И вот в следующее мгновение все жители деревни Яньшань собственными глазами увидели, как божество в алых одеждах взяло за руку невесту, принесённую ему в жертву, и вместе с ней прыгнуло в озеро Тяньчи.
Клубящийся холодный туман размыл алый оттенок их одежд, и почти сразу после всплеска воды обе фигуры исчезли из виду.
Пухлый рыжий кот, наблюдавший, как его хозяин нырнул в озеро, взъерошил шерсть, несколько раз жалобно «мяукал» и, накрутив кругов у берега, тоже прыгнул вслед.
Все поняли: божество приходило.
Но не оставило после себя ни единого следа.
Оно унесло с собой лишь ту самую невесту, которую деревня принесла ему в жертву.
Люди, пошатываясь, спускались с горы. Несмотря на глубокую боль, они почти безумно смеялись.
Ведь за всю многовековую историю жертвоприношений в деревне Яньшань это был первый случай, когда божество явилось воочию.
Они были убеждены: божество непременно дарует им заслуженную милость.
Ведь оно забрало свою невесту.
Эта девушка стала единственной из всех, кого за сотни лет погружали в озеро Тяньчи, кого божество признало и увело с собой.
Когда небо начало светлеть, поверхность озера Тяньчи на вершине горы Яньшань внезапно рассекли волны, и из воды вырвались две алые фигуры.
Чжу Син долго кашляла и выплюнула много воды.
Её чёрные волосы растрепались, одежда промокла до нитки. Если бы не тёплый поток ци, который Му Юньшу непрерывно направлял в её тело, она бы давно замёрзла насмерть в ледяной воде Тяньчи.
Му Юньшу в это время держал пушистого кота и стряхивал с него капли воды.
Тот уже окоченел — глаза закрыты, хвост вытянут, будто жизни в нём не осталось.
Му Юньшу поднёс к его заду палец, на кончике которого вспыхнул бледно-серебристый огонёк. Вскоре шерсть кота полностью высохла.
Очнувшись, кот сразу заметил пламя у себя под хвостом, испуганно «мяукнул» и вырвался из рук Му Юньшу.
Одежда Чжу Син уже высохла.
Увидев жалкое состояние рыжего кота, она не удержалась от смеха.
Му Юньшу услышал её смех и обернулся.
Макияж девушки полностью смыло ледяной водой, и теперь перед ним было её настоящее лицо — без косметики, но всё так же прекрасное.
Алый цвет ей действительно очень шёл.
— Господин…
Она вдруг окликнула его.
— Мм?
Му Юньшу тихо отозвался.
— Большое вам спасибо.
Девушка внезапно опустилась перед ним на колени и поклонилась с глубоким почтением.
Она знала: с этого дня она больше не та заточённая в Храме Жертвоприношений девушка из деревни Яньшань.
Если бы не он,
прошлой ночью, попав в озеро Тяньчи, она навсегда осталась бы там — одной из бесчисленных костей на дне.
Му Юньшу не ожидал такого поворота и схватил её за запястье:
— Встань.
Его голос прозвучал чуть хрипло,
возможно, из-за долгого пребывания в ледяной воде.
Когда Чжу Син поднялась, её взгляд упал на широкие алые рукава его одеяния. Она замерла на мгновение, а затем без колебаний спросила:
— Господин, почему вы одеты именно так?
Тело Му Юньшу внезапно напряглось, щёки снова порозовели.
Он приоткрыл губы, будто хотел что-то объяснить, но лишь моргнул. При этом на мгновение проступила маленькая родинка под его веком.
Ему было неловко признаваться.
Эти одежды он специально заказал у портного.
Именно для того, чтобы в день её жертвоприношения предстать перед всеми в деревне Яньшань в образе божества.
— Господин… — продолжала смотреть на него Чжу Син, и в её глазах загорелся особый свет. — Вы хотите взять меня в жёны?
Му Юньшу едва осмелился взглянуть ей в глаза.
— Ты…
Он хотел возразить, но замялся.
И в этот самый момент она вдруг бросилась к нему в объятия и крепко обхватила его за талию.
— Господин, можно мне пойти с вами?
Она подняла на него глаза и вновь задала тот же вопрос, что и прошлой ночью.
Чжу Син считала его божеством.
Она хотела уйти с ним — куда угодно.
Но она не знала, что он вовсе не бог, что его вообще не существует в этом мире.
И он никак не мог увести её отсюда.
Хотя это была суровая правда, Му Юньшу, глядя на её полное надежды лицо, не мог произнести ни слова, способного разрушить её иллюзии.
По крайней мере — не сейчас.
Чжу Син так и не дождалась ответа.
Потому что её тело начало постепенно становиться прозрачным.
Солнечный свет легко проходил сквозь неё, но не дарил тепла.
Контур её фигуры всё больше расплывался.
Будто золотистый свет рассыпался на песчинки, её образ постепенно угасал.
Зрачки Му Юньшу сузились — он совершенно не ожидал этого.
Чжу Син даже не успела позвать его «господин», как в мгновение ока её тело распалось на тысячи светящихся точек и растворилось в солнечных лучах, оставив после себя лишь след, до которого он уже не мог дотянуться.
Он резко открыл глаза и сел на кровати.
За окном уже светало.
На нём всё ещё был тот самый алый халат.
Яркий цвет лишь подчёркивал бледность его кожи и болезненную усталость в глазах, лишая его последних проблесков жизненной силы.
Под этой прекрасной внешностью всегда таилась ярость.
Он сжал пальцы, плотно сомкнул губы и долго сидел неподвижно.
Ведь, как бы он ни старался, судьба героини в каждой его картине оставалась неизменной.
Помолчав, он начал судорожно кашлять, на лбу выступили капли холодного пота.
Казалось, ледяной холод воды Тяньчи всё ещё пронизывал каждую его кость.
Внезапно он встал с кровати и, пошатываясь, подошёл к письменному столу. Из сосуда для свитков он точно выбрал «Гору Яньшань» и вынул её.
Когда свиток развернулся, он долго смотрел на изображённый на дороге паланкин, и в его глазах сгустилась тьма.
Пальцы сжались на краю картины.
В этот момент в дверь вошёл Се Цзинь и увидел, как Му Юньшу собирается разорвать свиток. Он испугался и воскликнул:
— Юньшу! Что ты делаешь?!
Се Цзинь быстро подскочил и перехватил его руку, не дав разорвать картину.
И только тогда он понял: Му Юньшу собирался уничтожить именно «Гору Яньшань».
Это была одна из картин серии, посвящённой династии Вэй.
Се Цзинь знал: у Му Юньшу всегда была глубокая привязанность к эпохе Вэй, существовавшей тысячу лет назад.
Более того, знания Му Юньшу о династии Вэй превосходили даже тех, кто годами занимался её изучением.
Казалось, будто он сам жил в ту эпоху.
Многие исследователи истории Вэй признавали его исключительную интуицию в этой области.
Его серия картин — «Бяньчжоуская картина четырёх времён года», «Гора Яньшань», «Первый снег в Луси» — действительно воссоздавала подлинный облик эпохи Вэй и считалась выдающимся достижением современного искусства.
Именно эти три работы Му Юньшу особенно ценил.
Многие частные музеи просили одолжить их для выставок, но он всегда отказывал.
И вот сейчас Се Цзинь видел, как тот хочет разорвать «Гору Яньшань».
— Юньшу, мы с таким трудом вернули эту картину, зачем же ты хочешь её уничтожить? — Се Цзиню было совершенно непонятно, что происходит.
Пару дней назад «Гору Яньшань» украл Му Юньлан.
Тот потерпел крах в бизнесе, нуждался в деньгах, но боялся просить у отца Му Сяньжуна. Банки требовали погасить долги, и он решился украсть картину.
Се Цзинь помнил, как Му Юньшу тогда пришёл в ярость.
Обычно молчаливый и спокойный, он редко позволял себе такие эмоции.
Последний раз Се Цзинь видел его таким разгневанным ещё в школе, когда он сломал руку Му Юньлану в переулке за школьной территорией.
Он терпеть не мог, когда Му Юньлан трогает его вещи.
А теперь тот осмелился украсть его картину.
Когда Му Сяньжун привёл сына извиняться, Му Юньшу молча принял свиток и почти не проронил ни слова.
Но на следующий день Му Юньлан попал в неприятности.
На этот раз дело обошлось не просто сломанной рукой — его положили в больницу.
Сам Му Юньшу не поднимал на него руку.
Он просто раскрыл все грязные тайны, которые Му Юньлан тщательно скрывал. А желающих его проучить оказалось немало.
Се Цзинь всё это знал — ведь именно он помогал Му Юньшу в этом деле.
Годами все считали Му Юньшу тихим, спокойным и доброжелательным человеком.
Но только Се Цзинь понимал: это всего лишь маска.
— Се Цзинь.
Му Юньшу вдруг окликнул его.
Тот очнулся и увидел, как Му Юньшу пристально смотрит на него, будто хочет что-то сказать. Но, помолчав, тот лишь опустил глаза.
— Забудь.
Его голос прозвучал холодно, но в нём чувствовалась скрытая тревога и раздражение.
Он надел очки — мир стал чётким, а холод стёкол помог скрыть эмоции в глазах.
Му Юньшу собирался рассказать Се Цзиню обо всём, что происходило с ним во сне.
Но слова застряли в горле.
Как он может объяснить? Сказать, что последние ночи он попадал в мир своей картины?
Кто поверит?
Се Цзинь ничего не понял.
Пока Му Юньшу был погружён в свои мысли, он быстро вырвал у него свиток и аккуратно убрал.
— Если тебя что-то гложет, говори со мной. Не надо злиться на картину.
Но подожди…
Се Цзинь снова посмотрел на него.
Его выражение лица стало странным.
— …Зачем ты так одет?
На Му Юньшу был алый парчовый халат.
…Разве он переоделся в древнего человека?
Му Юньшу резко напрягся.
Он опустил взгляд и только теперь заметил, что всё ещё в том самом одеянии.
— Этот цвет… — Се Цзинь почесал подбородок и с недоумением уставился на него. — Разве это не то, во что одеваются на свадьбу?
— Ты что, косплеишь? — выражение Се Цзиня стало ещё более странным.
С каких пор у Му Юньшу такие интересы? Почему он раньше ничего не знал?
Му Юньшу молча обошёл его и направился в гардеробную.
Обычно медлительный, сейчас он двигался необычайно быстро.
Се Цзинь проводил его взглядом и всё больше убеждался: с Му Юньшу что-то не так.
В ту ночь Му Юньшу специально лёг спать рано.
Но заснуть не мог.
Он метался в постели, растрепав волосы до невозможности.
Глаза широко раскрыты, он изредка моргал, но сна не было и в помине.
— Господин… Вы хотите взять меня в жёны?
В ушах снова прозвучал голос девушки из «Горы Яньшань».
Щёки залились румянцем, он сжал край одеяла и почувствовал, как лицо неожиданно стало горячим.
Он снова заворочался.
Почему… всё ещё не спится?
Му Юньшу откинул одеяло, включил настольную лампу и сел на кровати. Потом снова взъерошил свои растрёпанные волосы.
http://bllate.org/book/9493/862013
Готово:
