Это, пожалуй, была первая его картина, в которой он соединил пейзаж с бытовыми сценами. На полотне ожили нравы и обычаи Бяньчжоу времён династии Вэй. Благодаря множеству фигур, спешащих по улицам, и каменному мосту, связывающему берега реки, все четыре времени года этого города слились в единое целое.
Изображённый им Бяньчжоу был тем городом, каким он видел его в своём сердце, а времена года на картине — теми, какими он сам их ощущал внутри себя.
Словно он и вправду когда-то жил в этом городе, ощущая каждую его деталь. Когда он впервые водил кистью по бумаге, ему казалось: именно таким и должен быть Бяньчжоу.
Му Юньшу ясно видел, как всё, что он нарисовал, внезапно ожило перед глазами: черепица на крышах, деревья и травы, даже прохожие, мелькающие мимо него, — всё было удивительно живым и ярким. Его обычно спокойные, безмятежные глаза вдруг засияли новым светом.
Всё вокруг казалось невероятно реальным. Он мог протянуть руку и коснуться листа, упавшего с дерева на обочине дороги.
Это совсем не походило на призрачный сон.
И всё же он совершенно точно знал: никто здесь не способен увидеть его самого.
В этот момент толпа вдруг загудела. Издалека донёсся пронзительный женский голос, за ним — мужской ругательный окрик, а затем — тревожный гул перешёптываний и возгласов.
Му Юньшу очнулся от задумчивости и поднял взгляд как раз в тот миг, когда сквозь плотную стену любопытных зевак прорвалась хрупкая фигура, отчаянно бегущая вперёд.
Пусть её лицо было испачкано пылью, одежда — изорванной и грязной, волосы растрёпаны, а вся внешность — полным отчаянием, он узнал её сразу.
«Ты ведь раньше так меня любила…»
Ему почудилось, будто снова услышал тёплый, чуть жалобный голос девушки, словно пламя коснулось его уха.
Люди сновали вокруг, но никто не замечал его присутствия.
А он стоял и смотрел, как ту девушку схватила за запястье пара мужчин средних лет, пробившихся сквозь толпу.
Он смотрел, как они грубо повалили её на землю.
Он смотрел, как она покраснела от злости и усилия, прижав щеку к пыли.
Он смотрел, как она боролась, стиснув потрескавшиеся губы, изо всех сил пытаясь вырваться, но всё равно её тащили обратно.
Но в тот самый миг Чжу Син вдруг пересекла множество чужих спин и взглядов и точно остановилась на нём.
Она смотрела на него.
Му Юньшу не знал почему, но был абсолютно уверен в этом.
Он не знал, каким он казался Чжу Син в этот момент.
Она чётко видела, как все проходят сквозь него, не задевая даже края его одеяния. Она видела, как солнечный свет, пробивающийся сквозь листву, падает на его плечи, но вокруг него всё равно струится прозрачное, лунное сияние.
Будто божество, внезапно сошедшее в мир смертных, не коснувшееся ни единой пылинки.
А в его глазах мерцал свет далёких звёзд.
В тот миг девушка, до сих пор сдерживавшая слёзы, хоть и с красными от напряжения глазами, вдруг расплакалась.
Её вели прочь, но она всё ещё оборачивалась, чтобы взглянуть на бога среди толпы.
Слёзы затуманили зрение, и его образ стал для неё размытым силуэтом, но всё равно сияющим контуром.
Она не выдержала и произнесла, чувствуя, как треснувшая губа снова кровоточит:
— Умоляю вас… спасите меня…
Чжу Син была уверена: она увидела божество.
Потому что в тот день, среди шумной, суетливой толпы, только он сиял.
Но божество стояло среди пыли и дыма, и в его взгляде, обращённом к ней, не было ни печали, ни радости — лишь спокойствие, подобное глади озера, никогда не знавшего волн.
Он смотрел, как она борется в пыли, как её хватают и уводят насильно.
А сам всё стоял неподвижно, пока его рукава, пропитанные лунным сиянием, медленно развевались на ветру, и он сам становился всё более прозрачным, пока не исчез полностью из её глаз.
Он просто растворился в воздухе.
Чжу Син продержали в дровяном сарае три дня. Женщина, которую она называла тётей, бросила ей внутрь всего один остывший и черствый хлеб.
Отец Чжу Син некогда был корректором в Императорской библиотеке Хунъгуань, занимался проверкой древних текстов и исправлением ошибок.
Он был единственным в роду семьи Е из Бяньчжоу, кто служил при дворе столицы Вэй, и это считалось великой честью для всего рода.
У Чжу Син когда-то было счастливое детство: родители были живы, и жизнь текла безмятежно.
Но после смерти матери и тяжёлой болезни отца небо словно обрушилось, и мир благополучия рухнул.
В тринадцать лет, на смертном одре, отец передал её на попечение младшему брату своей покойной жены — своему шурину, её дяде.
Вместе с этим он передал и всё накопленное состояние, которое должно было стать платой за воспитание дочери.
Но отец Чжу Син глубоко ошибся в человеке.
Тот самый дядя, который клялся перед ним, что будет заботиться об этой племяннице как о родной дочери, едва только тот испустил дух и они прибыли в Бяньчжоу, сбросил маску лицемерия.
Первые два года в доме семьи Чжао жизнь ещё терпима.
Но когда дела дяди пошли вниз, семья Е оказалась на грани нищеты. Их выселили из большого дома, и они переехали в самый убогий дворик в узком переулке Бяньчжоу.
Дядя растратил всё состояние, полученное от отца Чжу Син, включая даже приданое, заранее подготовленное для неё.
Однажды Чжу Син услышала за дверью, как тётя уговаривает дядю продать её в весенний бордель.
Что такое весенний бордель?
Однажды она с соседней вышивальщицей носила одежду девушкам из этого заведения. Даже днём она видела мужчин, выходящих оттуда с ленивыми потягиваниями, в помятой одежде.
А ночью там горели тысячи фонарей, и алые рукава манили с балконов.
Для мужчин это был рай наслаждений, а для женщин — могила в мире красок и пыли.
Поэтому Чжу Син сбежала.
Но в итоге её всё равно поймали.
Тётя уже договорилась с хозяйкой борделя о цене. В ту ночь Чжу Син связали и привезли в заведение.
Густой запах духов, смешанный с перегаром и вином, пропитал каждый уголок здания.
Её связали и заперли в тёмной комнате. От голода сил почти не осталось, но она всё ещё пыталась ударяться головой в закрытое окно.
За окном шумел праздничный рынок. Несмотря на томные звуки цитр и флейт, доносившиеся из зала, она всё ещё слышала оживлённые голоса улицы.
В эту ночь в Бяньчжоу проходил праздник фонарей, и город отменил комендантский час — сейчас было самое оживлённое время.
Когда Му Юньшу появился в комнате, он сразу увидел девушку, связанную верёвками, которая упорно тыкалась лбом в окно, пытаясь выбить раму.
Даже в темноте он ясно различил, что её прежде белоснежный лоб теперь покрыт синяками и кровавыми царапинами.
Это была третья их встреча.
Она, кажется, всегда оказывалась в беде.
Внезапно в тёмной комнате засиял мягкий свет. Девушка испуганно обернулась и увидела высокую фигуру, уже стоявшую посреди помещения.
Его одежда была белоснежной, чистой, как снег на вершине горы.
На плечах всё ещё струилось холодное, лунное сияние — без малейшего тепла и следа пыли.
Его лицо казалось бледным, словно выточенное из безупречного нефрита, а черты — настолько прекрасными, что Чжу Син никогда не видела ничего подобного.
Но она заметила: и одежда его, и причёска отличались от всех окружающих.
Здесь мужчины носили длинные волосы, собранные в пучок.
А он — нет.
Его волосы были короткими, слегка вьющимися, и достигали лишь основания шеи.
В комнате воцарилась тишина.
Чжу Син широко раскрыла глаза и, забыв даже о боли на лбу, застыла в изумлении.
— Вы… вы ведь божество, правда?
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем её тихий, робкий голос нарушил тишину.
Божество?
Му Юньшу на мгновение замер, и в его чёрных глазах мелькнуло недоумение.
Он всё ещё помнил тот сон, где в его «Небесных чертогах» девушка в многослойном платье цвета миндального цветения с радостью бросилась ему в объятия.
Будто знала его много лет. Она даже назвала его имя.
И голос её, и облик вызывали в нём странное чувство знакомства.
Но сейчас эта же девушка смотрела на него с робостью и незнакомством, будто впервые его видела.
Неужели она его забыла?
Му Юньшу знал, что находится во сне, а сны не подчиняются логике. Но если это всего лишь сон, почему он трижды подряд видит одну и ту же девушку?
— Не могли бы вы… спасти меня?
Её голос вновь вывел его из задумчивости.
Он поднял на неё взгляд. В её глазах по-прежнему читалась робость, но также — надежда.
Будто утопающий, цепляющийся за соломинку.
Возможно, из-за того странного чувства узнавания, а может, из-за чего-то другого, чего он сам не понимал, Му Юньшу слегка дрогнул ресницами и перевёл взгляд на верёвки, опутывавшие её тело.
И тогда произошло нечто удивительное.
Он даже не двинулся с места и не протянул руку.
Но верёвки, едва лишь его взгляд коснулся их, рассыпались в прозрачное серебристое сияние и исчезли без следа.
Чжу Син изумлённо округлила глаза и ошарашенно уставилась на свои освобождённые руки.
Даже лицо Му Юньшу на миг выразило удивление.
Верёвки, ещё мгновение назад державшие её, полностью исчезли.
Пока он ещё не пришёл в себя, девушка, хромая, подошла к нему и упала на колени прямо перед ним.
Она, видимо, забыла о ране на колене, и резкая боль заставила её поморщиться.
Слёзы навернулись на глаза от боли.
Но, увидев, как он смотрит на неё сверху вниз, она стиснула зубы, немного помедлила, а потом робко потянулась и дёрнула за край его одежды:
— Не могли бы вы… взять меня с собой?
В тот миг Му Юньшу на секунду показалось, что он узнаёт эти глаза.
Он точно должен был знать такие глаза.
Но тут же его разум опустел, будто что-то мелькнуло слишком быстро, чтобы он успел это уловить.
Сострадание в его сердце вспыхнуло, как рябь на глади озера от первого весеннего ветра.
Ночь была в самом разгаре. Фонари борделя отбрасывали самые роскошные и утомлённые тени. Среди шумного веселья девушка, проданная сюда днём, внезапно исчезла без следа.
Му Юньшу понял: здесь он обладает некими странными способностями.
Чтобы проверить это, он остановился посреди оживлённой улицы и уставился на фонарь, висевший под крышей высокого здания.
И в самом деле, фонарь словно почувствовал зов — незаметно для всех он был подхвачен серебристым сиянием и плавно опустился перед ним.
В этот миг он услышал лёгкий всхлип рядом.
Повернувшись, он увидел, как девушка с изумлением переводит взгляд с него на фонарь, внезапно возникший в воздухе.
Му Юньшу на мгновение замер, затем протянул руку, взял фонарь и поднёс его к ней.
Девушка обрадовалась, но всё ещё с недоверием указала на себя:
— Мне?
— Да.
Му Юньшу наконец заговорил, хотя и очень тихо.
Услышав подтверждение, она бережно обняла самый обычный фонарь, будто получила бесценный дар, и не смогла сдержать улыбку.
Ведь это подарок от самого божества.
На берегу реки, усыпанном тысячами разноцветных фонарей, её фонарь был самым простым. Но для неё он стал самым драгоценным.
Отражения огней соединялись с водой, и по реке медленно плыла лодка, проплывая под широким каменным мостом.
Стоя на мосту, Чжу Син впервые за долгие годы внимательно смотрела на ночную реку Бяньчжоу, держа в руках свой фонарь.
http://bllate.org/book/9493/862001
Готово:
