Цзян Цюйцюй говорила сквозь слёзы, путаясь в словах и сама не понимая, что несёт. Её трясло от страха:
— Папа ужасный… Он привёл ту женщину к нам домой и даже позволил ей зайти в мамины покои! Я так разозлилась, что решила сбежать из дома, но папа приказал слугам не выпускать меня.
— Когда брат вернулся и узнал об этом, он выломал дверь и вытащил ту женщину вниз по лестнице.
— Тогда папа избил брата — ударил клюшкой для гольфа. Брат получил травму, но до сих пор не пошёл в больницу. Я стучала в дверь и звала его, но он даже не откликнулся… Я не знаю, что делать… Сестра, помоги мне, пожалуйста, помоги…
Чэнь Юй стояла перед виллой, чувствуя странную растерянность.
Как она вообще сюда попала? Что тогда думала?
Она попыталась восстановить ход событий, но ничего не вышло. В тот момент, услышав по телефону слова девочки, её разум просто опустел.
А потом?
Потом она схватила с комода горсть мелочи и выбежала из дома, лишь успев крикнуть родителям, которые вышли узнать, в чём дело: «У меня срочно дела!»
Не успела даже толком объясниться.
Хотя если бы и захотела — и сама не знала бы, как это описать. Голова была совершенно пуста.
В тусклом оранжевом свете заката Чэнь Юй стояла, повернувшись лицом против ветра. Хвостик, небрежно собранный на затылке резинкой, то и дело щекотал шею. Она несколько раз почесала кожу.
Ногти, которые она собиралась подстричь ещё утром, отросли и теперь оставляли на коже лёгкое жжение.
Эта боль немного прояснила мысли.
Ведь это чужой дом. Не магазин и не ресторан.
Её здесь быть не должно.
Чэнь Юй взглянула на свои старые домашние тапочки, которые забыла сменить перед выходом.
Действительно неуместно, подумала она.
— Сестра!
Из-за железных ворот раздался пронзительный крик. Все её смятённые мысли мгновенно испарились. Она увидела, как маленькая девочка бросилась к ней, а за ней, осторожно семеня, следовал пожилой человек.
Когда они подошли ближе, стало видно: и старик, и ребёнок выглядели измождёнными, а глаза у обоих были красными и опухшими от слёз. Как только ворота распахнулись, девочка бросилась Чэнь Юй в объятия и, вцепившись в её тонкую блузку, зарыдала.
Чэнь Юй аккуратно поддержала её и кивнула старику в знак приветствия.
Старый слуга, которого звали Чжун Бо, быстро осмотрел сегодняшнюю гостью. Перед ним стояла девушка почти того же возраста, что и молодой господин — худая, невысокая, но с по-настоящему красивым лицом.
Маленькая госпожа полностью доверяла ей, считала последней надеждой.
Судя по всему, она хорошо знакома с молодым господином.
Чжун Бо надеялся, что она действительно сможет помочь.
Третий молодой господин обычно казался рассеянным и беззаботным, но внутри у него жила настоящая гордость и своенравный, неукротимый характер. Покойная госпожа ещё могла управлять им.
А после её ухода никто больше не мог.
Теперь же и тело, и душа его были ранены, и он заперся в своей комнате, никого не подпуская.
У Чжун Бо был запасной ключ, но он не решался его использовать.
Восемнадцатилетний юноша, переживающий одновременно подростковый возраст и бунтарский период, может вспыхнуть в любой момент — и тогда уже не остановить.
Господин сейчас не дома, маленькая госпожа совсем ещё ребёнок и не способна справиться с ситуацией, а сам он, хоть и старый слуга рода Цзян, но уже одной ногой в могиле — силы не те.
Чжун Бо вновь внимательно посмотрел на девушку, которая успокаивала маленькую госпожу. Видно было, что характер у неё спокойный и уравновешенный.
Заметив его взгляд, Чэнь Юй спокойно встретила его глаза.
«У девушки прекрасные глаза», — подумал Чжун Бо.
Он взглянул на её старые домашние тапочки и решил: да, у неё доброе сердце.
Чэнь Юй прибежала прямо из дома — так торопилась, что не успела ни переобуться, ни надеть куртку. Руки и ноги её были ледяными, и только войдя в холл, она начала понемногу согреваться.
Перед ней раскинулось великолепие: богато украшенный интерьер, широкий газон за окном и два ряда старинных деревьев, создающих ощущение, будто попал в лес.
Чэнь Юй глубоко вдохнула.
Цзян Суй всегда был очень скромен.
Носил только вещи от Adidas или Nike.
Телефоном почти не пользовался, и кроме случаев плохой погоды или особых обстоятельств, когда за ним присылали водителя, большую часть времени ездил на велосипеде туда и обратно.
А эта малышка ещё скромнее.
На ней вся одежда розовая, с котиками Hello Kitty, и всё — не из дорогих брендов.
Чэнь Юй провела пальцами по переносице.
— Сестра, ты завтракала? — спросила Цзян Цюйцюй, всхлипывая.
Чэнь Юй не ела. Вернее, только почистила зубы и даже воды не пила — во рту ещё ощущался вкус мяты.
— Нет, — честно ответила она.
Живот предательски заурчал.
— Я тоже не ела, — сказала Цзян Цюйцюй. — Давай позавтракаем вместе.
Чэнь Юй была голодна, но аппетита не чувствовала. Однако, заметив, как девочка с надеждой заглядывает на кухню и даже сглатывает слюну, она согласилась:
— Ладно.
Утром Чжун Бо чуть ли не сорвал голос, уговаривая маленькую госпожу поесть, а повариха даже плакала — всё без толку.
А теперь, наконец, она согласилась.
Чжун Бо тут же велел поварихе подать завтрак.
Однако Чэнь Юй недооценила себя: у неё не просто пропал аппетит — она вообще ничего не хотела есть.
Еда казалась безвкусной.
Чэнь Юй медленно помешивала вязкую кашу из смеси круп:
— Цюйцюй, куда именно ударили твоего брата?
Цзян Цюйцюй отложила ложку, и глаза её снова наполнились слезами.
— Я стояла за дверью кабинета и слышала только звуки. Зашла внутрь, только когда дверь открылась… — Она задрожала всем телом, явно до сих пор напуганная. — Клюшка валялась на полу, а брат…
— Когда он вышел, шёл медленно… Наверное, ударили по ноге.
Рука Чэнь Юй, державшая палочки, слегка дрогнула. Она отодвинула миску и откинулась на спинку стула.
— Ваш отец и правда способен такое сделать.
Цзян Цюйцюй разрыдалась:
— Он плохой.
Чэнь Юй опустила глаза и тихо, почти шёпотом, произнесла:
— В таком возрасте, когда тело ещё растёт, такой удар по ноге может оставить последствия на всю жизнь.
Цзян Цюйцюй не расслышала — она плакала навзрыд.
Чжун Бо пытался её утешить, но безуспешно, и только вздыхал. Несколько слуг, особенно близких к маленькой госпоже, тоже вытирали слёзы.
Атмосфера в холле стала настолько тяжёлой, что трудно было дышать.
У Чэнь Юй начало сводить желудок.
Цзян Цюйцюй подошла и схватила её за руку:
— Сестра, я сегодня не хочу идти в школу.
— Тогда возьми выходной, — сказала Чэнь Юй.
Плач Цзян Цюйцюй внезапно прекратился. Она широко раскрыла глаза, полные слёз, и робко спросила:
— П-правда можно не идти?
Чэнь Юй замолчала.
Похоже, ребёнок боится прогуливать.
Цзян Цюйцюй чувствовала себя в тупике: два самых важных мужчины в её жизни окончательно поссорились.
Старший на этот раз перегнул палку — прощать его нельзя, нужно сначала посмотреть, как он себя поведёт дальше.
Младший же совершенно разбит и даже с ней не разговаривает.
Но и в школу ей всё равно надо идти — если пропустить уроки, вторая ученица может обогнать её и занять первое место.
А она ни за что не позволит этому толстячку отобрать у неё первенство.
Подумав немного, Цзян Цюйцюй решила: пойдёт в школу позже, как только Чэнь Юй увидит брата и ситуация стабилизируется.
Поймав взгляд девочки, Чжун Бо сразу понял, что нужно делать, и велел слуге принести ещё один завтрак.
— Сестра, это для брата, — сказала Цзян Цюйцюй. — Пойдём наверх.
Чэнь Юй не двинулась с места.
Сердце Цзян Цюйцюй ёкнуло.
Неужели сестра пожалела о том, что пришла? Решила, что поступила опрометчиво? Хочет уйти?
Цзян Цюйцюй испугалась собственных догадок — лицо её побледнело. Всё из-за брата! До сих пор не сумел завоевать сердце сестры. Будь они парой, её приход был бы абсолютно уместен.
А так — всего лишь друзья.
Но ведь и друзья могут проявлять заботу, верно?
В книгах написано, что дружба так же ценна, как и любовь: в ней тоже важны судьба и совпадение взглядов.
И всё-таки… она уже здесь.
Цзян Цюйцюй стиснула руки и тихо позвала:
— Сестра…
Чэнь Юй увидела мольбу в её глазах, слегка сжала губы и встала:
— На каком этаже?
— На третьем! — мгновенно выпалила Цзян Цюйцюй.
Вскоре Чэнь Юй следовала за Цзян Цюйцюй по деревянной лестнице на третий этаж и остановилась у двери.
Длинный коридор был застелен светло-серым ковром, на стенах висели картины неизвестных художников, а маленькие бра выглядели изысканно.
Вокруг царила полная тишина.
Чэнь Юй почувствовала лёгкое беспокойство — дом показался ей не просто огромным, но и невероятно холодным и пустынным.
Цзян Цюйцюй постучала в дверь:
— Брат, сестра Чэнь Юй пришла тебя проведать!
Никакой реакции.
Тогда Цзян Цюйцюй прильнула к двери и изо всех сил закричала:
— При-и-и-шла се-е-ест-тра Чэ-э-э-энь Ю-ю-ю-й!
Голос её сорвался.
Чэнь Юй поправила девочке немного съехавшую розовую заколку для волос:
— Дай-ка я сама.
Цзян Цюйцюй отошла в сторону, глядя на неё с надеждой, будто ожидала чуда.
Но чудеса редки.
И у Чэнь Юй получилось не больше, чем у других: за дверью по-прежнему царила мёртвая тишина, будто там никого не было.
На лице Чэнь Юй не отразилось никаких эмоций — она и не ожидала иного.
Если даже сестра и старый управляющий бессильны, какое влияние может оказать она, знакомая с ним меньше месяца? Этот визит выглядит почти смешным.
Уголки её рта медленно опустились.
Её руку сжали. Она обернулась к девочке:
— Я тоже ничего не могу сделать.
— Т-тогда… что же делать… — всхлипнула Цзян Цюйцюй.
Чжун Бо тоже растерялся и с тревогой смотрел на происходящее, не зная, как помочь.
Если эта девушка не сможет разрядить обстановку, к кому ещё обращаться?
Если рану молодого господина и дальше не лечить, неизвестно, чем всё закончится.
Чжун Бо уже подумывал использовать запасной ключ из ящика, как вдруг услышал голос маленькой госпожи:
— Сестра, у меня есть ключ!
Она подбежала к нему:
— Чжун Бо, скорее, ключ! Быстрее!
Чжун Бо на миг опешил и вопросительно посмотрел на неё: «Откуда ты знаешь?»
Цзян Цюйцюй захлопала ресницами:
— Ну конечно знаю! Это же элементарно — на всякий случай!
Чжун Бо промолчал.
— А почему раньше не просила?
Цзян Цюйцюй уклончиво переводила взгляд:
— Брат ведь не разрешал… У меня есть ключ, но я не осмеливалась им пользоваться — боюсь, что он рассердится и тоже сбежит из дома. Я-то только погрозилась, а он реально способен так поступить.
— Чжун Бо, вы ведь точно так же думаете, верно?
Чжун Бо онемел.
Ключ осторожно передали Чжун Бо, а он с такой же осторожностью вручил его Чэнь Юй.
Чэнь Юй вставила ключ в замочную скважину, повернула направо — и дверь со скрипом открылась.
Сзади послышались поспешные шаги: старик и девочка мгновенно исчезли за поворотом коридора, оставив Чэнь Юй одну перед открытой дверью.
Чэнь Юй: «…»
Неужели там чудовище? Так быстро сбежали.
Она уже почти собралась с духом, но эта внезапная паника заразила и её. Она положила руку на дверную ручку, будто лишившись всех сил, и долго не могла её повернуть.
Стрела уже на тетиве — надо пустить, но неизвестно, что ждёт впереди. Кажется, всё вот-вот выйдет из-под контроля.
«В это время я уже должна быть в художественной студии, настроиться и начать рисовать».
Почему я здесь, в такой безвыходной ситуации?
Чэнь Юй раздражённо сжала зубы.
За поворотом Цзян Цюйцюй прикрыла рот ладонью и, озорно поводя глазами, прошептала:
— Чжун Бо, я тебе так скажу: если кто-то сейчас откроет эту дверь и зайдёт внутрь, а брат его не выгонит и даже не прикрикнет — это точно будет сестра Чэнь Юй.
Чжун Бо усомнился:
— Правда?
— Ни слова никому! — строго предупредила Цзян Цюйцюй. — Это наш секрет.
Чжун Бо чуть не фыркнул: «Секрет, конечно…»
Ведь она сама привела сюда гостью — все слуги видели. Сейчас об этом уже наверняка болтают по всему дому.
Минимум десять версий, если не больше.
— Распорядись, чтобы все молчали, — сказала Цзян Цюйцюй. — Никаких разговоров, даже между собой. Иначе брат узнает — и тогда вам не поздоровится.
Чжун Бо вдруг выпрямился.
Цзян Цюйцюй посмотрела туда же и тут же прикрыла рот, чтобы не вскрикнуть от удивления.
Сестра вошла! Она вошла в комнату брата!
— Раз, два, три, четыре, пять, — тихо посчитала Цзян Цюйцюй.
Дверь всё ещё была приоткрыта, изнутри не доносилось ни криков, ни звона разбитой посуды. Она гордо подняла подбородок и многозначительно посмотрела на Чжун Бо: «Ну что, я была права?»
http://bllate.org/book/9500/862516
Готово:
