Лю Цишао не ожидала такой несерьёзности и обиженно отвернулась, решив, что он уклоняется от ответа и, следовательно, не любит её.
Ли Дуюнь потянул её за плечо:
— Отвечай же.
— Отвали, — недовольно бросила Лю Цишао. — Ты сам ещё не ответил на мой вопрос.
Ли Дуюнь понял, о чём она, но отвечать не хотел.
По сравнению с Чжао Итун — той, что обладала истинным талантом и изяществом, — Лю Цишао казалась жизнерадостной и прямолинейной. К тому же она была красивее Чжао Итун. Но сердце странно устроено: чем недостижимее чувство, тем сильнее оно владеет разумом.
Чжао Итун уехала на север, и, вероятно, им больше не суждено встретиться. «После её свадьбы я окончательно похороню эту надежду и начну ценить ту, что рядом», — решил Ли Дуюнь.
Лю Цишао, не слыша от него ни звука, повернулась обратно — и их взгляды столкнулись в полумраке.
— Ты меня напугал! — пожурила она. — Почему молчишь?
Ли Дуюнь не ответил, но придвинулся ближе и без лишних слов обнял её.
Лю Цишао слегка вырвалась, но потом послушно прижалась к его плечу.
Её рука коснулась его тела, пряди волос щекотали шею, а лёгкий аромат девичьей кожи начал будоражить чувства. Ли Дуюнь, почувствовав, как в нём просыпается желание, отстранил её:
— В марте, кажется, стало жарче.
— Совсем не жарко, — сказала Лю Цишао, ничего не понимая и решив, что он просто отшучивается.
Она снова обиженно отвернулась и вскоре уснула.
Ли Дуюнь встал, чтобы попить воды, но она уже ничего не слышала.
На следующий день около десяти часов утра пятый брат Лю Цишао, Лю Цифэн, прибыл в дом Ли с двумя слугами и двумя служанками, чтобы забрать молодожёнов в родительский дом.
Семья Ли приняла шурина с должным почтением. Управляющий распорядился выдать слугам и служанкам деньги на чай. Ближе к полудню все отправились в дом Лю.
Там уже был готов обед, и вся семья с нетерпением ждала. У господина Лю было четверо братьев и сестёр, да ещё множество двоюродных и троюродных родственников — дом Лю был куда многолюднее дома Ли.
Ли Дуюнь уже видел эту роскошь в день свадьбы, поэтому заранее подготовился к шумному приёму.
И действительно, едва они приехали, весь день прошёл в веселье и шуме. Лишь к вечеру гости разъехались. Ли Дуюнь, которого весь день поили вином, уже был мертвецки пьян. Лю Цишао с трудом уложила его спать в своей комнате.
Потом она спросила мать, можно ли ей остаться дома на ночь.
Госпожа Лю, увидев, что зять уже спит, вызвала свекровь Ли Дуюня — Ли Дуюэ — и велела отправить в дом Ли письмо с объяснением. Та тут же написала короткое послание и отправила слугу доставить его.
На следующий день Ли Дуюнь проснулся и вспомнил, что вчера никто в доме Лю даже не спросил его об учёбе. Все интересовались лишь тем, как он собирается зарабатывать деньги, как будет содержать семью, есть ли у них торговля с морскими странами. Это показалось ему удивительным.
Хотя голова болела от похмелья, внутри он чувствовал лёгкость. Он понял, что у богатых семей тоже есть свой уклад жизни, и все в доме Лю казались ему куда более жизнерадостными и открытыми, чем его собственные родные.
Потянувшись, он подумал, что Лю Цишао, вероятно, спит на соседней кровати, и окликнул:
— Жена, жена, нам пора домой.
Никто не ответил.
Снаружи послышался стук в дверь. Ли Дуюнь разрешил войти.
Вошли две служанки: одна в жёлтом несла серебряный таз, другая в белом — серебряный чайник. Они, видимо, давно ждали за дверью.
Оказалось, Лю Цишао уже проснулась. Увидев, что Ли Дуюнь крепко спит, она не стала будить его. Чуньчунь помогла ей умыться, после чего Лю Цишао велела горничным ждать у двери, а сама пошла к родителям.
Она заранее решила: раз Ли Дуюнь сказал, что обряд состоится только в конце марта, она попросит остаться в родительском доме на некоторое время.
Но её планы тут же разрушил отец:
— Глупости! — ударил кулаком по столу Лю Юйцзинь. — Только что вышла замуж, и уже хочешь задержаться в родительском доме? Я лично просил судью Чжао устроить тебя учиться вместе с его дочерью, найти тебе наставницу по этикету! И где теперь всё это знание? Жена, посмотри, во что превратилась твоя дочь!
— Лю Юйцзинь, разве Цишао — не твоя дочь? — вступилась госпожа Лю, хотя прекрасно понимала, что муж говорит это специально для дочери. — Зять же сейчас спит в доме! Неужели нельзя было сказать потише?
— Мама, в доме Ли столько правил… И ещё… — Лю Цишао посмотрела на свекровь. — Сноха, ты встречалась со старшей невесткой?
Ли Дуюэ покачала головой. Её старший брат Ли Дутай женился в столице и с тех пор ни разу не возвращался в Цюаньчжоу. Она сама тоже никогда не была в Линъани, так что они не виделись.
— Прости, сноха, но та сестра всегда такая холодная и печальная… Я подумала подождать, пока она вернётся в Линъань, и тогда навестить её, — сказала Лю Цишао. Это, конечно, не была главная причина, но и не ложь.
В комнате были только они четверо. Ли Дуюэ промолчала — решение не за ней. Она лишь мягко посоветовала:
— Лучше послушайся, госпожа. Если ты не вернёшься, дедушке с бабушкой будет неловко, да и моему брату с родителями станет трудно. После полного месяца свадьбы можешь возвращаться хоть на год.
— Папа, я… — Лю Цишао снова обратилась к отцу.
— Раньше ты могла капризничать, но сегодня, если не послушаешься, я сначала сломаю тебе ноги, а потом свяжу и силой посажу в паланкин, чтобы отвезти в дом Ли! — прогремел Лю Юйцзинь.
В этот момент снаружи доложили:
— Пришёл зять Ли!
— Вот ещё чего не хватало! — бросила госпожа Лю, сердито взглянув на дочь.
Все замолчали и тут же надели доброжелательные улыбки.
Ли Дуюнь не знал, что происходило в комнате, но заметил странные лица всех присутствующих. Он не стал расспрашивать, лишь поздоровался с тестем и тёщей и сел рядом с Лю Цишао. Едва он уселся, как служанка доложила:
— Завтрак готов.
Лю Юйцзинь встал, и Ли Дуюнь последовал за ним. Женщины отправились за госпожой Лю — мужчины и женщины завтракали отдельно.
После еды, вернувшись во двор Лю Цишао, Ли Дуюнь собрался прощаться:
— Жена, давай поскорее отправимся домой. Вчера мама просила вернуться пораньше, а я напился до беспамятства. Как же стыдно!
Он был в прекрасном настроении: в доме Лю никто не контролировал его, а Лю Цизэ — очень весёлый человек. Он умел наслаждаться жизнью: любовался цветами, слушал пение птиц, смотрел представления в увеселительных заведениях, устраивал петушиные бои… Особенно он любил театральные постановки. В этом они с Ли Дуюнем сошлись — оба обожали живопись, и вчера они так увлечённо беседовали, что договорились встретиться снова.
— Не вини себя, — ответила Лю Цишао. — Наши родственники — мастера светских бесед. Кто бы выдержал столько вина?
— Однако я хочу остаться дома на несколько дней. Возвращайся один!
http://bllate.org/book/9501/862558
Готово:
