Шу Жань смотрела на тени от фар машин, потом перевела взгляд на собственную фигуру — вытянутую, размытую оранжевым светом уличных фонарей. Ей стало интересно, и она шаг за шагом начала наступать на свою тень.
Именно в этот миг появился Цинь Яньжуй…
Шу Жань весело забавлялась, как вдруг перед ней возникла ещё одна тень. Она подняла глаза — и искренне удивилась.
Очевидно, и для самого Цинь Яньжуя встреча с ней здесь стала полной неожиданностью.
Он только что завершил сделку по поглощению компании, выпил несколько бокалов вина и, рассеянно глянув из окна автомобиля, увидел её силуэт.
Заметив, что она несёт множество пакетов, он без промедления протянул руку:
— Садись в машину.
Под фонарями их тени слились в одну линию. Шу Жань не сопротивлялась и послушно последовала за ним.
Ещё на улице она смутно уловила запах алкоголя, но теперь, оказавшись в салоне, почувствовала его особенно остро — будто все органы чувств обострились.
— Ты пил? — не удержалась она.
— Да, — ответил Цинь Яньжуй, прижимая пальцы к вискам. Он выглядел уставшим. — Несколько бокалов.
— Ты умеешь пить? — удивилась Шу Жань. — Раньше ведь не пил?
Цинь Яньжуй усмехнулся:
— Мужчине не нужно учиться пить. Это как инстинкт — приходит само собой.
Шу Жань хотела что-то добавить, но он не дал ей продолжить и спросил:
— Как ты здесь оказалась одна?
Краем глаза заметив пакет с кондитерскими изделиями, он мягко добавил:
— Просто за тортиком сбегала?
В его голосе, глубоком и спокойном, сквозило еле уловимое веселье.
— Так получилось, — пояснила Шу Жань. — Поужинала с однокурсниками, решила прогуляться после еды.
Цинь Яньжуй знал, как она любит сладости. Вспомнил те самые кокосовые пирожные…
В старших классах рядом со школой открылась кондитерская. Шу Жань заглянула туда в первый же день и с тех пор стала завсегдатаем — ни разу не изменив своему вкусу. После каждого обеда она обязательно заходила и брала два экземпляра кокосовых пирожных. Говорила, что «хорошее надо делить», но Цинь Яньжуй был равнодушен к сладкому, так что оба пирожных всегда доставались ей.
При мысли об этом уголки губ Цинь Яньжуя тронула улыбка, и усталость от недавних переговоров с партнёрами словно испарилась.
— Куда теперь? — спросил он, глядя на неё.
Шу Жань собиралась домой и других планов не имела. Водитель, услышав указание, молча повернул руль и развернулся. Он недоумевал: почему хозяин не спросил сразу, куда ехать? Неужели хотел немного задержаться?
Когда они подъехали к дому, Шу Жань не спешила выходить. Цинь Яньжуй подумал, что она задумалась, и напомнил:
— Приехали.
Шу Жань подняла глаза на знакомый двор, потом перевела взгляд на его уставшее лицо и, не выдержав, тихо спросила:
— Ты… не хочешь зайти на минутку?
— …
Пять минут спустя Цинь Яньжуй спокойно сидел на диване в гостиной Шу Жань. Он окинул взглядом квартиру: двухкомнатная, компактная, но для одного человека — вполне достаточно.
Мебель простая, но аккуратная; всё чисто и опрятно. Интерьер — лаконичный и практичный. Цинь Яньжуй задержал взгляд на розовой подушке рядом с собой… Да, это точно её выбор.
На кухне Шу Жань готовила ему мёд с тёплой водой. Сердце Цинь Яньжуя наполнилось теплом.
Пока она возилась, он незаметно достал телефон и отправил сообщение Чэнь Е:
«Все дела на сегодня отменяются. Встреча с генеральным директором Хункунь переносится на завтра».
Ассистент тут же ответил с явным замешательством:
«Молодой господин, сегодня не только встреча с генеральным директором Хункунь, но и видеоконференция с вашим отцом…»
…………
Шу Жань поставила стакан с мёдом на журнальный столик:
— Ты же пил… Я не умею заваривать чай от похмелья, но мёд с водой поможет.
— Хорошо, — мягко ответил он. Его голос звучал так, будто его омыла прохладная вода.
Шу Жань дождалась, пока он сделает несколько глотков, и медленно села рядом. Цинь Яньжуй, прикасаясь к стакану, чувствовал, как тепло от него расходится по ладони. Пальцы его машинально водили по узору на стекле.
— Сегодня ты хочешь мне что-то сказать, — произнёс он утвердительно.
С того самого момента, как она предложила ему зайти, он понял: у неё на душе тяжесть. Он чувствовал — сегодня она наконец заговорит. И это было к лучшему: между ними давно пора всё прояснить.
В квартире не было вычурных люстр или потолочных конструкций. Вместо этого по периметру гостиной были встроены точечные светильники, которые Шу Жань выбрала сама. Ей нравился такой свет — мягкий, рассеянный, создающий уют.
Родители тогда сказали: «Раз живёшь одна — делай как хочешь». И позволили оформлять всё по своему вкусу.
Теперь эти встроенные светильники мерцали, словно маленькие звёздочки, и их отблески играли в стакане Цинь Яньжуя. Лёгкий парок над водой колыхался, то ярче, то тусклее, в такт движениям его руки.
Шу Жань смотрела на его длинные, чистые пальцы и не стала отрицать:
— Да. Мне правда нужно кое-что тебе объяснить.
Помолчав, она вдруг сказала:
— Я уже не та Шу Жань, что раньше.
— Я знаю, — Цинь Яньжуй поставил стакан и взял её руки в свои. — Поэтому и не отношусь к тебе как к прежней Шу Жань.
Шу Жань не вырвалась. Она знала: чем сильнее сопротивляться, тем крепче он сожмёт её пальцы.
Его ладони были горячими — возможно, от тёплого мёда. Это тепло распространилось по её руке и достигло самого сердца, согревая изнутри.
— Я люблю тебя, — неожиданно сказала она. — С тех пор, как училась во втором классе старшей школы. Это не любовь с первого взгляда и не привязанность от долгого общения. Просто… невозможно было не полюбить. Но тогда я не знала, что ты ко мне чувствуешь. Мне хотелось настоящей близости — чтобы мы дышали одним воздухом, делили радости и печали. А не одностороннего увлечения или юношеской прихоти.
Голос её стал тише, почти шёпотом.
— Потом… я почувствовала, что ты тоже ко мне неравнодушен. В тот период я была счастливее всех на свете. Мне казалось, что для тебя я особенная. Ведь со всеми девушками ты был вежлив, учтив, держал дистанцию. Когда я только пришла в школу, со мной — тоже.
Она вдруг подняла на него глаза, слегка надув губы, и укоризненно уставилась на него.
Цинь Яньжуй нежно провёл пальцем по её носу и мягко сказал:
— Ты же сама сказала: тогда ты только пришла в школу, и я тебя едва знал. Да и вообще… — Он замолчал.
— Да что «вообще»? — нетерпеливо спросила Шу Жань.
Цинь Яньжуй слегка растрепал ей волосы:
— Продолжай. Потом всё расскажу.
Шу Жань надулась, но больше не настаивала и снова погрузилась в воспоминания.
— Потом я всё чаще чувствовала, что ты ко мне по-другому относишься. Решила признаться тебе после выпускных экзаменов… Но ты вдруг уехал. Я всё же написала тебе записку и положила в портфель. Думала, ты обязательно её найдёшь. Но испугалась… и побежала в аэропорт.
Она смотрела на их переплетённые руки, выражение лица было невыразимым.
— Ты была в аэропорту? — удивился Цинь Яньжуй. — Но почему тогда…
— Была, — твёрдо сказала Шу Жань, подняв на него глаза. — Но стояла там, где ты меня не мог видеть…
В тот день, едва войдя в зал вылета, она сразу увидела Цинь Яньжуя — его окружали люди, он сиял, как солнце. Но вдруг поняла: этот ослепительный человек, возможно, больше никогда не будет её. Больше — даже не увидит. И тогда она решилась сказать ему всё.
Но стоило ей сделать шаг вперёд, как одна девушка из толпы бросилась к нему и обняла — руки обвили его талию…
Шу Жань хорошо запомнила отца Цинь Яньжуя — такого человека не забудешь. Среди взрослых она сразу узнала его. Он, как и остальные, спокойно наблюдал за этой сценой, даже одобрительно улыбался.
А Цинь Яньжуй, всегда вежливый и сдержанный с девушками, не отстранил её. Наоборот — ласково погладил по голове и что-то тихо сказал, прежде чем уйти.
Для Шу Жань это было проявлением особой нежности — той, которой она никогда не видела в школе. И тогда всё стало ясно. Она пожалела, что отправила ту записку. Даже усомнилась: зачем вообще встретила Цинь Яньжуя? Зачем позволила себе влюбиться?
Выслушав её, Цинь Яньжуй быстро прокрутил в памяти ту сцену в аэропорту пять лет назад. Внезапно он улыбнулся — но Шу Жань остановила его:
— Подожди. Сначала выслушай меня до конца.
— Хорошо, — с нежностью ответил он.
Шу Жань опустила голову, голос стал тише:
— Тогда мне было очень больно. Я серьёзно заболела, долго пропускала занятия. Отец нанял репетитора, чтобы я хоть как-то сдала выпускные экзамены и поступила в университет А.
Все думали, что болезнь вызвана стрессом от учёбы. Отец даже предлагал не поступать в вуз. Но только она знала истинную причину.
Цинь Яньжуй внимательно смотрел на неё, голос звучал ровно:
— Значит, с тех пор ты не можешь есть острое?
— Да, — кивнула Шу Жань, спокойно. — Тогда я решила: между нами возможен лишь прощальный жест. Хотя сейчас понимаю, насколько банально это звучит… Но именно тогда я впервые по-настоящему прочувствовала смысл этих слов. Цинь Яньжуй, я действительно очень сильно тебя любила. Но надеялась, что если мы когда-нибудь встретимся снова, смогу спокойно сказать: «Цинь Яньжуй, я очень сильно тебя любила». Тогда мне казалось, что встречи больше не будет. А теперь… через пять лет… я вижу тебя снова. Это так неожиданно… и так… радостно. И я поняла: не могу произнести те слова.
Её глаза, освещённые мягким светом, прямо и открыто встретились с его тёмными, как чернила, зрачками.
— Даже сейчас я не могу спокойно сказать: «Цинь Яньжуй, я очень сильно тебя любила». Но одно осталось неизменным: «Цинь Яньжуй, прошло семь лет, и я до сих пор очень сильно тебя люблю».
— У меня в Чэнду есть подруга — Чжао Тинжань. Мы познакомились после твоего отъезда, она соседка по дому. У неё есть любимый парень — они росли вместе с детства. Я всегда завидовала их чистой, искренней любви: двое, которые понимают друг друга с полуслова, поддерживают, принимают. Мне тоже хотелось такого — чтобы любовь была взаимной, чтобы мы шли по жизни рука об руку, делили счастье и тепло. Я мечтала о том, чтобы чувствовать то же, что и Чжао Тинжань: настоящее, глубокое счастье. Думала: если не получится быть с тем, кого люблю, то любой другой будет просто формальностью, обязанностью. Но потом, когда меня спросили, почему я не встречаюсь ни с кем, я поняла: дело не в том, что не хочу мириться с компромиссами. Просто в любви не должно быть примесей. Если один не любит — это превращается из добровольного согласия одного в вынужденное подчинение обоих. Из уступок одного — в жертвы двоих.
В комнате повисла тишина, наполненная неговорящей близостью. Вода в стакане на столе уже остыла, пар исчез, и на стекле остались лишь капельки, похожие на круги от брошенного в воду камня.
Шу Жань наконец закончила свой долгий монолог и почувствовала неловкость… но вдруг услышала над головой сдержанный смех Цинь Яньжуя.
Она обиделась:
— Ты чего смеёшься?
http://bllate.org/book/9494/862078
Готово:
