Ши Саньсин молчал, сидя рядом и внимательно слушая. Ши И протянул ему тонкую тетрадь.
По поводу строительства школы у Ши И было три вопроса. Во-первых, после завершения строительства необходимо установить правила для академии. Во-вторых, проверить, не возникло ли недостачи в расходах на строительство. Оба пункта он уже записал в тетради — оставалось лишь дождаться, пока Ши Саньсин всё прочтёт.
— Хорошо, — сказал Ши Саньсин, принимая тетрадь и медленно перелистывая страницы.
Он плохо знал грамоту, поэтому читал крайне медленно. К счастью, Ши И писал очень чётко, и, соображая и угадывая, Ши Саньсин всё же мог понять написанное.
Прошло почти четверть часа. В комнате стояла тишина. Ши И сидел рядом, дожидаясь, пока староста дочитает.
— Столько денег не понадобится! — воскликнул Ши Саньсин, закончив чтение. — Во-первых, оплата рабочим: разве в нашем роду нет мужчин, которые умеют класть стены и строить дома? На это не нужно ни гроша.
Он помолчал и продолжил:
— Древесина и камень тоже не понадобятся — сами сходим в горы за ними. Да и столы с лавками — наши мастера сделают. Надо будет только заплатить за материалы, а больше никаких расходов. Всё остальное в тетради расписано отлично, добавить мне нечего.
Сказав это, он вернул тетрадь Ши И. Тот покачал головой:
— Всё же плату рабочим стоит выплатить. Мы обещали построить академию как пожертвование, но если потом не заплатим людям за труд, это вызовет раздор в роду — и тогда вся затея окажется бессмысленной.
Ши Саньсин не согласился. Его лицо покраснело:
— У кого из нас в роду нет детей? Если сейчас взять деньги за работу, то потом, когда дети пойдут учиться, разве это не будет ударом себе в лицо? Я, дядя, прямо здесь заявляю: если кто-то осмелится потребовать плату, я сам всё оплачу!
— Хорошо, — улыбнулся Ши И. Получив такое заверение от старосты, он не стал настаивать. — А правила академии вы прочли?
Ши Саньсин удивился:
— Прочёл! Разве это не само собой разумеющееся?
Ши И на мгновение замер, затем улыбнулся и уже собирался перейти к третьему вопросу, как в дверях медленно появились четверо стариков.
Это были самые уважаемые в роду старики после прадеда. Ши И и Ши Саньсин поспешно встали и помогли им усесться.
— Правда ли, что чжуанъюань хочет построить для рода школу? — спросил один из них.
— Третий дядя, правда, — ответил Ши Саньсин. — Ши И как раз обсуждал это со мной!
Старики обрадовались:
— Отлично, отлично, отлично! — Они переглянулись, и на их лицах отразились гордость и глубокое удовлетворение. — Наконец-то в нашем роду появился потомок, способный изменить судьбу семьи! Вот это истинное прославление рода!
— Благодаря этой школе в будущем у нас может появиться ещё несколько талантливых людей, и жизнь всего рода станет легче.
— Да, прожив столько лет, дождаться постройки школы — настоящее счастье…
Ши Саньсин улыбнулся с облегчением:
— Третий дядя, не волнуйтесь так. Ши И ещё не всё сказал. Давайте сначала выслушаем его.
— Конечно, говори! — Старики, не проявляя старшинского высокомерия, сели поудобнее и с доброжелательным видом посмотрели на Ши И.
Тот слегка смутился, улыбнулся в ответ и продолжил:
— Как раз третий вопрос требует присутствия уважаемых старейшин. Где, по мнению старосты и старейшин, лучше всего расположить академию?
— Э-э… — Ши Саньсин задумался, провёл рукой по бороде, но подходящего места сразу не нашёл. Его мысли блуждали по деревне и окрестностям, пока он наконец не произнёс: — А как насчёт участка рядом с храмом предков?
Ши И повернулся к старейшинам:
— А каково мнение старейшин?
Самый пожилой из них ответил:
— Пусть будет так, как предлагает Саньсин. Рядом с храмом — прекрасное место. Дети будут учиться, находясь под защитой предков, а те, в свою очередь, будут оберегать их. Это благоприятно.
— Действительно неплохо, — согласились остальные.
— Отлично, значит, строим рядом с храмом предков, — кивнул Ши И. Это решение полностью соответствовало его собственным планам, и теперь, когда все одобрили, ему не пришлось тратить время на убеждения.
Авторские заметки:
Начинаю новую историю — благодарю за поддержку! (Не забудьте добавить в избранное!)
После того как старейшины ушли, Ши И собирался отправить Шитоу вместе с Ши Саньсином заниматься подготовкой к строительству школы, но в этот момент отец Ши, проспавшийся после вчерашнего загула, пришёл в кабинет и вызвался лично заняться закупками.
Это значительно облегчило задачу Ши И. Он передал отцу подготовленные банковские билеты, а сам вместе с Шитоу отправился решать другие вопросы, связанные с открытием академии.
Первым делом — земля для жертвенных наделов. Такие наделы принадлежали всему роду. Их обрабатывали здоровые мужчины рода, а урожай шёл на содержание старейшин и нуждающихся семей; остаток хранил староста и использовал на жертвоприношения и помощь бедным.
Ши И вспомнил о жертвенных наделах не потому, что хотел пожертвовать землю роду, а потому что понимал: ежегодная оплата учителя — немалая статья расходов. Чтобы избежать постоянных затрат, лучше купить участок земли и использовать доход с него для содержания педагога. Хотя первоначальные вложения увеличатся, в будущем это сэкономит много сил и средств.
Ши И с Шитоу обратились к земельному посреднику. Оказалось, что земля вокруг деревни Сянъян делится на три категории, цена колеблется от шести до двенадцати гуаней за му.
Лучшие поля дают урожай около четырёх ши зерна с му, тогда как на худших собирают чуть больше одного ши. Цена одного ши зерна — примерно триста вэнь. В деревне Сянъян расходы одного человека в день составляют от четырёх до двенадцати вэнь.
Семья из пяти человек (дети младше десяти лет не учитываются) годами работает на пятнадцати му земли, но даже в лучшем случае экономит не более четырёх–пяти лянов серебра в год — и это без учёта болезней, свадеб и других непредвиденных трат.
Учитывая налог в размере десяти–двадцати процентов от урожая, становится ясно: жизнь крестьян нелёгка.
Узнав цены на хорошую землю, Ши И прикинул в уме и решил пока отложить покупку, чтобы сначала заняться вторым вопросом.
Второй вопрос — найти учителя для академии.
На эту роль Ши И давно определил кандидата: Му Фэнмина, который раньше вёл частную школу, но был вынужден закрыть её из-за преследований со стороны Ши Жунъюаня.
Шитоу запряг повозку, и они заехали в город, чтобы купить подарки, прежде чем отправиться в дом Му.
Род Му был одним из крупнейших в деревне Сянъян. Ши И надеялся, что сможет уговорить Му Фэнмина, и считал, что шансы на успех есть: во-первых, тот сейчас без учеников и работа в академии станет для него спасением; во-вторых, Ши И когда-то оказал услугу семье Му — во время уездных экзаменов он помог Му Синчэню. Хотя это и выглядело немного как попытка «взыскать долг благодарности», других подходящих кандидатур у него просто не было.
По дороге он думал лишь об одном: чтобы Му Фэнмин не запросил слишком высокую плату.
Прибыв в дом Му, Шитоу постучал в дверь.
— Кто там? — раздался голос изнутри.
— Это я, Ши И.
— А, заходи, — открылась дверь. Перед ними стояла хрупкая женщина с мягким голосом. — Ты и правда Ши И?
Ши И кивнул.
Женщина улыбнулась:
— В тебе ещё чувствуется мальчик, которого я помню. Проходи скорее.
Ши И потемнел взглядом. До восьми лет он часто бывал в этом доме, но теперь всё изменилось.
— Твой учитель в кабинете, — сказала женщина. — Иди сам.
Ши И улыбнулся, не придав особого значения слову «учитель». Хотя Му Фэнмин и был его первым наставником, настоящим учителем его назвать было сложно. Тем не менее между ними оставались тёплые отношения.
— Хорошо, госпожа, занимайтесь своими делами. Я сам найду учителя.
Он по памяти дошёл до кабинета и постучал.
Изнутри послышался слабый, болезненный голос:
— Кашля… Дверь не заперта, входи.
Ши И вошёл и увидел мужчину в сером длинном халате с проседью в волосах. Он нахмурился: по возрасту Му Фэнмину должно быть около сорока, но выглядел он гораздо старше.
Му Фэнмин, сидевший за столом с книгой, тоже удивлённо посмотрел на гостя:
— Ты… Ши И?
— Да, учитель узнал меня?
— Кашля… Конечно, как не узнать! — Му Фэнмин покачал головой с горькой улыбкой. — Учитель? У меня нет права называть себя учителем.
Ши И нахмурился:
— Вы больны?
— Ничего страшного, уже больше двух лет, — Му Фэнмин указал на стул рядом. — Не стой, садись, рассказывай, зачем пришёл.
— Хорошо, — Ши И сел и подумал: «Два года назад… как раз тогда Ши Жунъюань бросил Му Вэньвань и женился на Фан Байвэй».
Помолчав, он начал:
— Не стану скрывать, учитель. Я пришёл с просьбой.
Му Фэнмин поднял глаза, удивлённый:
— С какой?
Ши И подобрал слова и рассказал о своём намерении построить школу для рода, а в конце искренне спросил:
— Вот вкратце всё. Хороших учителей не сыскать. Не согласитесь ли вы преподавать в нашей академии?
Едва он договорил, как Му Фэнмин внезапно расхохотался — смех был горьким и полным отчаяния. Он смеялся, пока голос не стал хриплым, и, опустив голову, по щекам потекли слёзы:
— Действительно, я был слеп! Десятки лет лелеял гнилое дерево, считая его ценным… Всё это — лишь моё собственное наказание…
— Учитель?
Му Фэнмин махнул рукой:
— Ничего. Простите, немного потерял самообладание.
Он вытер слёзы и спросил:
— Когда начнёте обучение?
Ши И подумал:
— Месяца через два.
— Хорошо, — сразу согласился Му Фэнмин.
Дело решилось гораздо легче, чем ожидал Ши И. Он удивился:
— Учитель даже не обсудит условия?
Му Фэнмин усмехнулся:
— Не буду. Два года прятался дома — пора выходить в люди.
Голос его звучал уныло, и Ши И не понял причины, но всё же сказал:
— Всё же позвольте озвучить условия. Ваше мастерство известно всем. Однако обучение в академии будет сложнее, чем раньше: в одной аудитории десятки учеников разного уровня. Придётся потрудиться. За это я готов платить вам три гуаня в месяц в качестве платы за обучение.
— Двух гуаней хватит! — перебил Му Фэнмин.
Это было гораздо меньше, чем ожидал Ши И. Он хотел возразить, но Му Фэнмин махнул рукой:
— Уходи. Я запомнил. Когда академия откроется, я приложу все усилия.
— Отлично. Раз вы так сказали, я спокоен, — Ши И встал и простился.
За дверью, тайком наблюдавшая за происходящим, Лю Цяоюэ всё это время тихо плакала. Но когда увидела, что муж согласился, вдруг мягко улыбнулась. Она знала: теперь её муж наконец вышел из двухлетней тьмы.
Вытерев слёзы, она встретила уходящего Ши И и серьёзно сказала:
— Спасибо.
Ши И и Шитоу покинули дом Му в недоумении, но цель была достигнута.
— Куда теперь, молодой господин? — спросил Шитоу.
— В город, — ответил Ши И, взглянув на время. — Сегодня найдём посредника и купим хороший участок. После этого строительство академии можно считать наполовину завершённым.
Авторские заметки:
Начинаю новую историю — благодарю за поддержку! (В какое время удобнее обновлять главы — утром, днём или вечером?)
Строительство школы вызвало большой переполох в деревне Сянъян. В первый же день работы собралась толпа зевак.
Новость быстро разнеслась по деревне, и вскоре стройка пошла полным ходом. Все рабочие были из рода Ши, и более десяти дней никто не жаловался на усталость.
Они трудились усердно, и Ши И с матерью это замечали. Поэтому еду для рабочих готовили щедро: каждый день подавали мясо, рыбу, яйца и курицу. Чтобы накормить столько людей, они специально наняли нескольких женщин из бедных семей и платили им за приготовление трёхразового питания.
http://bllate.org/book/9492/861942
Готово:
