Он всегда терпеть не мог молоко.
Но…
Му Юньшу на мгновение замер, а затем всё же встал и заварил себе чашку молока.
Выпив её залпом до дна, он снова лёг на кровать, натянул одеяло, скрестил руки на груди и закрыл глаза.
Однако молоко, очевидно, не помогло.
Если не спится — значит, не спится.
Раздосадованный, Му Юньшу распахнул глаза и долго смотрел в потолок. Вдруг он резко перевернулся и зарылся лицом в подушку.
Возможно, из-за нехватки воздуха его щёки слегка порозовели, когда он снова поднялся с постели.
Он включил все лампы в комнате — и та мгновенно озарилась ярким светом, будто наступило утро.
Подойдя к письменному столу, он размешал краски и долго смотрел на чистый лист рисовальной бумаги, словно погрузившись в задумчивость.
Му Юньшу не знал, что в это самое мгновение, в другом мире, Чжу Син уже проснулась от храпа одной из служанок в общей спальне дворцовых служанок.
Сквозь невидимый для всех светящийся экран она видела каждое его движение и каждое выражение лица.
Она наблюдала, как он ворочается в постели, как вдруг что-то вспоминает, краснеет и стеснительно сжимает край одеяла. Она видела, как он взъерошил свои слегка вьющиеся короткие волосы до состояния птичьего гнезда…
Она видела, как он встал и выпил чашку молока.
Когда он запрокинул голову, его кадык слегка дрогнул, а полуоткрытый ворот халата обнажил часть ключицы.
Чжу Син сразу же заметила белизну его кожи.
В эту глубокую ночь все вокруг крепко спали, только она одна широко раскрыла глаза, едва сдерживаясь, чтобы не вскрикнуть, и тут же зажала рот ладонью.
Она не могла подобрать слов, чтобы описать то, что сейчас увидела.
Когда же молодой человек вновь сбросил одеяло и подошёл к столу, начав разводить краски в фарфоровых блюдцах, Чжу Син уже забыла о страхе и внимательно следила за каждым его движением, за каждым штрихом на бумаге.
Сначала она увидела лишь очертания женской фигуры.
И тут ей всё стало ясно.
Ага! Он наверняка рисует девушку, которая ему нравится!
У Чжу Син, служанки в императорском загородном дворце, за годы работы накопилось немало опыта в «поедании арбузов» — так она называла подслушивание сплетен и наблюдение за дворцовыми интригами. Она уже много лет наблюдала за тем, как наложницы, отправленные сюда из дворца, устраивают друг другу ловушки и подвохи.
И сейчас она не удержалась и начала «лущить арбуз» совершенно незнакомого ей человека.
Прошло немало времени. Чжу Син уже почти задремала, привыкнув к громкому храпу соседки по койке.
Но когда она зевнула и снова взглянула на светящийся экран, то мгновенно проснулась.
Контур женщины на рисунке стал чётким и ясным.
И, сколько ни всматривалась Чжу Син, черты лица девушки всё больше напоминали… её саму.
???
Она даже потерла глаза и перепроверила.
Му Юньшу отлично владел техникой гунби, и сейчас на его рисунке уже отчётливо проступал образ девушки в алой свадебной одежде из картины «Гора Яньшань» — то была она, Чжу Син.
Му Юньшу долго смотрел на изображение девушки, после чего слегка покраснел, свернул высохший свиток и аккуратно убрал его в тубус для свитков.
Вернувшись в постель, он выключил все лампы и снова закрыл глаза.
Не осознавая этого, он наконец провалился в глубокий сон.
А Чжу Син увидела, как экран внезапно погрузился во тьму, и все изображения исчезли.
Будто всё, что она только что наблюдала, было лишь мимолётным видением.
Но… правда ли это было всего лишь видение?
Чжу Син моргнула и нахмурилась.
Неужели она уже уснула, и всё это ей приснилось?
Она схватила себя под одеялом за бедро и сильно ущипнула.
«…»
Ладно, это не сон.
Потирая ушибленное место, Чжу Син не могла перестать думать о том, что только что увидела. Она никак не могла понять, почему перед ней возник этот странный светящийся экран.
И кто такой этот невероятно красивый молодой человек, живущий в том необычном месте… и почему он нарисовал именно её?
В эту ночь кто-то спал крепко.
А кто-то до самого утра не сомкнул глаз, размышляя о таинственном видении.
Му Юньшу проснулся только на рассвете.
Он заметил, что этой ночью ему не снились сны и он вновь не увидел во сне Чжу Син.
Что всё это значит?
Му Юньшу долго сидел на каменном столике под галереей, погружённый в размышления.
В памяти вновь всплыл образ девушки в алой свадебной одежде из его сна — той, что постепенно становилась прозрачной и исчезла у него на глазах.
Неужели она действительно исчезла навсегда?
Лишь подумав об этом, он побледнел, и пальцы его непроизвольно сжались.
Перед ним на столе лежали развернутые свитки «Бяньчжоуская картина четырёх времён года» и «Гора Яньшань». Рядом стояла чашка чая, в которой зелёные листья медленно колыхались в горячей воде.
Солнце по-прежнему жгло летним зноем.
Ребёнок под старым вязом играл с маленькой машинкой и изредка косился на молодого человека, сидевшего неподалёку.
— Бабушка, похоже, брат Юньшу чем-то расстроен… — прошептал он своей бабушке, которая подметала опавшие листья и цветы вяза.
Тётушка Хэ подняла глаза и взглянула в ту сторону.
Она погладила внука по голове:
— Играй себе.
После обеда тётушка Хэ принесла чашку тёмного, горького отвара.
— Молодой господин, пора пить лекарство.
Му Юньшу был погружён в свои мысли, настроение у него было ужасное, и он не проронил ни слова. Сжав губы, он молча взял чашку и выпил всё залпом.
Во рту остался ненавистный горький привкус.
Он вынул из кармана конфету.
Это была светло-зелёная мятная конфета.
Ей, кажется, очень нравились такие конфеты.
Неожиданно он вновь вспомнил ту девушку.
Развернув обёртку, Му Юньшу положил конфету в рот, но на этот раз сладость и прохлада не смогли заглушить горечь.
На его лице по-прежнему читалась тревога — такая, что никакие конфеты не могли её развеять.
И только в эту ночь он вновь увидел во сне мир, запечатлённый на его картинах.
Резные балки, расписные колонны, несравненные чертоги и павильоны.
Му Юньшу узнал это место — это был императорский загородный дворец из его картины «Первый снег в Луси».
Хотя «Первый снег в Луси» и изображал первый снегопад в Луси, на самом деле главным объектом картины был именно императорский дворец у подножия горы Луси.
Му Юньшу прекрасно помнил каждую деталь этой картины и как именно он её создавал.
Это была последняя картина серии, посвящённой эпохе Вэй.
И самая изнурительная из всех.
Когда он создавал её, ему было двадцать три года.
Увидев знакомую фигуру, Му Юньшу замер на месте. Его брови слегка приподнялись, но тут же нахмурились.
Почему она постоянно появляется именно в картинах эпохи Вэй?
Какая между этим связь?
Ночь уже сгустилась. Чжу Син наказали убирать огромную территорию сада Цзяюй в одиночку. Она подметала весь день и только сейчас смогла передохнуть.
Она села на ступеньки павильона и жевала простой хлеб.
Во рту не было ни вкуса, ни запаха — будто жуёшь воск.
Она вспомнила вкус куриной ножки и ещё сильнее стиснула зубы.
Давно уже не ела мяса…
Голова её безнадёжно повисла.
Внезапно она услышала лёгкие шаги.
Чжу Син подумала, что это управляющий, и удивилась: «Неужели этот старый евнух ещё не спит?» — но тут же вскочила, подхватила упавшую метлу и, улыбаясь, подняла голову:
— Господин Лю…
Её голос оборвался.
Перед ней стоял вовсе не управляющий с его злобной физиономией, а тот самый молодой человек, которого она видела прошлой ночью в том загадочном свете!
Словно преодолев границы времени и пространства, он внезапно оказался перед ней — живой и настоящий.
Чжу Син широко раскрыла глаза от изумления.
Половина хлеба выпала у неё из рук, метла тоже соскользнула с пальцев.
Она увидела, как молодой человек протянул руку — и между его пальцами вспыхнул слабый серебристый свет.
А затем в его ладони появилась… жареная курица?
Курица была завёрнута в лист, из которого торчала аппетитная, сочная ножка.
Чжу Син остолбенела.
Она указала пальцем сначала на курицу, потом на него, но так и не смогла вымолвить ни слова:
— Ты…
Она почти поверила, что ей это мерещится.
— Уже остыла, — недовольно пробормотал Му Юньшу. Курица была взята из кухни дворца, но в такое позднее время там уже ничего горячего не осталось.
Он уже собирался убрать руку, но она вдруг схватила его за запястье.
Он опустил на неё взгляд.
Она тоже смотрела на него.
Затем Чжу Син вдруг отпустила его руку, растерянно заморгав.
Му Юньшу молча протянул ей курицу.
Чжу Син сглотнула слюну и, почти не раздумывая, взяла её.
Ночной ветерок был прохладен, фонари во дворце покачивались.
В тишине сада Цзяюй девушка, сидя на ступеньках, уже съела половину курицы, когда вдруг вспомнила что-то важное и подняла на него глаза.
— Ты… бог?
Она смотрела на него чистыми, искренними глазами.
Если не бог, то кто ещё может жить в таком месте? Если не бог, то как он может волшебным образом достать жареную курицу?
И если он не бог… то почему он такой красивый?
Глядя на это совершенное лицо, Чжу Син невольно почувствовала лёгкое головокружение.
Му Юньшу уже не впервые слышал от неё этот вопрос.
Он долго смотрел на девушку, и вдруг в его душе наступило странное спокойствие.
В этот момент он, возможно, ещё не осознавал, что это чувство — облегчение оттого, что нашёл то, что потерял.
Он наклонился и погладил её по голове.
http://bllate.org/book/9493/862014
Готово:
