Но почему их лица так поразительно похожи?
В резиденции не было занятий, способных скрасить досуг, и сплетни стали для служанок лучшим развлечением в свободное время.
Чжу Син сидела вместе с ними во дворе, но в её мыслях снова и снова всплывали два одинаковых лица — одно всё ещё детское, другое уже с чёткими, взрослыми чертами.
Внезапно управляющий Лю поспешно вызвал их и велел немедленно отправиться в сад Цзяюй расставить столы и стулья: император неожиданно решил устроить пир в саду и пригласил юношу по имени Му Ю, а также нескольких сановников, прибывших вместе с императором Минси, полюбоваться первым снегом этой ночи.
Чжу Син остолбенела. Ведь ещё недавно служанки шептались, будто юный Му Ю на волоске от смерти, а теперь он — гость самого императора. Неизвестно почему, но внутри у неё словно тяжёлый камень упал на землю. Она тихонько выдохнула с облегчением.
Придя в сад Цзяюй, они расставили мебель, аккуратно положили палочки на подставки и разместили блюда, присланные из кухни. Чжу Син уже собралась уходить вместе с остальными, когда раздался громкий возглас:
— Его величество прибыл!
Она поспешно опустилась на колени вместе с другими служанками и хором произнесла:
— Приветствуем Ваше Величество!
Из-за этого Чжу Син, Ланьти и ещё несколько девушек не смогли уйти: управляющий Лю передал приказ оставаться здесь до окончания пира и потом убрать мебель из сада.
Чжу Син про себя выругала управляющего Лю десяток раз. На улице шёл снег, ледяной ветер резал лицо, а её одежда была слишком тонкой — настоящее мучение. Нос у неё уже покраснел от холода.
Всё это время она не могла перестать думать о юноше Му Ю, который так напоминал господина Му Юньшу, и невольно бросала взгляды в его сторону.
Тот сидел за своим столиком, опустив ресницы. Казалось, он слушает разговор императора с сановниками, но в то же время — будто ничего не слышит. Его белоснежное лицо было совершенно бесстрастным. Он сидел тихо, держа спину прямо. Хотя ему было всего одиннадцать или двенадцать лет, даже сейчас было ясно, каким поразительным красавцем он станет со временем.
Служанки рядом с Чжу Син изредка перешёптывались. Их взгляды тоже то и дело скользили в сторону юноши. Возможно, из-за юного возраста его черты казались особенно андрогинными и завораживающими.
Чжу Син тоже молча смотрела на него.
Когда пир закончился, император удалился, а сановники один за другим покинули сад. Чжу Син размяла окоченевшие руки и вместе с Ланьти и несколькими евнухами начала убирать столы и стулья, отвозя их в кладовую.
По дороге домой она осталась одна. Ланьти и другие служанки уже ушли раньше. Только Чжу Син управляющий Лю намеренно задержал подольше.
Держа в руке фонарь, она шла по дорожке, выложенной галькой, и время от времени дула на замёрзшие пальцы. Проходя мимо реки Цинъянь, она вдруг заметила в полумраке, среди тусклых огней, фигуру, стоявшую у берега.
Сквозь снежную пелену ей почудилось белоснежное одеяние юноши, которое в темноте отливало серебристым блеском.
Неужели… Му Ю?
Чжу Син помнила, что сегодня он был одет в белую тунику с серебряной вышивкой — очень приметная одежда.
Будто почувствовав её взгляд, юноша, державший светло-зелёный бумажный зонтик, вдруг обернулся.
Чжу Син не успела отвести глаза — их взгляды встретились.
Это было знакомое лицо, но не то, к которому она привыкла за последние дни. И всё же он был удивительно похож на Му Юньшу.
Вокруг царила глубокая тьма, лишь редкие фонари бросали слабый свет, почти поглощаемый ночью, и делали силуэт юноши неясным.
Чжу Син немного помедлила, крепче сжала ручку фонаря, но в конце концов, под его спокойным и безмолвным взглядом, подошла ближе.
Она сделала реверанс и хотела что-то сказать, но не знала, как обратиться к нему, поэтому просто протянула свой фонарь:
— Темно. Возьми, пусть освещает тебе дорогу.
Тёплый свет фонаря озарил его необычайно прекрасное лицо — будто выточенное изо льда и снега.
Чжу Син протягивала фонарь, надеясь, что он возьмёт его. Но юноша не двинулся. Вместо этого он уставился на её свежее, чистое лицо.
Мелкие снежинки падали ей на плечи, таяли и оставляли тёмные пятна на одежде.
Внезапно он поднял зонтик и переместил его над её головой, загородив от ледяного ветра и снега.
Затем Чжу Син услышала его голос — чистый и звонкий, как у всех мальчиков его возраста:
— Ты очень похожа на одного человека.
Она на мгновение растерялась и машинально спросила:
— На кого?
Тогда она увидела, как уголки его губ тронула улыбка. Он поднял глаза к чёрному, беззвёздному небу и, казалось, о чём-то пожалел.
Как жаль, что в эту ночь нет ни звёзд, ни луны.
Его голос растворился в шелесте ветра:
— Чжу Син.
— Чжу Син, что следует за звездой под луной.
Чжу Син, что следует за звездой под луной.
Холодные снежинки скатывались по краю светло-зелёного зонтика, но ледяной ветер всё равно заносил их внутрь, где они таяли на её подоле, оставляя тёмные следы.
Ресницы Чжу Син дрогнули. Она застыла на месте, глядя на юношу, и почувствовала лёгкое головокружение.
Юноша, редко улыбавшийся, вдруг протянул ей ручку зонтика, взял из её рук фонарь и, обойдя её, исчез в гуще ночи.
Чжу Син осталась стоять на том же месте, глядя вслед его хрупкой фигуре. Глаза её внезапно наполнились теплом, и образ юноши стал расплывчатым.
В тот самый миг он вдруг обернулся.
Чжу Син видела лишь тусклый свет фонаря в его руке — словно угасающий огонёк светлячка.
— Чжу Син, возвращайся, — донёсся его чистый голос, похожий на нежный, печальный вздох.
— Я жду тебя.
В следующее мгновение его фигура и фонарь, погашенный внезапным порывом ветра, исчезли в безмолвной тьме, будто их никогда и не было. Будто она никогда не встречала этого юношу. Будто никогда не отдавала ему свой фонарь.
Но когда она подняла глаза, над её головой по-прежнему был зонтик.
«Я жду тебя».
Эти слова всё ещё звучали в её ушах, нежные и тихие.
Чжу Син не понимала, почему плачет. Слёзы текли сами собой с самого того момента.
Она чувствовала, будто забыла что-то важное. Но, перебирая воспоминания, находила их все ясными и целостными, будто ничего и не утеряно.
Ветер трепал её рукава. Рука, сжимавшая ручку зонтика, уже онемела от холода. Внезапно она схватилась за грудь, побелевшими пальцами стиснув ткань одежды.
В это время двенадцатилетний Му Ю, только что исчезнувший из её поля зрения, прошёл по длинной галечной дорожке, миновал лунные ворота и столкнулся с человеком.
Тот был одет странно: белая рубашка, чёрные брюки, короткие густые волосы. Его лицо почти не отличалось от лица Му Ю, но в нём уже проступала зрелость, черты стали глубже, лишившись детской округлости. Он был значительно выше юноши.
Они стояли друг против друга, глядя в глаза. Вокруг воцарилась необычная тишина.
В глазах Му Юньшу читалось изумление, тогда как Му Ю оставался спокоен. Будто два «я», разделённые временем и пространством, внезапно встретились в этом месте, где сходятся сны и реальность.
— Кто… ты? — спросил Му Юньшу, глядя на юношу, чьё лицо было почти идентично его собственному. Его голос прозвучал неожиданно хрипло.
Му Ю не ответил сразу. Он лишь взглянул на потухший фонарь в своей руке и вдруг слегка улыбнулся. Будто вспомнив кого-то, обычно сдержанный юноша на миг стал застенчивым.
Когда он снова поднял глаза на Му Юньшу, в них всё ещё играла улыбка.
— Я — это ты, — сказал он.
В ушах Му Юньшу пронзительно зазвенело. Голова закружилась, и черты лица юноши перед ним расплылись.
— Скоро ты всё поймёшь, — добавил Му Ю, бережно прижимая фонарь к груди, будто это была драгоценность.
Его слова звучали загадочно.
Юноша ушёл, а Му Юньшу долго стоял на месте, не в силах пошевелиться. Он словно попал в ловушку.
Эта картина отличалась от двух предыдущих. Му Юньшу считал, что он всего лишь случайный наблюдатель, затерявшийся в чужом мире, но теперь начал подозревать, что сам стал частью этой живой картины.
Ему следовало заподозрить неладное ещё тогда, когда он мельком увидел лицо императора в паланкине. Когда он последовал за паланкином в павильон Ци Синь и наконец разглядел лицо правителя на троне, он должен был всё понять.
Резиденция Пинъянъюань с самого начала вызывала у него странное чувство узнавания. Многие лица здесь казались знакомыми.
Он даже вспомнил, как создавал эту картину: хотя информации о резиденции, сгоревшей дотла во время падения Вэйду, почти не сохранилось, это не помешало ему рисовать. Наоборот, работа шла легко и свободно, будто он уже знал каждую деталь.
Как должна выглядеть эта резиденция? Едва кисть коснулась бумаги, образ уже возник в его уме — чёткий и естественный.
А теперь, увидев лицо императора на троне, он не мог объяснить происходящего. Какой тайной скрыто всё это?
Ведь лицо правителя было почти идентично лицу его отца — Му Сяньли.
Что всё это значит?
— Господин Юньшу? — раздался мягкий, знакомый голос.
Му Юньшу, погружённый в свои мысли, машинально поднял голову и увидел девушку у лунных ворот.
Она держала зонтик. При тусклом свете фонарей её лицо было неясным. Она, казалось, сомневалась, но всё же подошла ближе и внимательно его осмотрела.
Перед ней стоял не мальчик двенадцати лет, а взрослый мужчина.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Чжу Син, убедившись, что это действительно он. Она встала на цыпочки, пытаясь поднять зонтик повыше.
Но, заметив, что на его плечах нет ни капли снега, смущённо опустила руку. Как бы ни бушевал снег и ветер, на нём не оставалось ни следа — будто он вообще не принадлежал этому миру.
Чжу Син не понимала, откуда у неё такое чувство. В груди стало тяжело.
— Чжу Син, — произнёс он вдруг.
Она подняла на него глаза.
Му Юньшу встретился с её ясным взглядом. Он хотел что-то спросить, но лишь покачал головой:
— Ничего.
Она тоже запуталась в этом клубке иллюзий. Что она может знать?
Он заметил её покрасневший носик и невольно дотронулся до него.
Чжу Син чихнула.
Она втянула нос и, будто вспомнив что-то важное, поспешно вытащила из-за пазухи фарфоровый флакончик и протянула ему:
— Господин, это мой собственный пастообразный сироп из листьев лотоса и мякоти личи. Подарок для вас.
http://bllate.org/book/9493/862020
Готово:
