Лишь тогда она поняла, что тот мужчина — отец Цинь Яньжуя. Неудивительно, что его аура так похожа на ауру сына. С того самого момента Шу Жань узнала: Цинь Яньжуй был зачислен в зарубежный университет без экзаменов благодаря выдающимся академическим успехам. По его способностям он мог уехать гораздо раньше — ещё во втором классе старшей школы ему предоставлялась такая возможность, но тогда он отказался. А теперь… теперь он действительно уезжает.
Именно в выпускном классе в её жизнь вошёл человек, оказавший на неё столь глубокое влияние — человек, воспоминания о котором она хранила все эти годы…
…………
Когда Шу Жань пришла, Инь Цзе ещё не подоспела. Оглядывая роскошный интерьер ресторана, она мысленно похвалила подругу: «Неплохо, неплохо! Всё щедрее угощает меня обедами. Видимо, мои ежедневные нравоучения дают плоды». Она тут же решила, что впредь будет «воспитывать» Инь Цзе ещё чаще!
Здесь обедали исключительно состоятельные люди. Без знакомых попасть сюда было невозможно, да и столик нужно было бронировать за много времени вперёд. Цены на блюда были просто запредельными.
Шу Жань последовала за официантом в отдельный кабинет, всё время поражаясь роскоши заведения, и даже не задумалась, как Инь Цзе умудрилась зарезервировать здесь место.
Инь Цзе прислала сообщение, что немного опоздает, и предложила Шу Жань пока выбрать блюда.
Прошло примерно полчаса, прежде чем Инь Цзе наконец появилась:
— Прости! Перед самым уходом ко мне привели пациента.
— Мы же знаем, как ты занята, доктор Инь. Как мы можем тебя беспокоить? Вот, чай уже для тебя заварила — жду только тебя, чтобы подавать блюда.
Инь Цзе сняла пальто и повесила его на вешалку, недоверчиво глядя на подругу:
— Дарёному коню в зубы не смотрят! Что задумала?
Шу Жань презрительно фыркнула:
— Ты, конечно, всех по себе судишь.
— Мне перед тобой разве нужны хитрости и обман?
Шу Жань промолчала. Ладно, возразить нечего. По наглости её подруги Инь Цзе и Лю Сянь, без сомнения, занимали первые места среди всех её знакомых.
— Кстати, — Инь Цзе перевела взгляд на неё с явным любопытством, — несколько дней назад в программе ты сказала, что встретилась с мужчиной, в которого была влюблена семь лет. Когда это было? Где? Почему я ничего не знаю?
— Кхе-кхе! — Шу Жань как раз пила чай и теперь закашлялась так сильно, что чуть не задохнулась.
Инь Цзе подошла и похлопала её по спине:
— Что с тобой, Шу Сяожань? Прошло всего несколько дней, а ты уже такая хрупкая?
Шу Жань сделала несколько глотков воды, чтобы прийти в себя, и наконец спросила:
— Ты тогда правда рассказала об этом своему двоюродному брату?
— О чём?
— Ну, про то, что я участвовала в передаче.
Инь Цзе нарочито игнорировала её тревожный взгляд и томно протянула:
— А, про это… Конечно, я… — Она намеренно замолчала и взглянула на подругу. — Слушай, а ты хочешь, чтобы мой брат узнал или нет?
Взгляд Шу Жань начал блуждать по сторонам:
— Мне… мне всё равно.
— Правда? А ведь я действительно ему сказала, и, кажется, он даже слушал ту передачу.
Пальцы Шу Жань так крепко сжали чашку, что костяшки побелели:
— Он… он что-нибудь сказал?
Инь Цзе задумалась:
— Я уже несколько дней его не видела. Брат только вернулся и сразу погрузился в дела компании, наверное, у него сейчас очень много забот.
Шу Жань вдруг поставила чашку на стол и серьёзно посмотрела на подругу:
— Мне нужно тебе кое-что сказать.
— Что случилось? — удивилась Инь Цзе. — Ты что-то сделала мне плохого? Ай! — Официант как раз вошёл с блюдом и чуть не выронил его от её внезапного возгласа.
— Вы… вы что, завели кого-то на стороне? — Официант дрожащей рукой поставил блюдо на стол и с трудом сдерживал смех. — Приятного аппетита.
— Спасибо, — Шу Жань бросила укоризненный взгляд на виновницу происшествия. — Ты думаешь, я из тех, кто заводит романы налево?
— Так о чём же ты хочешь мне рассказать?
— Ешь сначала, потом всё расскажу. Иначе ты мне весь обед испортишь…
Инь Цзе надула губы:
— Говори скорее, что ты натворила! Не думай, что одним обедом отделаешься!
Шу Жань остолбенела:
— … Сегодня-то обед за твой счёт!
За весь обед Инь Цзе пребывала в состоянии шока. Их диалог свёлся к следующему:
— Ты хочешь сказать, что мой двоюродный брат — тот самый мужчина, о котором ты мечтала семь лет?
— Да.
— Вы учились в одной школе со старшим братом?
— Да.
— Мой двоюродный брат — тот, в кого ты была влюблена ещё в школе?
— Да.
— Главный герой твоего первого романа — это вы с ним?
— Да.
— Вы впервые встретились после всех этих лет именно в больнице?
— Да.
— Значит, ты до сих пор не можешь его забыть?
— Да… — Шу Жань машинально хотела ответить «да», но вовремя осознала вопрос и поправилась: — Можно… так сказать.
— Значит, скоро ты станешь моей невесткой? — в голосе Инь Цзе зазвучало волнение, а лицо расплылось в радостной улыбке.
На этот вопрос Шу Жань долго молчала, затем опустила голову и тихо, почти безнадёжно произнесла:
— Я… не знаю.
— Не переживай! — Инь Цзе хлопнула ладонью по столу. — С такой судьбой и нашими связями даже мёртвое можно оживить!
Шу Жань промолчала.
Инь Цзе всё ещё не могла прийти в себя от потрясения:
— Нет, ты должна всё мне рассказать! Что между вами произошло в школе? Почему ты семь лет не могла забыть моего брата? Если бы не та встреча в больнице, ты, наверное, до сих пор хранила бы это в тайне!
Она продолжила бормотать сама себе:
— Теперь понятно, почему ты тогда в больнице вдруг сказала, что тебе срочно нужно уйти. Я тогда удивилась, а оказывается, ты увидела моего брата!
Шу Жань давно привыкла к её выражениям и, налив подруге чашку супа, пояснила:
— Я и не думала, что он твой двоюродный брат. Ты ведь никогда не называла мне его имени.
Инь Цзе задумалась и согласилась:
— Действительно, я обычно говорила тебе только, какой он красивый, какой выдающийся, какой совершенный… Но имя ни разу не упоминала.
Она обиженно отхлебнула суп:
— Это потому, что я тогда не знала. Хотела помочь тебе забыть того мужчину и поэтому решила познакомить тебя со своим братом — показать, что вокруг полно достойных людей.
— Да уж, — поддразнила Шу Жань, — сначала хочешь, чтобы я забыла, а потом — чтобы познакомилась.
— Так ведь я не знала, что это один и тот же человек! Иначе зачем мне было бы столько усилий тратить?
Внезапно Инь Цзе вспомнила что-то и воскликнула:
— Хотя… я ведь никогда тебе не говорила имени брата, но зато ему упоминала твоё!
Теперь уже Шу Жань не смогла сохранять спокойствие:
— Ты хочешь сказать, он всё это время знал, кто я?
Инь Цзе кивнула под её изумлённым взглядом.
Шу Жань не могла понять своих чувств. Получается, Цинь Яньжуй всё это время знал, кто она такая. Возможно, он даже читал её роман и догадывался, что главный герой — он сам…
Инь Цзе тоже была в шоке. За весь обед она почти ничего не съела, полностью поглощённая новостями. Выходит, её двоюродный брат всё это время был таким коварным! Он давно знал, что Шу Жань — её лучшая подруга, но делал вид, будто не знаком с ней. Теперь понятно, почему раньше он обычно игнорировал её рассказы, позволяя ей разговаривать в одиночку, а потом вдруг начал отвечать и даже иногда спрашивать о Шу Жань. Неудивительно, что в тот раз в больнице, когда она упомянула, что скоро придёт Шу Жань, он вдруг решил остаться, хотя собирался уходить после визита к профессору. Она тогда подумала, что наконец тронула его своей просьбой… А на самом деле… Всё это время она сама невольно выдавала подругу! Передавала брату массу информации о ней. Хотя, надо признать, делала это с удовольствием.
Шу Жань некоторое время приходила в себя, затем неуверенно спросила:
— А у твоего брата за все эти годы за границей не было девушки?
— Нет! У брата вообще никогда не было никаких слухов о романах, честно! — Инь Цзе смотрела на неё с полной искренностью, готовая дать клятву.
Услышав это, Шу Жань вспомнила ту сцену в аэропорту семь лет назад, и её глаза потускнели:
— Правда? А разве у него не было любимой девушки?
— Нет! За всё время, что я его знаю, кроме тёти, он ни с одной женщиной не общался близко, — заверила Инь Цзе, а затем лукаво посмотрела на подругу. — Ну, разве что с тобой… этого я не знаю. — Ведь семь лет назад она была ещё ребёнком. Хотя её брат всегда отличался холодностью: внешне вежлив и галантен с девушками, но никогда не давал им надежды — всегда решительно и чётко отказывал. Инь Цзе очень хотелось узнать, что же такого произошло между ними в школе, если Шу Жань до сих пор не может его забыть.
Щёки Шу Жань покраснели от её слов, и она уже собиралась что-то ответить, как вдруг у двери раздался чрезвычайно знакомый голос:
— Если хочешь знать, почему бы не спросить меня напрямую?
Она подняла глаза. Цинь Яньжуй в чёрном костюме небрежно прислонился к косяку двери. В прошлый раз она видела его в чёрном плаще. В школе Шу Жань считала, что ему больше идёт белый цвет — чистый, незапятнанный, соответствующий его характеру. Но теперь она поняла: чёрный куда лучше подчёркивает его харизму. Или, может быть, просто такие выдающиеся люди всегда притягивают к себе внимание? Стоит им появиться — и взгляд невольно останавливается на них.
Он стоял там, с обычным для него холодным выражением лица, и сейчас внимательно смотрел на неё, слегка нахмурившись.
— Брат! — первой пришла в себя Инь Цзе. — Ты здесь? О, Шу Жань тоже здесь. Неужели ты…
— У меня деловая встреча, — перебил её Цинь Яньжуй.
Инь Цзе с подозрением переводила взгляд с Шу Жань на брата:
— Понятно… А ведь сегодня утром, когда я просила тебя помочь с бронированием, ты спросил, с кем я буду обедать.
Цинь Яньжуй бросил на неё предостерегающий взгляд, но Инь Цзе бесстрашно добавила:
— Ты ведь давно знал, что здесь будет Шу Жань? Неудивительно, что потом ты…
Она не договорила — опасный взгляд брата заставил её замолчать. Перед ним она всё же не осмеливалась выходить за рамки.
Цинь Яньжуй по-прежнему стоял у двери, бросил мимолётный взгляд на Шу Жань, которая старалась стать незаметной, и обратился к Инь Цзе:
— Разве ты не хотела карту постоянного клиента этого ресторана?
— А?.
Цинь Яньжуй протянул ей карточку:
— Уже оформил.
— Ух ты! — Инь Цзе двумя руками взяла карту, её лицо сияло восхищением и благодарностью. Она была готова прямо сейчас поднести брату чай и воду. Цинь Яньжуй не стал обращать на неё внимания — всё его внимание было приковано к одному человеку.
— Брат, твоя деловая встреча уже закончилась? — Инь Цзе подмигнула и подошла к нему.
Цинь Яньжуй бросил на неё равнодушный взгляд:
— И что?
Инь Цзе без малейшего колебания соврала:
— В больнице прислали сообщение: пришёл пациент, который настаивает, чтобы именно я его осмотрела. Нужно срочно ехать.
— Какое сообщение? — растерялась Шу Жань. — Я что-то не видела.
— Ты откуда знаешь? Я как раз собиралась уходить, просто не успела тебе сказать, — Инь Цзе быстро накинула пальто и схватила сумочку. — Брат, не мог бы ты проводить Шу Жань? На улице только что растаял снег, дороги скользкие, машин мало — не поймаешь такси. Ладно, я побежала!
— Эй, подожди… — Шу Жань попыталась остановить её, но не успела. Из коридора уже донёсся голос Инь Цзе:
— Брат, Шу Жань ещё не доела. Посиди с ней, пусть спокойно доест. Шу Жань, сегодняшний обед тебе не придётся оплачивать — угощай моего брата!
В комнате воцарилось неловкое молчание. «Маленький мерзавец, Инь Цзе! — мысленно поклялась Шу Жань. — Обязательно запру тебя в „чёрную комнату“!»
Между ними царила тишина. В прошлый раз в больнице она уже трусливо сбежала. Неужели снова придётся убегать?
Будто угадав её намерения, Цинь Яньжуй всё так же небрежно стоял у двери, но теперь полностью перекрывал выход. Её план провалился.
Они долго молчали, пока Шу Жань не выдержала и первой нарушила тишину:
— Я могу вернуться сама.
http://bllate.org/book/9494/862068
Готово:
