В повседневной жизни никто не осмеливался урезать их расходы на еду, одежду и прочие нужды — ведь счета за содержание резиденции Пинъянъюань вела сама императрица.
Государыня славилась добродетелью, и если какой-нибудь служащий проявлял нерадение или осмеливался присвоить хоть что-то из положенного наложнице, она немедленно вмешивалась.
Однако если наложница пожелала бы получить сверх положенного — заказать лишние вещи или выдвинуть особые требования — это было бы невозможно. Тем более что обе эти госпожи ни за что не допустили бы подобного у себя под носом.
Чжу Син раньше убирала в саду Цзяюй, но из-за нехватки персонала управляющий Лю вызвал её вместе с Ланьти и Чжу Юнь помочь наложницам Чжэнь и Мин перенести вещи из дворов Фуцюй и Цзяюэ.
Прошло уже четыре-пять лет, а эти две наложницы всё ещё не теряли надежды завоевать сердце Императора.
Чжу Син не понимала, почему наложнице Чжэнь вздумалось сменить дворец. Ещё удивительнее было то, что Его Величество согласился на её просьбу.
От этого страдали служанки: весь день они таскали вещи туда-сюда, даже воды глотнуть или перекусить не успевали. Чжу Син уже начинало клонить от голода.
Ланьти всё ещё тащила стул сзади, а Чжу Син уже несла любимую нефритовую шахматную доску наложницы Чжэнь. Управляющий Лю предостерегающе шептал ей вслед, когда она выходила из двора Фуцюй.
Когда она дошла до дорожки у реки Цинъянь, вдруг услышала за спиной стремительные шаги.
Не успела она обернуться, как кто-то резко пнул её в лодыжку сзади и, словно ветер, пронёсся мимо, быстро удаляясь.
Чжу Син не устояла на ногах и начала падать. Стараясь защитить шахматную доску, при падении она инстинктивно вывернулась и ударилась спиной о землю, поцарапав правое запястье.
— Чжу Юнь!
Чжу Син сразу узнала фигуру в спину.
Чжу Юнь, услышав оклик, остановилась и обернулась.
— Ой, да как же ты такая неловкая? — насмешливо улыбнулась она.
Чжу Син так и хотелось пнуть её в ответ.
Но прежде чем она успела пошевелиться или сказать хоть слово, перед её глазами мелькнула тень — и в следующее мгновение некто уже стоял перед ней.
Пока Чжу Син ещё соображала, что происходит, он уже нагнулся и взял из её рук ту самую нефритовую шахматную доску.
Для Чжу Син эта сцена выглядела совершенно обыденно.
Но для Чжу Юнь всё обернулось жуткой загадкой.
Она своими глазами видела, как шахматная доска, только что крепко сжатая Чжу Син, внезапно повисла в воздухе.
Чжу Юнь широко раскрыла глаза и невольно вскрикнула от ужаса.
Когда Чжу Син обернулась, то увидела, как Чжу Юнь, держа в руках коробку с безделушками, указывает пальцем на шахматную доску, которую держал Му Юньшу, и не может вымолвить ни слова.
Видимо решив, что ей показалось, Чжу Юнь потрясла головой и потерла глаза.
Но доска по-прежнему парила в воздухе, и страх в её душе усиливался. Прижав к себе коробку, она развернулась и бросилась бежать.
— Вставай.
Му Юньшу, похоже, был недоволен тем, что девушка всё ещё сидит на земле и вытягивает шею, провожая взглядом убегающую служанку. Он заговорил первым.
Чжу Син очнулась и увидела протянутую ей руку.
Она подняла глаза и, словно колеблясь, всё же взяла его за руку.
Именно в этот момент он заметил царапину на её запястье. Сжав губы, когда она уже собиралась отпустить его руку, он не разжал пальцев.
Чжу Син с изумлением смотрела на его лицо, а он сосредоточенно разглядывал её рану.
На миг она задумалась — и тут он отпустил её руку.
— Держи, — сказал Му Юньшу, протягивая ей шахматную доску.
Чжу Син моргнула и, оцепенев, приняла доску.
В следующее мгновение она увидела, как между его пальцами возник бледный свет, который, словно ветерок, пронёсся над её запястьем.
К удивлению девушки, царапина исчезла в одно мгновение, будто её и не было.
Чжу Син округлила глаза.
Му Юньшу уже не впервые видел такое выражение её лица, но каждый раз ему казалось немного забавным.
Позже, когда они шли по длинному дворцовому переулку, мимо них время от времени проходили другие служанки.
Чжу Син не осмеливалась заговорить с ним.
Но, держа шахматную доску, она то и дело переводила взгляд с собственного запястья на него, потом снова на запястье — и снова краешком глаза поглядывала на него.
Му Юньшу молча шёл рядом, неторопливо разворачивая бумажку от конфеты, и протянул ей одну.
Тогда девушка, словно воришка, огляделась по сторонам. Убедившись, что поблизости никого нет, она быстро наклонилась и схватила конфету прямо с его пальцев.
Му Юньшу невольно чуть приподнял уголки губ.
Когда Чжу Син вошла во двор нового покоя наложницы Чжэнь, она вновь столкнулась с Чжу Юнь.
Ей даже сказать ничего не успели, как Чжу Юнь сразу изменилась в лице и поспешила обойти её.
В этот момент Му Юньшу, стоявший у ступеней, вдруг обернулся и бросил взгляд на спину уходящей служанки. На его лице не дрогнул ни один мускул, но пальцы слегка дёрнулись.
Серебристый отблеск метнулся вперёд и незаметно оплел Чжу Юнь.
Но едва он снова повернулся и поднял глаза на табличку над воротами двора, как слегка замер.
«Двор Шилиу».
В его сознании что-то мелькнуло, словно игла уколола — мимолётная боль, но никаких воспоминаний не вернулось.
— Господин, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Чжу Син, спустившись по ступеням обратно к нему с шахматной доской в руках.
Но в этот самый момент из двора вышел евнух.
— Чего стоишь? Хочешь попасть под горячую руку? — недовольно прошипел он, взмахнув пуховкой. По его виду было ясно, что он не из тех, с кем можно шутить.
Чжу Син узнала его.
Это был управляющий евнух наложницы Чжэнь, по фамилии Янь.
Она поспешно опустила голову:
— Служанка сейчас зайдёт.
Не осмеливаясь больше взглянуть на Му Юньшу, она быстро поднялась по ступеням и скрылась за воротами.
Евнух Янь, увидев, как она, словно испуганный кролик, юркнула внутрь, и вспомнив её лицо, мельком увиденное до того, как она опустила голову, хмыкнул и не удержался — обернулся ей вслед.
Погладив свою гладкую, без единого волоска подбородок, он криво усмехнулся и пробормотал:
— Да уж цветочек недурной.
Если прислушаться внимательно, его голос звучал куда грубее, чем нарочито высокий тембр, которым он обычно говорил, — совсем не похожий на голос евнуха.
Му Юньшу всё прекрасно расслышал.
Он вдруг перевёл взгляд на этого евнуха, спускавшегося по ступеням.
Не знал он почему, но при одном лишь взгляде на это лицо его охватило глубокое отвращение.
В его глазах тени вмиг потемнели.
И в тот же миг евнух Янь почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Он оглянулся по сторонам, но ничего подозрительного не увидел.
Нахмурившись, он помахал пуховкой и направился к двору Фуцюй.
Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как его глаза распахнулись от ужаса, рот раскрылся, будто его горло сдавило невидимой силой. Он выронил пуховку и схватился за шею, но ничего там не нащупал.
Он, конечно, не мог видеть, как серебристый отблеск, словно тонкая верёвка, обвил его горло и начал сжиматься, почти готовый переломить шею.
А Му Юньшу просто стоял на месте, и серебристый свет между его пальцами лишь подчеркивал холодную бесстрастность его лица.
Он смотрел, как этот евнух в сине-чёрной одежде беспомощно бьётся в серебристых путах, словно морская мошка, обречённая на гибель, и ни одна эмоция не дрогнула в его глазах.
Если бы сейчас здесь оказался кто-то из прохожих, он увидел бы, как евнух корчится в невероятно странных судорогах, будто его душит невидимая сила. Его лицо уже начало синеть, а из горла не вырывалось ни звука.
Но во дворе все были заняты расстановкой вещей, а сюда ещё никто из тех, кто переносил вещи из двора Фуцюй, не подошёл.
Му Юньшу и сам не понимал, что с ним происходит. Ему казалось, будто его сознание захвачено чем-то, что он когда-то забыл, но что всё ещё живёт где-то в глубинах подсознания.
В этот момент он действительно хотел убить этого человека.
Скрытая в нём тьма и жестокость лишь слегка проступили на поверхность, но никто не мог знать, сколько ещё крайностей таилось в его душе — даже он сам.
Му Юньшу никогда не был нормальным человеком.
Раньше у него был аутизм, поэтому Му Сяньли даже приглашал для него психолога.
Му Юньшу потерял все воспоминания до шестнадцати лет и некоторое время вообще не мог говорить. В сочетании с аутизмом это делало его разум пустым, как будто и сердце тоже было выдолблено.
Но тот психолог был одним из самых известных в своей области, и он обнаружил нечто тревожное: помимо аутизма, в душе Му Юньшу скрывалась ещё более мрачная сторона.
Правда, в обычной жизни он всегда выглядел спокойным: кроме немногословия и иногда замедленной реакции, других отклонений не наблюдалось. Поэтому все считали, что его лечение прошло успешно.
Только Се Цзинь и сам Му Юньшу знали, что та тьма, что годами покоилась в глубине его души, стоит ей лишь увидеть свет — и она поглотит всё.
Как сейчас: Му Юньшу словно унесло потоком мрачных эмоций, и стоило ему чуть пошевелить пальцами — и евнух потерял бы жизнь в мгновение ока.
Но в этот самый момент он вдруг услышал чёткие шаги.
Они доносились из двора.
Возможно, потому что это был мир, созданный его собственным воображением, его чувства были особенно острыми. Узнав, кто идёт, Му Юньшу неожиданно ослабил хватку.
Серебристый отблеск, сжимавший горло евнуха, мгновенно исчез.
Но в следующее мгновение он взмахнул рукой — и евнух, всё ещё судорожно кашлявший, исчез в клубке серебристого света у ворот двора.
Чжу Син всё думала о господине Юньшу и боялась, что он заждётся. Отнеся вещи во внутренний двор, она поспешила выйти, но её задержала служанка, просившая помочь с вазой.
Когда она выбежала наружу, на лбу у неё уже выступили капельки пота.
У ступеней ворот, как будто он стоял там с самого начала, возвышалась одна лишь стройная фигура.
На нём была чисто белая рубашка, подпоясанная у талии; тёмные брюки подчёркивали его длинные ноги и стройную талию. Лёгкий зимний ветерок растрепал чёлку, открывая высокий и чистый лоб.
Его черты лица, поразительно прекрасные, не переставали восхищать, сколько бы раз на них ни смотришь, а сейчас его выражение было таким же спокойным, как всегда.
— Господин, — окликнула Чжу Син, спускаясь по ступеням, и огляделась вокруг, но никого не увидела.
— Что ищешь? — спросил он, опуская на неё взгляд. Его голос прозвучал немного хрипловато.
— Мне показалось, я услышала кашель… — почесала она затылок.
Му Юньшу не изменился в лице:
— Это был я.
— Правда? — наклонила голову Чжу Син. — Но мне показалось, что это не ваш голос.
Её-то голос господина звучал куда приятнее.
Но прежде чем она успела задуматься, Му Юньшу уже засунул ей в рот печенье.
А?
Чжу Син инстинктивно укусила — и её глаза тут же засияли.
Му Юньшу смотрел, как она жуёт, надув щёчки, и вдруг почувствовал, как вся ярость, что только что бушевала в нём без видимой причины, постепенно утихает.
Но тут он вспомнил о том евнухе.
Его губы, которые только что чуть приподнялись, снова сжались в тонкую линию.
Скорее всего, тот евнух уже утонул в реке Цинъянь внутри резиденции Пинъянъюань.
Пока Му Юньшу был погружён в размышления, вдруг раздался звонкий звук, словно сотни маленьких колокольчиков, который становился всё громче и настойчивее.
В следующее мгновение всё вокруг начало расплываться.
Даже девушка перед ним, всё ещё жующая печенье, вдруг превратилась в плоскую картину.
http://bllate.org/book/9493/862018
Готово:
