Спустя мгновение она снова не удержалась и тайком взглянула на мужчину, стоявшего рядом.
В этом пространстве, озарённом гирляндами фонарей, она смотрела на его профиль и почти забыла отвести глаза.
С другого берега реки в небо взметнулись фейерверки, расцветая яркими красками — величественно и роскошно.
На фоне вспышек, то ярких, то приглушённых, его взгляд казался далёким и рассеянным, без малейшего намёка на эмоции — будто он был здесь чужим.
Му Юньшу почувствовал её взгляд.
Он повернул голову и посмотрел на неё.
У неё были круглые глаза, но без складок двойного века.
Взгляд — прозрачный, всё ещё детски наивный.
Среди громких хлопков фейерверков и шума толпы он услышал, как она робко спросила:
— Господин… Вы не могли бы сказать мне своё имя?
Будто ребёнок, жаждущий, чтобы он угостил её конфеткой.
Пальцы Му Юньшу дрогнули — ему даже захотелось погладить её по волосам.
— Му Юньшу, — произнёс он.
Голос звучал чисто, как родниковая вода, словно журчание горного ручья.
Му Юньшу.
Чжу Син вновь услышала его голос и мысленно повторила это имя ещё несколько раз.
Вдруг она улыбнулась и подняла на него глаза:
— Меня зовут Чжу Син!
Та, что следует за звездой в лунную ночь.
Она не успела объяснить — он уже понял, из каких иероглифов состоит её имя.
Ему захотелось что-то сказать, но он замер, горло слегка дрогнуло, и в итоге он лишь опустил глаза и тихо ответил:
— Понял.
На лбу девушки, державшей в руках фонарь, ярко выделялся кровавый след. Её хромающая походка, еле поспевающая за его неуверенными шагами, вызывала жалость.
Но она всё равно старалась не отставать.
В этот момент Му Юньшу вдруг остановился и, обернувшись к ней, будто на мгновение задумавшись, протянул руку.
Чжу Син увидела, как его тонкий, с чётко очерченными суставами указательный палец потянулся к ней.
Когда кончик его пальца, холодный, как лёд, коснулся её лба, рана слегка защипала.
Она замерла на месте, широко раскрыв глаза, не смея пошевелиться, будто даже дыхание застыло в груди.
И в тот же миг по лицу прошла прохлада, словно лёгкий ветерок, а серебристое мерцание на мгновение озарило всё вокруг. Она вдруг поняла: ни на лбу, ни на коленях больше не было боли.
В глазах Му Юньшу промелькнуло понимание.
Будто он обнаружил нечто невероятное, в его взгляде мелькнуло удивление и интерес.
Он убрал палец и долго смотрел на собственную ладонь.
А Чжу Син тем временем осторожно дотронулась до колена. Рана, которая ещё утром кровоточила, теперь исчезла бесследно. Даже сквозь тонкую ткань одежды она не чувствовала ни малейшего дискомфорта.
Она торопливо провела рукой по лбу.
Отёк и царапины тоже исчезли — кожа стала гладкой и чистой, будто раны и не было вовсе.
— Ого…
Чжу Син с восхищением посмотрела на него, и её глаза заблестели.
Именно в этот момент из её живота раздался громкий «урч-урч», протяжный и настойчивый. Несмотря на шум толпы, Му Юньшу всё равно услышал.
Когда он посмотрел на неё, лицо Чжу Син покраснело.
Она сжала край одежды, чувствуя себя крайне неловко.
Последние дни она почти ничего не ела.
Му Юньшу вдруг вспомнил те акациевые пирожки, которые он съел сегодня после приёма лекарства.
Ему самому вдруг стало немного голодно…
Едва эта мысль промелькнула в голове, как в его руке уже материализовалась тарелка с пирожками.
Никто вокруг не мог его видеть.
Только она.
Она смотрела на пирожки и невольно сглотнула, но губы сжала и не осмелилась заговорить.
Как маленькое животное.
Не умеющее говорить, но смотрящее на него такими жалобными глазами.
Му Юньшу посмотрел на неё, потом на свои любимые пирожки, будто колеблясь. Услышав очередной голодный урчащий звук из её живота, он всё же сжалился и решил дать ей один.
Так на каменном мосту девушка в поношенном платье, держащая в руках шёлковый фонарь, получила от того, кого считала божеством, кусочек сладости.
Остывшие пирожки уже не были такими вкусными, как только что с печи.
Но аромат акации и сладость сахарной пудры всё равно проникли в самое сердце Чжу Син.
На следующее утро, когда солнечные лучи начали жечь всё ярче, мужчина проснулся и нащупал очки на тумбочке. Надев их, он некоторое время сидел на краю кровати, глядя в окно на нежные ветви, колыхавшиеся на ветру.
Он думал, что всё это был лишь сон.
А она — просто незначительная фигура из сновидения.
Но взгляд его упал на стол у окна.
Тарелка с акациевыми пирожками, которую он оставил там накануне вечером, исчезла.
Му Юньшу уже не мог понять: всё, что происходило с ним ночами, — реальность или сон?
Если это всего лишь сон, то как объяснить исчезновение тарелки с пирожками?
Тётушка Хэ знала его характер и никогда не стала бы беспокоить его ночью.
Во всём поместье Му, кроме неё и уборщиц, никто больше не появлялся.
К тому же кто стал бы пробираться в его комнату глубокой ночью ради того, чтобы украсть тарелку пирожков?
Разве что… он сам их кому-то отдал.
Возможно, то, что он считал сном, на самом деле — некое особое измерение?
В тот день Му Юньшу достал из мастерской картину «Четыре времени года в Бяньчжоу» и долго разглядывал её под солнцем во дворе.
Сначала «Небесные чертоги», теперь эта картина.
Похоже, каждую ночь он попадает в мир своих собственных полотен.
А она?
На мгновение задумавшись, Му Юньшу вспомнил ту девушку на мосту, державшую в руках дешёвый шёлковый фонарь с таким счастливым выражением лица.
Черты её лица были изысканными, кожа — нежной и румяной, глаза — чистыми и прозрачными, веки — тонкими, без складок двойного века.
Когда она улыбалась, выглядела немного глуповато.
Её лицо явно не напоминало ни одного из тех, что он встречал в жизни.
И всё же…
Очнувшись, Му Юньшу с изумлением заметил, что пальцы его уже сами, по смутной памяти, выводят на поверхности каменного стола контуры девичьего лица.
В этот момент его кончики пальцев будто обожгло невидимым пламенем. Он инстинктивно сжал кулак, и длинные ресницы дрогнули.
Почему же ему казалось, что это лицо… знакомо?
Нахмурившись, он почувствовал раздражение и закашлялся. На лбу выступил лёгкий пот.
Как обычно, он выбросил таблетки без оболочки, а остальные запил тёплой водой.
Он сидел один во дворе за каменным столом, будто глядя на кувшинки в пруду, а может, на что-то совсем иное. В его глазах отражалось солнце.
Ребёнок под старой акацией, держа в руках игрушечный пистолет и украсив голову жёлтыми цветами, сначала посмотрел на Му Юньшу, потом на старуху, сушившую акацию на веранде.
Но так и не решился подойти к нему.
Этот юноша был самым красивым из всех, кого он видел.
Но он не любил разговаривать.
В тот день закат окрасил воду в пруду бледно-красный цвет, отражая рябь на поверхности. Вскоре алый оттенок поблёк, и небо потемнело.
Наступила летняя ночь.
Неизвестно, сколько короткоживущих гостей лета устроилось на старой акации во дворе.
Цикады стрекотали, наполняя воздух гулом.
Когда Му Юньшу вновь попал в мир картины «Четыре времени года в Бяньчжоу», он сразу заметил: Бяньчжоу перешёл от весны к лету.
Его картина запечатлела все четыре сезона города, и, похоже, в этом сновидческом мире действовали те же правила — времена года сменялись одно за другим.
Чжу Син снова увидела Му Юньшу в той же тёмной комнате весеннего борделя.
Обстановка, верёвки, связывавшие её, шум с улицы и даже музыка за дверью — всё было точно таким же, как в тот день.
Даже мелодия, доносившаяся снаружи, осталась прежней.
Казалось, время вернулось к тому моменту, когда её продали в бордель.
Никто, кроме неё, не замечал повторения времени.
Тётушка, словно марионетка, механически повторяла одни и те же фразы и жесты. Хозяйка борделя вновь грубо угрожала ей. От этого Чжу Син пробрал озноб, и страх охватил её.
Что происходит? Она была растеряна.
— …Тебя снова поймали?
Увидев её связанную, как куль, Му Юньшу слегка прикусил губу и спокойно произнёс. Его голос звучал так же ровно, как всегда.
Будто он вообще не способен ни на гнев, ни на радость.
«Снова»?
Чжу Син уловила ключевое слово. Она растерянно посмотрела на внезапно появившегося мужчину, глаза её ещё были полны незатихших слёз.
— Вы… вы тот самый господин с вчерашнего дня?
Вопрос прозвучал странно.
Му Юньшу взглянул на неё с лёгким недоумением.
— Вы… вы помните вчерашний день? Вы уже приходили сюда, вы меня спасли…
Она взволновалась и заговорила путано, не в силах собрать мысли в кучу. Хотела сказать ещё что-то, но, открыв рот, замолчала, не зная, с чего начать.
Но она всё так же с надеждой смотрела на него.
Всё вокруг казалось ей зловещим и нереальным. Все, будто стёрли из памяти вчерашний день. Ей отчаянно нужен был хоть один человек, который помнил бы то же, что и она.
Помнил бы звёзды, фейерверки и фонари у реки.
Му Юньшу сначала не понял её, но когда освободил её от верёвок, она бросилась к окну и распахнула створки.
За окном мерцали разноцветные фонари, улица кишела народом: фокусники, торговцы, прохожие, лодки с фонарями плыли по реке под мостом.
Это был тот самый праздник фонарей, который он видел накануне.
Прогуливаясь по шумной улице, Му Юньшу окончательно убедился: всё вокруг — точная копия вчерашней ночи.
Даже люди на мосту, цвета фейерверков, время и угол их взлёта — всё совпадало до мельчайших деталей.
Что за чёртовщина?
Даже Му Юньшу был поражён.
Хотя… не всё осталось без изменений.
Например, сезон и одежда людей.
Всего за день весенние наряды сменились на лёгкие летние, хотя фасоны, узоры и цвета остались прежними.
Время будто застыло на том же дне, но сезон уже перешёл в лето.
Никто, кроме неё, не помнил, что время повторяется.
Подумав об этом, Му Юньшу невольно посмотрел на девушку, хромающую рядом с ним.
Рана на её колене, появившаяся до начала цикла, снова была на месте.
В этот момент она вдруг остановилась.
Её взгляд упал на гирлянду разноцветных фонарей, подвешенных к карнизу.
Сразу узнала тот самый фонарь, который он подарил ей вчера.
Даже он вернулся к тому моменту времени.
Му Юньшу взглянул на неё, потом на гирлянду фонарей и слегка пошевелил пальцами. Через мгновение он тихо спросил:
— Какой именно?
http://bllate.org/book/9493/862002
Готово:
