Тёплое дыхание заставило её пальцы невольно сжаться, и щёки вдруг тоже вспыхнули жаром.
— Нет, совсем не больно… — голос её становился всё тише.
В этот самый миг девушка украдкой взглянула на профиль молодого человека перед ней, и внезапный трепет в груди заставил подумать: как же велика разница между божествами!
Почему именно горный дух Яньшани такой — что любит бросать своих невест в озеро Тяньчи?
Чжу Син сжала в руке шахматную фигуру, будто долго колеблясь, и наконец собралась с духом:
— Господин…
Едва Му Юньшу провёл кончиком пальца по ране на её запястье, по коже пробежал слабый свет, и свежая кровавая царапина исчезла в одно мгновение.
Услышав её голос, он поднял глаза:
— Мм?
Девушка невольно замедлила дыхание и осторожно спросила:
— Если боги вашей горы берут в жёны… они тоже бросают невест в озеро Тяньчи?
В тот день Чжу Син так и не успела услышать его ответ.
Но с того самого момента в её сердце зародилась смелая мысль.
Раз всё равно выходить замуж за горного духа, пусть уж лучше будет другой!
Чжу Син перерыла весь гардероб и выбрала то платье, которое считала самым красивым, а затем выложила на стол все любимые украшения из шкатулки.
Она надела алый наряд с золотой парчой, собрала волосы в узел и, не раздумывая, водрузила на голову сразу три-четыре шпильки.
Однако, долго всматриваясь в своё отражение в бронзовом зеркале, всё же сняла несколько, оставив лишь одну — ту, что с золотыми подвесками и жемчужинами: изящную шпильку-бусину с подвижными элементами.
Это была её самая любимая шпилька.
Видимо, потому что день жертвоприношения приближался, Гэ Нян заранее прислала ей необходимые косметические средства.
Чжу Син никогда раньше не пользовалась ими.
Раз уж решила хорошенько принарядиться, она вывалила все баночки и горшочки на стол и начала осторожно наносить их на лицо, ориентируясь лишь на собственное чутьё.
Окунув кончик пальца в баночку с вишнёвой помадой, она стала точечно наносить её на губы, глядя в зеркало.
Сочный вишнёвый оттенок придал её и без того нежно-розовым губам больше сочности и сделал лицо свежее.
Чжу Син оценила своё отражение и одобрительно кивнула.
Цепочка из золотых листочков, прикреплённая к поясу мелкими жемчужинами, звенела при каждом движении.
Панпань, уютно устроившийся у её ног и дремавший до этого, насторожился при звоне, поднял голову и, увидев колыхающиеся золотые листочки, радостно вильнул хвостом. Он потянулся лапкой, пытаясь схватить их, но никак не мог дотянуться.
Перед ней стояло столько баночек и горшочков, что Чжу Син с трудом могла разобраться, для чего предназначено каждое средство.
Разноцветные порошки и пасты напоминали художественные краски, и она не знала, как правильно наносить их на лицо.
В этот момент она взяла фарфоровую коробочку с плотно утрамбованным алым порошком и, поколебавшись, осторожно нанесла немного на щёку.
Именно в этот миг в зеркале позади неё возник чей-то силуэт.
Он стоял у окна, за его спиной солнечный свет делал его одежду ещё ослепительнее белой, и с любопытством разглядывал её.
Чжу Син вздрогнула и, потеряв контроль над рукой, мгновенно покрыла правую щёку огромным пятном румян.
Она застыла.
В зеркале отражалось её лицо с алым пятном на одной щеке и вишнёвыми губами — выглядело это довольно комично.
Щёки вспыхнули ещё сильнее, и Чжу Син в панике потёрла лицо рукой.
Но так как она уже успела испачкать ладони румянами, чем больше она терла, тем больше размазывала пятно.
Тогда она решила вытереть лицо рукавом, но Му Юньшу вовремя схватил её за запястье.
Был ещё день, и Гэ Нян ещё не приказала надеть на неё кандалы — вокруг высокого дома и так дежурило множество стражников, так что бежать было некуда.
Под его взглядом Чжу Син чувствовала, что готова провалиться сквозь землю.
Заметив лёгкую улыбку в его глазах, она слегка обиделась:
— Чего смеётесь? Господин, почему вы всё время появляетесь так внезапно?
Она снова потянулась к лицу, но, увидев, что даже между пальцами остался ярко-красный след, опустила руку.
Му Юньшу вовремя протянул ей салфетку.
Чжу Син взяла её с лёгким удивлением, слегка помяла пальцами и только потом, под его пристальным взглядом, начала вытирать лицо.
Алый пигмент остался на салфетке, и она продолжала тереть, всё ещё нервничая.
Му Юньшу молча смотрел, как она стирает краску с лица, не отводя взгляда.
Спустя некоторое время он вдруг дотронулся пальцем до участка щеки, где ещё оставался румянец:
— Здесь.
Кончики его пальцев были прохладными.
Когда он неожиданно коснулся её щеки, Чжу Син на миг замерла, не успев среагировать.
В следующее мгновение она увидела, как в руке молодого человека уже появилась ещё одна салфетка, и он наклонился к ней.
В этот момент Чжу Син почувствовала лёгкий аромат лекарственных трав, исходящий от него.
Сначала — горьковатый, но затем — холодный и чистый, словно запах цветущей сливы после снегопада.
Она невольно втянула носом воздух, пытаясь уловить этот аромат.
Но пока она отвлекалась, он уже осторожно взял её за подбородок и начал аккуратно, почти бережно стирать остатки румян с её лица — ему явно не нравилось, как она до этого грубо терла кожу.
— Зачем тебе всё это? — спросил он, будто не понимая её внезапного порыва.
— Ну… разве нельзя просто хотеть быть красивой? — буркнула она, упрямо вскинув подбородок.
Её щёки пылали.
Алый пигмент был стёрт, но почему-то лицо всё ещё оставалось ярко-розовым.
Му Юньшу не удержался и слегка ущипнул её за щёку, но тут же почувствовал, как горячо она раскраснелась.
Чжу Син, словно улитка, стремящаяся спрятаться в раковину, вырвалась из его руки и отвернулась, избегая его взгляда.
В этом алом наряде её лицо, очищенное от косметики, казалось особенно белым и нежным, а естественный румянец на щеках и вишнёвые губы делали её куда ярче и привлекательнее, чем обычно.
Позже, взглянув в зеркало, Чжу Син облегчённо вздохнула: огромное алее пятно исчезло, и теперь она выглядела вполне прилично.
Стыд поутих, и она, теребя золотые листочки на поясе, украдкой бросила взгляд на молодого человека.
Он слегка шевельнул пальцем — и вода из реки за окном послушно извилась, словно дракон, и влилась в медный таз, создав на поверхности лёгкие круги, которые вскоре успокоились.
— Иди сюда, — сказал он, оборачиваясь к ней.
Чжу Син почти машинально встала и подбежала к нему.
Звон золотых листочков при её шагах заставил Му Юньшу невольно повернуть голову.
Такая тонкая талия, украшенная изящными золотыми подвесками, алые рукава, развевающиеся при ходьбе, и звенящие золотые листья — всё это создавало удивительно гармоничную картину.
Му Юньшу незаметно отвёл взгляд.
Он указал на медный таз на подставке:
— Помой руки.
Девушка посмотрела на него и послушно опустила руки в воду.
Му Юньшу молча наблюдал, как она моет руки, и лишь когда она закончила, протянул ей полотенце.
Вытерев руки, Чжу Син увидела, как Му Юньшу обошёл её и подошёл к её туалетному столику. Он начал аккуратно убирать разбросанные повсюду баночки и коробочки.
Чжу Син некоторое время смотрела на его прямую, стройную спину, крепко сжав губы.
— Господин… — наконец произнесла она.
Му Юньшу обернулся.
Под его спокойным, чистым взглядом Чжу Син сжала складки своего платья и, наконец, выдавила:
— Господин… я… красивая в таком виде?
Она была одновременно робкой и полной надежды; её ресницы трепетали, а взгляд то и дело ускользал в сторону.
Услышав такой неожиданный вопрос, Му Юньшу слегка удивился:
— Мм?
Чжу Син собралась с духом и повторила, ещё тише:
— Господин… вам нравится, как я выгляжу?
Хотя голос её почти растворился в воздухе, Му Юньшу всё же услышал.
Он на миг замер, и его взгляд задержался на ней.
Алое платье, чёрные волосы, белоснежная кожа и губы цвета спелой вишни.
Шестнадцатилетняя девушка оказалась удивительно гармонична в этом ярком, огненном наряде.
Му Юньшу слегка сглотнул и отвёл глаза.
— Очень красиво, — ответил он серьёзно.
Всего три слова, но и этого было достаточно, чтобы глаза Чжу Син вспыхнули радостью.
Она не смогла сдержать улыбку.
Щёки снова заалели.
В комнате повисла странная, тёплая тишина.
Молодой человек молча продолжал убирать беспорядок на туалетном столике, а девушка, стоявшая позади него, заложив руки за спину, тихо улыбалась.
Смущение, охватившее обоих, словно летняя жара, не желало уходить.
Панпань, лениво лежавший на ковре, медленно помахивал хвостом и прищурившись наблюдал за ними.
В комнате царила тишина.
Чжу Син смотрела на спину Му Юньшу, и её мысли постепенно унеслись далеко.
«Если бы только он был горным духом Яньшани…»
Такой добрый и нежный бог никогда бы не бросил её в озеро Тяньчи…
В тот день после обеда игра в го перестала казаться Чжу Син скучной.
Правда, только при условии, что противник готов уступать.
— Господин, почему вы больше не поддаётесь? — надувшись, спросила она, сжимая чёрную фигуру.
— Ты же не любишь, когда я поддаюсь, — ответил Му Юньшу, не отрывая взгляда от доски.
— Нет, люблю! — бесстрастно возразила она.
Му Юньшу подумал, что она ведёт себя странно.
Но в итоге всё же начал поддаваться, как она того хотела.
Позже, устав от игры, Чжу Син взяла путеводник и уселась у окна.
То, что для неё казалось сухой и скучной учёбой, способной лишь пылью покрываться, вызвало у Му Юньшу определённый интерес.
Они сидели рядом, грелись на солнце и читали книги.
Казалось, время никогда ещё не было таким спокойным и прекрасным.
Возможно, солнечное тепло разморило их, и Чжу Син, не заметив, начала клевать носом.
В этот момент молодой человек рядом неожиданно разорвал обёртку и положил ей в рот светло-зелёную мятную конфету.
Он сам уже съел одну.
Освежающая сладость с лёгкой прохладой — именно то, что он любил больше всего.
Чжу Син, полусонная, почувствовала во рту прохладу мяты, которая мгновенно разбудила её. Она широко распахнула глаза и, повернув голову, увидела безупречный профиль юноши рядом.
Такой красивый, что сердце заныло.
Держа во рту конфету, она слегка сжала страницы книги.
— Господин, — тихо позвала она.
Му Юньшу повернулся к ней. Его взгляд, как всегда, был спокоен и ясен, без единой ряби.
Она хотела спросить: «Можно ли… выйти замуж за вас?»
Но слова застряли в горле.
Помолчав, она, наконец, разочарованно пробормотала, жуя конфету:
— Хоть бы вы поменялись местами с горным духом Яньшани…
Гэ Нян заметила, что невеста, предназначенная в жертву горному духу, ведёт себя странно.
Днём, когда она сопровождала Чжу Син в деревню, своими глазами видела, как та присела у питомника и наполнила корзину землёй.
Бай Лин, дочь старосты, увидев это, скрестила руки на груди и, стоя в стороне, насмешливо сказала подруге:
— Похоже, Чжу Син совсем с ума сошла в том доме! Выпустили всего на час — и она играет в грязь!
Бай Лин была той самой девочкой, которая в детстве обещала помочь Чжу Син сбежать из деревни, но тут же, как только Чжу Син действительно попыталась уйти, побежала докладывать взрослым.
Она всегда ненавидела Чжу Син.
И Чжу Син тоже её не любила.
Поэтому за тот обман Чжу Син потом не раз мстила ей всевозможными проделками.
http://bllate.org/book/9493/862008
Готово:
