За тысячу лет, проведённых им в глубоком сне, пронизывающий до мозга костей холод подземелья давно просочился в каждую его клетку.
Чудодейственная пилюля, которую Вэй Минцзун заставил его проглотить, хоть и дарила долголетие, не могла сотворить из него истинного бессмертного — того, чья небесная кость навеки запечатлена в теле. Лишь обладатели такой кости рождаются с духовной аурой — естественной защитой, отличающей богов от смертных и демонов и делающей их неуязвимыми для клинков и стрел, вечными и нетленными.
Но у Му Юньшу не было небесной кости. Он оставался всего лишь человеком, вырванным из круга перерождений силой лекарства.
Пусть даже теперь он обрёл способность впитывать духовную энергию и превращать её в собственную силу, всё равно не мог избежать человеческих козней и смертельных ран от стали и железа.
Он по-прежнему болел и умирал, как любой обычный человек.
Правда, если бы ему удалось освоить искусство культивации и научиться перерабатывать впитанную ци в истинную внутреннюю силу, возможно, он уже не был бы так уязвим.
Однако тысячу лет назад Му Юньшу не успел постичь тайны этого пути — Ин Ху запер его в самых недрах подземелья.
Сегодня он даже не знал, как правильно поглощать духовную энергию и перерабатывать её в собственную силу.
Из-за этого хронический холод, накопленный за тысячелетие в подземелье, мучил его уже целых десять лет.
Му Сяньли нашёл для него старого врача из старого района города Юйчэн — знаменитого на всю округу доктора Тао Юнмина.
Его рецепты, хоть и не давали значительного эффекта на тело Му Юньшу, давно отличавшееся от обычного человеческого, всё же приносили хоть какое-то облегчение.
Говорили, что медицинское искусство этой семьи передавалось из поколения в поколение и насчитывало уже несколько сотен лет. В девяностые годы, когда молодые представители рода, стремясь к переменам, основали фармацевтическое предприятие по производству готовых лекарственных формул, они, несмотря на переход от классической практики к промышленности, не забыли своих корней.
Потомки этого рода почти все владели искусством врачевания.
Помимо доктора Чжэна — выдающегося западного медика, которого Му Сяньли нанял для постоянного наблюдения за сыном, — он вот уже много лет поддерживал связь со старым доктором Тао.
Именно тот на протяжении всех этих лет корректировал лекарственные формулы для Му Юньшу.
Однако теперь доктор Тао состарился и больше не мог лично приехать в Пинчэн, чтобы осмотреть пациента и уточнить диагноз.
Поэтому он договорился с Му Сяньли, что отправит своего внука, Тао Цунчжи, в Пинчэн — пусть тот осмотрит Му Юньшу и решит, стоит ли менять рецепт.
Накануне приезда Тао Цунчжи Му Сяньли всё ещё находился в столице, завершая работу на крупном археологическом объекте. Но, беспокоясь за сына, он специально выкроил время и вернулся домой.
Этому человеку, недавно отметившему пятьдесят лет, многолетние труды и заботы уже тронули сединой виски.
Когда Му Сяньли вернулся, небо уже потемнело.
В это же время с чёрного небосвода начался проливной дождь.
В последнее время в Пинчэне часто шли дожди, но сегодняшний настиг особенно внезапно — словно шаги Му Юньшу, когда он, услышав о возвращении отца, поспешно вышел из двора.
За эти дни Чжу Син уже начала осваивать этот новый мир и его удивительные чудеса.
Больше всего ей нравилось сидеть на диване рядом с Му Юньшу и смотреть на странное плоское устройство, висящее на стене, — телевизор.
Какое же это волшебство!
Словно иллюзия бессмертного или мираж на горизонте, он заключал в себе весь этот огромный мир.
Через него она могла увидеть множество людей и узнать о бесчисленных событиях.
В тот момент Чжу Син сидела на диване и ела печенье, которое подал ей Му Юньшу, как вдруг услышала голос тётушки Хэ за дверью.
Та постучала и вошла, неся миску с супом из серебристых ушей:
— Господин вдруг вернулся, даже не предупредив! Придётся мне сейчас бежать на кухню и готовить ему ужин.
Чжу Син, свесившись с дивана, смотрела на Му Юньшу.
Едва он услышал слова тётушки Хэ, его выражение лица мгновенно изменилось.
Но та, погружённая в мысли о том, какие блюда приготовить, ничего не заметила.
Оставив суп, она сразу ушла.
Именно тогда Чжу Син увидела, как Му Юньшу вдруг обернулся к ней.
Она не могла точно определить, какие чувства мерцали в его глазах — слишком они были сложны и противоречивы.
Сжимая в руке половинку печенья, Чжу Син замерла.
— Чжу Син, ты знаешь…
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком дождя по карнизу, перилам крыльца и земле.
Он оборвал фразу на полуслове.
Его кадык дрогнул, голос стал хриплым:
— Ты знаешь, кто он?
Чжу Син честно покачала головой и продолжила смотреть на него.
В комнате горели лишь две лампы, а по телевизору по-прежнему шёл шумный и яркий выпуск новостей. Му Юньшу стоял среди переплетающихся теней и света и вдруг протянул к ней руку:
— Иди,
— пойдём вместе встретим его.
В его голосе сквозила тяжесть, накопленная годами, — та самая, что хранила в себе глубокую, многолетнюю скорбь.
Чжу Син быстро сунула печенье в рот и послушно подбежала к нему, крепко сжав его ладонь. Он повёл её под большим чёрным зонтом, плотным, как сама ночь, прочь из двора.
Он должен был жаждать этой встречи всем сердцем.
Но когда он действительно подошёл к дому своего приёмного отца — Му Сяньли — и остановился на ступенях, покрытых дождевой влагой и лёгким налётом мха, глядя на свет, пробивающийся сквозь закрытые окна, его ноги будто приросли к земле. Он не мог сделать ни шагу дальше.
Чжу Син почувствовала, как его ледяные пальцы, сжимающие её руку, невольно напряглись — так сильно, что стало больно.
Но она ничего не сказала. В свете фонарей под стеклянными колпаками она видела его бледный профиль.
Она молча стояла рядом с ним, то глядя на окно, из которого лился тёплый свет, то на жёлтый фонарь во дворе.
Дождевые капли стекали по краю зонта, а прохладный ветер заставлял кисточки на её платье колыхаться.
И вдруг дверь распахнулась.
Чжу Син невольно увидела знакомое лицо.
На мгновение перед её глазами возникли воспоминания — образ того самого доброго и величественного человека из резиденции Пинъянъюань тысячу лет назад.
Тяжёлые врата древнего дворца медленно распахнулись, и перед ней предстал император в жёлтых одеждах, с аккуратно уложенной причёской.
В его взгляде сочетались императорская строгость и учёная благородная сдержанность, рождённая в книгах.
Это лицо постепенно сливалось с чертами среднего возраста мужчины, только что вышедшего из дома.
Разница была лишь в том, что у того императора была небольшая бородка, а у этого — чисто выбритое лицо и коротко стриженные волосы.
— Юньшу?
Му Сяньли, конечно, не видел Чжу Син. Он лишь заметил, что его сын стоит под зонтом, но большую часть его накренил вправо, так что левый рукав промок насквозь.
А справа от него никого не было.
— Что ты здесь делаешь в такую рань? Да ещё и зонт держишь криво! — с лёгким упрёком сказал Му Сяньли и помахал ему рукой. — Не стой там как чурка, заходи скорее!
Но едва он произнёс эти слова, как увидел, как его сын, долго молчавший под дождём, вдруг опустился на колени.
Чёрный зонт выпал из его пальцев и с глухим стуком упал на мокрую землю. Дождь застучал по его поверхности ещё громче.
Чжу Син тоже не ожидала такого поворота. Опомнившись, она увидела, что Му Юньшу уже разжал пальцы и отпустил её руку.
Теперь он стоял на коленях прямо перед тем мужчиной, что стоял на крыльце.
— …Юньшу? — прошептала Чжу Син, глядя на него, и на мгновение растерялась.
— Му Юньшу, что ты делаешь?! — воскликнул Му Сяньли.
Он явно был потрясён, а после изумления на его лице вспыхнул гнев. Он уже собрался спуститься по ступеням, но вдруг услышал, как Му Юньшу окликнул его:
— Отец.
— Останьтесь там, — добавил тот. — Не подходите.
Возможно, в этот миг Му Сяньли увидел в глазах сына столько сложных, тёмных чувств, а может, его остановила та особая торжественность в голосе Му Юньшу — но его нога, уже занесённая над ступенью, застыла на месте.
И тогда он увидел, как Му Юньшу глубоко взглянул на него сквозь ливень и медленно опустил лоб на мокрую землю, совершив полный поклон.
В тот же миг Чжу Син, не раздумывая, тоже опустилась на колени рядом с ним.
Она поклонилась тому мужчине на крыльце так же искренне и почтительно, как и Му Юньшу.
Хотя Му Сяньли совершенно не видел её.
Так они трижды поклонились ему — Чжу Син следовала за каждым движением Му Юньшу.
В то время, как Му Сяньли ничего не замечал, молодой человек рядом с ней сдерживал слёзы, краснея от стыда и горя. Его губы были плотно сжаты, а по щекам текли слёзы, смешиваясь с дождём и бесследно исчезая в лужах.
Столько всего хотел сказать Му Юньшу в эту минуту!
Всю свою скорбь, ненависть, отчаяние и сожаление за тысячу лет…
Всё это он хотел поведать своему учителю.
Он так ненавидел себя за то, что не сумел защитить учителя, не смог вместе с другими удержать государство Вэй от падения.
Му Юньшу не мог забыть, как его учитель, император Вэй Минцзун, наложил на себя руки, сидя на холодном троне с прямой, как сосна, спиной.
Он не мог забыть четыре года обучения в Академии живописи, когда северный император Вэй делился с ним мудростью и учил его не только мастерству, но и жизни.
Он не мог забыть, как спустя три года после того, как Ин Ху без суда обвинил его отца в растрате средств на помощь пострадавшим от стихийного бедствия и сфабриковал «доказательства» его связи с горными разбойниками, Вэй Минцзун, несмотря на все попытки Ин Ху помешать, настоял на реабилитации его отца.
Хотя в итоге Ин Ху подставил другого человека и скрыл большую часть улик, Му Юньшу всё равно оставался благодарен своему учителю.
Учитель был прекрасен во всём — кроме одного: он слишком доверял Ин Ху.
Му Юньшу думал, что однажды сумеет открыть глаза учителю на истинное лицо Ин Ху. Он упорно работал ради этого. Но кто мог подумать, что в тот самый день, когда учитель наконец увидит правду, станет днём гибели государства Вэй и его собственной смерти.
Ин Ху был слишком хитёр и умел отлично маскироваться.
Му Юньшу тогда был слишком молод, его влияние ещё не окрепло — он не смог спасти клонящееся к падению государство Вэй и не смог удержать жизнь своего учителя.
С тех пор прошла целая тысяча лет.
Какой же судьбой он обязан тому, что, проснувшись в этом новом мире, стал сыном Му Сяньли?
Вэй Минцзун из прошлой жизни — Му Сяньли в этой.
Учитель и ученик тогда — отец и сын теперь.
Пусть между ними и нет кровной связи, для Му Юньшу они стали родными, как самые близкие люди на свете.
— Быстро вставай! — крикнул Му Сяньли, приходя в себя.
На этот раз он не стал ждать и решительно сошёл со ступеней, чтобы поднять сына с земли.
Му Юньшу, захлебнувшись холодной дождевой водой, начал судорожно кашлять.
Полуприкрыв глаза, он смотрел на этого мужчину средних лет — и в то же время видел в нём императора, жившего тысячу лет назад.
Тогда Вэй Минцзун, возможно, был пленён холодной атмосферой императорского двора, где кровные узы значили мало, а власть — всё. Или, быть может, его держал на троне сам символ власти — тот самый, что венчал все земли Поднебесной.
Но теперь Му Юньшу вдруг понял ещё кое-что.
Возможно, причиной всему была и его собственная исключительная одарённость в живописи и литературе.
Как говорится: «Тот же, кто возвёл тебя, может и свергнуть».
Возможно, Вэй Минцзун не раз задумывался: а что, если бы можно было выбрать?
Если бы выбор был возможен, он наверняка отказался бы от одного из этих даров.
http://bllate.org/book/9493/862026
Готово:
