Его стук по столу прозвучал в огромном зале заседаний с такой силой, что заставил всех вздрогнуть. Голос, последовавший сразу за ним, неожиданно понизился и наполнил воздух ледяным напряжением. Только что расслабленные менеджеры мгновенно насторожились — внутри у каждого зазвенела тревожная сигнализация. Даже не глядя на президента, они уже ясно представляли себе его глаза: тёмные, как чернила, полные власти и холода.
Менеджер, который ещё секунду назад разглядывал коллег, теперь выглядел так, будто жизнь потеряла для него всякий смысл. Ведь следующим был именно он! И ему совершенно не хотелось попадать под горячую руку!
Он сглотнул комок в горле, стараясь сохранить видимость спокойствия, и поднялся, чтобы начать доклад. В этот самый момент экран телефона их босса вспыхнул.
Цинь Яньжуй лишь мельком взглянул на него — но выражение лица тут же смягчилось. Брови разгладились, и он взял телефон.
На экране, специально установленном для неё, появилось лицо девушки размером с ладонь. Она сняла пуховик, обнажив верхнюю часть чёрного высокого свитера, который лишь подчеркнул её фарфоровую кожу. Черты лица были изысканны, глаза — словно чёрный хрусталь: мягкие, ясные, с лёгкой улыбкой в глубине. Губы, обожжённые горячим чаем, алели, как опьянённые вином цветы. Вся её маленькая мордашка сияла живостью и обаянием.
Раздражение Цинь Яньжуя мгновенно улетучилось, будто в душу влилась струя чистейшей родниковой воды. Та часть сердца, что принадлежала ей, всегда оставалась самой нежной и трепетной. Она — единственная, кого он хранил в самом сокровенном уголке души. Она — всё для него. Никаких компромиссов, никаких исключений: стоит потянуть за одну нить — и всё сотканное из чувств придёт в движение…
Цинь Яньжуй опустил телефон и, не обращая внимания на растерянные лица собравшихся, снова постучал по столу:
— Продолжайте.
Менеджер моргнул, не веря своим глазам, и, стараясь скрыть дрожь в голосе, начал свой доклад.
Остальные почувствовали, как давящее напряжение в зале внезапно спало, и немного расслабились. Женщины среди них покраснели, словно персики в цвету: ведь только что они видели, как их «молодой господин» смотрел на экран с такой нежностью! Его идеальный профиль, обычно лишённый эмоций, сейчас светился глубокой привязанностью. Чёткие линии его лица, словно вырезанные резцом, казались одновременно завораживающими и соблазнительными. Просто невозможно было отвести взгляд!
…………
Когда Цинь Яньжуй вошёл в комнату после совещания, Шу Жань была полностью погружена в просмотр нового фильма. Дошла до самого интересного момента и смотрела, затаив дыхание, даже не заметив, как он подошёл сзади.
— Нравится? — Он наклонился и вдруг приблизился к ней.
— Да, главный герой очень красив, — машинально ответила она.
Только произнеся это, она поняла, что сказала не то. Резко обернувшись, она спросила:
— Ты когда вернулся?
Цинь Яньжуй не ответил на её вопрос. Вместо этого он заглянул через плечо на планшет:
— Тебе кажется, он красив? — По его меркам, актёр был разве что чуть выше среднего.
Шу Жань уставилась на его лицо, оказавшееся совсем рядом, и забыла обо всём на свете. Щёки её вспыхнули, и она рассеянно пробормотала:
— Ну… ну, вроде ничего.
Цинь Яньжуй ничего не сказал, лишь повернулся и посмотрел ей прямо в глаза. Увидев, как она не отводит взгляда, он слегка ущипнул её мягкую щёчку:
— Голодна?
Шу Жань лишилась дара речи. Она лишь кивнула, пока он отходил к столу налить себе воды. Лишь когда он отвернулся, она прикоснулась к раскалённой коже и тихо пробормотала:
— Красивый-то он… но всё равно не так красив, как ты…
Цинь Яньжуй сделал глоток воды, освежив горло, и бросил взгляд на мерцающий экран в её руках. Его голос стал мягким и бархатистым:
— Отдохни немного. Ты смотришь уже весь день — глаза не устают?
Голос его звучал так, будто его только что промыли чистой водой — низкий, магнетический, невероятно соблазнительный.
Шу Жань опустила голову и тихо ответила:
— Нет, я привыкла. Ведь часто ночами пишу тексты.
Автор говорит: Главный герой должен быть по-настоящему выдающимся и мастерски очаровывать!
Как только слова сорвались с её языка, Шу Жань захотелось откусить себе язык. Зачем она сама заговорила об этом? Теперь он может вспомнить тот роман… Что ей тогда отвечать? Неужели спокойно сказать: «Я вошла в этот круг ради тебя»?
Но Цинь Яньжуй не подумал ни о чём подобном. Его брови сошлись:
— Ты часто бодрствуешь всю ночь?
— Иногда не могу уснуть, вот и пишу, — тихо ответила она, мысленно вздыхая с облегчением: хорошо, что он не стал углубляться в тему.
Цинь Яньжуй нахмурился ещё сильнее, и в голосе его прозвучала строгость:
— Больше не смей бодрствовать по ночам. Если не спится — выпей перед сном стакан молока.
Затем, будто вспомнив что-то, он продолжил:
— Я знаю, как тебе нравится эта работа, поэтому не стану просить тебя отказаться от неё. Но при одном условии: ты должна научиться заботиться о себе. — Он замолчал на мгновение, подумав, что лучше бы уже сейчас взять её под своё крыло и лично следить за её здоровьем. Но понимал: ещё слишком рано. С лёгким вздохом он добавил: — Бессонные ночи вредны для здоровья, особенно для девушки. Ты должна быть осторожнее.
Эти слова застали Шу Жань врасплох. В её кругу бессонные ночи за клавиатурой — обычное дело, иногда даже целые сутки не спят. Никогда раньше она не считала это чем-то плохим. Но сейчас, услышав его слова, почувствовала, будто годами совершала серьёзную ошибку.
Не дождавшись ответа, Цинь Яньжуй снова спросил, нахмурившись:
— Ты меня слышишь?
— Слышу, — быстро ответила она, думая про себя: «А откуда он вообще узнает, если я буду бодрствовать?» — не зная, считать ли её наивной или просто недостаточно опытной.
Через несколько минут в дверь постучал Чэнь Е и вошёл, держа в руках ужин. Он мгновенно оценил ситуацию и сразу же вышел, не задерживаясь. Шу Жань вспомнила, как Цинь Яньжуй только что спросил её, голодна ли она…
Еда, судя по всему, была заказана в ресторане и привезена в контейнерах. Блюда выглядели аппетитно и источали восхитительный аромат. Шу Жань ещё не подошла к столу, а уже почувствовала, как желудок заурчал от запаха.
Цинь Яньжуй вдруг протянул ей влажное полотенце:
— Сначала вытри руки.
Шу Жань взяла его, вытерла руки и, как обычно, без церемоний сунула обратно ему в руку, направляясь к столу. Раньше она никогда не чувствовала особого голода, но сейчас аппетит разыгрался по-настоящему.
Цинь Яньжуй посмотрел на полотенце в своей руке и мягко улыбнулся. Это напомнило ему школьные годы: они вместе обедали, и она, вытерев руки влажной салфеткой, не находя урны, просто бросала её ему в руки и бежала к столу. Тогда он каждый раз хмурился и предупреждал: «В следующий раз так не делай», — но неизменно принимал салфетку и выбрасывал её сам…
Цинь Яньжуй не любил разговаривать за едой — Шу Жань знала об этом ещё со школы. Поэтому и она молчала, и в кабинете установилась тихая, почти интимная тишина.
Но вдруг, в середине ужина, на её рис попал кусочек перца. Она аккуратно выложила его на край тарелки. Цинь Яньжуй сначала подумал, что она просто не любит острое, но когда увидел, как она вылавливает даже мельчайшие крошки перца из каждого кусочка, понял: Шу Жань не просто не ест острое — она вообще не переносит даже намёка на перец!
Он положил палочки и, глядя на неё тёмными, непроницаемыми глазами, спросил:
— Раньше ты же обожала острое.
Тогда, в школьные годы, она всегда добавляла перец в каждое блюдо. Коробочка с перцем стояла рядом с ней, и стоило ей почувствовать, что еда стала недостаточно острой, как она сыпала ещё одну ложку. Однажды Цинь Яньжуй, не выдержав, убрал коробочку подальше. Он смотрел, как она, обожжённая, красная, как помидор, высовывает язык и машет руками, пытаясь остудить его. Он внешне оставался невозмутимым, но больше не трогал свою еду — всё время подливал ей воду и смывал остроту с её тарелки.
Услышав его слова, Шу Жань на мгновение замерла с палочками в руке. Вспомнив болезнь в выпускном классе, случившуюся вскоре после его отъезда, она ответила с лёгкой ноткой раздражения:
— Сейчас у меня проблемы с желудком, не могу есть острое.
Пальцы Цинь Яньжуя дёрнулись, будто от боли, и в сердце вдруг вонзилось острое чувство вины. За те годы, что он провёл вдали от неё, произошло слишком многое. Многие привычки изменились…
Он смотрел, как она продолжает вылавливать перец из еды, и уголки его губ чуть дрогнули. Пусть всё меняется, думал он, но лишь бы она не забыла его. Лишь бы в её сердце осталось то же чувство, что и раньше. Главное — это она. Только она. Всегда и навсегда…
…………
Ужин закончился, и на улице уже сгущались сумерки.
Снег пошёл слабее. За окном город превратился в белоснежную сказку: дома и улицы укрыты пушистым покрывалом, огни фонарей и окон отражаются в снегу, создавая иллюзию сияющих дворцов. Машины мчатся по дорогам, люди спешат домой, деревья, усыпанные снегом, будто светятся изнутри. Падающие снежинки, словно жемчужины, опускаются на огни улиц, превращая город в сказочное царство, окутанное туманной дымкой.
Дороги извиваются, образуя причудливые узоры, словно опоясывая город кольцом. Холод медленно проникает повсюду, окутывает, впитывается в стены и души, затягивая всё в бездонный вихрь, из которого невозможно выбраться.
Цинь Яньжуй дождался, пока Шу Жань наденет пальто, и вышел вместе с ней.
Чэнь Е уже ждал за дверью и вовремя подал ему ключи от машины.
Цинь Яньжуй помолчал секунду и сказал:
— Вернусь через час. Если возникнет что-то, с чем не справишься сам — звони.
Чэнь Е кивнул, прекрасно понимая: молодой господин имеет в виду, что беспокоить его стоит только в случае настоящей крайности.
…………
Шу Жань сидела в пассажирском кресле и думала: в прошлый раз их встреча была неловкой, да и на публике она тогда громко заявила, что не нуждается в его помощи. А теперь вот снова сидит в его машине… Разве это не противоречие?
Машина выехала на главную дорогу — как раз в час пик. Поток автомобилей был плотным, как длинный дракон, и продвижение шло медленно. Добраться до её дома за полчаса, как она рассчитывала, вряд ли получится.
Шу Жань вспомнила, как Цинь Яньжуй сказал, что вернётся через час. Неужели он собирался ещё куда-то заехать? Но теперь стало ясно: он предусмотрел пробку.
Хотя, конечно, вряд ли они будут стоять целый час. Как только минуют этот участок, движение должно улучшиться.
Пока они стояли на светофоре, Цинь Яньжуй бросил на неё взгляд. Её большие чёрные глаза были устремлены вперёд, но лицо выдавало, что она глубоко задумалась. Волосы стали короче, чем раньше, но по-прежнему блестели здоровым чёрным блеском. Он помнил, как она всегда гордилась своими волосами и принципиально не красила их и не делала завивку, говоря, что хочет сохранить их естественную длину и красоту.
Она всегда говорила, что терпеть не может, когда другие трогают её волосы… но однажды, прижавшись к нему, дерзко заявила:
— Хотя ты-то ведь не «другой».
Воспоминание заставило его взгляд потемнеть. Он вдруг почувствовал ностальгию по тем дням. Заметив, что светофор скоро переключится на зелёный, он отпустил руль и лёгким движением провёл рукой по её волосам, прежде чем снова сосредоточиться на дороге.
Шу Жань удивлённо посмотрела на его руку, лежащую на руле, и хотела спросить, что это значило… но он даже не взглянул на неё и, совершенно спокойно, сказал:
— Я за рулём, не могу держать тебя за руку.
Шу Жань онемела.
— Ты только что… — начала она, но вдруг замерла:
Его рука снова метнулась к ней, на долю секунды сжала её ладонь и тут же отпустила:
— Вот, держал тебя за руку. Больше не отвлекай меня.
— … — Шу Жань чуть не задохнулась от возмущения. Кто кого отвлекает?!
…………
Когда они подъехали к её дому, она была удивлена: почему-то в последние минуты он явно прибавил скорость…
Она потянулась к ручке двери, чтобы выйти, но вдруг раздался щелчок — замок закрылся.
Она попыталась открыть дверь — безуспешно.
Обернувшись, она сказала:
— Я уже дома.
Цинь Яньжуй мягко улыбнулся:
— Я знаю.
— Тогда…
— В ближайшую неделю я буду очень занят, — перебил он, — возможно, не увижусь с тобой.
Шу Жань убрала руку с дверной ручки и покраснела:
— О… Тогда… береги себя.
Цинь Яньжуй усмехнулся:
— Беречься от чего?
— Ну, от переутомления… Ты же сказал, что будешь занят.
— Шу Жань, — он оперся на руль и повернулся к ней, — тебе нечего мне сказать?
Шу Жань промолчала. Что ей вообще сказать? Теперь она наконец поняла, зачем он сказал, что вернётся через час, и почему вдруг прибавил скорость…
http://bllate.org/book/9494/862075
Готово:
