Хэ Юй не могла и мечтать о лучшем:
— Спасибо.
Она помогла Бай Юйюй сесть в машину и, взглянув на мужчину за рулём, с недоумением спросила:
— А это кто…?
— Я вызвал водителя. Только что немного выпил — за руль нельзя.
Хэ Юй кивнула:
— Понятно.
Бай Юйюй даже во сне не унималась — всё норовила прижаться к Хэ Юй.
В тишине салона раздавались лишь её редкие бормотания во сне.
Хэ Юй уже собиралась завести какой-нибудь разговор, чтобы разрядить эту странную тишину, как вдруг раздался звонок — он словно спас её.
Голос Гу Чэня донёсся с переднего сиденья:
— Ты опять звонишь в такое позднее время… Что?.. — Его тон мгновенно изменился: ещё секунду назад он был расслаблен, а теперь сел прямо, будто насторожился. — Где ты сейчас?
То, что ответил собеседник, Хэ Юй не слышала, но выражение лица Гу Чэня стало серьёзным:
— Оставайся там и никуда не ходи, хорошо?
После звонка он обернулся к Хэ Юй:
— Простите, у меня возникли срочные дела, боюсь, не смогу вас домой отвезти.
— Ничего страшного, работа важнее, — Хэ Юй выглянула в окно и заметила гостиницу. — Высадите меня здесь.
Место было глухое, гостиница пряталась среди жилых домов, но вывеска так ярко светилась, что её было невозможно не заметить.
Снаружи здание выглядело почти как аварийное, но внутри оказалось довольно чисто.
В холле горел белый, болезненно-холодный свет. За стойкой регистрации человек спал, укрывшись пледом.
Хэ Юй подошла и постучала по столу:
— Хозяин.
Тот открыл глаза и сел, машинально спросив:
— Сколько номеров?
Она протянула ему паспорт:
— Один.
— Односпальный или…
— Двухместный.
Он вручил ей ключ-карту:
— Триста пятьдесят. Если заселитесь после двенадцати, придётся доплатить.
Расплатившись, Хэ Юй повела Бай Юйюй к лифту. Их комната находилась на третьем этаже, в самом конце коридора. Войдя, она вставила карту в слот и включила свет.
Бай Юйюй сразу же рухнула на кровать и уснула.
Хэ Юй почувствовала, как напряжение покинуло её плечи — теперь она могла наконец вздохнуть свободно.
Размяв шею и плечи, она укрыла подругу одеялом и вышла из номера.
По дороге она заметила магазинчик напротив — ночью Бай Юйюй наверняка захочет пить.
В это позднее время в магазине дежурил только один продавец. Уличные фонари уже погасили, и улицу освещали лишь неяркие неоновые вывески. Казалось, будто сама тьма проглотила весь город. Иногда холодный ветерок подхватывал бумажки и мусор, заставляя их кружиться в воздухе.
Хэ Юй невольно вздрогнула — эта сцена слишком напоминала начало одного из недавно просмотренных ею триллеров.
Она плотнее запахнула пальто и вошла. Среди полок с чипсами и снеками она искала что-нибудь попить.
Под мерцающим белым светом на её плечо легла почти прозрачная, бледная рука.
Неожиданная тяжесть заставила Хэ Юй замереть. Она судорожно сглотнула.
В голове мелькнуло: «Кричать „помогите!“ и потом избить его или сначала избить, а потом кричать?»
Незнакомец обошёл её спереди, и на лице его расплылась радостная улыбка:
— Я уж думал, ошибся! Но это ведь точно ты!
Хэ Юй всмотрелась в знакомые черты и с заминкой произнесла:
— Цзи Юань?
Он взял у неё пакет с покупками:
— Пошли. Сегодня у него в кошельке наличные, так что я угощаю — как бы возвращаю долг.
Пока кассир сканировал товары, Хэ Юй внимательно разглядывала Цзи Юаня.
Что-то в нём показалось ей странным, но она не могла понять — что именно.
Когда они вышли из магазина, Цзи Юань, держа пакет, спросил:
— Как ты вообще оказалась здесь в такое время?
Хэ Юй указала на гостиницу напротив:
— Подруга перебрала, да и такси ловить — мука. Решила переночевать здесь.
Лицо Цзи Юаня озарила надежда:
— Отлично! Я как раз думал, где мне ночевать. Наверняка там ещё есть свободные номера?
Хэ Юй растерялась:
— Есть, наверное… Но почему ты сам здесь ночью?
Его лицо помрачнело, и он запнулся:
— Потому что… я…
Хэ Юй не любила давить:
— Не хочешь говорить — не надо. Ничего страшного.
Цзи Юань легко сменил тему:
— Зато мы с тобой уже второй раз встречаемся случайно. Видимо, у нас и правда особая связь.
Хэ Юй кивнула без особого энтузиазма:
— Да уж, судьба, наверное.
Он зарегистрировался, предъявив паспорт на имя Сюй Цинжаня.
В лифте Хэ Юй не выдержала:
— Почему ты постоянно пользуешься паспортом своего брата?
Он на миг замер, потом с невинным видом ответил:
— Потому что у меня самого нет паспорта.
— Ты что, без документов?
— Ну… можно и так сказать.
...
Хэ Юй помолчала, потом осторожно предположила:
— Может, из-за политики «одна семья — один ребёнок»? Чтобы не платить штраф?
Цзи Юань посмотрел на неё и вдруг рассмеялся:
— Возможно.
Его номер оказался прямо рядом с их комнатой.
Перед тем как войти, Хэ Юй специально напомнила:
— Если что понадобится — звони.
Она вспомнила, что он, кажется, не сохранил её номер, и продиктовала:
— Сохрани.
Цзи Юань послушно набрал цифры, и на экране автоматически появилось имя.
Хэ Юй.
Хэ Юй удивилась:
— Ты когда успел сохранить?
Цзи Юань тоже выглядел растерянным, но через мгновение вспомнил:
— А, точно! В прошлый раз в интернет-кафе… Я специально позвонил тебе с твоего же телефона, чтобы записать свой номер.
Хэ Юй с сомнением кивнула:
— Ладно. Тогда я иду отдыхать. Спи спокойно.
— Хорошо. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Дверь закрылась за ней.
Только убедившись, что Хэ Юй скрылась из виду, Цзи Юань позволил себе выдохнуть.
В тишине коридора зазвонил телефон.
Он посмотрел на экран — имя вызывающего заставило его взгляд потемнеть.
На мгновение он замер, но всё же нажал «принять».
Голос Гу Чэня был тревожным и требовательным:
— Я же просил тебя оставаться там и ждать меня! Зачем ты убежал?
Голос Цзи Юаня прозвучал глухо и устало, особенно в пустом коридоре:
— Я ничего не хочу забирать. Мне даже в голову не приходило занимать чужое тело. Я просто хочу хоть немного почувствовать, каково это — быть обычным человеком. Хоть на день, хоть на десять часов, хоть на час… Разве это так много?
— К тому же… каждый раз, когда я появляюсь, это происходит не по моей воле.
Не дождавшись ответа, Хэ Юй открыла дверь:
— Ты забыл передать мне пакет.
Цзи Юань не ожидал, что она вернётся, и в панике быстро положил трубку.
Он протянул ей пакет.
Хэ Юй поблагодарила и чуть приподняла подбородок:
— Ложись спать.
Все тени на его лице мгновенно рассеялись. Он улыбнулся:
— Тогда до завтра!
Хэ Юй была совершенно измотана, да и ночь уже глубокая — едва коснувшись подушки, она провалилась в сон.
Её разбудил стук в дверь уже ближе к полудню.
Бай Юйюй, с зубной щёткой во рту, вышла из ванной и открыла.
Увидев Цзи Юаня, она растерялась:
— Ты тут делаешь?
Цзи Юань сначала подумал, что ошибся номером, вышел, сверился с табличкой и только потом спросил:
— Хэ Юй здесь?
Бай Юйюй, всё ещё с пеной во рту, повернулась к комнате:
— С каких пор ты так близок с Сюй Цинжанем?
Хэ Юй ещё не до конца проснулась и сидела на кровати, пытаясь сообразить:
— Сюй Цинжань?
Бай Юйюй вернулась в ванную полоскать рот:
— Да, он же прямо в гостиницу к тебе заявился.
Хэ Юй наконец пришла в себя:
— Это не Сюй Цинжань.
Она надела тапочки и подошла к двери:
— Это младший брат-близнец Сюй Цинжаня.
Из ванной донёсся восхищённый возглас:
— Что?! У него есть брат-близнец?!
Когда Хэ Юй вышла в коридор, Цзи Юань стоял у двери с несколькими пакетами, из которых ещё шёл пар.
— Чего стоишь? Заходи же, дверь открыта.
Он улыбнулся:
— Боялся, вдруг ты переодеваешься.
Хэ Юй не удержалась и слегка потрепала его по волосам — такой послушный, совсем не как его брат.
— Проходи.
Бай Юйюй вышла из ванной и с любопытством начала его разглядывать:
— Вы и правда точь-в-точь! Я всегда хотела знать, как Сюй Цинжань выглядит, когда улыбается. А оказывается, у него такой юношеский, открытый вид!
Цзи Юань смутился:
— Здравствуйте…
Бай Юйюй продолжала его осматривать:
— Привет! Я Бай Юйюй, подруга Хэ Эрбая.
Он удивился:
— Хэ Эрбай?
— Ну да, та, что сейчас зубы чистит.
Поняв, что речь о Хэ Юй, Цзи Юань задумчиво кивнул.
Бай Юйюй поинтересовалась:
— А что у тебя в пакетах?
— Завтрак. — Он аккуратно выложил всё на стол. — Специально сходил за ним на соседнюю улицу.
Бай Юйюй одобрительно хлопнула его по плечу:
— Молодец! Гораздо вежливее своего брата-ледышки.
Хэ Юй вышла из ванной:
— Он старше тебя, не позволяй себе такие вольности.
Цзи Юань не знал, что Хэ Юй любит, поэтому купил понемногу всего.
Она взяла палочками один пирожок с бульоном и откусила большой кусок — обожгла дёсны.
Цзи Юань тут же открыл бутылку воды и протянул ей:
— Ешь медленнее.
Бай Юйюй спросила:
— Сколько тебе лет?
Она не знала возраста Сюй Цинжаня, а значит, и брата тоже.
— Мне девятнадцать.
Хэ Юй поперхнулась водой и закашлялась так, что покраснела вся.
Бай Юйюй подала ей салфетки:
— Полегче там.
Хэ Юй, вытирая рот, засмеялась:
— Тебе девятнадцать?
Цзи Юань кивнул серьёзно:
— Да.
Теперь и Бай Юйюй не выдержала:
— Милый, сейчас «младше меня» уже не в моде. Сейчас в почёте зрелые, сдержанные мужчины, как твой брат.
Он смотрел на них с растерянностью:
— Но мне… правда девятнадцать.
Голос его стал тише, будто он наконец осознал: он ведь не самостоятельная личность. Он существует лишь благодаря телу Сюй Цинжаня.
Поэтому им трудно поверить — и это вполне логично.
На его месте он бы тоже не поверил.
Заметив, как настроение Цзи Юаня упало, Хэ Юй перестала смеяться и слегка толкнула Бай Юйюй локтем.
— Мы тебе верим.
Цзи Юань поднял глаза, не веря:
— Правда?
— Конечно. — Она вдруг приблизилась к нему, уголки губ тронула игривая улыбка. — Малыш девятнадцати лет, скажи «старшая сестра».
Они стояли так близко, что уши Цзи Юаня покраснели. Он инстинктивно отступил:
— Старшая… сестра.
Хэ Юй всегда считала внешность Сюй Цинжаня очень подходящей её вкусу, но его суровость и молчаливость были словно непреодолимая стена льда.
А сейчас это же лицо застенчиво называет её «старшая сестра»… Она не удержалась и ущипнула его за щёку:
— Как же ты мил! Теперь старшая сестра Хэ будет тебя покрывать!
Он опустил голову, не говоря ни слова. Шея и уши покраснели до кончиков.
Так как в последнее время у неё не было полевых работ, Хэ Юй наконец получила немного свободного времени.
Узнав, что она специализируется на археологии, Цзи Юань проявил огромный интерес.
Он задал ей множество вопросов об археологических раскопках.
Ответив, она спросила:
— Тебе тоже нравится археология?
Цзи Юань энергично закивал:
— Очень! Особенно!
Иначе он бы не потратил столько усилий, чтобы прилететь в Америку, выкупить бронзовый котёл и передать его китайскому музею.
— В следующем месяце я, возможно, поеду в экспедицию. Нам как раз не хватает нескольких техников. Ты выглядишь достаточно сильным — будешь копать землю.
Цзи Юань удивился:
— Копать землю?
— А ты думал, древние захоронения сами на поверхности лежат?
Некоторые могилы занимают огромную площадь. Чтобы не повредить артефакты, они работают крайне осторожно, и сроки могут затянуться.
Однажды Хэ Юй провела на раскопках целый год.
Цзи Юань снова закивал:
— Я поеду! Обязательно!
Хэ Юй посмотрела на время в телефоне, надела куртку и встала:
— Тогда я тебе позвоню.
Бай Юйюй уже уехала на съёмки, и Хэ Юй собиралась выписываться.
http://bllate.org/book/9497/862286
Готово:
