Тьма наполняла комнату, сливаясь с тревожными мыслями, не дававшими ему покоя, и на время лишила его возможности уснуть.
Му Ю.
Это имя давно крутилось в его голове, не находя выхода.
Он сам не знал почему, но жаждал узнать всё, что связано с этим именем.
Но стоило Му Юньшу вспомнить ту девушку, которую он видел прошлой ночью в картине «Первый снег в Луси», как перед глазами возник образ — она грызёт кусок пресного хлеба…
Голодала ли она сегодня?
Он не мог отделаться от этой мысли.
Му Юньшу замер на мгновение, затем снова закрыл глаза.
Ему хотелось поскорее заснуть.
Прошло неизвестно сколько времени. Казалось, тишина и мрак вокруг отдалились на бесконечное расстояние, а его сознание, словно обрело новое тело, вышло из пустоты и медленно вошло в древний особняк, озарённый множеством огней.
Путь этот напоминал преодоление границ времени и пространства — будто он ступил в место, давно исчезнувшее из мира живых.
Когда он очутился в незнакомой комнате, лунный свет, проникающий сквозь окно, позволил ему разглядеть под одеялом девушку, сладко спящую.
Но… откуда ещё один храп?
Му Юньшу повернул голову и увидел другую женщину, спящую, раскинувшись во весь рост.
А рядом с ней — ещё одну.
Та, что спала рядом с Чжу Син, обладала ужасной манерой спать: она отобрала у Чжу Син половину одеяла и теперь громко похрапывала. Хотя её храп и не был таким оглушительным, как у многих мужчин, в этой тишине он звучал особенно отчётливо.
В комнате спали трое.
Му Юньшу бросил на них один взгляд и отвёл глаза.
Его губы сжались в тонкую линию — ему явно не понравились условия, в которых здесь жила Чжу Син.
Чжу Син во сне почувствовала лёгкий аромат лекарственных трав и ещё один холодный, пронизывающий запах. Она невольно втянула носом воздух, продолжая блуждать в мире грёз.
Пока вдруг кто-то не зажал ей нос.
Задыхаясь, Чжу Син проснулась и, открыв глаза, увидела перед собой смутный силуэт.
Она испугалась, мгновенно пришла в себя и вскрикнула.
Этот крик тут же разбудил двух других девушек в комнате.
— Чжу Син, чего ты орёшь посреди ночи? — недовольно пробормотала та, что спала у дальней стены. Её фигура была хрупкой, лицо — желтоватым.
Девушка с круглым лицом, спавшая рядом с Чжу Син, тоже проснулась. Не говоря ни слова, она швырнула в Чжу Син подушку.
— Ты вообще даёшь людям спать или нет?
Эту круглолицую звали Чжу Юнь. Она всегда была в ссоре с Чжу Син: в спорах на языке Чжу Син обыгрывала её легко, поэтому Чжу Юнь постоянно пыталась подставить соперницу. Правда, чаще всего это оборачивалось против неё самой.
Лишь ночью, когда все спали, Чжу Юнь могла воспользоваться своей силой и прижать Чжу Син к стене.
Иногда, когда та засыпала, она даже отбирала у неё одеяло.
Подушка полетела прямо в Чжу Син, но не попала в цель.
Чжу Син увидела, как молодой мужчина, стоявший перед ней и, судя по всему, невидимый для остальных, лишь слегка пошевелил пальцем — и набитая зерном жёсткая подушка развернулась в воздухе и со всей силы ударила Чжу Юнь прямо в лицо.
От такого удара Чжу Юнь окончательно проснулась.
Она решила, что это Чжу Син бросила подушку в ответ, и, разъярённая, вскочила с кровати, готовая затеять драку.
Но в тот же миг серебристая вспышка мелькнула перед глазами Чжу Юнь и другой служанки — и обе они мгновенно потеряли сознание, рухнув обратно на постели в глубокий сон.
Только Чжу Син осталась сидеть, прижавшись к одеялу и моргая, не в силах осознать происходящее.
— Они… что с ними? — наконец спросила она, указывая на обеих уснувших девушек.
— Спят, — коротко ответил Му Юньшу.
Чжу Син облегчённо выдохнула, а затем, помедлив, осторожно стала разглядывать стоявшего перед ней молодого человека.
Лунный свет, проникающий сквозь оконные переплёты, стал ярче, чем раньше.
Теперь она хорошо разглядела его черты.
Когда бы и как бы ни встречала она его — в реальности или во сне — Чжу Син каждый раз не могла не восхититься про себя:
«Как же он красив…»
— Ты… зачем пришёл? — спросила она, вернувшись к реальности.
Она нарочно понизила голос и, чтобы он лучше слышал, чуть наклонилась вперёд, приблизившись к нему.
Но он спросил её:
— Ты голодна?
Глядя на неё сверху вниз, он сохранял прежнюю сосредоточенность.
???
Чжу Син не поняла, отчего он вдруг задал такой вопрос, но честно ответила:
— Н-нет, не голодна…
Едва она произнесла эти слова, как заметила, что он нахмурился.
Чжу Син решила, что он ей не верит, и поспешно добавила:
— Правда! Сегодня я специально пришла пораньше и съела целую большую миску риса! Я так наелась!
…Правда, мяса почти не было.
Она потрогала свой всё ещё немного выпирающий животик и вспомнила ту миску белого риса — сытнее быть невозможно.
В этот момент он вдруг наклонился и схватил её за запястье.
— Что ты делаешь? — удивилась Чжу Син.
— Побудь со мной, — сказал Му Юньшу.
Второй рукой Чжу Син всё ещё держалась за край одеяла. Услышав его слова, она с сожалением ответила:
— Но мне хочется спать…
Разумеется, в итоге ей так и не удалось уснуть.
Ведь стоило ей взглянуть на него — стоящего молча, сжавшимися губами и смотрящего на неё так пристально, — как она поняла: отказать ему невозможно.
Надев верхнюю одежду и спустившись с кровати, Чжу Син специально подняла одеяло и укрыла им Ланьти, спавшую у дальней стены. Та всегда относилась к ней неплохо.
А вот Чжу Юнь… Чжу Син бросила на неё короткий взгляд и, ничего не сделав, развернулась и последовала за Му Юньшу.
Не успела она выйти из комнаты, как он схватил её за руку и одним движением поднял на самую высокую башню резиденции Пинъянъюань — Линцюэлоу.
Будто скользнув сквозь ночной туман, они мгновенно оказались на крыше башни.
Чжу Син никогда прежде не любовалась ночным небом над резиденцией Пинъянъюань.
Это был первый раз в её жизни, когда она стояла так высоко, и ноги её предательски подкосились.
Очутившись наверху, она сначала оцепенела, а потом, опомнившись, крепко ухватилась за руку стоявшего рядом мужчины. Ветер трепал её одежду в эту раннюю, пронизывающе холодную ночь.
Она с изумлением посмотрела на него и с уверенностью заявила:
— Ты настоящий божественный дух!
В следующее мгновение он засунул ей в рот конфету, заглушив её слова.
В картине «Первый снег в Луси» резиденция Пинъянъюань изображена довольно схематично — лишь половина её силуэта проглядывает среди гор, окружающих реку Луся.
Это лишь смутный намёк, едва различимый сквозь облака и падающий снег.
Но почему тогда, когда Му Юньшу попал во сне в эту картину и оказался внутри резиденции Пинъянъюань, он ощутил странное знакомство со многими местами?
Сидя на коньке крыши Линцюэлоу, девушка рядом с ним крепко держала его за запястье, боясь упасть с такой высоты, и старалась не смотреть вниз.
На небе редко мерцали звёзды, а луна казалась совсем близкой.
Но когда Чжу Син протянула руку, то поняла: до неё всё так же далеко, как и прежде.
— Господин, зачем ты сюда пришёл? — спросила она, подперев подбородок ладонью и повернувшись к нему.
Му Юньшу задумался, собираясь ответить, но тут же услышал:
— Ты что, тайком сошёл с небес?
«…»
Тайком… сошёл с небес?
Выражение лица Му Юньшу стало странным.
— А у вас там, на небесах, для освещения используют такие яркие кристаллы? — спросила она дальше.
— Что? — нахмурился он, не поняв её слов.
Чжу Син сообразила и поспешно замотала головой:
— Ничего, ничего…
Он не знал, что девушка рядом с ним уже две ночи подряд наблюдала за ним через некий световой экран.
Между ними воцарилось молчание.
Му Юньшу привёл её сюда, чтобы сказать что-то важное.
Но сейчас, стоило ему взглянуть в её чистые глаза, как слова застревали в горле.
Потому что она ничего не помнила.
Не помнила ту бесконечно повторяющуюся ночь фонарей в картине «Бяньчжоуская картина четырёх времён года», не помнила шёлковый фонарик, который он подарил ей, и тем более — не помнила пожар в весеннем борделе.
Не помнила деревню в картине «Гора Яньшань», где её держали взаперти, лишая всяких мечтаний, и ту ночь, когда она так искренне схватила его за рукав и поцеловала в щёку.
Она… ничего не помнила.
Нынешняя Чжу Син — это Чжу Син с иной жизнью.
Она больше не та девушка, проданная в весенний бордель, и не невеста божества… Теперь она — служанка в императорской резиденции.
От одной только мысли об этом у Му Юньшу сжалось сердце.
Все её страдания и радости помнил лишь он один.
Только он до сих пор мучился сожалением, что не сумел вырвать её из заранее предопределённой судьбы, полной бед.
А какова будет её судьба на этот раз?
Му Юньшу невольно посмотрел на неё.
В этот момент девушка в платье цвета спелого абрикоса считала звёзды на небе.
Забыв счёт, она на миг замерла, потом махнула рукой и решила больше не считать.
Повернувшись, она встретилась с ним взглядом.
Её носик покраснел от холода, и он услышал, как она шмыгнула носом.
— Зябнешь? — внезапно спросил он.
— Чуть-чуть, — ответила Чжу Син.
Му Юньшу взял её за руку и обнаружил, что та уже совсем озябла.
Когда он вдруг сжал её ладонь, Чжу Син вздрогнула, а потом, чувствуя тепло, исходящее от его ладони, покраснела и попыталась вырваться.
Но Му Юньшу оказался быстрее.
Будто обожжённый её ледяным прикосновением, он резко отпустил её руку.
Его ресницы дрогнули, губы сжались, и через мгновение он сказал:
— Пора возвращаться.
Когда он снова обнял её за талию, его движения были скованными, будто он не знал, куда деть руки. В итоге Чжу Син, дорожа собственной жизнью, сама обхватила его за пояс, прильнув всем телом, словно маленький человечек-прилипала.
Снова ощутив ощущение полёта, будто сквозь облака и туман, Чжу Син смотрела вниз.
Резиденция Пинъянъюань уже не казалась ей бездонной и безграничной, как раньше.
Похоже, это место больше не было тюрьмой, из которой невозможно выбраться.
Столько лет она смотрела на красные стены и зелёную черепицу, слышала, что они ничем не отличаются от кирпичей и черепицы в Запретном городе.
Императорский дворец — город в городе, и Чжу Син не могла представить себе его размеры. Ведь даже одна лишь резиденция Пинъянъюань способна запереть всю её жизнь.
Она — служанка из рода преступников, и у неё нет шанса выйти отсюда.
Когда её ноги снова коснулись земли, Чжу Син очнулась от оцепенения и поняла, что стоит во дворе служебных помещений.
— Иди спать, — раздался за спиной его звонкий голос.
Она обернулась и увидела, что он стоит в нескольких шагах, молча глядя на неё. Его глаза, как всегда, были спокойны, как поверхность озера без единой ряби.
Чжу Син осталась стоять, не в силах двинуться с места.
— Иди, — мягко сказал он.
Она направилась к ступеням, протянула руку к двери, но не удержалась и снова обернулась.
Лунный свет озарял двор, отбрасывая причудливые тени деревьев.
Но того, кто только что стоял в этом мерцающем свете, уже не было.
Чжу Син долго стояла у двери, глядя на то место, где он исчез, и лишь спустя некоторое время вошла внутрь.
Чжу Юнь одна занимала два спальных места, раскинувшись во весь рост.
Сняв верхнюю одежду и обувь, Чжу Син забралась на лежанку и тут же пнула её в поясницу, заставив освободить большую часть места.
http://bllate.org/book/9493/862016
Готово:
