Днём к дому подошёл курьер из супермаркета.
Он принёс огромный пакет сладостей и конфет и передал всё это тётушке Хэ.
Это были покупки Му Юньшу.
Сяо Бао, игравший во дворе, увидел их и тут же загорелся глазами. Он даже бросил свой игрушечный автомобиль и бросился к бабушке, подняв вверх большой палец:
— Бабушка, вы такая добрая!
Тётушка Хэ растерялась от неожиданной похвалы внука.
— Какая добрая? Отойди в сторону.
И Сяо Бао с изумлением наблюдал, как бабушка берёт пакет со сладостями и направляется по галерее к комнате Му Юньшу.
???
Радостная улыбка на лице мальчика медленно исчезла. Он смотрел на удаляющуюся спину бабушки и растерянно застыл.
Разве эти вкусняшки не для него?
Тётушка Хэ занесла пакет в комнату Му Юньшу. Она хотела спросить, зачем он купил столько сладостей, но увидела, что он стоит у стола и рисует, и не стала мешать. Вместо этого она выложила всё содержимое пакета и аккуратно разместила в шкафу.
Обычно Му Юньшу ложился спать только в десять вечера, но сегодня, нарисовав днём и вспомнив слова девушки из вчерашнего сна, он немного помедлил и всё же решил лечь пораньше — в девять.
Вечером он вынул из шкафа все сладости, которые тётушка Хэ там спрятала, и выложил их на стол.
Затем снял очки и положил их на тумбочку, наконец улёгся под одеяло, тщательно заправив все уголки, и закрыл глаза.
Чжу Син вчера так и не узнала, с какой горы явилось внезапно появившееся божество. Позже она принялась горько причитать перед ним, умоляя спасти её.
Тот, кто стоял на карнизе, словно вырезанный из нефрита, долго слушал её стенания, но в итоге лишь покачал головой и без колебаний ответил:
— Нельзя.
Чжу Син всхлипнула и почувствовала, что зря столько сил потратила.
С досадой откусывая пирожок, она мысленно поставила огромный крест на том ночном божестве.
Полагаться на богов — всё равно что полагаться на самого себя.
Она погладила спящего у неё на груди усатого кота и вздохнула.
В этот момент окно неожиданно распахнулось от ветра.
Ночной ветерок коснулся её щеки.
Чжу Син повернула голову и увидела его — того самого, кто появился прошлой ночью — сидящего на подоконнике.
Пирожок у неё во рту вдруг перестал быть вкусным.
— Разве тебе не сказали, что еды нет? — голос Му Юньшу прозвучал особенно чётко в тишине ночи, остановившись на пирожке с мясом, из которого она уже откусила большой кусок.
Чжу Син всё ещё держала во рту кусочек теста и не знала, продолжать ли жевать или нет.
Наконец она робко пробормотала:
— Ну… мне же не каждый день отказывают в еде… Меня ведь скоро принесут в жертву горному духу, не могут же они дать мне умереть с голоду.
Перед лицом божества даже привыкшая врать Чжу Син почувствовала лёгкую вину.
Му Юньшу ничего не ответил. Он лишь протянул палец, и в его кончиках заструился бледный серебристый свет. В следующее мгновение перед Чжу Син на столе появилась куча… чего-то, что она не могла определить.
Держа в руке пирожок, она широко раскрыла глаза, глядя на внезапно появившуюся гору неизвестных ей вещей.
Теперь она окончательно убедилась — он точно бог.
— Это… что такое? — наконец нашла она голос.
Му Юньшу молчал. Вместо ответа он подошёл ближе, разорвал упаковку своего любимого печенья и протянул ей один кусочек прямо к губам:
— Ешь.
Он опустился на корточки прямо перед ней и смотрел на неё с такой сосредоточенностью.
Его слегка бледное лицо в свете лампы по-прежнему было прекрасным, а взгляд — чистым и доверчивым, будто он ни на секунду не усомнился в её словах.
Чжу Син на миг задумалась.
Она открыла рот и съела кусочек печенья, который он ей поднёс.
Сладкий, хрустящий вкус с лёгкой горчинкой идеально уравновешивал излишнюю приторность.
Глаза Чжу Син засияли.
— Вкусно? — спросил он.
Она энергично закивала, надув щёки, как маленькое животное.
Котёнок у неё на коленях проснулся, дважды мяукнул и поставил лапки на её руку, но, заметив в комнате постороннего, тут же юркнул под кровать.
— Он немного пугливый… — неловко улыбнулась Чжу Син.
Му Юньшу вовсе не интересовало, боится ли его кот. Он услышал только, что ей понравилось, и увидел, как она сама потянулась за ещё одним кусочком печенья. Уголки его губ чуть дрогнули — он был доволен.
Он указал на всю гору сладостей на столе:
— Всё это — тебе.
— Спасибо, господин…
Чжу Син вдруг подумала, что он, возможно, не так уж и холоден, как ей казалось.
Хотя в деревне она пробовала много вкусного, таких изысканных и необычных лакомств она ещё не ела.
«Видимо, у них на горе отличное питание», — мелькнуло у неё в голове.
Но тут же она вспомнила: до жертвоприношения горному духу осталось всего девять дней.
От этой мысли даже самые вкусные сладости потеряли аромат.
— Если вы не можете меня спасти, зачем тогда приходите ко мне?
Чжу Син внезапно подняла на него глаза.
Он появился без предупреждения и исчез вчера в густой ночи, приходя и уходя так стремительно, никогда не объясняя своих намерений.
Сначала она даже не думала, что он приходит ради неё.
Но почему тогда он снова здесь сегодня ночью и принёс столько вкусного?
Неужели он просто сжалился, услышав её жалобы, и решил проявить каплю милосердия?
Разве бывают такие наивные боги, которых можно обмануть парой фраз?
— С тобой ничего не случится.
Му Юньшу хотел объяснить ей многое, но, пошевелив губами, произнёс лишь эти слова.
Если бы он действительно помог ей сбежать, всё, скорее всего, повторилось бы, как в «Четырёх временах года Бяньчжоу»: время вернулось бы к моменту до побега, и она снова оказалась бы в бесконечном цикле.
Мир, созданный его кистью, уже давно вырос в самостоятельные маленькие миры.
Возможно, всё это лишь его сон.
Но в этом мире у каждого есть своя судьба.
Как именно разрастается этот маленький мир, уже не зависит от него. Некоторые, кто покидал Яньшань, видели мир за его пределами — тот самый, что существовал тысячу лет назад, во времена династии Вэй.
Эти люди не были нарисованы им — они появились сами, как плод роста мира.
Но Чжу Син — его собственная кисть нарисовала её как невесту горного духа.
Поэтому, даже если бы она сумела сбежать с Яньшаня, она всё равно не увидела бы того великого мира, о котором мечтала.
Для неё, нарисованной на свитке, выход за пределы Яньшаня означал бы конец мира.
Но Му Юньшу не решался сказать ей об этом.
Пусть в её глазах остаётся свет.
Так он невольно подумал.
Его слова прозвучали слишком неопределённо, и Чжу Син не поняла их смысла.
— Вы правду говорите? — неуверенно спросила она.
Му Юньшу кивнул.
— Бежать бесполезно. Ты можешь только ждать.
Чтобы успокоить её, он помолчал, подумал и добавил:
— Я… не дам тебе погибнуть.
Он ответил с такой уверенностью.
Но могла ли она доверять ему, если видела его всего дважды?
В детстве у неё на короткое время появилась подруга. Та пообещала помочь ей сбежать, но в тот же миг, как Чжу Син вышла за пределы деревни, девочка побежала предупредить взрослых.
Когда её привели обратно, та девочка пряталась в толпе и хихикала, прикрыв рот ладонью.
Чжу Син навсегда запомнила тот день.
С тех пор она знала: лучше полагаться на себя, чем на других.
Но он — бог.
Можно ли ему доверять?
В комнате стояла душная жара. Чжу Син почесала затылок, пытаясь разобраться в своих мыслях.
Она долго молчала, а потом вдруг спросила:
— Господин, вы можете вывести меня прогуляться?
Она прикусила губу.
— Мне хочется немного подышать свежим воздухом…
Му Юньшу посмотрел на её подавленное лицо, помолчал и кивнул:
— Хорошо.
Цель достигнута! Чжу Син тут же нырнула под кровать и позвала:
— Панпань!
Когда котёнок высунул голову, она схватила его, засунула в сумку так, чтобы наружу торчали только голова и передние лапки, и радостно бросилась обнимать Му Юньшу за талию.
Тот замер, опустив на неё взгляд. Его руки зависли в воздухе, и он долго не двигался.
— Что ты делаешь? — тихо спросил он.
Чжу Син обнимала его за талию и смотрела вверх, моргая глазами:
— Как вы полетите, если я не буду вас держать?
Му Юньшу не нашёлся, что ответить.
Но когда он всё же, немного помедлив, обхватил её тонкую талию, его пальцы слегка сжались, а на бледных щеках проступил лёгкий румянец — он смутился.
Не говоря ни слова, он лишь щёлкнул пальцами — и кандалы на её запястьях исчезли.
Однако… этот кот у неё за спиной.
Му Юньшу и котёнок уставились друг на друга.
— Мы с Панпанем делим всё поровну! Если летим — так вместе! — заявила девушка с вызовом.
Му Юньшу промолчал.
Полная луна за окном осыпала карниз холодным серебристым светом, словно тонким инеем.
Ночной ветер шелестел её рукавами.
Её уносил в небо неизвестный бог, и чёрная ночь опускалась на землю, окутывая всё вокруг, но в её глазах оставался лишь белый рукав его одежды.
Ночью в горах гораздо опаснее, чем днём.
Но Чжу Син была готова ко всему.
На теле у неё был натёрт порошок, отпугивающий зверей; змеи, насекомые и грызуны не осмеливались приближаться. В карманах одежды она носила всевозможные снадобья — те, что сама изготовила, и те, что тайком стащила у деревенского лекаря, — всё, что могло спасти ей жизнь. Даже набор мелких ножей она прикрепила к поясу.
Годами она готовилась к побегу.
Каждая неудача становилась уроком для следующей попытки.
И сейчас Чжу Син не собиралась упускать шанс.
Изначально она не планировала бежать.
Ведь перед богом сбежать невозможно.
Но когда она увидела, как его фигура внезапно стала прозрачной и он исчез, не сказав ни слова, она осталась одна в густой тьме леса. Услышав карканье ворон, она моргнула, достала из рукава огниво и чиркнула им.
Как только вспыхнул огонёк, она быстро сориентировалась и побежала по маршруту, который запомнила по карте.
За последние дни она ещё раз изучила карту и уже примерно знала, куда идти.
Она оглянулась на котёнка, сидевшего у неё на спине и с любопытством смотревшего на неё.
Раз уж Панпань рядом…
Бежать — самое время!
Му Юньшу проснулся от боли.
Его голова периодически начинала так мучительно болеть — без предупреждения, в любой момент.
Казалось, в мозгу сталкивались два потока тока, терзая каждый нерв, будто какие-то воспоминания, не желающие быть забытыми, рвались наружу.
От боли у него на висках вздулись вены, по лбу стекали капли пота, а лицо стало ещё бледнее бумаги.
Он упал с кровати.
Свернувшись калачиком на ковре, он дрожал всем телом, глаза покраснели, но не мог избавиться от этой мучительной боли.
Ему оставалось только терпеть в этой бесконечной ночи.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем боль постепенно утихла и он провалился в бездонную тьму.
Чжу Син пробиралась вперёд на ощупь, но ночью дорогу было трудно различить, а слабый свет от огнива почти не освещал путь.
http://bllate.org/book/9493/862006
Готово:
